Η σύντομη λίστα για ένα Όσκαρ, το «Homebound» είναι μια τολμηρή ταινία για δύο αγαπημένους φίλους

DEVARI, Ινδία — Ο θρυλικός Μάρτιν Σκορσέζε ήταν ο εκτελεστικός παραγωγός της ταινίας, αν και ο ρόλος του κρατήθηκε μυστικός για να εξασφαλιστεί ότι το κινηματογραφικό συνεργείο θα μπορούσε να συνεχίσει να εργάζεται χωρίς να τραβήξει την προσοχή των μέσων ενημέρωσης. Του ανατέθηκε ακόμη και ένα κωδικό όνομα: «μεγάλος αδερφός».

Κι αυτό γιατί ο Neeraj Ghaywan, διευθυντής του Δεμένος στο σπίτι, δεν ήθελε να δημοσιοποιήσει την ταινία του μέχρι να είναι έτοιμη. Ανησυχούσε ότι η κεντρική του ιστορία μπορεί να γίνει αντιληπτή με εχθρότητα από τα ινδικά μέσα ενημέρωσης «από μια χώρα» που άλλαξε βαθιά μετά από μια δεκαετία διακυβέρνησης από τον πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι και το ινδουιστικό εθνικιστικό Κόμμα Bharatiya Janata, γνωστό ως BJP.

Δεν χρειάζεται να ανησυχεί.

Δεμένος στο σπίτι, βασίζεται σε μια αληθινή ιστορία: μια τρυφερή φιλία μεταξύ δύο αγοριών από ένα σκονισμένο χωριό, το ένα μουσουλμάνο. ο άλλος ένας Νταλίτ, μια κάστα της Νότιας Ασίας που κάποτε ήταν γνωστή ως «άθικτοι». Η ταινία περιστρέφεται γύρω από τις αποτυχημένες προσπάθειές τους να ξεπεράσουν τις διακρίσεις που αντιμετωπίζουν στη σημερινή Ινδία, καθώς οι ζωές τους ανατρέπονται και κινδυνεύουν από την απάντηση της ινδικής κυβέρνησης στην πανδημία του COVID.

“Περπάτησα αυτό το μονοπάτι πολύ, πολύ προσεκτικά. Σαν να μην αποκαλύψαμε την ιστορία για πολύ καιρό. Ήμασταν πολύ προσεκτικοί”, λέει ο Ghaywan στο NPR. «Σκέφτηκα: Αφήστε την ταινία να μιλήσει από μόνη της».

Η ταινία μίλησε από μόνη της – βοηθήθηκε φυσικά από το μεγάφωνο που είναι η υποστήριξη ενός από τους πιο εξέχοντες σκηνοθέτες του κόσμου.

Οι Κάννες το λάτρεψαν – ένα εννιάλεπτο χειροκρότημα. Δεμένος στο σπίτι έκανε το γύρο των κινηματογραφικών φεστιβάλ, συγκέντρωσε μετάλλια στην πορεία, και στη συνέχεια επιλέχθηκε από την Ινδία για εξέταση για Όσκαρ στην κατηγορία ξένων ταινιών. Έφτασε ακόμη και στη σύντομη λίστα κύρους – ένα σπάνιο επίτευγμα για κάθε ινδική ταινία.

Βασισμένο σε αληθινή ιστορία

Δεμένος στο σπίτι βασίζεται σε α New York Times έκθεση από το 2020 από συγγραφέα Μπασαράτ Περ. Αφηγείται την ιστορία μιας φωτογραφίας που έγινε viral τις πρώτες μέρες της πανδημίας στην Ινδία. Η εικόνα δείχνει έναν άντρα να αγκαλιάζει τον άλλον στην αγκαλιά του στο χώμα, στην άκρη του δρόμου. Και αυτός ο άντρας δεν είναι καλά καλά.

«Μόνο η φροντίδα και η αξιοπρέπεια, η φωτογραφία με συγκίνησε πάρα πολύ», λέει ο Peer. «Ήταν μια μεγάλη πράξη φιλίας».

