Μπαράζ ιρανικών βαλλιστικών πυραύλων τραυμάτισαν περίπου 100 ανθρώπους στο νότιο Ισραήλ το Σάββατο, χτυπώντας τις πόλεις Αράντ και Ντιμόνα, αφού τα συστήματα αεράμυνας απέτυχαν να αναχαιτίσουν τουλάχιστον δύο βλήματα.
Μεταξύ των τραυματιών ήταν ένα 12χρονο αγόρι και ένα πεντάχρονο κορίτσι, και οι δύο φέρεται να είναι σε σοβαρή κατάσταση.
Το ισραηλινό τηλεοπτικό κανάλι Channel 13 ανέφερε πρώιμες ενδείξεις για πιθανούς θανάτους, αν και δεν υπήρξε επίσημη επιβεβαίωση.
Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι τουλάχιστον 27 άνθρωποι τραυματίστηκαν στη Ντιμόνα, συμπεριλαμβανομένου ενός έφηβου που τραυματίστηκε σοβαρά από θραύσματα. Στο Αράντ, τουλάχιστον 68 άνθρωποι τραυματίστηκαν, εκ των οποίων 10 σε σοβαρή κατάσταση και 14 τραυματίστηκαν μέτρια. Οι υπόλοιποι νοσηλεύτηκαν για ελαφρύτερα τραύματα.
Ένα περιστατικό μαζικών απωλειών δηλώθηκε στο νοσοκομείο Soroka στην Beersheba, καθώς ομάδες έκτακτης ανάγκης ανταποκρίθηκαν σε πολλά σημεία πρόσκρουσης.
Ο διευθύνων σύμβουλος του Magen David Adom, Eli Bin, είπε ότι ορισμένοι άνθρωποι πιστεύεται ότι έχουν παγιδευτεί σε κατεστραμμένα κτίρια στο Arad. Περιέγραψε τη σκηνή ως «γεγονός τεράστιου μεγέθους», προσθέτοντας ότι υπάρχουν ανησυχίες για άτομα που παραμένουν άγνωστα.
Σύμφωνα με προκαταρκτικές εκτιμήσεις, ένας από τους πύραυλους -που φέρεται να έφερε συμβατική κεφαλή βάρους αρκετών εκατοντάδων κιλών- χτύπησε ανάμεσα σε κτίρια κατοικιών, προκαλώντας δομικές ζημιές και ανάφλεξες πυρκαγιών στις γύρω περιοχές.
Τα πλάνα που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο φάνηκε να δείχνουν την πρόσκρουση του πυραύλου που σημειώθηκε δευτερόλεπτα μετά την ενεργοποίηση των προειδοποιητικών σειρήνων, αν και ο χρονισμός δεν μπορούσε να επαληθευτεί ανεξάρτητα.
Η ισραηλινή αεροπορία δήλωσε ότι άνοιξε έρευνα για την προφανή αποτυχία αναχαίτισης του πυραύλου που έπληξε την Αράντ. Μια παράλληλη έρευνα έχει ξεκινήσει από τη Διοίκηση Εσωτερικού Μετώπου για τις συνθήκες της πρόσκρουσης.
«Τα συστήματα αεράμυνας λειτούργησαν αλλά δεν αναχαίτησαν τον πύραυλο. Θα ερευνήσουμε το περιστατικό και θα μάθουμε από αυτό. Αυτό δεν είναι ειδικός ή άγνωστος τύπος πυρομαχικών», ανάρτησε στο X η εκπρόσωπος των Ισραηλινών Στρατηγών Ταξίαρχος Έφι Ντέφριν.
Ο Ντέφριν είπε: «Οι καρδιές μας είναι με τους κατοίκους του Αράντ και της Ντιμόνα απόψε».
Μη επαληθευμένες αναφορές αναφέρουν ότι ένα κτίριο είχε μερικώς καταρρεύσει με ανθρώπους μέσα, ενώ ένα άλλο έπιασε φωτιά, αυξάνοντας τους φόβους ότι ο αριθμός των νεκρών θα μπορούσε να αυξηθεί καθώς συνεχίζονται οι επιχειρήσεις διάσωσης.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός, Μπέντζαμιν Νετανιάχου, εξέδωσε δήλωση για το «πολύ δύσκολο βράδυ στην εκστρατεία για το μέλλον μας» μετά το χτύπημα στο Αράντ. «Θα συνεχίσουμε να χτυπάμε τους εχθρούς μας σε όλα τα μέτωπα με αποφασιστικότητα», είπε.
Η ισραηλινή αεροπορία και η Διοίκηση Εσωτερικού Μετώπου εξετάζουν επίσης ένα προηγούμενο χτύπημα στη Ντιμόνα, μια πόλη στην έρημο Νεγκέβ, 30 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Μπερσέμπα και έδρα του Κέντρου Πυρηνικών Ερευνών Shimon Peres Negev, που ευρέως πιστεύεται ότι βρίσκεται στο επίκεντρο του αδήλωτου πυρηνικού προγράμματος του Ισραήλ.
Νωρίτερα το βράδυ, ΜΜΕ που συνδέονται με το ιρανικό κράτος ανέφεραν ότι τα χτυπήματα στη Ντιμόνα πραγματοποιήθηκαν ως απάντηση σε φερόμενες επιθέσεις από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ σε πυρηνικές εγκαταστάσεις στο Μπουσέρ και στο Νατάνζ. Το Ισραήλ αρνήθηκε ότι πραγματοποίησε οποιαδήποτε επίθεση στο Νατάνζ.
«Ο εχθρός έλαβε για άλλη μια φορά ένα αξέχαστο μάθημα», ανέφερε το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Tasnim, σε μια δήλωση που δεν μπορούσε να επαληθευτεί από ανεξάρτητο. «Καμία περιοχή δεν είναι ασφαλής από ιρανικούς πυραύλους».
Ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας δήλωσε ότι γνώριζε τις αναφορές ότι ένα βλήμα έπληξε την πόλη, αλλά δεν είχε λάβει καμία ένδειξη για ζημιά στην πυρηνική εγκατάσταση. Η υπηρεσία πρόσθεσε ότι δεν εντοπίστηκαν μη φυσιολογικά επίπεδα ραδιενέργειας και ότι συνεχίζει να παρακολουθεί την κατάσταση.
Η εγκατάσταση του Natanz φιλοξενεί υπόγειες φυγόκεντρες για τον εμπλουτισμό ουρανίου για το αμφισβητούμενο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν και είχε ήδη καταστραφεί στον πόλεμο του περασμένου Ιουνίου.
Ο επικεφαλής της πυρηνικής εποπτείας του ΟΗΕ, Ραφαέλ Γκρόσι, επανέλαβε «έκκληση για στρατιωτική αυτοσυγκράτηση για να αποφευχθεί κάθε κίνδυνος πυρηνικού ατυχήματος» μετά το χτύπημα στο Νατάνζ.
Στο Ισραήλ, οι σειρήνες αεροπορικής επιδρομής πυροδοτήθηκαν πολλές φορές στη Ντιμόνα κατά τη διάρκεια της νύχτας, υπογραμμίζοντας τη συνεχιζόμενη απειλή.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η Διοίκηση Εσωτερικού Μετώπου του Ισραήλ είχε χαλαρώσει ορισμένους περιορισμούς εν καιρώ πολέμου σε περιοχές της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της Dimona, επιτρέποντας σε σχολεία και άλλα εκπαιδευτικά ιδρύματα να ανοίξουν ξανά.
