Οι ομοσπονδιακοί ερευνητές εξέτασαν τη σχέση του Jeffrey Epstein με έναν αξιωματικό των Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων (CBP) που εργαζόταν στο αεροδρόμιο St Thomas στο οποίο ο Epstein πετούσε τακτικά με τα ιδιωτικά του αεροπλάνα πριν ταξιδέψει με σκάφος ή ελικόπτερο στο ιδιωτικό του νησί, αποκαλύπτουν πρόσφατα έγγραφα.
Ως μέρος αυτής της έρευνας, η οποία δεν οδήγησε σε κατηγορίες, οι ερευνητές εξέδωσαν επίσης κλητεύσεις σχετικά με τρεις επιπλέον αξιωματικούς της CBP που εργάζονταν στο αεροδρόμιο Cyril E King (STT) στο St Thomas, δείχνουν τα έγγραφα. Ο Guardian εντόπισε επίσης δύο άλλους αξιωματικούς της CBP στο St Thomas και στη Φλόριντα που ήταν σε επαφή με τον Epstein, με βάση τα email και τα μηνύματα κειμένου μεταξύ του Epstein, του προσωπικού του και των αξιωματικών. Δεν φαίνεται ότι το FBI ερεύνησε ποτέ αυτούς τους δύο αξιωματικούς.
Το FBI στη Νέα Υόρκη άνοιξε μια προκαταρκτική έρευνα τον Οκτώβριο του 2019 αφού έλαβε μια αναφορά ότι ένας μακροχρόνιος γεωργικός επιθεωρητής της CBP «είχε συνεχή φιλία με τον κ. Epstein» ενώ εργαζόταν για την CBP Pre-Clearance στο Saint Thomas για περισσότερα από 7 χρόνια». Το email που καθιερώνει την έρευνα για τον αγροτικό επιθεωρητή, Timothy “Billâ € Routch, είναι μεταξύ των εκατομμυρίων αρχείων που σχετίζονται με τα εγκλήματα του Epstein που κυκλοφόρησαν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης (DoJ) αυτόν τον μήνα.
Οι ομοσπονδιακές αρχές πήραν συνέντευξη από τον επί χρόνια πιλότο του Epstein σχετικά με τις επαφές του καταδικασμένου σεξουαλικού δράστη με πράκτορες της CBP.
Η US Customs and Border Protection είναι η ομοσπονδιακή υπηρεσία επιβολής του νόμου επιφορτισμένη με την επίβλεψη της εισόδου ανθρώπων και εμπορευμάτων μέσω των λιμένων εισόδου των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των αεροδρομίων. Ισχυρίζεται ότι βρίσκεται «σε μοναδική τοποθεσία για να αποτρέψει και να παρεμποδίσει την εμπορία ανθρώπων» και είναι μία από τις τέσσερις βασικές υπηρεσίες των ΗΠΑ που είναι επιφορτισμένες με την επιβολή της ομοσπονδιακής νομοθεσίας κατά της εμπορίας ανθρώπων.
Τον Ιούλιο του 2019, ομοσπονδιακοί εισαγγελείς στη Νέα Υόρκη απήγγειλαν κατηγορίες στον Έπσταιν για σεξουαλική εμπορία ανηλίκων έως 14 ετών στη Νέα Υόρκη και στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα. Μετά τον θάνατο του Έπσταϊν από αυτοκτονία στη φυλακή τον Αύγουστο του 2019, ο γενικός εισαγγελέας των Παρθένων Νήσων των ΗΠΑ – μια μη ενσωματωμένη περιοχή των ΗΠΑ που περιλαμβάνει τα ιδιωτικά νησιά του Σεντ Τόμας και Έπσταϊν, τον Μικρό Σεντ Τζέιμς και τον Γκρέιτ Σεντ Τζέιμς – κατέθεσε μήνυση κατά της περιουσίας του, ισχυριζόμενη ότι κακοποιήθηκαν και κακοποιήθηκαν σεξουαλικά γυναίκες. κορίτσια» σε αυτά τα ιδιωτικά νησιά, χρησιμοποιώντας «ιδιωτικά αεροπλάνα, ελικόπτερα, βάρκες και αυτοκίνητα για τη μεταφορά θυμάτων προς, από και εντός των Παρθένων Νήσων».
Κανένας αξιωματικός της CBP δεν κατηγορήθηκε ποτέ για εγκλήματα που σχετίζονται με τον Έπσταϊν και ο Guardian δεν έχει δει κανένα στοιχείο που να υποδηλώνει ότι οι αξιωματικοί της CBP είχαν άμεση γνώση ή ανάμειξη στα εγκλήματα του Έπσταϊν. Το FBI πήρε συνέντευξη από τον Routch και ζήτησε αναφορές για τον ίδιο και τρεις άλλους αξιωματικούς της CBP, αλλά δεν είναι σαφές εάν η έρευνα προχώρησε περαιτέρω. Η δημοσίευση των φακέλων έρευνας της κυβέρνησης για τον Έπσταϊν έχει καθυστερήσει, οι διορθώσεις είναι ασυνεπείς και δεν είναι σαφές πόσοι άλλοι φάκελοι θα δημοσιοποιηθούν.
