Καθ’ όλη τη διάρκεια της 10ήμερης πτήσης του πληρώματος του Artemis II, η κάψουλα Orion υποστηρίζεται από ένα κυλινδρικό εξάρτημα στη βάση του, που ονομάζεται μονάδα εξυπηρέτησης. Αυτό το εξάρτημα είναι εξοπλισμένο με τις προμήθειες υποστήριξης ζωής, την ηλιακή ενέργεια και τους κινητήρες που χρησιμοποιούνται για τη διατήρηση και την τροφοδοσία αυτής της αποστολής πριν εκτοξευθεί λίγο πριν από την επιστροφή της αποστολής στη Γη.
Ονομάζεται European Service Module, ήταν σκοπός των Ευρωπαίων εταίρων των Ηνωμένων Πολιτειών να ενισχύσουν την κάψουλα Orion που κατασκευάστηκε από τη NASA στο ταξίδι της με προορισμό το φεγγάρι.
Αλλά αυτή η δοκιμαστική πτήση υπογραμμίζει ορισμένα ελαττώματα.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Πέμπτη, οι ελεγκτές αποστολής αποκάλυψαν ότι υπάρχει διαρροή στο σύστημα πρόωσης, η οποία επηρεάζει την πίεση των δεξαμενών που συγκρατούν οξειδωτικό – ένα προωθητικό που χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία των κινητήρων της μονάδας.
Η NASA γνώριζε πραγματικά ότι αυτό μπορεί να ήταν πρόβλημα πριν από την πτήση. Ωστόσο, το ζήτημα φαίνεται να επιδεινώθηκε όταν η μονάδα σέρβις πυροδότησε τον κύριο κινητήρα της για την έγκαυση διασεληνιακής έγχυσης την Ημέρα 2 αυτής της αποστολής, σύμφωνα με τον Amit Kshatriya, συνεργάτη διαχειριστή της NASA.
«Δεν είμαι σίγουρος ότι αυτό σχετίζεται», είπε η Kshatriya. “Τυχαίνει ότι τότε είδαμε τη διαρροή να αυξάνεται.â€
Πρόσθεσε ότι η NASA αποδέχτηκε αυτόν τον κίνδυνο πριν από την πτήση επειδή «η διαρροή ήταν αρκετά μικρή» και ξέραμε ότι είχαμε άφθονο όγκο πίεσης» για να ολοκληρώσουμε αυτήν την αποστολή.
Το ζήτημα δεν επηρέασε άμεσα την πτήση, καθώς ο Orion μπόρεσε να παραμείνει στην πορεία του και να ολοκληρώσει τις καύσεις του κινητήρα για να διατηρήσει την τροχιά του σε μια διαδρομή ακριβείας.
Σε μια δήλωση, η NASA είπε επίσης ότι «υπάρχουν πολλαπλά επίπεδα πλεονασμού», που σημαίνει ότι υπάρχουν εφεδρικά μέτρα που εμποδίζουν τη διαρροή να είναι μια σημαντική ανησυχία.
Αλλά αυτό θα είναι ένα ζήτημα στη συνέχεια, είπε ο Kshatriya.
Θα απαιτήσει πιθανότατα έναν «εκτεταμένο επανασχεδιασμό» του συστήματος βαλβίδων που προκαλεί το πρόβλημα, σημείωσε, επειδή η διαρροή αυξήθηκε κατά «τάξη μεγέθους» κατά την πτήση σε σχέση με αυτό που αναμενόταν.
