ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ (AP) — Ένα βασικό ερώτημα κρέμεται από τη διήμερη συνεδρίαση της Federal Reserve που ολοκληρώνεται την Τετάρτη: Θα εξακολουθήσουν να μειώνουν οι πολιτικοί της κεντρικής τράπεζας τα βραχυπρόθεσμα επιτόκια φέτος, τώρα που ο πόλεμος στο Ιράν οδήγησε τις τιμές του πετρελαίου υψηλότερες και τις τιμές του φυσικού αερίου εκτοξευθεί; Ή θα πρέπει να μείνουν για μήνες για να δουν πώς θα εξελιχθεί η σύγκρουση;
Ο πρόεδρος της Federal Reserve Jerome Powell αναμένεται να δώσει συνέντευξη Τύπου στις 2:30 μ.μ. EDT. Παρακολουθήστε ζωντανά στο πρόγραμμα αναπαραγωγής βίντεο παραπάνω.
Ο πρόεδρος της Fed Τζερόμ Πάουελ είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα ανακοινώσει την Τετάρτη ότι η κεντρική τράπεζα διατήρησε αμετάβλητο το βασικό της επιτόκιο για δεύτερη συνεχόμενη συνεδρίαση στο περίπου 3,6%. Αλλά η Fed θα δημοσιεύσει επίσης μια σειρά από τριμηνιαίες προβλέψεις και θα μπορούσαν να αλλάξουν την πρόβλεψή τους για μείωση επιτοκίων φέτος στο μηδέν. Αν και μια τέτοια αλλαγή μπορεί να φαίνεται ασήμαντη, θα ήταν μια σημαντική διόρθωση πορείας μετά από 18 μήνες συνεχιζόμενης, εκ νέου μείωσης των επιτοκίων.
ΡΟΛΟΪ: Ο Πίρο κατακεραυνώνει τον δικαστή που μπλοκάρει τις κλητεύσεις του Υπουργείου Δικαιοσύνης στην Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ στην έρευνα του Πάουελ
Όπου και αν πέσει η Fed, είναι μια ιδιαίτερα δύσκολη στιγμή για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να εκδώσουν οικονομικές προβλέψεις. Ο πόλεμος στο Ιράν που ξεκίνησε η κυβέρνηση Τραμπ στις 28 Φεβρουαρίου έχει ήδη εκτοξεύσει τις τιμές του φυσικού αερίου στα ύψη και θα ωθήσει τον πληθωρισμό τουλάχιστον τους επόμενους ή δύο μήνες. Η Fed θα πρέπει να αυξήσει τις προβλέψεις για τον πληθωρισμό που εκδίδει την Τετάρτη από το σημείο που βρισκόταν τον Δεκέμβριο, όταν οι αξιωματούχοι της Fed προέβλεπαν ότι ο πληθωρισμός θα μειωνόταν στο 2,6% μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.
Πολλοί οικονομολόγοι αναμένουν ότι η Fed θα προβλέψει ότι ο πληθωρισμός θα παραμείνει στο 3% ακόμη και μέχρι τα τέλη του 2026. Μια αύξηση αυτού του μεγέθους θα μπορούσε να είναι δύσκολο να τετραγωνιστεί με περισσότερες μειώσεις των επιτοκίων.
Ταυτόχρονα, το άλμα στις τιμές του φυσικού αερίου – εάν είναι αρκετά υψηλό και διαρκέσει αρκετά – θα μπορούσε να επιβραδύνει την οικονομία, καθώς περισσότερες καταναλωτικές δαπάνες καταναλώνονται στην αντλία, αφήνοντας λιγότερα χρήματα για να δαπανηθούν σε άλλα αγαθά και υπηρεσίες. Ως αποτέλεσμα, η ανεργία θα μπορούσε να αυξηθεί αργότερα φέτος.
Την Τρίτη, οι τιμές του φυσικού αερίου ήταν κατά μέσο όρο 3,79 δολάρια το γαλόνι σε εθνικό επίπεδο, σύμφωνα με την AAA, αυξημένες κατά 88 σεντς σε σχέση με έναν μήνα πριν.