Ο Routch αναγνώρισε την αλληλεπίδραση με τον Epstein «κατά τη διάρκεια του [his] απασχόλησης, επισκέπτεται το νησί του Έπσταϊν και ερευνάται από το FBI. Αμφισβήτησε πολλές από τις λεπτομέρειες που περιέχονται στα έγγραφα του FBI και της CBP. Σε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου με τον Guardian, χαρακτήρισε την έρευνα του FBI ως «κυνηγητό της άγριας χήνας» και είπε: «Όλες οι συναντήσεις μου ήταν επιχειρηματικής φύσης – ποτέ δεν [witnessed] οτιδήποτε σχετίζεται εξ αποστάσεως με το trafficking.â€
Ο Έπσταϊν έστειλε email και μήνυμα με αξιωματικούς της CBP, τους προσκάλεσε στο νησί του, τους επισκεπτόταν μαζί τους στο αεροδρόμιο και συχνά προσπαθούσε να προσδιορίσει ποιος θα ήταν σε υπηρεσία όταν ταξίδευε μέσω STT, δείχνουν τα αρχεία που κυκλοφόρησαν. Μερικοί αξιωματικοί έλαβαν οικονομικές συμβουλές, άλλοι, μικρά δώρα και ευκαιρίες απασχόλησης. Ένας αξιωματικός προσκλήθηκε να εκτελέσει τα τύμπανα από ατσάλινο τηγάνι στον Little St James σε πολλές περιπτώσεις. Ο Έπσταϊν ανέθεσε στον βοηθό του να βοηθήσει έναν άλλον που ενδιαφέρεται για τη λογιστική να βρει καθοδήγηση. Αυτός ο πράκτορας ζήτησε από τον Έπσταϊν ένα «δάνειο με σκληρά χρήματα», αν και είπε στον Guardian ότι το δάνειο δεν υλοποιήθηκε ποτέ.
Ο Epstein υπέβαλε επίσης παράπονα για λιγότερο φιλική μεταχείριση από άλλους αξιωματικούς της CBP με τους φιλικούς του πράκτορες, αποσπώντας δύο φορές υποσχέσεις από τους επόπτες να εξετάσουν την αντιληπτή κακομεταχείριση.
Ο Guardian επικοινώνησε με την CBP και το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας για σχόλια. Δεν απάντησαν μέχρι την προθεσμία μας.
Τον Μάρτιο του 2016, ο Jeffrey Epstein επιβαρύνθηκε με λογιστικούς πονοκεφάλους. Οκτώ χρόνια μετά την παραδοχή της ενοχής του σε κατηγορίες για σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών, ο δισεκατομμυριούχος συνέχισε να απολαμβάνει έναν τρόπο ζωής με jet-setting, ταξιδεύοντας τακτικά μεταξύ των σπιτιών του στη Νέα Υόρκη, τη Φλόριντα, το Νέο Μεξικό και τις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ με ένα στόλο ιδιωτικών τζετ.
Το ταξίδι μεταξύ της ηπειρωτικής χώρας των ΗΠΑ και του συγκροτήματός του στο Little St James ήταν περίπλοκο. Οι πτήσεις προς τον Άγιο Θωμά αντιμετωπίζονταν σαν εσωτερικές πτήσεις, αλλά οι πτήσεις που αναχωρούσαν για ένα αεροδρόμιο των ΗΠΑ έπρεπε να εκκαθαρίσουν τον τελωνειακό και μεταναστευτικό έλεγχο.
Ο Έπσταϊν και ο προσωπικός του πιλότος, Λάρι Βισόσκι, τυπικά επιτάχυναν αυτή τη διαδικασία με «προεκκαθάριση» στο Σεντ Τόμας. Η εκ των προτέρων εκκαθάριση είναι ένα μακροχρόνιο πρόγραμμα CBP που επιτρέπει στους ταξιδιώτες να περάσουν από επιθεωρήσεις CBP σε ορισμένα υπερπόντια αεροδρόμια και όχι κατά την άφιξή τους. Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μεταξύ του Epstein και του Visoski υποδηλώνουν ότι προτιμούσαν να κάνουν εκ των προτέρων ξεκαθάρισμα όποτε ήταν δυνατόν και ότι ο Epstein συχνά συμμετείχε προσωπικά σε αυτές τις ρυθμίσεις.
Αλλά την 1η Μαρτίου 2016, κάτι πήγε στραβά. Περίπου μια ώρα μακριά από το αεροδρόμιο Teterboro στο Νιου Τζέρσεϊ, ένα δημοφιλές αεροδρόμιο για ιδιωτικά και εταιρικά τζετ σε κοντινή απόσταση από το Μανχάταν, ο Visoski έλαβε μια δορυφορική κλήση από τη σύζυγό του. Ένας αξιωματικός της CBP την είχε μόλις καλέσει ως επαφή έκτακτης ανάγκης του Βισόσκι και απειλούσε τον Βισόσκι με κάποιο πρόστιμο. Ο Βισόσκι ήρθε σε επαφή με τον αξιωματικό της CBP του Teterboro, ο οποίος είπε στον Βισόσκι ότι «ΔΕΝ μπορούσε να αφήσει τους επιβάτες μου να αποβιβαστούν και να φέρει το αεροσκάφος απευθείας στο κτίριο του τελωνείου κατά την άφιξη», θυμάται αργότερα ο πιλότος.
Ο Βισόσκι ενημέρωσε τον αξιωματικό της CBP μέσω δορυφορικού τηλεφώνου ότι είχε εκτελωνίσει εκ των προτέρων στο STT και τελικά έλαβε αυτό που περιέγραψε ως «ειλικρινή συγγνώμη». Ο Έπσταϊν συνέχισε το θέμα, ωστόσο, αναζητώντας περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις διαδικασίες της CBP σε άλλα αεροδρόμια και ζητώντας από τον Βισόσκι να πάρει το όνομα του επόπτη του αξιωματικού της CBP.
