Ο Σκότι Μπαρνς ηγήθηκε του Τορόντο με 27 πόντους στη νίκη με 112-91 επί του Μαϊάμι στις 23 Δεκεμβρίου.
Οι Τορόντο Ράπτορς (43-35, 6η στην Ανατολική Περιφέρεια) φιλοξενούν τους Μαϊάμι Χιτ (41-37, 10η στην Ανατολική Περιφέρεια) την Τρίτη στο Scotiabank Arena.
Τόσο οι Raptors όσο και οι Heat έχουν κατακτήσει μια θέση στο Playoffs NBA 2026αλλά η σπορά τους παραμένει αβέβαιη. Και οι δύο ομάδες έχουν πιθανότητες να αποκτήσουν καλύτερη θέση στα πλέι οφ, και στην περίπτωση των Ράπτορς, το να κλειδώσεις έναν κορυφαίο 6 σπόρο θα ήταν τεράστιο.
Οι Ράπτορς παλεύουν για να μείνουν στη γραμμή, αλλά έχουν χάσει τρία από τα τέσσερα τελευταία τους, συμπεριλαμβανομένης της ήττας με 115-101 από τους Μπόστον Σέλτικς την Κυριακή. Όσο για τους Χιτ, έρχονται από τη νίκη με 152-136 επί των Ουάσιγκτον Ουίζαρντς το Σάββατο, που σημαίνει ότι κέρδισαν δύο από τα τρία τελευταία τους αλλά έχουν σκορ 2-3 στα πέντε τελευταία παιχνίδια τους.
Ακολουθούν τρεις βασικές ιστορίες που πρέπει να γνωρίζετε για τη σημερινή αναμέτρηση.
1. Τεράστιες επιπτώσεις στα πλέι οφ: Παρόλο που και οι δύο ομάδες έχουν ήδη κλείσει μια θέση στα πλέι οφ, υπάρχουν πολλά που πρέπει να καθοριστούν όσον αφορά τη σπορά ενόψει της τελευταίας εβδομάδας της κανονικής περιόδου. Εν όψει του πίνακα της Τρίτης, οι Raptors έχουν προβάδισμα 0,5 αγώνων έναντι των 76ers για την έκτη θέση στο βαθμολογίεςκαι μια νίκη εδώ θα μπορούσε να βοηθήσει πολύ το Τορόντο, καθώς το υπόλοιπο πρόγραμμά του περιλαμβάνει έναν ακόμη αγώνα με τους Χιτ και μια συνάντηση με τους Νικς.
Όσο για τους Χιτ, είναι 2,0 αγώνες πίσω από το Τορόντο, και με τις δύο πλευρές, το Μαϊάμι θα μπορούσε να προκαλέσει τεράστιο κύμα κλονισμού στη βαθμολογία εάν κερδίσει και τα δύο παιχνίδια. Με τη βαθμολογία στην Ανατολή τόσο σφιχτή και έξι ομάδες να διεκδικούν τις δύο τελευταίες θέσεις των πλέι οφ για να αποφύγουν το Τουρνουά Play-In, τα στοιχήματα είναι απίστευτα υψηλά πριν από αυτήν την αναμέτρηση.
2. Ο Scottie Barnes μοιράζει τις δεκάρες: Οι Raptors μπορεί να είναι ξανά χωρίς τον Immanuel Quickley (πόδι) για αυτό το παιχνίδι, και ενώ η ομάδα έχει έναν απόλυτα ικανό backup point guard στον Jamal Shead, ο Barnes είναι αυτός που έχει μεγαλύτερο ρόλο στο τμήμα playmaking. Ο Μπαρνς έχει δώσει τουλάχιστον έξι ασίστ σε κάθε ένα από τα 10 τελευταία παιχνίδια του, ένα τμήμα στο οποίο έχει κατά μέσο όρο 9,9 δεκάρες αλλά και 3,2 τζάμπα. Ο Μπαρνς είναι ένας από τους πιο ευέλικτους επιθετικούς στο ΝΒΑ, οπότε δεν αποτελεί έκπληξη να τον βλέπουμε να ξεχωρίζει σε έναν άλλο τομέα του παιχνιδιού του. Αναζητήστε τη διευκόλυνση του Μπαρνς ως πρόκληση για την άμυνα των Χιτ.
3. Το Bam Adebayo θα έχει μια τεράστια ευκαιρία να λάμψει: Οι Ράπτορς θα μπορούσαν να είναι σύντομοι όσον αφορά το βάθος του μπροστινού γηπέδου τους, καθώς ο Σάντρο Μαμουκελασβίλι (γόνατο) και ο Κόλιν Μάρεϊ-Μπόιλς (τετρακέφαλος) είναι αμφίβολοι, πράγμα που σημαίνει ότι ο Τζέικομπ Πόελτλ θα είναι ο μόνος αληθινός σέντερ διαθέσιμος για το Τορόντο.
Αυτό θα πρέπει να σημαίνει ένα πράσινο φως που αναβοσβήνει για τον Adebayo, ο οποίος κάνει μια χρονιά καριέρας. Ο σταρ μεγάλος έχει κατά μέσο όρο 21,0 πόντους και 11,1 ριμπάουντ ανά παιχνίδι στις 11 εμφανίσεις του, αφού έχασε 83 πόντους στους Wizards στις 10 Μαρτίου και έχει 24,1 πόντους με 10,3 ριμπάουντ, 3,6 ασίστ και 1,5 κλεψίματα ανά παιχνίδι από το All-Star από το All-Star. Θα μπορούσε να είναι μεγάλο πρόβλημα για τους Ράπτορς.
