ΕΝΑΤο Wordsworth που βρέθηκε στο Παρίσι μετά το 1789, οι επαναστάσεις είναι βαθιά συναρπαστικές. Δεν υπάρχει τίποτα τόσο τολμηρό, τόσο αυτοθυσιαστικό, τόσο γενναίο, τόσο σκληρό όσο ένα επαναστατικό πλήθος. Επιπλέον, οι επαναστάσεις έχουν διαμορφώσει τον σύγχρονο κόσμο. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει μεταμορφωθεί από την ανατροπή του μαρξισμού-λενινισμού στην ανατολική Ευρώπη, ενώ η σχεδόν επανάσταση στην πλατεία Τιενανμέν το 1989 τροφοδοτεί τις νευρώσεις του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος μέχρι σήμερα.
Ωστόσο, κατά κάποιο τρόπο ήταν μια επανάσταση 10 χρόνια νωρίτερα που ήταν ακόμη πιο διαμορφωτική για την εποχή μας: η ανατροπή του σάχη στο Ιράν. Αυτό, πράγματι, ήταν ένα γνήσιο επαναστατικό αρχέτυπο στο μοντέλο του 1789: οδοφράγματα στους δρόμους, πλήθη οπλισμένα με παλιά κυνηγετικά τουφέκια και κουζινικά μαχαίρια στραμμένα προς τα τανκς (Βρετανικής κατασκευής, φυσικά). ανάκτορα, στρατώνες και αρχηγεία της μυστικής αστυνομίας εισέβαλαν και λεηλάτησαν, οι στολές των υποτιθέμενων «Αθανάτων» του σάχη κείτονταν στο έδαφος, εγκαταλειμμένοι από πανικό. Συνάντησα ακόμη και την απόλυτη επαναστατική εικόνα: το σώμα ενός άτυχου μπάτσου κρεμασμένο από ένα φανοστάτη. Η φασαρία πίσω στο BBC στο Λονδίνο σήμαινε ότι η βολή δεν χρησιμοποιήθηκε.
Η ανατροπή της δυναστείας του σάχη είχε βαθιές ρίζες: ο βαρύς βρετανικός και αμερικανικός ιμπεριαλισμός που γυρίζει δεκαετίες πίσω, το τεράστιο κύμα διαφθοράς που δημιουργήθηκε από την άνοδο της τιμής του πετρελαίου μετά το 1973, η νευρωτική αναποφασιστικότητα του ίδιου του σάχη, η βαρβαρότητα του Σαβάκ (που, όπως και στη γαλλική και τη ρωσική επανάσταση, αποδείχτηκε ως μια σκιά των επαναστάσεων της Γαλλίας και της Ρωσίας. καταστολή).
Όταν έγινε η επανάσταση, ηλεκτρίστηκε τους μουσουλμάνους παντού: είδαν ότι ήταν πραγματικά δυνατό να σηκωθούν και να ανατρέψουν τα επιλεγμένα όργανα της δυτικής πολιτικής. Αλλά το Ιράν ήταν μια σιιτική μουσουλμανική χώρα, έξω από το κυρίαρχο ρεύμα της σουνιτικής πολιτικής και σκέψης, και η επανάσταση είχε μια ιδιαίτερα ισχυρή επίδραση στις σιιτικές κοινότητες, ειδικά στον Λίβανο, όπου οι Σιίτες στο νότιο τμήμα της χώρας ήταν μια κατώτερη τάξη από τις Σταυροφορίες. Ξαφνικά συνειδητοποίησαν μια νέα δύναμη και η Χεζμπολάχ σχηματίστηκε για να αντισταθεί στις καταπατήσεις του Ισραήλ. Μισό αιώνα μετά, η Χεζμπολάχ είναι ένας από τους μεγαλύτερους εχθρούς του Ισραήλ. ενώ το ίδιο το Ιράν έχει αναλάβει τη συνδυασμένη ισχύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ και αποδείχθηκε τρομερός αντίπαλος.