Μόλις δύο εβδομάδες αργότερα, συνέβη άλλος λόξυγκας. Κατά την άφιξη στο αεροδρόμιο στο Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϊ – και παρά την προκαταρκτική εκκαθάριση στο STT – ένας αξιωματικός της CBP ζήτησε από τους επιβάτες του Έπσταϊν να περάσουν από τον έλεγχο μετανάστευσης.
Ο Darren Indyke, ο επί χρόνια δικηγόρος του Epstein, έστειλε μια επίσημη καταγγελία στο ιδιωτικό γραφείο υποστήριξης αεροσκαφών του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, σημειώνοντας ότι «κατά τη διάρκεια των πολυάριθμων πτήσεων του N212JE μεταξύ St Thomas και Teterboro, και St Thomas και West Palm Beach, υπήρξε έλλειψη ομοιομορφίας στην εκκαθάριση και τις απαιτήσεις σε τοπικό γραφείο στο CB. φορές, από διαφορετικούς αξιωματικούς του CPB εντός τους†. Η Indyke έδωσε συνέχεια στις 23 Μαΐου και φαίνεται ότι έχει προγραμματίσει μια κλήση συνδιάσκεψης με το προσωπικό της υποστήριξης ιδιωτικών αεροσκαφών στις 25 Μαΐου.
Αλλά ενώ ο Indyke περνούσε από επίσημα κανάλια, ο Epstein ακολουθούσε μια πιο άμεση προσέγγιση. Ο δισεκατομμυριούχος έστειλε email στον James Heil, έναν εποπτικό αξιωματικό της CBP με βάση τον Άγιο Θωμά. “Ένας από τους επιβάτες. Μια γυναίκα με αίτηση ασύλου σε εκκρεμότητα, άδεια εργασίας και κάρτα κοινωνικής ασφάλισης, της ζητήθηκε το διαβατήριό της και σε αυτό δόθηκε τουριστική βίζα Β 2», παραπονέθηκε ο Έπσταϊν. (Οι επικοινωνίες του Έπσταϊν είναι γεμάτες με σημεία στίξης και ορθογραφικά λάθη.) â€œΗ άλλη επιβάτης ήταν επίσης σφραγισμένη, αν και δεν άλλαξαν την ημερομηνία αναχώρησής της.â€
Ο Χέιλ προσφέρθηκε να επικοινωνήσει με έναν επόπτη «εκεί πάνω» και είπε: «Ζητώ συγγνώμη που αντιμετωπίζετε αυτά τα προβλήματα ξανά.» Δεν είναι σαφές ποιες ενέργειες, αν υπάρχουν, έκανε ο Χέιλ από εκεί. Ο Χέιλ δεν απάντησε σε ερωτήσεις του Guardian.
Ο Χέιλ βρισκόταν σε άμεση επικοινωνία με τον Έπσταϊν τουλάχιστον από το 2014, σύμφωνα με έγγραφα. Ένα email από έναν από τους βοηθούς του Epstein υποδηλώνει ότι ο Heil επρόκειτο να επισκεφθεί τον Little St James με πλοίο στις 28 Φεβρουαρίου 2014, αν και δεν είναι γνωστό εάν η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε. Ο Έπσταϊν έστελνε τακτικά email ή έστελνε μήνυμα στον Χέιλ για ζητήματα που είχε να περάσει από το τελωνείο σε διάφορα αεροδρόμια ή για να δει αν ο Χέιλ επρόκειτο να είναι σε υπηρεσία όταν σχεδίαζε να αναχωρήσει από το STT.
Η αλληλογραφία φαίνεται φιλική. Ο Έπσταϊν έστειλε στον Χέιλ ένα ευχαριστήριο μήνυμα την ημέρα των Χριστουγέννων του 2014. «Ήταν χαρά μου», απάντησε ο Χέιλ την επόμενη μέρα. “Μη διστάσετε να χρησιμοποιήσετε το όχι και τόσο ασήμαντο IQ μου ανά πάσα στιγμή και επίσης να συνδεθείτε μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. (Εμείς τα αγόρια του Μπρούκλιν κολλάμε μαζί.)â€
«Άτα αγόρι», απάντησε ο Έπσταϊν.
Κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της ανταλλαγής κειμένων τους, ο Epstein, ίσως αστειευόμενος, κάλεσε τον Heil «να περάσει στο σπίτι μου και θα σου φτιάξω μια κρέμα αυγού». Δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι ο Χέιλ τον πήρε στην προσφορά. Την παραμονή των Χριστουγέννων του 2016, ο Έπσταϊν έστειλε μήνυμα στον Χέιλ: «Μόλις προσγειώθηκα με το χριστουγεννιάτικο κανόλι σου. Πού μπορώ να τα παραδώσω. Ο Χέιλ ήταν εκτός δουλειάς, οπότε ο Έπσταϊν έβαλε τον οδηγό του να παραδώσει τις λιχουδιές στο σπίτι του Χέιλ. Δύο φορές, ο Epstein φαίνεται να προσφέρθηκε να φέρει τον Heil «κάτι» από την ηπειρωτική χώρα.
Ο Epstein έθετε επίσης τακτικά ζητήματα που αντιμετώπιζε με τα τελωνεία αεροδρομίων στο STT και σε άλλα αεροδρόμια των ΗΠΑ και ο Heil είπε ότι εργαζόταν για να έρθει σε επαφή με αξιωματικούς της CBP στη Φλόριντα, τη Μασαχουσέτη και το Νιου Τζέρσεϊ για λογαριασμό του Epstein. Κατά καιρούς, ο Epstein συζήτησε με τον Visoski εάν θα έπρεπε να ζητήσουν από τον Heil να εγκρίνει τις υπερωρίες – σε μια προφανή προσπάθεια να κανονίσει ο Epstein να εκκαθαριστεί εκ των προτέρων εκτός του κανονικού ωραρίου της CBP.
