Επέστρεψε: Αναλύοντας την επιστροφή του Στεφ Κάρι στην ήττα των Γουόριορς από τους Ρόκετς με 117-116

ΣΑΝ ΦΡΑΝΤΣΙΣΚΟ — Με το gospel κομμάτι “Father I Stretch My Hands’ να εκτοξεύεται στο ηχοσύστημα Chase Center την Κυριακή του Πάσχα, ένας Steph Curry με κουκούλα κοίταξε προς το καλάθι.Â

Καθώς το κρεσέντο της μουσικής, σήκωσε και τα δύο χέρια του έξω και πάνω από το κεφάλι του, ένα χαμόγελο χαράχτηκε στο πρόσωπό του καθώς οι θαυμαστές άρχισαν να ζητωκραυγάζουν.

Ο Κάρι μπορεί να μην ήταν στην αρχική ενδεκάδα και μπορεί να είχε περιοριστεί σε μόλις 26 λεπτά ενώ σημείωσε 29 πόντους στην ήττα των Ουόριορς με 117-116 από τους Ρόκετς, αλλά είχε μικρή σημασία.

Αφού έχασες 27 συνεχόμενους αγώνες με πονόλαιμο στο δεξί γόνατο, μέρες αποκατάστασης και αποτυχίες, αυτή η απλή χειρονομία τα είπε όλα.Ο Steph Curry ήταν πολύ χαρούμενος που επέστρεψε.Â

Αυτή η χαρά ήταν εμφανής αργά στο τρίτο δεκάλεπτο, αφού σταύρωσε τον πρώην συμπαίκτη του Kevin Durant και έπεσε σε ένα σουτ με δάκρυ μέσα από το φάουλ. Καθώς καθόταν στο πάτωμα ενώ ήταν περιτριγυρισμένος από συμπαίκτες, ο Curry απελευθέρωσε την υπογραφή του, προς τέρψη των συνομηλίκων και των οπαδών.

Το κοινό που πλήρωνε έγινε από τρελό σε παραλήρημα με την επόμενη κατοχή, όταν ο Κάρι έτρεξε στο κάτω γήπεδο και έριξε ένα τρίποντο από την ντρίμπλα. Ήταν ταιριαστό που ο Curry επέστρεψε για να βασανίσει τους Rockets, το franchise που αρνείται τη δόξα μετά τη σεζόν για πάνω από μια δεκαετία.

“Ένιωσα καλά. Κάποια καλά νεύρα έρχονται σε αυτό», είπε ο Κάρι. “Έρχεστε από τον πάγκο απλώς προσπαθώντας να επιταχύνετε τον εαυτό σας, σωματικά, διανοητικά, για να ετοιμαστείτε για τα τρεξίματά σας. Το πρώτο τρέξιμο ήταν σκληρό, το δεύτερο τρέξιμο ήταν υπέροχο.â€

Με 33 δευτερόλεπτα να απομένουν, αφού σημείωσαν πέντε σερί πόντους και είχαν την κατοχή της μπάλας, οι Warriors χρησιμοποίησαν τη βαρύτητα του Curry για να τραβήξουν τους αμυντικούς από το χρώμα, δίνοντας στον Gary Payton II αρκετό χώρο για να πιάσει μια πάσα από τον Draymond Green και να κάνει λέι απ για προβάδισμα 116-115.

Αφού ο Alperen Sengun απάντησε με λέι απ, ο Curry είχε την ευκαιρία να το κερδίσει. Το μακρύ τρίποντό του από την κορυφή του τόξου ήταν κλειστό.

Ήταν μια καταστροφή ενός τέλους σε αυτό που είχε ξεκινήσει με τον Κάρι στον πάγκο.

Ο Κάρι, φορώντας ένα ογκώδες περιτύλιγμα γύρω από το γόνατό του, έγειρε προς τα πίσω και πήρε μια μεγάλη, βαθιά ανάσα πριν εκπνεύσει καθώς τελείωσε το παιχνίδι. Ήταν γαλήνια έντονος. Â

Η παρουσία του και μόνο φάνηκε να δίνει ενέργεια στους Γουόριορς από νωρίς, με το Γκόλντεν Στέιτ να κάνει 5 από τα πρώτα 7 σουτ του και τον Γκουί Σάντος να σκοράρει οκτώ πόντους ως Γουόριορς. προηγήθηκε με 13-6 μετά από τρεισήμισι λεπτά.Â

Με 4:54 να απομένουν για το πρώτο τέταρτο, ο Κάρι έκανε τσεκ-ιν για 45 δευτερόλεπτα όρθιους χειροκροτητές από το πλήθος του Chase Center.Â

Πέρασε από μια περικομμένη εκδοχή του τελετουργικού του πριν από το παιχνίδι και στη συνέχεια έγινε μέλος του Will Richard, του Santos, του Draymond Green και του νέου υπογράφοντος συμβολαίου 10 ημερών, Charles Bassey.

Το πρώτο του άγγιγμα είχε ως αποτέλεσμα ένα ορθάνοιχτο dunk για τον Bassey, δείχνοντας το είδος της αμυντικής βαρύτητας που είχαν χάσει οι Warriors εδώ και μήνες.Â

Με 33,4 να απομένουν στο πρώτο τέταρτο, ο Κάρι έκανε τζόκινγκ γύρω από την αριστερή πτέρυγα καθώς η άμυνα ανακατευόταν μετά από ένα επιθετικό ριμπάουντ των Γουόριορς και έθαψε το τρίποντο για το πρώτο του καλάθι.