Στη συνέχεια, ο Peer ανακάλυψε ότι οι άνδρες ήταν Ινδουιστές και Μουσουλμάνοι και αυτό τον τράβηξε, λόγω του πλαισίου «όλα όσα είχαν προηγηθεί τα τελευταία 10 χρόνια», λέει, αναφερόμενος στη συστηματική δυσφήμιση των μουσουλμάνων από ινδουιστές εθνικιστές, συμπεριλαμβανομένων μελών της κυβερνών κόμμα BJPκαι ο ίδιος ο πρωθυπουργός. Ίσως το πιο σημαντικό φέτος, τον Φεβρουάριοο Πρωθυπουργός της Βορειοανατολικής Πολιτείας του Ασάμ, Himanta Biswa Sarma, δημιούργησε ένα Έχω βίντεο του εαυτού του να πυροβολεί μουσουλμάνους. Το μοιράστηκε το κόμμα του και μόνο κατεβασμένα μετά από ένα αντίδρασηκαι μέλος της ομάδας κοινωνικής δικτύωσης BJP της πολιτείας απολύθηκε.)

Οι δύο άνδρες στην εικόνα είναι εργάτες σε εργοστάσιο ενδυμάτων: ο Μοχάμεντ Σαγιούμπ, ένας μουσουλμάνος και ο Αμρίτ Κουμάρ, ένας Νταλίτ.

Αυτή η εικόνα τους απαθανάτισε καθώς προσπαθούσαν να επιστρέψουν στο σπίτι αφού η κυβέρνηση Μόντι έκλεισε τις περισσότερες βιομηχανίες και τις μεταφορές για να αποτρέψει την εξάπλωση του ιού.

Αλλά χωρίς δουλειά, οι μετανάστες εργαζόμενοι, που επιβιώνουν από χαμηλούς μισθούς, άρχισαν να πεινούν – και να προσπαθούν να φύγουν. Ο οικονομολόγος Jayati Ghosh, ο οποίος ερεύνησε την ανταπόκριση της Ινδίας στον COVID, υπολογίζει ότι περίπου 80 εκατομμύρια μετανάστες εργάτες προσπάθησαν να επιστρέψουν στα σπίτια τους, περπατώντας και κάνοντας βόλτες με ωτοστόπ μέσα στη ζέστη του καλοκαιριού.

Ο Peer λέει ότι του θύμισε την έξοδο του Dust Bowl της δεκαετίας του ’30 στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Σκεφτόμουν τον Στάινμπεκ και τους μετανάστες του Dust Bowl, κάτι που τον οδήγησε να γράψει Σταφύλια Οργής», λέει ο Peer — εκτός από την Ινδία: «Δεν τρέχουν από τα χωριά τους στο Dust Bowl. Τρέχουν από την Καλιφόρνια στα χωριά τους».

Οι μετανάστες πέθαναν καθ’οδόν — συμπεριλαμβανομένου του άνδρα σε αυτήν την viral φωτογραφία, τον Amrit Kumar. “Πέθανε από εξάντληση από ζέστη”, ο φίλος του Μοχάμεντ Σαγιούμπ μας λέει σε ένα μικροσκοπικό τεϊοποτείο σε μια πολυσύχναστη συνοικία της Βομβάης, όπου οι εργάτες κάθονταν σε τραπέζια από ανοξείδωτο χάλυβα και κάτω από αχνιστά φλιτζάνια τσαγιού, βρασμένο σε μια γιγαντιαία, μαυρισμένη κατσαρόλα που την επάνδρωνε ένας έφηβος του οποίου το πρόσωπο ήταν σε μεγάλο βαθμό θαμμένο στο τηλέφωνό του. Ο Saiyub ήταν στο λιμάνι για να αναζητήσει δουλειά.

Ο Saiyub λέει ότι την ημέρα που τραβήχτηκε αυτή η φωτογραφία, αυτός και ο Kumar είχαν πληρώσει έναν οδηγό φορτηγού το ισοδύναμο των 53 $ για μια βόλτα. Το φορτίο ήταν στριμωγμένο με άλλους μετανάστες εργάτες, απελπισμένους να επιστρέψουν στα σπίτια τους. Αλλά ο Kumar ανέβασε πυρετό και ο οδηγός τον απομάκρυνε. «Ανησυχούσαν ότι είχε κορωνοϊό», θυμάται ο Saiyub.