Τον Νοέμβριο του 2016, ο Έπσταϊν έστειλε μήνυμα στον Χέιλ ότι ένας από τους πράκτορές του ήταν «κακός». «Θα του μιλήσω!» απάντησε ο Χέιλ. “Θα το χειριστώ, επίσημα.â€
Τα αρχεία των άμεσων αλληλεπιδράσεων του Epstein με τους έξι αξιωματικούς της CBP αναμειγνύονται ανάμεσα στα τολμηρά ονόματα που έχουν κυριαρχήσει στην κάλυψη του κύκλου επιρροής του Epstein. Ένα υπόμνημα του προγράμματος του Epstein για τον Μάιο του 2013, που περιλαμβάνεται σε ένα email προς το Indyke, καταγράφει ραντεβού με τους Mort Zuckerman, Leon Black, Bob Kerrey, Joel Klein, Joi Ito, Woody and Soon Yi Allen και Tom Pritzker – καθώς και “Customs “Customs.
Ο Routch είναι ο πρώτος αξιωματικός της CBP που εμφανίζεται στα αρχεία, χρονολογικά. Ο Epstein φαίνεται ότι άρχισε να επικοινωνεί μαζί του στα τέλη του 2012 και τον προσκάλεσε να επισκεφτεί τον Little St James «για καφέ» στις 21 Μαΐου 2013. Ο Routch παραδέχτηκε ότι επισκέφτηκε το νησί, αλλά είπε ότι επρόκειτο να πραγματοποιήσει γεωργική επιθεώρηση ορισμένων δέντρων.
Το 2014, ο Έπσταϊν ήρθε σε επαφή με τον Χέιλ καθώς και με έναν άλλο πράκτορα, τον Τζεφ ΜακΝάλι, τον οποίο ο Βισόσκι είχε επισημάνει ως «ωραίο». Ο ΜακΝάλι είχε προγραμματιστεί για μεσημεριανό γεύμα στο Little St James τον Μάιο του 2014, σύμφωνα με ένα email από έναν από τους βοηθούς του Epstein, αν και δεν είναι γνωστό αν παρευρέθηκε. Ο ΜακΝάλι δεν απάντησε σε ερωτήσεις του Guardian.
Το 2015, ο Epstein πήρε το όνομα ενός άλλου πράκτορα, του Glen Samuel, από το Heil, και ζήτησε από τον Samuel να εκτελέσει τύμπανα σε ατσάλινο τηγάνι στο νησί. Τα email από τους βοηθούς του Έπσταϊν δείχνουν ότι ο Σάμουελ είχε προγραμματιστεί να εμφανιστεί στο νησί τουλάχιστον δύο φορές και ότι το 2016 πρότεινε να προσφέρονται τακτικά μαθήματα στους «καλεσμένους» του Έπσταϊν. Δεν είναι σαφές εάν τα μαθήματα έγιναν ποτέ. Ο Samuel δεν απάντησε σε ερωτήσεις του Guardian.
Ο Έπσταϊν είχε λάβει τη διαβεβαίωση από τη Χέιλ ότι ο Σάμουελ είχε τη δυνατότητα να αναλάβει εξωτερική εργασία, αλλά ο Σάμουελ φαίνεται να αρνήθηκε την πληρωμή. “κ. Ο Σάμιουελ λέει ότι δεν σκοπεύει να σε χρεώσει», έγραψε σε ένα email ένας από τους βοηθούς του Έπσταϊν. “Σε θεωρεί φίλο και το έκανε αυτό για σένα. Εάν θέλετε να του δώσετε κάτι, σας είναι ευγνώμων, αλλά δεν υπάρχει χρέωση.â€
Ο Heil φαίνεται επίσης να έχει συστήσει τον Epstein στον Gerardo (Gerry) Martinez, επόπτη της CBP στο αεροδρόμιο στο Palm Beach της Φλόριντα. Τα αρχεία δείχνουν τακτική επικοινωνία μεταξύ του Έπσταιν και του Μαρτίνεζ καθ’ όλη τη διάρκεια του 2018, με τον Έπσταϊν να επισημαίνει συχνά την άφιξή του στο αεροδρόμιο και να επιδιώκει να συναντηθούν. Ο Έπσταϊν παραπονέθηκε επίσης στον Μαρτίνεζ αφού «οι τύποι σας έσπασαν τις μπάλες μου» όταν είπε στους πράκτορες της CBP ότι μετέφερε 3.000 $ σε μετρητά, αλλά στην πραγματικότητα είχε 11.800 $. Ο Έπσταϊν ακολούθησε επανειλημμένα ερωτήσεις σχετικά με τους κανονισμούς για τη μεταφορά συναλλάγματος μεταξύ των Παρθένων Νήσων των ΗΠΑ και της ηπειρωτικής Αμερικής, με τον Μαρτίνεζ να στέλνει την ερώτηση «σε όλη τη διαδρομή στον επικεφαλής σύμβουλο».