Η ιστορία της ιρανικής επανάστασης έχει γραφτεί πολλές φορές, αλλά δεν έχω βρει μια αφήγηση τόσο σαφή και απαλλαγμένη από προκαταλήψεις όσο αυτή του Homa Katouzian. Ο Κατουζιάν είναι σπουδαίος ιστορικός, αλλά είναι επίσης πολυμαθής — οικονομολόγος, πολιτικός επιστήμονας και αξιοσέβαστος κριτικός λογοτεχνίας. Σήμερα είναι τιμώμενη φιγούρα στο St Antony’s College της Οξφόρδης, ωστόσο αυτό που απόλαυσα ιδιαίτερα ήταν η περιστασιακή στιγμή που νιώθεις ότι είσαι στην παρουσία του νεαρού άνδρα, όπως θα έμοιαζε κάποτε η ιστορία. γινόταν.
Αυτή η δουλειά του να είσαι θεατής είναι σημαντική. Πάρα πολλοί διπλωμάτες, Βρετανοί, Αμερικανοί, Γάλλοι, Γερμανοί, κλείστηκαν στις πρεσβείες τους, ακούγοντας τις καθησυχαστικές πληροφορίες που αντλούσαν οι υπηρεσίες του σάχη. Ο μόνος Βρετανός διπλωμάτης που ήξερα που κατάλαβε τη σοβαρότητα της κατάστασης του σάχη ήταν ένας νεαρός άνδρας που του επέτρεψαν να ζήσει έξω από την πρεσβεία με την Ιρανή φίλη του. Οι ξένοι δημοσιογράφοι, που περνούσαν τις μέρες τους μιλώντας με απλούς ανθρώπους, προέβλεψαν με μεγαλύτερη σαφήνεια την επερχόμενη κατάρρευση. Μέχρι τον Νοέμβριο του 1978, αρκετές δυτικές πρεσβείες, συμπεριλαμβανομένων των βρετανικών και αμερικανικών, ανέφεραν πίσω στις πρωτεύουσές τους ότι παρά τα πάντα, ο σάχης θα διαρκέσει περισσότερο από την επανάσταση.
Στη συνέχεια, όμως, όπως ξεκαθαρίζει ο Κατουζιάν, ο πολιτικός σπασμός στο Ιράν δεν συνάδει με τις δυτικές ιδέες. Το Ιράν, γράφει, «ήταν μια κοινωνία στην οποία η αλλαγή -ακόμη και η σημαντική και θεμελιώδης αλλαγή» έτεινε να είναι ένα βραχυπρόθεσμο φαινόμενο. Και αυτό οφειλόταν ακριβώς στην απουσία ενός καθιερωμένου και απαράβατου νομικού πλαισίου που θα εγγυάται τη μακροπρόθεσμη συνέχεια. Προς το παρόν, φυσικά, η ίδια η Δύση αντιμετωπίζει μια μάλλον παρόμοια διαδικασία στις Ηνωμένες Πολιτείες του Ντόναλντ Τραμπ, όπου ο νόμος και η πολιτική πρέπει να προσαρμοστούν σε ό,τι λέει ο Τραμπ ότι πρέπει να είναι κάθε δεδομένη στιγμή. Αλλά αν υπάρχουν περιστασιακές ομοιότητες μεταξύ του σάχη και του Τραμπ, η διάχυτη ανασφάλεια του σάχη δεν έχει καμία απολύτως απήχηση στη θωρακισμένη βεβαιότητα του Τραμπ ότι έχει δίκιο, ανεξάρτητα από το πόσο συχνά και πόσο ριζικά αλλάζει γνώμη. Αυτό που συνδέει τους δύο άντρες είναι η ικανότητά τους να κυβερνούν μόνο από ιδιοτροπία. Έριξε τον σάχη κάτω. μπορεί κάλλιστα να κόψει τα φτερά του Προέδρου Τραμπ μετά τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
