Η Harriet Dart και η Jodie Burrage κέρδισαν το διπλό λάστιχο σε σετ για να στείλουν τη Μεγάλη Βρετανία στους τελικούς του Billie Jean King Cup του Σεπτεμβρίου με μια εντυπωσιακή νίκη εναντίον της Αυστραλίας.
Ο Dart και ο Burrage, που συνεργάστηκαν για πρώτη φορά, νίκησαν τους Storm Hunter και Ellen Perez με 6-3 6-4 στα σκληρά γήπεδα της Μελβούρνης το Σάββατο για να πετύχουν ένα απαράβατο προβάδισμα 3-0 στην καλύτερη των πέντε προκριματικών ισοπαλιών.
Η Μεγάλη Βρετανία είχε κερδίσει και τους δύο αγώνες σινγκλ της Παρασκευής, με τη 17χρονη Mika Stojsavljevic να εντυπωσιάζει την Talia Gibson – κατετάγη περισσότερες από 200 θέσεις πάνω της – σε κέντα στο ντεμπούτο της στο διαγωνισμό πριν ο Dart συνέλθει από το σετ για να κερδίσει την Kimberly Birrell.
Ο Αυστραλός Έμερσον Τζόουνς, 17 ετών, κέρδισε την Κέιτι Σουάν με 7-5 6-3 σε ένα μονό που δεν έκανε τίποτα για να μειώσει τη χαρά της Βρετανίας, απλώς μείωσε το περιθώριο νίκης σε 3-1 σε έναν αγώνα που παίχτηκε στο John Cain Arena, ένα από τα κύρια γήπεδα του Australian Open.
Η ομάδα του GB έγινε η δεύτερη ομάδα που προκρίθηκε στους τελικούς των οκτώ ομάδων του Σεπτεμβρίου στο Shenzhen, ενώνοντας την οικοδέσποινα Κίνα, με την υπερασπιστή της πρωταθλήτριας Ιταλίας να επιβεβαιώνει τη θέση της αργότερα το Σάββατο ολοκληρώνοντας μια νίκη 3-0 επί της Ιαπωνίας. Αντ’ αυτού η Αυστραλία θα αγωνιστεί στα πλέι οφ του Νοεμβρίου.
Έχοντας φτάσει στην τελευταία τετράδα στις δύο προηγούμενες εκδόσεις και τώρα σκόραρε μια ανατροπή κόντρα στην Αυστραλία, η αρχηγός της ομάδας Anne Keothavong είναι πεπεισμένη ότι η Μεγάλη Βρετανία μπορεί να «κάνει κάτι ξεχωριστό» καθώς κοιτάζει έναν παρθενικό τίτλο.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι», είπε ο Keothavong. «Πρέπει να ευχαριστήσω τους παίκτες της ομάδας μου που πήγαν εκεί έξω και μπόρεσαν να εκτελέσουν με τον τρόπο που έκαναν, να κρατήσουν τα νεύρα τους όπως έκαναν και να αποδώσουν όπως έκαναν.
“[Winning the title is] πάντα ο απώτερος στόχος. Ξέρω ότι έχουμε παίκτες, και δύναμη και βάθος στο Ηνωμένο Βασίλειο, για να κάνουμε κάτι ξεχωριστό σε αυτόν τον διαγωνισμό.
«Όταν πηγαίνουμε στους τελικούς, όποιος κι αν είναι στην ομάδα μου, δεν είμαστε εκεί για να κάνουμε τους αριθμούς, αυτό είναι σίγουρο».
