Το ανώτατο δικαστήριο της Καλιφόρνια διέταξε την Τετάρτη έναν σερίφη και υποψήφιο κυβερνήτη της κομητείας που κατέσχεσε περισσότερα από μισό εκατομμύριο εκλογικά ψηφοδέλτια του 2025 να σταματήσει την έρευνά του για καταγγελίες για εκλογική νοθεία, ενώ οι δικαστές εξετάζουν τη νομική προσφυγή εναντίον του.
Η εντολή ήρθε αφού ο γενικός εισαγγελέας της Καλιφόρνια, Ρομπ Μπόντα, ζήτησε τον περασμένο μήνα από το δικαστήριο να παρέμβει, υποστηρίζοντας ότι ο σερίφης δεν έχει καμία εξουσία για το εκλογικό υλικό. Μια ομάδα δικαιωμάτων ψήφου αμφισβητεί επίσης την κατάσχεση του ψηφοδελτίου.
Η διαμάχη ξεκίνησε νωρίτερα φέτος και κλιμακώθηκε τον περασμένο μήνα, όταν ο σερίφης της κομητείας Ρίβερσαϊντ, Τσαντ Μπιάνκο, κατέσχεσε 1.000 κουτιά εκλογικού υλικού για να διερευνήσει μια καταγγελία από μια τοπική ομάδα πολιτών σχετικά με την καταμέτρηση των ψηφοδελτίων από τις ειδικές εκλογές του Νοεμβρίου 2025 για αναδιάταξη. Οι τοπικοί εκλογικοί υπάλληλοι είπαν στο εποπτικό συμβούλιο της κομητείας ότι η καταγγελία ήταν αβάσιμη. Αφού ο Μπόντα διέταξε τον Μπιάνκο να σταματήσει την έρευνά του, ο σερίφης κατέσχεσε άλλα 426 κιβώτια με ψηφοδέλτια.
Ο Bianco και το γραφείο του «διατάσσονται να διακόψουν την έρευνα για τις έκτακτες εκλογές του Νοεμβρίου 2025 και να διατηρήσουν όλα τα κατασχεθέντα αντικείμενα», αναφέρεται στην εντολή.
Ο Μπόντα είπε ότι η εντολή της Τετάρτης ήταν απαραίτητη για να σταματήσει η έρευνα του σερίφη.
«Αυτό που λέει ο σερίφης και αυτό που κάνει είναι συχνά δύο διαφορετικά πράγματα», είπε η Μπόντα σε μια δήλωση. «Η σημερινή απόφαση του ανωτάτου δικαστηρίου της Καλιφόρνια περιορίζει τις αποσταθεροποιητικές ενέργειες ενός αδίστακτου σερίφη, απαγορεύοντάς του να συνεχίσει αυτήν την έρευνα όσο συνεχίζεται η προσφυγή μας».
Το γραφείο της Bianco δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Ο Bianco είναι επίσης ένας από τους δύο εξέχοντες Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους κυβερνήτη στην πολιτεία. Προηγουμένως υπερασπίστηκε την έρευνά του, σημειώνοντας ότι εγκρίθηκε από δικαστή της κομητείας. Ο σερίφης την περασμένη εβδομάδα είπε ότι είχε διακόψει την έρευνα λόγω αυξανόμενων νομικών προκλήσεων.
Η έρευνα των ψηφοδελτίων έγινε καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ αμφισβήτησε επανειλημμένα τα αποτελέσματα των εκλογών του 2020, επικαλούμενος αβάσιμες περιπτώσεις νοθείας. Η κυβέρνησή του κατέσχεσε πρόσφατα ψηφοδέλτια και άλλα έγγραφα από εκλογικό γραφείο στη Γεωργία. Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι αντικατοπτρίζουν τη ρητορική του Τραμπ σχετικά με την ψηφοφορία στις πολιτείες τους.
