Κάμπτον, Νιού ΧάμσαϊρΟ επτάχρονος Ben O’Reilly είναι κωφός και έχει άλλες ειδικές ανάγκες. Ένας μαθητής της πρώτης τάξης στο Campton Elementary στο Campton, New Hampshire, η βοηθός του, Cheryl Ulicny, λέει ότι ο Ben ένιωθε απομονωμένος στο σχολείο.
«Δεν είχε σχέσεις με τους συνομηλίκους του ή τους δασκάλους του», είπε ο Ulicny. “Ήταν πολύ μόνος. Και ενήργησε πολύ μόνος.”Â
Το Νιου Χάμσαϊρ είναι μια από τις λίγες πολιτείες του έθνους που δεν διαθέτει ειδικό σχολείο για κωφούς. Στην πραγματικότητα, ο Μπεν είναι ο μόνος κωφός μαθητής σε ολόκληρη τη σχολική του περιφέρεια. Έτσι, εκτός από τον Ulicny, δεν υπήρχε ουσιαστικά κανένας σε όλη αυτή τη σχολική κοινότητα με τον οποίο θα μπορούσε να μιλήσει. Τουλάχιστον στην αρχή.
Η μεταμόρφωση ξεκίνησε όταν μερικοί από τους συμμαθητές του Ben, συμπεριλαμβανομένου του Reid Spring, άρχισαν να μαζεύουν μερικές πινακίδες.
«Αν είναι φίλος σου, μπορείς να παίξεις μαζί του και είναι φίλος μου», είπε ο Ριντ για τον Μπεν.
Στη συνέχεια, η υπόλοιπη τάξη αποφάσισε να μάθει τη νοηματική γλώσσα. Τελικά, άλλοι δάσκαλοι σε άλλες τάξεις άρχισαν να παρακολουθούν μαθήματα νοηματικής γλώσσας και να μιλούν νοηματικά, ακόμη και όταν ο Μπεν δεν ήταν κοντά.
«Είναι διασκεδαστικό να επικοινωνείς με τον Ben και να παίζεις μαζί του», είπε ο Reid.
Οι θετές μητέρες του Ben, η Etta και η Marlaina O’Reilly, έπαθαν σοκ όταν ανακάλυψαν πόσο καλά του συμπεριφέρονταν στο σχολείο.
«Είναι απίστευτο», είπε η Etta O’Reilly στο CBS News. «Μόλις μπορούσα να αναπνεύσω. Σαν να ήταν τόσο συντριπτικό».
Σήμερα, σχεδόν κάθε μαθητής και μέλος του προσωπικού του Campton γνωρίζει τουλάχιστον κάποια νοηματική γλώσσα. Οι γονείς του Μπεν λένε ότι αυτό είχε βαθιά επίδραση στον γιο τους.
«Τον έκανε κλικ ότι η νοηματική γλώσσα είχε αξία», είπε η Etta O’ReillyÂ.
Είπε ο Ulicny: “Μπορούσες απλώς να δεις τον κόσμο του να ανοίγει με την επικοινωνία. Ήταν καταπληκτικό.”
