Ο γερουσιαστής Markwayne Mullin, R-Okla., που εθεάθη εδώ στην ακρόαση επιβεβαίωσης στις 18 Μαρτίου, επιβεβαιώθηκε ότι διευθύνει το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας.
Manuel Balce Ceneta/AP
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Manuel Balce Ceneta/AP
Η Γερουσία επιβεβαίωσε τη Δευτέρα τον γερουσιαστή Markwayne Mullin να υπηρετήσει ως ο επόμενος υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, τοποθετώντας τον Ρεπουμπλικανό της Οκλαχόμα υπεύθυνο για την επιβολή της μετανάστευσης, μια από τις μεγαλύτερες προτεραιότητες του Προέδρου Τραμπ στη δεύτερη θητεία του.
Ο Mullin κέρδισε την επιβεβαίωση με ψήφους 54-45. Θα είναι ο δεύτερος γραμματέας που θα ηγηθεί του υπουργείου κατά τη διάρκεια αυτής της διακυβέρνησης Τραμπ, αντικαθιστώντας την Κρίστι Νόεμ. Έρχεται στο τιμόνι εν μέσω μιας διακοπής λειτουργίας που έχει αφήσει 100.000 από τους περισσότερους από το ένα τέταρτο εκατομμύριο υπαλλήλους του τμήματος να εργάζονται χωρίς αμοιβή.
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης επιβεβαίωσής του, ο 48χρονος Mullin κάλεσε τους γερουσιαστές να χρηματοδοτήσουν το DHS το συντομότερο δυνατό και είπε ότι ήθελε να αναλάβει την ευθύνη να ηγηθεί της εκτεταμένης υπηρεσίας.
“Δεν φοβάμαι μια πρόκληση. Φοβάμαι την αποτυχία, και έτσι θα δουλεύω σκληρά κάθε μέρα”, είπε ο Mullin κατά τη διάρκεια της ακρόασης. “Ο στόχος μου σε έξι μήνες είναι να μην είμαστε στην κύρια ιστορία κάθε μέρα. Στόχος μου είναι να καταλάβουν οι άνθρωποι ότι είμαστε εκεί έξω. Τους προστατεύουμε και συνεργαζόμαστε μαζί τους. Στόχος μου είναι να κάνω τον καθένα από εσάς περήφανο.”
Το DHS βρέθηκε στο επίκεντρο των σχεδίων μαζικής απέλασης του Τραμπ, που ξεκίνησαν από τη σωρεία εκτελεστικών ενεργειών που υπέγραψε ο πρόεδρος όταν επέστρεψε στον Λευκό Οίκο.
Τον τελευταίο χρόνο, το DHS έχει επεκτείνει σημαντικά τις προσπάθειές του — εν μέρει λόγω των δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων που παρείχαν οι Ρεπουμπλικάνοι σε ένα κομματικό νομοσχέδιο που ψηφίστηκε το περασμένο καλοκαίρι. Η κυβέρνηση μείωσε τις συναντήσεις στα νοτιοδυτικά σύνορα σε ιστορικό χαμηλό, περιόρισε τη νόμιμη μετανάστευση και έθεσε έναν αριθμό ρεκόρ ατόμων σε κράτηση μεταναστών.
Έχει επίσης υιοθετήσει μια επιθετική προσέγγιση για την επιβολή της νομοθεσίας, πραγματοποιώντας «εκρήξεις» αξιωματικών μετανάστευσης σε πόλεις όπως το Λος Άντζελες, η Βοστώνη, το Σικάγο και η Μινεάπολη. Η τελευταία έκρηξη στη Μινεάπολη είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο δύο πολιτών των ΗΠΑ από ομοσπονδιακούς πράκτορες. Ένας ακόμη πολίτης των ΗΠΑ σκοτώθηκε πέρυσι στο Τέξας.
Ο απερχόμενος γραμματέας Noem ήταν το πρόσωπο πολλών από αυτές τις προσπάθειες, εμφανιζόμενος συχνά στην τηλεόραση και σε πληρωμένες διαφημίσεις ή προσφέροντας δηλώσεις που υπερασπίζονταν τις ενέργειες της διοίκησης.
Όμως ο Νόεμ αντιμετώπισε δικομματική κριτική αφού χαρακτήρισε τις ενέργειες του Άλεξ Πρέτι, του 37χρονου που πυροβολήθηκε από πράκτορες της Συνοριακής Περιπολίας, «εγχώρια τρομοκρατία». Επικρίθηκε επίσης για τον τρόπο με τον οποίο το DHS ανέθεσε συμβόλαια για μια διαφημιστική καμπάνια 250 εκατομμυρίων δολαρίων που ενθάρρυνε τους μετανάστες να αυτοαπελαθούν, αφού ο Noem είπε ότι ο Τραμπ είχε εγκρίνει τις δαπάνες.