Τον Μάρτιο του 2019, ο Έπσταϊν φαίνεται να ζήτησε από τον Μαρτίνεζ βοήθεια ή συμβουλές για την απόκτηση νέου διαβατηρίου, γράφοντας: «Μπορώ να σας τηλεφωνήσω; δεν είμαι βέβαιος =να κάνω, πρέπει να πάρω ένα νέο διαβατήριο με το αναγνωριστικό φύλου στο =t. είναι εντάξει να ταξιδεύετε πέρα δώθε στα νησιά Virigi= χωρίς έγκυρο διαβατήριο; Ο Έπσταϊν έκανε τρεις προσπάθειες να συναντηθεί με τον Μαρτίνεθ στο αεροδρόμιο τις επόμενες εβδομάδες, αν και δεν είναι σαφές εάν συναντήθηκαν ή γιατί ο Έπσταϊν θα απευθυνόταν σε έναν αξιωματικό της CBP για βοήθεια για την απόκτηση διαβατηρίου.
Ο Martinez αναγνώρισε ότι αλληλεπιδρούσε με τον Epstein όταν τον επισκέφτηκε τηλεφωνικά ο Guardian, αλλά δεν απάντησε αμέσως σε περαιτέρω ερωτήματα.
Ο Έπσταϊν συνελήφθη στο αεροδρόμιο Teterboro με ομοσπονδιακές κατηγορίες για σεξουαλική διακίνηση στις 6 Ιουλίου 2019, αφού πέταξε από το Παρίσι.
Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου παρέχουν εκτενή επικοινωνία μεταξύ του Έπσταϊν και ενός πράκτορα της CBP του St Thomas, του Άλφορντ Ρίτσαρντς, με τον οποίο ο Έπσταϊν κανόνισε περισσότερες από δώδεκα συναντήσεις μεταξύ 2015 και 2019. Δεν είναι σαφές πόσες πραγματικά συνέβησαν.
Τα email δείχνουν ότι ο Richards και ο Epstein μίλησαν για πρώτη φορά για τα οικονομικά τον Αύγουστο του 2015, ενώ ο Richards εργαζόταν στο αεροδρόμιο. Ο Έπσταϊν ζήτησε από τους βοηθούς του να παρακολουθήσουν, στέλνοντας email στον Ρίτσαρντς έναν σύνδεσμο προς την Ακαδημία Khan, μια διαδικτυακή εταιρεία εκπαίδευσης, καθώς και τη συμβουλή του δισεκατομμυριούχου ότι ο Ρίτσαρντς ξεκίνησε με «πρώτα τα βασικά μαθήματα χρηματοοικονομικών». Ο Ρίτσαρντς αρχικά επικοινώνησε με τους βοηθούς του Έπσταϊν, αναζητώντας περαιτέρω οδηγίες για τα οικονομικά και τις επενδύσεις, αλλά σύντομα έστελνε τακτικά email με τον ίδιο τον Έπσταϊν.
«Αυτή τη στιγμή βρίσκομαι σε λειτουργία δράσης και έχω αφιερώσει κάθε μέρα στο να φτάσω εκεί», έγραψε στον Έπσταϊν για τα σχέδιά του για «οικονομική ελευθερία» τον Οκτώβριο του 2015, μετά από μια συνάντηση στο υπόστεγο ελικοπτέρων του Έπσταϊν. “Δέχομαι μόνο συμβουλές από εσάς και κάθε φορά που μιλάμε, αντιλαμβάνομαι κυριολεκτικά τα πάντα και βγαίνω έξω και το κάνω. Ξέρω ότι αυτό είναι το ΚΟΣΤΟΣ που πρέπει να υπομείνω για να φτάσω εκεί που θέλω και «δεν θα τα παρατήσω ποτέ».
Σε μια συνέντευξη, ο Richards αναγνώρισε τις πολυάριθμες αλληλεπιδράσεις του με τον Epstein, μεταξύ άλλων μέσω συναντήσεων στο γραφείο του Epstein και στο ιδιωτικό του νησί «μερικές φορές», αλλά προσπάθησε να ελαχιστοποιήσει την έκταση της σχέσης. «Δεν ήταν κάτι σε βάθος», είπε ο Ρίτσαρντς. «Είναι σαν, ρε, αυτός ο τύπος είναι πλούσιος, επιτρέψτε μου να ακούσω τις απόψεις του». Ο Έπσταϊν ήταν πολύ γνωστός στο νησί ως δισεκατομμυριούχος και ο Ρίτσαρντς «απλώς προσπαθούσε να αποκτήσει κάποια οικονομική εικόνα», είπε.
Μέσω email, ο Έπσταϊν συμβούλεψε τον Ρίτσαρντς να παρακολουθήσει μαθήματα λογιστικής και έβαλε έναν από τους βοηθούς του να προσπαθήσει να βρει «πρακτική εμπειρία» στον Ρίτσαρντς στη λογιστική σε μια εταιρεία στο νησί, μέσω μερικής απασχόλησης, πρακτικής άσκησης ή κάποιου είδους καθοδήγησης. Ο βοηθός επικοινώνησε με πολλές τοπικές εταιρείες με τις οποίες ο Έπσταϊν συνεργαζόταν για λογαριασμό του Ρίτσαρντς.
