Ένα κρατικό συμβουλευτικό συμβούλιο συνιστά στους νομοθέτες της Βόρειας Καρολίνας να νομιμοποιήσουν τη μαριχουάνα μέσω ενός αυστηρά ρυθμιζόμενου συστήματος που θα επέτρεπε τις λιανικές πωλήσεις σε ενήλικες – μια αλλαγή που η ομάδα λέει ότι θα κάνει την κατανάλωση ασφαλέστερη και θα αποφέρει εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα στην πολιτεία.
Η μαριχουάνα είναι παράνομη σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία, αλλά δεκάδες πολιτείες των ΗΠΑ την έχουν νομιμοποιήσει. Και σχεδόν όλες οι πολιτείες έχουν νομιμοποιήσει τις συνταγές ιατρικής μαριχουάνας για ορισμένες ασθένειες. Η Βόρεια Καρολίνα είναι μεταξύ των πολιτειών που απομένουν που αντιστέκονται σε κάθε μορφή νομιμοποίησης.
Ως αποτέλεσμα, δισεκατομμύρια δολάρια δαπανώνται για παράνομη κατσαρόλα, σύμφωνα με μια νέα έκθεση του Συμβουλευτικού Συμβουλίου της Βόρειας Καρολίνας για την κάνναβη. Και άλλα μη ελεγχόμενα προϊόντα κάνναβης κατασκευάζονται για να φέρουν τους ανθρώπους ψηλά, ανεξάρτητα από τους νόμους που σκοπεύουν να το σταματήσουν αυτό.
«Τα μεθυστικά κανναβινοειδή προϊόντα είναι ήδη ευρέως διαθέσιμα σε όλη τη Βόρεια Καρολίνα», αναφέρει το συμβούλιο στην έκθεσή του, η οποία κυκλοφόρησε αυτή την εβδομάδα. «Η πολιτεία βρίσκεται τώρα αντιμέτωπη με μια επιλογή σχετικά με το εάν θα συνεχίσει να επιτρέπει σε αυτήν την αγορά να λειτουργεί χωρίς ολοκληρωμένη εποπτεία ή να θεσπίσει ένα ρυθμιστικό πλαίσιο σχεδιασμένο για την προστασία της υγείας, της ασφάλειας και της ευημερίας των κατοίκων της Βόρειας Καρολίνας».
Ο όμιλος «που δημιουργήθηκε από τον Κυβερνήτη Τζος Στάιν και αποτελείται από αξιωματούχους επιβολής του νόμου, δικομματικούς νομοθέτες, εμπειρογνώμονες στον τομέα της υγείας, αγροτικά συμφέροντα και άλλους» λέει ότι μια ρυθμιζόμενη αγορά που επιτρέπει αδειοδοτημένες λιανικές πωλήσεις τέτοιων προϊόντων σε ενήλικες θα οδηγήσει σε καλύτερη επίβλεψη, επιβολή και ασφάλεια των καταναλωτών. Μια τελική έκθεση με πιο λεπτομερείς συστάσεις αναμένεται εντός του έτους.
Η τετραϋδροκανναβινόλη, ή THC, είναι το κύριο ψυχοδραστικό συστατικό της μαριχουάνας, η οποία είναι παράνομη στη Βόρεια Καρολίνα. Η κάνναβη και η μαριχουάνα περιέχουν και οι δύο THC, αλλά η κάνναβη είναι νόμιμη στην πολιτεία επειδή περιέχει THC σε πολύ χαμηλότερα επίπεδα από ό,τι η μαριχουάνα – αρκετά για να προκαλέσουν ορισμένες παρενέργειες που αναζητούν οι χρήστες, αλλά όχι αρκετά για να ξεσηκώσουν τους ανθρώπους.