Έτσι ο Saiyub βοήθησε τον φίλο του να κατέβει από το φορτηγό. Μετά, λέει, «μου είπε ο οδηγός, μπες στο φορτηγό και πάμε». Ο Saiyub αρνήθηκε να εγκαταλείψει τον φίλο του. Κάθισαν στην άκρη του δρόμου, περιμένοντας βοήθεια. Τότε ήταν που κάποιος τράβηξε τη φωτογραφία του. Καθώς η εικόνα διαδόθηκε στο διαδίκτυο, ένα ασθενοφόρο έσπευσε να τους βρει.

Πολύ αργά.

Ο Saiyub τελικά επέστρεψε στο σπίτι με το σώμα του φίλου του. Έσκαψε τον τάφο του καλύτερου φίλου του. «Το αίμα μου είναι του Kumar», λέει. “Και το αίμα του Kumar είναι δικό μου. Ήμασταν φίλοι έτσι.”

Προσωπική σύνδεση

Ο σκηνοθέτης Ghaywan διάβασε το δοκίμιο, παρασυρόμενος από αυτή την τρυφερή φιλία μεταξύ ενός μουσουλμάνου και ενός ινδουιστή Νταλίτ.

Υπήρχε επίσης ένας πολύ προσωπικός λόγος που ο Ghaywan επηρεάστηκε τόσο πολύ: Γεννήθηκε σε μια οικογένεια Dalit αλλά έκρυβε αυτές τις πληροφορίες για μεγάλο μέρος της ζωής του, φοβούμενος την απόρριψη από τους συνομηλίκους του στην ανώτερη κάστα αν τους έλεγε την αλήθεια για το ποιος ήταν.

Ο Ghaywan τυγχάνει επίσης να είναι ένα διάσημο wunderkid στο Bollywood. Πήρε την υποστήριξη ενός μεγάλου στούντιο παραγωγής για να κάνει Δεμένος στο σπίτι.

Χρησιμοποίησε τις δικές του εμπειρίες φόβου και ντροπής ως Dalit-in-hided για να σχεδιάσει τον χαρακτήρα του Kumar. «Στην ταινία έριξα πολλή δική μου ντροπή». Και ήλπιζε να εξανθρωπίσει μια ιστορία που λέγεται σπάνια, για τους καταπιεσμένους εργάτες της Ινδίας. «Ένιωσα ότι υπάρχει ένα ισχυρό εφαλτήριο για να μιλήσω για τη σύγχρονη Ινδία», είπε ο Ghaywan.

Κριτικός κινηματογράφου και επιμελητής Meenakshi Shedde είπε την απόφαση να βάλει χρήματα σε μια ταινία όπως Δεμένος στο σπίτι μίλησε με τα ταλέντα του Ghaywan ως σκηνοθέτη, και παρέμεινε, κάτι σαν «θαύμα».

«Στη σημερινή Ινδία, μπορείτε να φανταστείτε πόσο τολμηρό είναι ένας παραγωγός να βάζει χρήματα σε μια ταινία που είναι αντίθετη», είπε ο Shedde. Το σιτάρι στο οποίο αναφέρεται είναι το υλικό που βγάζει όλο και περισσότερο το Bollywood: ταινίες που αντικατοπτρίζουν την ινδουιστική εθνικιστική ιδεολογία της ινδικής κυβέρνησης – με φαλλοκράτες Ινδουιστές να πολεμούν τους κακούς μουσουλμάνους και περήφανους Ινδούς να πολεμούν τον εχθρό του Πακιστάν.

Οι διαβόητοι λογοκριτές της Ινδίας ενέκριναν την προβολή της ταινίας στη χώρα, αν και επέμειναν σε αλλαγές που μείωσαν την ένταση της διάκρισης της κάστας και της πίστης που αντιμετώπιζαν οι πρωταγωνιστές. Ωστόσο, λέει ο Ghaywan, «η ψυχή της ταινίας παρέμεινε ανέπαφη».

Και στη συνέχεια, επιλέχθηκε ως η επίσημη είσοδος της Ινδίας για τα Όσκαρ.

