Το St. Louis Blue Blues ανακοίνωσε σήμερα μια αλλαγή ηγεσίας για τη θυγατρική της στο American Hockey League (AHL) που διαθέτει τους Βοηθούς Γενικούς Διευθυντές Ryan Miller και Tim Taylor προσθέτοντας ο καθένας τον τίτλο του Co-General Manager του Springfield Thunderbirds σε μόνιμη βάση προχωρώντας.
Η άμεση αλλαγή στη διοικητική δομή ακολουθεί την αποχώρηση του πρώην Γενικού Διευθυντή των Thunderbirds Kevin Maxwell για μια ευκαιρία με έναν άλλο σύλλογο του NHL. Στους διπλούς τους ρόλους για τους Blues και τους Thunderbirds, ο Taylor θα συνεχίσει να επιβλέπει το προσωπικό των παικτών, ενώ ο Miller θα διαχειρίζεται τις διαπραγματεύσεις για τα συμβόλαια, τη συμμόρφωση και διάφορες λειτουργίες χόκεϊ.
«Ο Κέβιν έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη των προοπτικών μας και στην ενίσχυση της σχέσης μας με τον οργανισμό Springfield κατά τη διάρκεια των τριών και πλέον ετών με τη διευθυντική ομάδα μας και του ευχόμαστε ό,τι καλύτερο στο επόμενο κεφάλαιο της καριέρας του», δήλωσε ο Νταγκ Άρμστρονγκ, Πρόεδρος Επιχειρήσεων Χόκεϋ και Γενικός Διευθυντής του St. Louis Blues. Βασιζόμενοι στην επιτυχία από τους προηγούμενους ρόλους τους στον οργανισμό Blues, ο Ryan και ο Tim έχουν αποδειχθεί μια αποτελεσματική ομάδα με συμπληρωματικά ταλέντα τα δύο χρόνια τους ως βοηθοί γενικών διευθυντών για την υποστήριξη εμένα και του Alexander Steen. Καθώς προχωράμε μαζί τους, μοιράζοντας τις αναπτυξιακές και λειτουργικές ευθύνες των παικτών σε όλα τα επίπεδα του οργανισμού μας, η συνεργασία τους θα εξασφαλίσει αποτελεσματική επικοινωνία και λήψη αποφάσεων μεταξύ των επιτελείων μας στο Σεντ Λούις και στο Σπρίνγκφιλντ.â€
Ο Μίλερ, 42 ετών, ήρθε στους Μπλε το 2010 ως διευθυντής διοίκησης χόκεϊ της ομάδας προτού προαχθεί σε βοηθό γενικού διευθυντή το 2020, αφού βοήθησε τους Μπλε να κατακτήσουν τον τίτλο του Stanley Cup το 2019. Στο ρόλο του, ο Miller διαπραγματεύεται συμβόλαια, διασφαλίζει τη συμμόρφωση με τη συλλογική σύμβαση εργασίας και το ανώτατο όριο μισθών και προετοιμάζεται για παίκτες που ενδέχεται να επιλέξουν να υποβάλουν αίτηση για διαιτησία μισθών, μαζί με ένα ευρύ φάσμα άλλων ευθυνών. Ο ντόπιος του Κολοράντο κέρδισε πτυχίο ποινικής δικαιοσύνης από το Πανεπιστήμιο του Ντέιτον και αργότερα σπούδασε στο Κολέγιο Νομικής του Sturm του Πανεπιστημίου του Ντένβερ, προτού κάνει μια επιλογή καριέρας που τελικά τον οδήγησε στο χόκεϊ. Μια πρακτική άσκηση στο KO Sports τον οδήγησε στην πρόσληψή του ως διευθυντή των λειτουργιών χόκεϊ και της άδειας μετά την επιτυχία του στις εξετάσεις δικηγόρων.
Ο Taylor, 57, εντάχθηκε για πρώτη φορά στους Blues ως διευθυντής ανάπτυξης παικτών το 2011 προτού ανέλθει στον πιο πρόσφατο ρόλο του ως βοηθός γενικού διευθυντή και διευθυντής προσωπικού παικτών. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Taylor είχε σημαντικό αντίκτυπο στον οργανισμό μέσω των προσπαθειών του να αξιολογήσει, να αναπτύξει και να καθοδηγήσει τις προοπτικές των Blues σε όλα τα επίπεδα. Οι προσπάθειές του έπαιξαν καθοριστικό ρόλο βοηθώντας τους Μπλε να κατακτήσουν το πρωτάθλημα Stanley Cup του 2019. Ως παίκτης, ο Τέιλορ απόλαυσε μια 13χρονη καριέρα στο NHL, συμπεριλαμβανομένων θητειών με Ντιτρόιτ, Βοστώνη, Νιου Γιορκ Ρέιντζερς και Τάμπα Μπέι. Ως παίκτης, ήταν δύο φορές Πρωταθλητής του Stanley Cup, κερδίζοντας με το Ντιτρόιτ το 1997 και την Τάμπα Μπέι το 2004.
Με μια συμφωνία συνεργασίας που ξεκίνησε το 2021, οι Blues και οι Thunderbirds ανακοίνωσαν την επέκταση αυτής της συνεργασίας μέχρι το τέλος της σεζόν 2030-31 τον Οκτώβριο του 2024, γεγονός που εδραίωσε περαιτέρω το μακροπρόθεσμο μέλλον του AHL στο Σπρίνγκφιλντ, μια από τις πόλεις charter του πρωταθλήματος. Οι Thunderbirds γνώρισαν τεράστια επιτυχία εντός και εκτός του πάγου καθ’ όλη τη διάρκεια της συνεργασίας τους με τους Blues. Το 2022, η ομάδα κατέκτησε το τρόπαιο Richard F. Canning ως πρωταθλητές της Ανατολικής Περιφέρειας πριν φτάσει στους τελικούς του Calder Cup για πρώτη φορά στην ιστορία του συλλόγου. Οι Thunderbirds έλαβαν το AHL President’s Award ως Ομάδα της Χρονιάς την ίδια σεζόν.
Επί του παρόντος, με επικεφαλής τον επικεφαλής προπονητή Steve Ott, πρώην παίκτη των Blues και βοηθό προπονητή στην ομάδα πρωταθλήματος Stanley Cup 2018-19 των Blues, το Springfield κατέχει αυτήν τη στιγμή την έκτη και τελευταία θέση πλέι οφ στην Atlantic Division της AHL.
Συνολικά, 33 παίκτες έχουν κάνει πατινάζ σε παιχνίδια και για τις δύο ομάδες κατά τη διάρκεια της συμφωνίας συνεργασίας, συμπεριλαμβανομένων των σημερινών παικτών των Blues Dalibor Dvorsky, Joel Hofer, Matthew Kessel, Theo Lindstein, Jake Neighbours, Logan Mailloux, Otto Stenberg, Alexey Toropchenko και Tyler Tucker.