Όλες οι επαναστάσεις συνοδεύονται από έναν βαθμό αυταπάτης: χωρίς αυτό, δεν θα πετύχαιναν ποτέ. Ο Κατουζιάν δίνει την καλύτερη περιγραφή που έχω δει για την περίεργη συμμαχία μεταξύ του υπερσυντηρητικού κλήρου και των αριστερών Ιρανών διανοουμένων που κατάφεραν να πείσουν τους εαυτούς τους ότι η επιστροφή του Αγιατολάχ Χομεϊνί στην Τεχεράνη θα άνοιγε την πόρτα στη δημοκρατία, την ελευθερία της έκφρασης και τον αληθινό σοσιαλισμό. «Γιατί είσαι τόσο αισιόδοξος;» ρώτησα έναν βρετανικά μορφωμένο πρώην μέλος του Ματζλίς, ή του κοινοβουλίου, που μόλις είχε επιστρέψει στο διαμέρισμά του, ιδρωμένος και ενθουσιασμένος, από το να καλωσορίσει τον Αγιατολάχ στους ταραχώδεις δρόμους της Τεχεράνης. «Οτιδήποτε είναι καλύτερο από τον σάχη», απάντησε, «και ο Χομεϊνί θα είναι εύκολο να κατακτηθεί. Είναι απλώς ένας μεγαλομανής γέρος ανίδεος, τελικά.â€
Έχοντας γνωρίσει και πήρα συνέντευξη από τον Χομεϊνί έξω από το Παρίσι στο Neauphle-le-Chéteau μερικές εβδομάδες νωρίτερα, δεν πείστηκα και είχα δίκιο. Ο φίλος μου πέθανε στη φυλακή Εβίν ένα χρόνο περίπου αργότερα, με έναν τρόπο που προτιμώ να μην το σκέφτομαι. Ο Χομεϊνί παρέμεινε στην εξουσία μέχρι το θάνατό του 10 χρόνια αργότερα, και παρέδωσε το σύστημα που κράτησε, σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητο και σίγουρα αμετάβλητο, μέχρι σήμερα. Όπως ανακαλύπτουν ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Μπέντζαμιν Νετανιάχου, το να κόβουμε απλώς το κεφάλι του καθεστώτος είναι απολύτως άσκοπο. Η δύναμή του είναι πολύ πιο βαθιά από αυτό.
Ο σάχης έφυγε για τελευταία φορά από το Ιράν στις 16 Ιανουαρίου 1979, με δάκρυα να τρέχουν στο πρόσωπό του καθώς ανέβηκε στο αεροσκάφος που τον οδήγησε στην εξορία και έναν οδυνηρό θάνατο από καρκίνο. Την 1η Φεβρουαρίου, ο Αγιατολάχ Χομεϊνί πέταξε στο ίδιο αεροδρόμιο και ίδρυσε την Ισλαμική Δημοκρατία. Μπροστά βρισκόταν το χάος, οι δολοφονίες, ο τρόμος και ένας φρικτός οκταετής πόλεμος (ενθαρρύνεται από τη Δύση) με το Ιράκ του Σαντάμ Χουσεΐν. Κανείς δεν πίστευε ότι η ισλαμική επανάσταση θα διαρκέσει όσο καιρό είχε. Στις συχνές μου επισκέψεις στο Ιράν, έφτιαξα μια φόρμουλα που νόμιζα ότι συνοψίζει τα πράγματα: «η επανάσταση είναι σταθερή αλλά όχι μόνιμη». Φυσικά τίποτα δεν είναι μόνιμο, αλλά η ισλαμική επανάσταση του Ιράν έχει ξεπεράσει πολλές άλλες, από την περεστόικα του Γκορμπατσόφ μέχρι τον Ορμπινισμό.
Ο Κατουζιάν είναι τόσο ξεκάθαρος σχετικά με τη δέσμευση που έχει αναπτύξει το ιρανικό σύστημα όλα αυτά τα χρόνια όσο και για την ίδια την επανάσταση, και η αφήγηση του για τις νεαρές γυναίκες που αρνήθηκαν να δεχτούν αυτό το σύστημα είναι αξιοθαύμαστη. Φυσικά θα καταρρεύσει κάποια στιγμή, αν και το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ τους μπορεί να του έχουν δώσει μια προσωρινή νέα δύναμη με τις επιθέσεις τους. Οι περισσότερες απολυταρχίες καταρρίπτονται στο τέλος από τη διαφθορά, και αυτή θα είναι η μοίρα των αγιατολάχ και των επαναστατικών φρουρών. Η διαδικασία κράτησε τόσο πολύ επειδή, σε αντίθεση με τον σάχη, το καθεστώς ήταν πρόθυμο να χρησιμοποιήσει τη μέγιστη δυνατή βία για να παραμείνει στην εξουσία. Σε κάθε περίπτωση, η ζεστή, ορθολογική, ιδιαίτερα προσιτή μελέτη του Κατουζιάν θα συνεχίσει να εξηγεί το φαινόμενο πολύ καιρό αφότου έχει εξαφανιστεί.