Ήταν μια εντυπωσιακή επιλογή να εκπροσωπήσω την Ινδία. Μόλις πέρυσι, μια ινδική ταινία που οι κριτικοί παγκοσμίως θεωρούσαν βραβευμένη με Όσκαρ πέρασε από την ίδια επιτροπή επιλογής. Οι κριτικοί υποστήριξαν ότι αυτό συνέβη επειδή περιείχε ένα αχνό ινδουο-μουσουλμανικό ειδύλλιο.

(Το NPR προσπάθησε να μιλήσει στην ινδική επιτροπή επιλογής αλλά δεν έλαβε απάντηση.)

Επιμελητής ταινιών Shedde είπε ότι, όπως πολλοί από τους συνομηλίκους της, ήταν άναυδη. “Πώς κατέληξαν να είναι η υποταγή της Ινδίας; Εντάξει, αυτά είναι, νομίζω, μυστήρια του σύμπαντος”, λέει ο Shedde.

Τελικά, Δεμένος στο σπίτι μπήκε στη σύντομη λίστα των Όσκαρ καλύτερης ξένης ταινίας αλλά όχι στην τελική πεντάδα.

Μια πολύ προσωπική προβολή

Αφού έσβησε όλος ο ενθουσιασμός, ο Ghaywan ξεκίνησε την προβολή της ταινίας σε ένα μέρος που είχε πραγματικά σημασία: στο Devari, το σκονισμένο χωριουδάκι από το οποίο ήρθαν ο Kumar και ο Sayoub.

Εκείνη την ημέρα, ο Gaywan αγκάλιασε τους πατεράδες του Saiyub και του Kumar, που περίμεναν να τον συναντήσουν. Και οι δύο άνδρες, ηλικιωμένοι και ανίκανοι να εργαστούν, κάθισαν στον ίδιο ξύλινο πάγκο.

Η μητέρα του Κουμάρ, η Σουμπχαουάτι έφτασε αργότερα, ντυμένη με το καλύτερό της σάρι με έντονα χρώματα, δώρο της κόρης της. Η Σουμπχαουάτι, καμπουριασμένη και ηλιοκαμένη, στεκόταν ήσυχα έξω, ώσπου η Γκάιουαν επέμεινε να καθίσει με τους άντρες στη βεράντα. Ο Saiyub είναι από μια συντηρητική μουσουλμανική οικογένεια. Οι αδερφές και η μητέρα του έμειναν μέσα στο σπίτι, η μητέρα του έσπαγε μόνο το κεφάλι της έξω για να του δώσει πιάτα με φαγητό για μεσημεριανό γεύμα.

Μετά το γεύμα, ο Ghaywan παρέταξε πλαστικές καρέκλες στη βεράντα της οικογένειας Saiyoub. Κρέμασε σεντόνια για να μπλοκάρει το φως. Ρύθμισε το laptop του. Οι περίεργοι χωρικοί συσσωρεύτηκαν. Η μητέρα του Saiyub σχεδίασε ακόμη και μια καρέκλα.

Αλλά ένα άτομο αρνήθηκε να παρακολουθήσει: η μητέρα του Kumar, Subhawati.

Ο Ghaywan την παρακάλεσε. «Η ιστορία του γιου σου», είπε, «ενέπνευσε εκατομμύρια ανθρώπους». Ίσως αν έβλεπε την ταινία, θα έβλεπε πόσο μεγάλος είχε γίνει στις καρδιές των ανθρώπων και «ίσως αυτό να σε βοηθήσει με κάποιο τρόπο να θεραπεύσεις».

Η μητέρα του Κουμάρ μας ρωτάει: «Τι θα με ωφελήσει να δω αυτή την ταινία;»

Ήταν ο γιος της ο Άμριτ που κρατούσε γεμάτες την κοιλιά τους με τη δουλειά του στο εργοστάσιο ενδυμάτων. Τώρα εργάζεται σε εργοτάξια για λίγα δολάρια την ημέρα.

“Ο Άμριτ συνήθιζε να βλέπει τη λύπη και την ευτυχία μου. Μου έβγαζε τα προβλήματα. Αν δω αυτήν την ταινία – και ο Άμριτ δεν μου μιλάει, ποιο είναι το νόημα;”

Έτσι, καθώς η εναρκτήρια παρτιτούρα έβγαινε από τη βεράντα, μιας ταινίας για τη ζωή και τον θάνατο του γιου της, έφυγε.