Πολλές από τις συμβουλές που έδωσε ο Έπσταϊν ήταν «πράγματα που ήδη ανακάλυψα διαβάζοντας τα βιβλία μου», είπε ο Ρίτσαρντς, αλλά «αισθάνθηκα καλά που ο μικρός μου, που δεν είμαι κανένας» έπαιρνα οικονομικές συμβουλές από έναν δισεκατομμυριούχο. Η πρακτική άσκηση «δεν ολοκληρώθηκε ποτέ», είπε. «Μου έδινε σαν, αόριστες συμβουλές, και μετά αυτό ήταν», είπε ο Ρίτσαρντς. “Ήθελα απλώς μερικές συμβουλές και να γίνω καλύτερος στα οικονομικά μου.â€
Νωρίς στις αλληλεπιδράσεις τους, ο Έπσταϊν ανέθεσε στον Ρίτσαρντς να ανακαλύψει εάν ο προμηθευτής καυσίμων για εμπορικές αεροπορικές εταιρείες στο STT θα πουλούσε επίσης σε αυτόν, αποκαλώντας το «καλό έργο» για τον Ρίτσαρντς. Ο Ρίτσαρντς έκανε έρευνες και απάντησε μέσα σε μια μέρα. (Ο Ρίτσαρντς θυμήθηκε το περιστατικό και είπε ότι το αίτημα του Έπσταϊν ήταν «πάνω από το κεφάλι μου» και «εκτός του πρωταθλήματος μου».) Το ζευγάρι μοιράστηκε συνδέσμους με άρθρα σχετικά με τις επενδυτικές προοπτικές (στο Μπελίζ, bitcoin, κέντρα κράτησης μεταναστών και τοπικά ακίνητα) και η πρόταση του Richard’s μοιράστηκε μια σειρά από επιχειρήσεις του Epsteinte. Κανόνιζαν τακτικά να συναντώνται γύρω από το πρόγραμμα ταξιδιών του Έπσταϊν.
Τον Ιούνιο του 2017, ο Epstein και ο Richards συζήτησαν μια επικείμενη δημοπρασία τοπικών ακινήτων. Αμέσως μετά, ο Έπσταϊν έστειλε email στον Ρίτσαρντς: «Καθώς μου ζητήσατε δάνειο με σκληρά χρήματα, παρακαλώ ως προϊστάμενός σας, αν μπορούμε να συνεχίσουμε αυτή τη συνομιλία». Ο Ρίτσαρντς απάντησε στις 31 Ιουλίου 2017: «Μίλησα με τον προϊστάμενό μου και μου είπαν ότι οι συζητήσεις για ένα τέτοιο θέμα είναι πραγματικά εντάξει, ωστόσο, αν δεν ήμουν σκληρός. Θα μπορούσε ή μπορεί να ερμηνευτεί με άβολο τρόπο εάν έπρεπε να σας επεξεργαστώ για επίσημες ταξιδιωτικές δραστηριότητες της CBP και οι πλήρεις όροι της συναλλαγής δεν είναι γνωστοί ή κατανοητοί από ορισμένα άτομα.â€
Ο Ρίτσαρντς είπε ότι το αίτημα για ένα «δάνειο σκληρού χρήματος» – ένα είδος βραχυπρόθεσμου δανείου που χρησιμοποιείται συνήθως σε συναλλαγές ακινήτων – δεν ήταν σοβαρό, αλλά το αποτέλεσμα του να προσπαθεί «να πει αφελώς τη φρασεολογία ενός ατόμου που ξέρει τι λένε αλλά δεν ξέρει πραγματικά». Κανένα πραγματικό δάνειο δεν δόθηκε, είπε.
Ο Ρίτσαρντς είπε ότι δεν είδε ποτέ κανέναν υπαινιγμό για τα υποτιθέμενα εγκλήματα του Έπσταϊν, τα οποία περιέγραψε ως «φρικτά» και «αηδιαστικά».
«Απλώς ήξερα ότι ήταν πλούσιος και είχε κάποια προβλήματα με το νόμο πριν από χρόνια», είπε. «Το να συσχετίζομαι μαζί του είναι φρικτό, και δεν είμαι τέτοιος τύπος ανθρώπου. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι στην πραγματικότητα μιλούσα σε αυτό το φρικτό άτομο, αλλά ποτέ δεν ξέρεις τη ζωή των ανθρώπων.
Στις 30 Αυγούστου 2019, ο Ράουτς μπήκε στο γραφείο του προϊσταμένου του στο Βόρειο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας, όπου εργαζόταν από τότε που έφυγε από τις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ το 2016. «Ζήτησε με σεβασμό να μιλήσει εμπιστευτικά, έκλεισε την πόρτα και φαινόταν να ανησυχεί, να ανησυχεί και να κοίταζε έναν ομοσπονδιακό, στριμωγμένο από τους επενδυτές του». υπόμνημα που τεκμηριώνει τη συνάντηση.
Είχαν περάσει μόλις λίγες εβδομάδες από την αυτοκτονία του Epstein σε ένα κελί φυλακής της Νέας Υόρκης και ο Routch είχε μάθει ότι μια γυναίκα με την οποία είχε βγει στο παρελθόν είχε ειδοποιήσει το FBI ότι ο Routch ήταν «γνωστός συνεργάτης του Jeffery Epstein, είχε συνεχή φιλία με τον κ. Epstein και ότι ενώ εργαζόταν για περισσότερα από 7 χρόνια για τον Mr. Epstein για τη διεξαγωγή εμπορίας ανθρώπων ανήλικων γυναικών», αναφέρει το υπόμνημα.
Ερωτηθείς πώς θα το ήξερε η γυναίκα γι’ αυτό, ο Ράουτς απάντησε: «Όλοι ήξεραν ότι ήμουν φίλος με τον Τζέφρι Έπσταϊν. Έχω πάει στο σπίτι του, ήμουν στο σκάφος του και πέταξα με ελικόπτερο για να παρακολουθήσω φάλαινες».
