Το Live Nation πρέπει να αντιμετωπίσει ορισμένες αξιώσεις σε μια αγωγή που ασκήθηκε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης και αρκετές πολιτείες που το κατηγορούν για παραβίαση των αντιμονοπωλιακών νόμων στον κλάδο των ζωντανών εκδηλώσεων.
Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Αρούν Σουμπραμανιάν την Τετάρτη άναψε με το πράσινο φως για τους ισχυρισμούς της δίκης ότι το Live Nation μονοπώλησε τις πωλήσεις εισιτηρίων σε μεγάλους συναυλιακούς χώρους και συνδέει παράνομα τη χρήση των αμφιθεάτρων του με τις δραστηριότητες προώθησης. «Μια κριτική επιτροπή πρέπει να αποφασίσει εάν τα αποκλειστικά συμβόλαια είναι προϊόν εξαναγκασμού (καθώς υπάρχουν κάποια στοιχεία) ή προτίμησης του τόπου διεξαγωγής (όπως υπάρχουν ορισμένα στοιχεία», έγραψε. “Υπάρχει μια γνήσια διαφωνία ως προς το αν η Live Nation έχει χρησιμοποιήσει τη μονοπωλιακή εξουσία για να αποκλείσει τον ανταγωνισμό.
Ωστόσο, το Live Nation κέρδισε την προσπάθειά του να απορρίψει τους ισχυρισμούς ότι μονοπώλησε τις προσφορές και τις κρατήσεις συναυλιών. Η απόφαση περιορίζει το πεδίο εφαρμογής της δίκης, η οποία θα ξεκινήσει με την επιλογή των ενόρκων στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης στις 2 Μαρτίου.
Ο Dan Wall, εκτελεστικός αντιπρόσωπος εταιρικών και ρυθμιστικών υποθέσεων της Live Nation, δήλωσε σε μια δήλωση ότι δεν υπάρχει πλέον «δεν υπάρχει πιθανή βάση για τη διάλυση του Live Nation και του Ticketmaster». Πρόσθεσε, «Οι ελλείψεις που εντοπίσαμε στους ισχυρισμούς περί μονοπωλιακής εξουσίας και συμπεριφοράς της κυβέρνησης» δεν πιστεύουμε ότι θα εξαφανιστούν και θα εξαφανιστούν.
Μετά την έκδοση της απόφασης, η μετοχή της εταιρείας υποχώρησε περισσότερο από 6 τοις εκατό μετά το κλείσιμο της αγοράς, αλλά έκτοτε έχει ανακάμψει ως επί το πλείστον.
Η μήνυση που άσκησε το Υπουργείο Δικαιοσύνης και 40 γενικοί εισαγγελείς της πολιτείας το 2024 κατηγόρησε τη μητρική εταιρεία Ticketmaster ότι αξιοποίησε τις ασυναγώνιστες θέσεις της ως ο μεγαλύτερος διοργανωτής συναυλιών, πωλητής εισιτηρίων και ιδιοκτήτης χώρου για να υπονομεύσει τον ανταγωνισμό. Φαίνεται να διαλύσει το Live Nation και το Ticketmaster αφού οι αρχές επιβολής του ανταγωνισμού πέρασαν την προσπάθεια να εμποδίσουν τη συγχώνευσή τους το 2010. Η κυβέρνηση ελπίζει να μειώσει τις τιμές των εισιτηρίων χωρίζοντας τους δύο γίγαντες ζωντανών εκδηλώσεων. Ανάλογα με το πώς θα εξελιχθεί η υπόθεση, θα μπορούσε να μειώσει δραστικά το τεράστιο αποτύπωμα της εταιρείας σε όλους τους δρόμους της βιομηχανίας ζωντανών εκδηλώσεων.
Πάνω από το 70 τοις εκατό των συμβολαίων της Ticketmaster έχουν πρόνοια αποκλειστικότητας, με την εταιρεία να αντιπροσωπεύει έως και το 86 τοις εκατό όλων των εισιτηρίων που πωλήθηκαν, σύμφωνα με τις δικαστικές καταθέσεις. Συνολικά, είπε ο δικαστής, οι αριθμοί δείχνουν ότι πάνω από το 50 τοις εκατό της αγοράς έχει αποκλειστεί από τον ανταγωνισμό – ένα όριο που συνήθως πιστεύεται ότι παραβιάζει τους αντιμονοπωλιακούς νόμους.
Στην περίπτωση αυτή, το Live Nation υποστήριξε ότι η αποκλειστική σύναψη συμβάσεων είναι μια συνήθης πρακτική και στην πραγματικότητα ενισχύει τον ανταγωνισμό, επειδή οι πωλητές εισιτηρίων υποβάλλουν προσφορές για τέτοιες συμφωνίες, με τους χώρους να επιλέγουν τους πιο ευνοϊκούς από τη δέσμη.
Μεταξύ των επιχειρημάτων που έχει προβάλει η κυβέρνηση είναι ότι το Ticketmaster εξαναγκάζει τους χώρους εξαρτώντας την πρόσβαση στους καλλιτέχνες να επιλέξουν την εταιρεία ως εισιτήριο για την εκδήλωση. Εάν η Ticketmaster δεν είχε την σύμβαση έκδοσης εισιτηρίων, το Live Nation θα εκτρέψει τις συναυλίες σε ανταγωνιστικούς χώρους στην περιοχή, κατέθεσαν στελέχη του χώρου.