Οι Ουόριορς προηγήθηκαν με 31-26 μετά από ένα τέταρτο, αλλά υστερούσαν νωρίς στη δεύτερη περίοδο, αφού οι Ρόκετς έκαναν σερί 11-0 σε λίγο περισσότερο από δύο λεπτά. Οι Warriors μπόρεσαν να αντεπεξέλθουν χάρη σε κάποιο αστρικό αμφίδρομο παιχνίδι από έναν αφοσιωμένο και δραστήριο Γκριν.

Το τέλειο πέρασμά του σε ένα κόψιμο, ο Brandin Podziemski έδωσε στους Warriors προβάδισμα 42-40 στα μέσα του δεύτερου δεκαλέπτου. Μετά από ένα τάιμ άουτ από τον απογοητευμένο προπονητή των Rockets, Ime Udoka, ο Curry επέστρεψε στο παιχνίδι.Â

Εντάχθηκε για λίγο με τον αδερφό του Σεθ στο παρκέ, αλλά μόλις ο Σεθ έλεγξε άουτ, ο Στεφ Κάρι έκανε το δεύτερο τρίποντο της βραδιάς.

«Μπορείς απλά να το νιώσεις. Επιστρέφουμε στο μείγμα. Επιστρέψαμε στον αγώνα με τον Στεφ», είπε ο προπονητής Στιβ Κερ. “Αυτή είναι μια κολασμένη ομάδα, είναι πολύ ζεστή τελευταία, απόλυτα υγιής. Προφανώς τα κατεβάσαμε μέχρι την τελευταία βολή.â€

Λίγες στιγμές αργότερα, έβγαλε τον Jae’Sean Tate από την ντρίμπλα και τελείωσε ένα σκληρό λέι απ με το δεξί του χέρι. Η σκουριά ήταν ακόμα εμφανής αφού ο Curry έκανε το 4 στα 10 στο πρώτο ημίχρονο, αλλά η παρουσία του και μόνο έφερε έναν αναμφισβήτητο και μοναδικό ηλεκτρισμό πίσω στο κτίριο.

Σίγουρα, υπήρξαν λανθασμένα τρίποντα και ένα άγριο ανάποδο λέι απ που ήταν πολύ μακριά στο τρίτο δεκάλεπτο. Φυσικά και υπήρχε, όπως θα περίμενε κανείς από έναν παίκτη που δεν παίζει οργανωμένο μπάσκετ από τον Ιανουάριο.

Υπήρχαν επίσης ψηλά τρίποντα που δεν άγγιξαν τίποτα εκτός από το φιλέ, ένας δύσκολος δρομέας μέσω επαφής που μπήκε μέσα, και το είδος της βαρύτητας που έδωσε στον Kristaps Porzingis ένα λέι απ απλώς κόβοντας στο κενό ενώ ο μεγαλόσωμος άνδρας περιστερούσε.

Ο Kevin Durant σκόραρε για 31 πόντους στην επιστροφή του στην Bay Area και ο Curry ήταν πυρακτωμένος στο τρίτο δεκάλεπτο που τον είδε να σκοράρει 11 πόντους σε 4 από τα 6 σουτ. Ο Ποντζιέμσκι σημείωσε 18 στη βραδιά και ο Σάντος έβαλε 15 για τους Ουόριορς.

«Ο καλύτερος παίκτης τους επέστρεψε», είπε ο Durant. «Προφανώς έχουν φιλοδοξίες για τα πλέι οφ, προφανώς είναι μια διοργάνωση πρωταθλήματος που μπορεί απλά να το ενεργοποιήσει εν ριπή οφθαλμού, οπότε έπρεπε να είμαστε στο σημείο σε όλο το παιχνίδι.»

Ο Κάρι ήταν στο παρκέ καθώς το Γκόλντεν Στέιτ ξεκίνησε την επιστροφή του, με το λέι απ του να μειώνει το πλεονέκτημα των Ρόκετς σε μόλις 112-111 με λιγότερο από δύο λεπτά να απομένουν, και στη συνέχεια να επιστρέψει στον ένα βαθμό με ένα τρίποντο με ένα λεπτό για τη λήξη.

Γιατί όσο συναρπαστικό κι αν ήταν το βράδυ της Κυριακής για όσους παρακολουθούσαν τον Κάρι, παραμένουν αναπάντητα ερωτήματα από την πρώτη του βάρδια. Έπαιξε μόνο εννέα λεπτά με τον Πορζίνγκις και δεν έκανε ούτε ένα πικ εν ρολ με τον Λετονό μεγάλο προτού ο Πορζίνγκις κάνει φάουλ νωρίς στο τέταρτο δεκάλεπτο.

Έπαιξε επίσης ελάχιστα λεπτά με την ενδεκάδα Santos-Podziemski-Green-Porzingis που πιθανότατα θα κλείσει τα παιχνίδια για τους Warriors στη μετά τη σεζόν.

Ίσως περισσότερες από αυτές τις ερωτήσεις θα απαντηθούν την Τρίτη, όταν θα παίξουν με τους Kings στο Chase Center ή εναντίον των Lakers την Τετάρτη.