Το σημείωμα διαβιβάστηκε στον Διοικητή του Παρατηρητηρίου της CBP και, στη συνέχεια, σε έναν ερευνητή με το γραφείο του γενικού επιθεωρητή του DHS. Το FBI ξεκίνησε μια προκαταρκτική έρευνα για το θέμα στις 10 Οκτωβρίου 2019.
Ο Guardian δεν έχει δει κανένα αποδεικτικό στοιχείο στα αρχεία που να υποστηρίζουν τον ισχυρισμό του καταγγέλλοντος ότι ο Routch είχε άμεση γνώση ή ανάμειξη στα εγκλήματα του Epstein.
Ο Routch αμφισβητεί τον απολογισμό της έναρξης της έρευνας που παρέχεται στο υπόμνημα της CBP. Σε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στον Guardian, ισχυρίστηκε ότι δεν υπήρξε ποτέ καμία αναφορά από γυναίκα στο FBI, και ότι αντίθετα ο προϊστάμενός του «κατασκεύασε μια ιστορία για να στείλει στο FBI για να δοξαστεί».
«Κατά τη διάρκεια της απασχόλησής μου, συνάντησα τον κύριο Έπσταϊν πολλές φορές», είπε. “Όλες οι συναντήσεις μου ήταν επαγγελματικού χαρακτήρα … ποτέ [witnessed] οτιδήποτε σχετίζεται εξ αποστάσεως με την εμπορία ανθρώπων.
«Δεν έχω κάνει τίποτα κακό», πρόσθεσε.
Ο Ρουτς είπε επίσης στην Charleston Post and Courier αυτή την εβδομάδα ότι δεν είχε στενή σχέση με τον Έπσταϊν.
Τον Μάιο του 2020, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς έλαβαν κλήσεις για πιστωτικούς ελέγχους στο Routch.
Ένα email του Ιουλίου 2020 απομνημόνευσε σημειώσεις από μια αρχική συνομιλία μεταξύ ομοσπονδιακών εισαγγελέων και δικηγόρων για τον Βισόσκι, ο οποίος ρωτήθηκε για την επαφή του Έπσταϊν με τον Ράουτς. Ο Visoski δεν θυμόταν τον Routch, αν και παραδέχτηκε ότι είχε τα στοιχεία επικοινωνίας του στο τηλέφωνό του, αλλά κατονόμασε τους Heil, McNally και Samuel ως αξιωματικούς της CBP με τους οποίους ο Epstein είχε κάποιο είδος σχέσης. «Κάποιοι επιθεωρητές θα καθυστερούσαν τον JE για λίγο, ενώ ο McNally και ο Heil δεν θα τον δυσκόλευαν», αναφέρουν οι σημειώσεις.
Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς συνέχισαν να κλητεύσουν τις αναφορές πιστώσεων για τους Heil, McNally και Samuel. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη στα αρχεία ότι ερεύνησαν ποτέ τον Richards ή τον Martinez.
Το FBI και οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς πήραν συνέντευξη από τον Visoski σχετικά με τις αλληλεπιδράσεις του Epstein με αξιωματικούς της CBP τον Νοέμβριο του 2020. Ο Visoski συσχέτισε την πρακτική του Epstein να κάνει «μικρές συζητήσεις» με αξιωματικούς της CBP κατά τη διάρκεια της προκαταρκτικής εκκαθάρισης και είπε ότι είχε δώσει «μία ή δύο βόλτες με ελικόπτερα σε ιδιωτικά στελέχη με ελικόπτερα σύμφωνα με ένα EPSINBI της CTEBP». σημείωμα. Ο Βισόσκι αποκάλυψε επίσης ότι ο Έπσταϊν του είχε ζητήσει να καλέσει έναν αξιωματικό της CBP «περίπου 20 φορές» όταν έφτανε στο STT μετά το κλείσιμο του γραφείου της CBP, για να τον ρωτήσει εάν θα μπορούσε να παραμείνει ανοιχτό για την επεξεργασία του αεροπλάνου τους. Ο αξιωματικός «απέρριψε το αίτημά τους το 80% των περιπτώσεων», είπε ο Βισόσκι.
Το σημείωμα υποδηλώνει ότι οι ερευνητές ερευνούσαν την πιθανή επίγνωση της CBP για την εγκληματική δραστηριότητα του Έπσταϊν.
«Μερικές φορές ο EPSTEIN ταξίδευε με μια γυναίκα που είχε ξένο διαβατήριο», αναφέρει. «Η EPSTEIN θα υποστήριζε με την CBP ότι αυτό δεν δημιουργούσε ζήτημα ΤΕΛΩΝΕΙΑΚΩΝ και ότι ήταν μόνο ζήτημα μετανάστευσης … Μερικοί επιβάτες στο αεροπλάνο της EPSTEIN ήταν φοιτητές με μια επιστολή από το κολέγιό τους που δηλώνει τον σκοπό του ταξιδιού τους. Όταν ρωτήθηκε από την CBP, η EPSTEIN θα παρενέβαινε και θα υποστήριζε το γεγονός ότι το αεροπλάνο δεν είχε φύγει από το έδαφος των Ηνωμένων Πολιτειών. Μερικές φορές ένας αξιωματικός της CBP πήγαινε τον επιβάτη σε ένα άλλο δωμάτιο για να πάρει συνέντευξη – ο VISOSKI δεν γνώριζε τυχόν ειδικά προνόμια ή δώρα που δόθηκαν σε κανέναν αξιωματικό της CBP. Ο ΒΙΣΟΣΚΙ δεν γνώριζε κανέναν αξιωματικό της CBP που βοηθούσε την EPSTEIN στη διακίνηση ανήλικων επιβατών.
