Η φανέλα Νο. 30 του Dell Curry θα κρεμαστεί δίπλα σε αυτή που απαθανατίζει τη θητεία του Μπόμπι Φιλς στη Σάρλοτ.
CHARLOTTE, NC (AP) — Ο Dell Curry αντιμετώπιζε χαρούμενα δάκρυα την Πέμπτη το βράδυ.
Ήξερε τι ερχόταν. Ήξερε τους τελευταίους δύο μήνες περίπου ότι οι Charlotte Hornets επρόκειτο επιτέλους να αποσύρουν τη φανέλα του με το Νο. 30, ότι θα κρεμόταν για πάντα στα δοκάρια ως φόρος τιμής στην πρώτη επιλογή της ομάδας στο expansion draft του 1988.
Και χρειάστηκε ακόμα ό,τι είχε, αυτή τη στιγμή, για να κρατήσει υπό έλεγχο τα συναισθήματά του. Οι Χόρνετς σήκωσαν τη φανέλα στο ημίχρονο του αγώνα τους με τους Ορλάντο Μάτζικ και τελικά θα κρεμαστεί δίπλα σε αυτή που απαθανατίζει τη θητεία του Μπόμπι Φιλς στη Σάρλοτ.
“Δεν μπορώ να τους ευχαριστήσω αρκετά γι’ αυτό. Είμαι απλώς ένα επαρχιακό αγόρι από τα Σπήλαια, φίλε», είπε ο Κάρι, αναφερόμενος στην γενέτειρά του στη Βιρτζίνια. «Δεν είχα ιδέα ότι αυτό συνέβαινε. Απλώς παίζω μπάσκετ γιατί μου αρέσει και τώρα που έχω τη φανέλα μου σε (αυτές) δοκούς εκτός από τον Μπόμπι, δεν μπορώ να εξηγήσω πόσο ευγνώμων, ευλογημένη, τυχερή είμαι που βρίσκομαι εδώ αυτή τη στιγμή.â€
Curry, επί του παρόντος τηλεοπτικός μεταδότης και αναλυτής για τους Hornets, ενώθηκε με τους γιους του που παίζουν στο ΝΒΑ Stephen και Seth – και οι δύο μέλη των Golden State Warriors – μαζί με την κόρη του Sydel, τη σύζυγό του Nicki, τη μητέρα του Juanita, έξι εγγόνια και αρκετούς αξιωματούχους της ομάδας, συμπεριλαμβανομένων των συμπροέδρων Rick Schnall και Gabe Plotkin, President of Businessball Operation of Westfkettes. Peterson.
«Χθες το βράδυ σε ένα ήσυχο, οικείο οικογενειακό δείπνο είναι όταν με χτύπησε πραγματικά», είπε ο Dell Curry την Πέμπτη πριν από την τελετή. “Ένιωσα λίγο συναισθηματική σκέψη γι’ αυτό. … Αυτό είναι μεγάλη υπόθεση. Καταλαβαίνω πόσο μεγάλη είναι αυτή η συμφωνία.â€
Έλαβε βίντεο αφιερώματα από τον Don Londes, τον πρώην προπονητή του στο γυμνάσιο στο Fort Defiance της Βιρτζίνια., τους πρώην συμπαίκτες του στους Hornets, Larry Johnson, Muggsy Bogues, Glen Rice, Kenny Gattison, Rex Chapman και Tim Kempton, τα τρία παιδιά του και τον μακροχρόνιο συνεργάτη του Steve Martin.
«Μια ξεχωριστή βραδιά για την οικογένεια Curry», ανέβασε ο Stephen Curry στα social media μετά την τελετή. â€œΟ δημιουργός είναι για πάντα στα δοκάρια. Συγχαρητήρια μπαμπά.â€
Ο Curry, 61, πέρασε 10 χρόνια της 16χρονης καριέρας του στους Hornets και ήταν ο τελευταίος αρχικός παίκτης του franchise όταν έφυγε μέσω free Agency μετά τη σεζόν 1997-98. Ήταν ο έκτος νικητής του ΝΒΑ το 1994, και η Σάρλοτ ήταν το μέρος που θεωρούσε σπίτι για σχεδόν 40 χρόνια.
Ο Κάρι συμμετείχε στις εκδηλώσεις της κοινότητας των Χόρνετς και υπηρέτησε για λίγο ως βοηθός προπονητή το καλοκαίρι του 2007 προτού ενταχθεί στην ομάδα ως έγχρωμος σχολιαστής τηλεόρασης πλήρους απασχόλησης το 2009 μαζί με τον αρχικό τηλεοπτικό φορέα των Χόρνετς, τον Μάρτιν. Ο Curry βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην 11η σεζόν του ως έγχρωμος σχολιαστής για τη δεύτερη τηλεοπτική φωνή του franchise, Eric Collins, ο οποίος συμμετείχε στην τελετή της Πέμπτης το βράδυ.
Όταν ο Κάρι έφυγε από τους Χόρνετς το 1998, ήταν ο κορυφαίος όλων των εποχών του franchise σε παιχνίδια που παίχτηκαν (701), σκόραρε (9.839 πόντοι) και έκανε τρίποντα (929). Παραμένει ο ηγέτης όλων των εποχών των Χόρνετς στα παιχνίδια που παίζονται και είναι δεύτερος μετά τον Κέμπα Γουόκερ τόσο στο σκοράρισμα όσο και στα τρίποντα.
«Θέλω να ευχαριστήσω όλους εσάς τους θαυμαστές», είπε ο Κάρι στο πλήθος. «Τύλιξες τα χέρια σου γύρω μου όταν ήμουν 24 χρονών παιδί. Και με στηρίζεις εμένα και την οικογένειά μου από τότε.â€
Οι Hornets διοργάνωσαν μια ιδιωτική δεξίωση πριν το παιχνίδι στην οποία συμμετείχαν οικογένεια, φίλοι και άλλοι αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του κυβερνήτη της Βόρειας Καρολίνας Josh Stein – ο οποίος απένειμε στον Curry το παράσημο του Long Leaf Pine, μια από τις υψηλότερες τιμητικές διακρίσεις της Βόρειας Καρολίνας. Έγινε επίσης δωρεά στο Boys & Girls Club of America προς τιμήν του Curry.
«Ο Dell Curry είναι συνώνυμο με τους Charlotte Hornets, αντιπροσωπεύει πραγματικά αυτό που σημαίνει να έχεις DNA Hornets», ανέφεραν οι Schnall και Plotkin σε μια δήλωση. â€œΗ επίδραση της Dell εκτείνεται πολύ πέρα από το μπάσκετ. Η αριστεία του στο γήπεδο, η συνεχής ηγεσία του και η βαθιά του σχέση με αυτήν την κοινότητα τον καθιστούν θεμελιώδη φιγούρα στην ιστορία του franchise μας.
«Η απόσυρση της φανέλας του είναι ένας φόρος τιμής σε όλα όσα εννοούσε» και συνεχίζει να σημαίνει «για αυτήν την πόλη, αυτήν την ομάδα και τις Καρολίνες».