Ωστόσο, ορισμένοι καλλιεργητές και κατασκευαστές έχουν καταλάβει πώς να εξαγάγουν την THC από τα φυτά κάνναβης και να εισάγουν προϊόντα στην αγορά διαφημίζοντας τη νόμιμη ουσία που περιέχουν – κανναβιδιόλη ή CBD – αλλά μπορεί να διαθέτουν αρκετή THC για να σηκώσουν κάποιον. Αυτά τα προϊόντα δεν αντιμετωπίζουν τις ίδιες απαιτήσεις επισήμανσης με άλλα φάρμακα και, λένε οι αξιωματούχοι, είναι εύκολα διαθέσιμα σε καταστήματα ατμίσματος και παντοπωλεία σε όλη την πολιτεία. Συχνά διατίθενται στο εμπόριο ως νόμιμες εναλλακτικές λύσεις στη μαριχουάνα, αλλά πωλούνται χωρίς συνεπή πρότυπα σε εθνικό επίπεδο για την κατασκευή, τη δοκιμή, την επισήμανση, τη συσκευασία ή την επαλήθευση ηλικίας. Ορισμένα καταστήματα πωλούν αυτά τα προϊόντα σε ανηλίκους, λένε αξιωματούχοι.
Η επισύναψη περισσότερων κανονισμών στη βιομηχανία – συμπεριλαμβανομένης της διάθεσης αυτών των προϊόντων μόνο σε ενήλικες – θα προστατεύσει τους καταναλωτές, ενώ στοχεύει να κρατήσει τα προϊόντα μακριά από τα χέρια ανηλίκων, λένε αξιωματούχοι.
Το συμβούλιο συνιστά στους νομοθέτες να υιοθετήσουν μια ενιαία προσέγγιση για τη ρύθμιση των προϊόντων κάνναβης και μεθυστικής κανναβιδιόλης για να μειωθεί η σύγχυση σχετικά με την επιβολή και τη συμμόρφωση. Η ομάδα είπε ότι είναι σημαντικό να συμπεριληφθούν μέτρα προστασίας για τους ιατρικούς χρήστες, αλλά υποστηρίζει την αποφυγή ενός ρυθμιστικού πλαισίου που περιορίζει τη χρήση μόνο στους ιατρικούς καταναλωτές.Â
«Το κόστος δημιουργίας ενός αυτόνομου προγράμματος ιατρικής κάνναβης θα είναι πιθανότατα σημαντικό και θα απαιτούσε σημαντικές κρατικές επενδύσεις σε υποδομές και επίβλεψη πρακτορείων, εκπαίδευση και πιστοποίηση ιατρών, εκπαίδευση επιβολής του νόμου, συστήματα συμμόρφωσης και συνεχή διοικητική υποστήριξη», αναφέρει η έκθεση. «Δεν πρόκειται για δευτερεύουσες δαπάνες και αντιπροσωπεύουν τη δημιουργία ενός εντελώς νέου ρυθμιστικού πλαισίου».
Το συμβούλιο πρόσθεσε ότι ο περιορισμός της χρήσης σε ιατρικούς καταναλωτές «θα μπορούσε να τροφοδοτήσει μια ήδη ισχυρή παράνομη αγορά, χωρίς ρύθμιση που να διασφαλίζει την ασφάλεια των καταναλωτών».
Ο Stein, ένας Δημοκρατικός, έχει περιγράψει το τρέχον συνονθύλευμα νόμων σχετικά με τη μαριχουάνα και την κάνναβη και τα μη ελεγχόμενα προϊόντα κάνναβης ως «άγρια Δύση». Είπε στο WRAL πέρυσι ότι υποστηρίζει την ψυχαγωγική χρήση μαριχουάνας και άλλων μεθυστικών προϊόντων THC από ενήλικες – μια θέση που είναι πιθανό να αντιμετωπίσει την αντίθεση των Ρεπουμπλικανών νομοθέτες.