Ο Ράουτς πήρε συνέντευξη από το FBI και έναν πράκτορα από το γενικό γραφείο επιθεωρητών του DHS στις 7 Απριλίου 2021. Το υπόμνημα της συνέντευξης παρέχει πληροφορίες για την αλληλογραφία του Έπσταϊν με άτομα τόσο μακριά από τους κανονικούς, ελίτ κύκλους του.
Ο Ρουτς αμφισβητεί πολλά από αυτά που περιέχονται στο υπόμνημα, συμπεριλαμβανομένης της σειράς των γεγονότων που οδήγησαν στην έρευνα και του αριθμού των επισκέψεων που έκανε στο νησί του Έπσταϊν. Υποστήριξε ότι ένας αξιωματικός της CBP που ήταν παρών κατά τη διάρκεια της συνέντευξης «απειλούσε[ed] με σωματική βία- και ότι του αρνήθηκαν το δικαίωμα να έχει έναν εκπρόσωπο του σωματείου παρών κατά τη διάρκεια της συνέντευξης.
Ο Routch «σκέφτηκε ότι ήταν καλή ιδέα να διατηρήσει επαφή με τον EPSTEIN λόγω της θέσης, του πλούτου και της επιρροής του», σύμφωνα με το σημείωμα. «Υπερβολούσε υπερβολικά» τη σχέση με τους άλλους, δείχνοντας στους ανθρώπους ότι είχε την επαφή του Έπσταϊν στο τηλέφωνό του, ειδικά μετά το θάνατό του. «Ήταν μια τόνωση του εγώ» γιατί δεν μπορούν όλοι να πουν ότι γνωρίζουν έναν δισεκατομμυριούχο», σύμφωνα με το σημείωμα. Στην πραγματικότητα δεν παρακολουθούσε φάλαινες στο ελικόπτερο του Epstein, αν και μπορεί να είπε ψέματα ότι το έκανε για να υπερβάλει τη σχέση, σύμφωνα με το σημείωμα.
Σύμφωνα με το σημείωμα, ο Ράουτς περιέγραψε ότι ευχαρίστησε τον Έπσταϊν μέσω του “mak[ing] βέβαιος ότι αντιμετωπιζόταν με δικαιοσύνη και σεβασμό από το μη λευκό προσωπικό της CBP των ΗΠΑ, αλλά είπε ότι ποτέ δεν πρόσφερε ή έλαβε καμία ειδική χάρη. Ο Ρουτς, ο οποίος είναι λευκός, είπε στους ερευνητές ότι υπήρχε «μεγάλη φυλετική ένταση» στις Παρθένες Νήσους και ότι «οι «μαύροι» ασέβονται τον τοπικό λευκό πληθυσμό», προκαλώντας την ανησυχία του για τη θεραπεία του Έπσταϊν. Είπε ότι ο Έπσταϊν ήθελε να αγοράσει νέους υπολογιστές για τα γραφεία της CBP, καθώς και γαλοπούλες για το προσωπικό της CBP, αλλά ένας προϊστάμενος του είπε ότι δεν μπορούσαν να δεχτούν δώρα.
Ο Ράουτς αρνήθηκε οποιαδήποτε γνώση ή ανάμειξη με εμπορία ανήλικων κοριτσιών, αλλά είπε ότι γνώριζε την ποινική καταδίκη του Έπσταϊν και ότι υπέθεσε ότι «οι γυναίκες της Ανατολικής Ευρώπης που πήραν εμπορικές πτήσεις προς το USVI» κατευθύνονταν προς το νησί του Έπσταϊν, σύμφωνα με το σημείωμα. Όταν επισκέφτηκε το νησί για μεσημεριανό γεύμα το 2013, ισχυρίστηκε ότι είδε «τρεις ή τέσσερις «ωραίες», «όμορφες» γυναίκες να κολυμπούν και να διασκεδάζουν, αλλά «δεν παρατήρησε τίποτα ασυνήθιστο ούτε παρατήρησε κάποιον που φαινόταν να έχει πρόβλημα».
«Ο EPSTEIN είχε πάντα μεγαλύτερες κυρίες μαζί του, ίσως στα 20 ή στα 30 τους», είπε.
Σύμφωνα με το σημείωμα, ο Routch επισκέφτηκε τον Little St James για δεύτερη φορά το 2014 ή το 2015 για να επιθεωρήσει ορισμένα δέντρα που είχε εισαγάγει ο Epstein για ακάρεα αράχνης.
Μέσω email, ο Routch επέμεινε ότι έγινε μόνο μία επίσκεψη. «Φάγαμε μεσημεριανό και συζητήσαμε για τα δέντρα που εισήγαγε», έγραψε ο Ρουτς. Ο Routch πρότεινε ότι το FBI μπορεί να παρερμήνευσε μια μεμονωμένη επίσκεψη ως δύο. το σημείωμα αναφέρεται ξεκάθαρα σε δύο επισκέψεις, με διαφορά μερικών ετών.
Ο Routch «γνώριζε την καταδίκη του EPSTEIN που αφορούσε την κακοποίηση ανηλίκων, αλλά υποστήριξε τον EPSTEIN επειδή ήταν καλός τύπος», σύμφωνα με το σημείωμα. Είπε ότι είχε επίσης «άκουσε» ότι ο Έπσταϊν μπορεί να είχε πλαισιωθεί από γραμματέα.
Τελικά, είπε στο FBI, «στάθηκε στο πλευρό του EPSTEIN όπως θα έκανε κάθε φίλος του, παρόλο που στην πραγματικότητα ήταν περισσότερο γνωστός».