Αυτά τα δύο αποτελέσματα – υψηλότερος πληθωρισμός και υψηλότερη ανεργία – συνήθως οδηγούν τη Fed σε αντίθετες κατευθύνσεις. Η κεντρική τράπεζα διατηρεί το βασικό της επιτόκιο αμετάβλητο –ή ακόμη και το αυξάνει– για να καταπολεμήσει τον πληθωρισμό, ενώ μειώνει τα επιτόκια για να ενισχύσει τις δαπάνες και τις προσλήψεις. Ένας συνδυασμός ανόδου των τιμών και υψηλότερης ανεργίας είναι γενικά το χειρότερο σενάριο για τους κεντρικούς τραπεζίτες.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Τι πιστεύουν οι οικονομικοί εμπειρογνώμονες για την επιλογή του Τραμπ για τον Kevin Warsh για την προεδρία της Fed
Παράλληλα, η συνάντηση αυτής της εβδομάδας θα είναι από τις τελευταίες με πρόεδρο τον Πάουελ. Η θητεία του λήγει στις 15 Μαΐου και ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει προτείνει έναν πρώην ανώτατο στέλεχος της Fed, τον Κέβιν Γουόρς, για να τον αντικαταστήσει. Ωστόσο, ο διορισμός του Warsh έχει καθυστερήσει στη Γερουσία επειδή βασικοί Ρεπουμπλικάνοι γερουσιαστές έχουν αντιταχθεί σε έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης του Πάουελ σχετικά με την κατάθεσή του για ανακαίνιση κτιρίου.
Την περασμένη Παρασκευή, ένας δικαστής απέρριψε δύο κλητεύσεις που είχε εκδώσει το υπουργείο Δικαιοσύνης στη Fed, προκαλώντας πλήγμα στην έρευνα. Ωστόσο, η εισαγγελέας των ΗΠΑ, Jeannine Pirro, δήλωσε ότι θα ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.
Η συνεδρίαση αυτής της εβδομάδας θα είναι η τελευταία για τον Πάουελ, εκτός εάν ο Warsh δεν επιβεβαιωθεί έως τις 15 Μαΐου, οπότε ο Πάουελ θα μπορούσε να παραμείνει πρόεδρος της επιτροπής καθορισμού επιτοκίων της Fed μέχρι να οριστεί ο αντικαταστάτης του.
Ακόμη και πριν από τον πόλεμο στο Ιράν, είχαν εμφανιστεί προβλήματα τόσο στα δεδομένα για τον πληθωρισμό όσο και στα στοιχεία για τις θέσεις εργασίας, βάζοντας τη Fed σε δύσκολη θέση. Οι τιμές αυξήθηκαν ταχύτερα τον Ιανουάριο από ό,τι τους τελευταίους μήνες, σύμφωνα με το προτιμώμενο μέτρο της Fed, με τον πληθωρισμό χωρίς τρόφιμα και ενέργεια να φτάνει το 3,1% σε σύγκριση με ένα χρόνο νωρίτερα. Αυτό έχει αλλάξει ελάχιστα από εκεί που ήταν πριν από δύο χρόνια, σημάδι ότι οι τιμές εξακολουθούν να αυξάνονται με πεισματικά αυξημένο ρυθμό.
Ωστόσο, οι προσλήψεις έχουν επίσης σκοντάψει. Οι επιχειρήσεις και άλλοι εργοδότες απώλεσαν 92.000 θέσεις εργασίας τον Φεβρουάριο, ανέφερε η κυβέρνηση νωρίτερα αυτό το μήνα, μια απροσδόκητα αδύναμη ένδειξη που ακολούθησε μια ενθαρρυντική αύξηση 130.000 τον Ιανουάριο. Το ποσοστό ανεργίας σημείωσε άνοδο στο χαμηλό ακόμα 4,4% από 4,3%.
Ο ελεύθερος Τύπος είναι ο ακρογωνιαίος λίθος μιας υγιούς δημοκρατίας.
Υποστηρίξτε την αξιόπιστη δημοσιογραφία και τον διάλογο των πολιτών.