Έχει υποστηρίξει τη διάθεση αυτών των προϊόντων μόνο σε άτομα 21 ετών και άνω και μια υπηρεσία ρύθμισης της κάνναβης παρόμοια με το North Carolina Alcoholic Beverage Control System, το οποίο ελέγχει την πώληση αλκοολούχων ποτών και απαιτεί από τα μπουκάλια να αναγράφουν την περιεκτικότητα σε αλκοόλ και τα συστατικά.
Η νομιμοποίηση και η ρύθμιση θα επιτρέψουν επίσης στο κράτος να εισπράττει φορολογικά έσοδα που σχετίζονται με τις πωλήσεις προϊόντων κάνναβης. Τα κράτη που επέλεξαν να ρυθμίσουν την κάνναβη για ενήλικες έχουν αποφέρει από 33 έως 552 εκατομμύρια δολάρια σε ετήσια φορολογικά έσοδα, ανέφερε το συμβούλιο στην έκθεσή του. Αυτά τα έσοδα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για εκστρατείες επιβολής και εκπαίδευσης για τη δημόσια υγεία.Â
Οι νομοθέτες έχουν εισαγάγει αρκετές προτάσεις τα τελευταία χρόνια – συμπεριλαμβανομένων νομοσχεδίων για την καταστολή των μη ελεγχόμενων προϊόντων κάνναβης ή για τη νομιμοποίηση της ιατρικής μαριχουάνας – αλλά καμία δεν έχει περάσει και τα δύο σώματα της Γενικής Συνέλευσης. Οποιαδήποτε κίνηση προς τη νομιμοποίηση θα απαιτούσε έγκριση από το νομοθετικό σώμα υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών, όπου οι απόψεις παραμένουν διχασμένες.
Μια πρόταση νομιμοποίησης της χρήσης για ενήλικες, ο νόμος για τη νομιμοποίηση και επανεπένδυση της μαριχουάνας, που υποστηρίχθηκε από τους Δημοκρατικούς νομοθέτες και τον Stein, κατατέθηκε τον Μάρτιο του 2025. Θα νομιμοποιήσει την κατοχή και τη ρυθμιζόμενη χρήση για ενήλικες 21 ετών και άνω, θα όριζε ειδικό φόρο κατανάλωσης 30% στις πωλήσεις κάνναβης με πρόσθετες επιλογές τοπικής φορολογίας και άμεσου φόρου στην κοινότητα για την υγεία και περιορισμό της οικιακής καλλιέργειας. Περιλαμβάνει επίσης αυτόματη διαγραφή προηγούμενων καταδικαστικών αποφάσεων για την κάνναβη και διατάξεις περί κοινωνικής ισότητας που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν τις κοινότητες που επηρεάζονται δυσανάλογα από την απαγόρευση.
Ένα ξεχωριστό νομοσχέδιο, το North Carolina Compassionate Care Act, πρότεινε αυστηρά ρυθμιζόμενη ιατρική κάνναβη για ασθενείς με προβλήματα υγείας. Το νομοσχέδιο, που χρηματοδοτήθηκε από τον γερουσιαστή Bill Raben, R-Brunswick, πέρασε από τη Γερουσία το 2022, αλλά σταμάτησε στη Βουλή.Â
Οι κορυφαίοι νομοθετικοί ηγέτες, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων Destin Hall και του αρχηγού της Γερουσίας Φιλ Μπέργκερ, δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό σχετικά με τις συστάσεις του συμβουλευτικού συμβουλίου.
Ο Στάιν ελπίζει ότι αυτή η έκθεση θα ωθήσει τη Γενική Συνέλευση να δράσει κατά τη σύντομη σύνοδο που ξεκινά αυτόν τον μήνα.
«Ας το κάνουμε σωστά», είπε ο Στάιν σε μια δήλωση αυτή την εβδομάδα. «Ας προστατέψουμε τα παιδιά μας και ας δημιουργήσουμε μια ασφαλή, νόμιμη και καλά ρυθμιζόμενη αγορά για ενήλικες».
Ο κυβερνητικός ρεπόρτερ της πολιτείας WRAL Will Doran συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.Â
