Η έρευνα για τον πιλότο ενός αμερικανικού μαχητικού αεροσκάφους που κατέπεσε πάνω από το Ιράν εισήλθε στη δεύτερη μέρα της το Σάββατο, καθώς Ιρανοί αξιωματούχοι διέψευσαν πληροφορίες ότι το Αμερικανό μέλος του πληρώματος έχει συλληφθεί.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Οι αμερικανικές δυνάμεις διέσωσαν έναν πιλότο ενός διθέσιου F-15E Strike Eagle που καταρρίφθηκε πάνω από το Ιράν την Παρασκευή, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο. Το δεύτερο μέλος του πληρώματος παραμένει αγνοούμενο.
Το Σάββατο, Ιρανοί τοπικοί αξιωματούχοι από μια από τις νότιες επαρχίες και η περιφερειακή ηγεσία του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης διέψευσαν αναφορές ότι ο δεύτερος πιλότος βρέθηκε και συνελήφθη, μετέδωσε το ημιεπίσημο ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Mehr. Την Παρασκευή, οι Ιρανοί αξιωματούχοι απηύθυναν δημόσια έκκληση στους ντόπιους να βρουν το Αμερικανό μέλος του πληρώματος, προσφέροντας ανταμοιβή ίση με 60.000 δολάρια, σύμφωνα με επίσημους και ημιεπίσημους ιρανικούς ειδησεογραφικούς οργανισμούς.
Η απώλεια του αμερικανικού αεροσκάφους σηματοδοτεί την πρώτη φορά που ένα αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος καταρρίπτεται σε μάχη εδώ και δεκαετίες. Αμφισβητεί επίσης τους ισχυρισμούς του Πενταγώνου και του Λευκού Οίκου ότι χιλιάδες επιδρομές των ΗΠΑ και του Ισραήλ έχουν εξαλείψει τις πυραυλικές δυνατότητες του Ιράν.
Ιρανική δύναμη πυρός έπληξε επίσης ένα αμερικανικό αεροσκάφος που στάλθηκε για να υποστηρίξει την αποστολή έρευνας και διάσωσης. Αυτό το αεροσκάφος – ένα μονοθέσιο A-10 Thunderbolt, γνωστό ως Warthog – συνετρίβη στον εναέριο χώρο του Κουβέιτ αφού ο πιλότος του εκτινάχθηκε με ασφάλεια, δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος στο NBC News. Στρατιωτικά ελικόπτερα των ΗΠΑ χτυπήθηκαν επίσης από ιρανική δύναμη πυρός, αλλά κανένα μέλος του πληρώματος δεν τραυματίστηκε από την επίθεση.
Τα ιρανικά μέσα ενημέρωσης δημοσίευσαν εικόνες στο Telegram που υποτίθεται ότι δείχνουν συντρίμμια από το καταρριφθέν F-15E. Το Πεντάγωνο δεν έχει επιβεβαιώσει την απώλεια του αεροσκάφους.
Σε μια σύντομη τηλεφωνική επικοινωνία την Παρασκευή, ο πρόεδρος Τραμπ αρνήθηκε να συζητήσει λεπτομέρειες της επιχείρησης διάσωσης. Όταν ρωτήθηκε εάν η κατάρριψη του αεροσκάφους θα επηρέαζε αρνητικά τις διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου, ο πρόεδρος είπε: «Όχι, καθόλου. Όχι, είναι πόλεμος
Ο Τραμπ δεν έχει σχολιάσει δημόσια το αεροσκάφος που καταρρίφθηκε. Το Σάββατο, ωστόσο, φάνηκε να υπενθυμίζει στο Ιράν μια επικείμενη προθεσμία για την ικανοποίηση των απαιτήσεων των ΗΠΑ, την οποία έθεσε την περασμένη εβδομάδα στο Truth Social.
«Θυμηθείτε όταν έδωσα στο Ιράν δέκα ημέρες για να ΚΑΝΕΙ ΣΥΜΦΩΝΙΑ ή ΝΑ ΑΝΟΙΞΕΙ ΤΟ ΣΤΕΝΟ του ΟΡΜΟΥΖ», έγραψε ο Τραμπ. «Ο χρόνος τελειώνει – 48 ώρες πριν τους βασιλέψει όλη η Κόλαση.» Έκανε επίσης ξεχωριστές αναφορές στο Στενό του Ορμούζ, μια κρίσιμη πλωτή οδό στη Μέση Ανατολή για τις παγκόσμιες εξαγωγές πετρελαίου.
Το περιστατικό της Παρασκευής ανανέωσε τον έλεγχο σχετικά με τους επανειλημμένους ισχυρισμούς του Τραμπ ότι οι στρατιώτες των ΗΠΑ και του Ισραήλ έχουν εξαλείψει τις πυραυλικές δυνατότητες του Ιράν και έχουν τον πλήρη έλεγχο του ιρανικού εναέριου χώρου. Ιρανοί αξιωματούχοι φάνηκαν να παραδέχονται την πρόκληση ευθέως το Σάββατο.
«Ο εχθρός πρέπει να γνωρίζει ότι διαθέτουμε προηγμένα συστήματα αεράμυνας που αναπτύχθηκαν από την ταλαντούχα και διακεκριμένη νεολαία αυτής της χώρας, τα οποία αποκαλύπτονται το ένα μετά το άλλο σε πραγματικές επιχειρησιακές συνθήκες», δήλωσε εκπρόσωπος του ιρανικού στρατού σε δήλωση το Σάββατο. «Σίγουρα θα επιτύχουμε τον πλήρη έλεγχο των ουρανών μας και θα δείξουμε περαιτέρω την αδυναμία και την ταπείνωση του εχθρού στον κόσμο».
Ο Τραμπ είπε την Τετάρτη σε μια ομιλία που μεταδόθηκε σε εθνική τηλεόραση ότι ο πόλεμος θα ολοκληρωθεί μέσα σε περίπου δύο με τρεις εβδομάδες, ενώ απείλησε επίσης να χτυπήσει το Ιράν «πίσω στα πέτρινα χρόνια» εάν δεν ανοίξει τα στενά του Ορμούζ. Ο αμερικανικός στρατός έχει κινητοποιήσει ταυτόχρονα χιλιάδες επιπλέον στρατεύματα στην περιοχή.
Το Ιράν λέει ότι δεν υπάρχει άμεση διαπραγμάτευση με ομολόγους των ΗΠΑ. Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ έχουν αφανίσει μεγάλο μέρος της κυβέρνησης και της στρατιωτικής ηγεσίας του Ιράν – συμπεριλαμβανομένου του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ – εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το ποιος θα ηγηθεί των διαπραγματεύσεων για λογαριασμό του Ιράν.
Ο πόλεμος μπήκε στην 36η ημέρα του Σάββατο. Περισσότεροι από δώδεκα Αμερικανοί στρατιώτες έχουν σκοτωθεί από τότε που οι δυνάμεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ εξαπέλυσαν κοινή επίθεση στο Ιράν.