Ο Mullin υποσχέθηκε μια κάπως πιο ήπια πινελιά σχετικά με τη μετανάστευση και να ασχοληθεί με τους επικριτές. Δύο Δημοκρατικοί – John Fetterman, D-Pa., και Martin Heinrich, DN.M. – υποστήριξαν την υποψηφιότητά του.
Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της ακρόασής του, ο Mullin υποσχέθηκε να επισκεφθεί μια πόλη στο Νιου Τζέρσεϊ όπου η υπηρεσία επιδιώκει να μετατρέψει τις αποθήκες σε κέντρα κράτησης.
Είπε επίσης ότι θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν δικαστικά εντάλματα για να μπουν σε σπίτια και χώρους επιχείρησης, εκτός εάν οι αστυνομικοί καταδιώκουν ήδη κάποιον. Οι παρατηρήσεις του πρόσφεραν μια πιθανή παραχώρηση στους Δημοκρατικούς, οι οποίοι απαίτησαν από το DHS να μειώσει την εξάρτησή του από διοικητικά εντάλματα – αυτά που το τμήμα εγκρίνει το ίδιο χωρίς δικαστή – ως μέρος οποιασδήποτε συμφωνίας για τον τερματισμό της διακοπής λειτουργίας του DHS.
Ο Mullin είπε επίσης ότι πίστευε ότι η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης έπρεπε να αναδιαρθρωθεί – και όχι να εξαλειφθεί, όπως επιπλέουν ορισμένοι στην κυβέρνηση Τραμπ. Πολλές πολιτείες βουλευτών εξαρτώνται από εκατομμύρια ομοσπονδιακά δολάρια για να βοηθήσουν σε φυσικές καταστροφές και άλλες καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και ο Noem είχε επίσης αντιμετωπίσει κριτική για το πόσο αποτελεσματικά η υπηρεσία διένειμε βοήθεια σε περίπτωση καταστροφών.
Αλλά ο Mullin απέτρεψε επίσης ερωτήματα σχετικά με το εάν ο πρώην πρόεδρος Τζο Μπάιντεν κέρδισε τις εκλογές του 2020 και εάν θα τοποθετούσε ένστολους αξιωματικούς του DHS στα εκλογικά κέντρα καθ’ όλη τη διάρκεια της ενδιάμεσης θητείας. (Μεταξύ άλλων, το DHS εστιάζει στην εκλογική ασφάλεια, συμπεριλαμβανομένης της παροχής επιχορηγήσεων σε πολιτείες.) Ο Mullin ήταν υποστηρικτής του νόμου SAVE America, ενός νομοσχεδίου που θα απαιτούσε απόδειξη της υπηκοότητας για να ψηφίσει, και των ενεργειών της διοίκησης στη Βενεζουέλα και το Ιράν.
Σε μια στιγμή δικομματικής εξέτασης, ο γερουσιαστής Rand Paul, R-Ky., και ο γερουσιαστής Gary Peters, D-Mich., εξέφρασαν επίσης ανησυχίες για τα ταξίδια του Mullin στο εξωτερικό. Ρώτησαν τον Mullin για το πού είχε ταξιδέψει όταν «μύρισε» πόλεμο – όπως το έθεσε – και γιατί αυτά τα ταξίδια δεν αποκαλύφθηκαν στις ομοσπονδιακές εκθέσεις. Και οι δύο ψήφισαν κατά του Mullin.
Το θέμα επρόκειτο να συζητηθεί περαιτέρω κεκλεισμένων των θυρών καθώς ορισμένοι βουλευτές ζήτησαν εμπιστευτική ενημέρωση.
«Δεν πιστεύω ότι είναι το κατάλληλο άτομο για τη δουλειά», είπε ο Πίτερς τη Δευτέρα πριν καταψηφίσει την επιβεβαίωση του Μάλιν. «Χρειαζόμαστε έναν γραμματέα που να είναι σταθερός ηγέτης που δεν θα βιάζεται να κρίνει χωρίς να έχει όλα τα δεδομένα και που δεν θα ρίχνει λάδι στη φωτιά όταν υπάρχει κρίση».
Ο Πίτερς και άλλοι Δημοκρατικοί, που αντιτάχθηκαν στη συντριπτική τους πλειοψηφία στον διορισμό του Μάλιν με λίγες εξαιρέσεις, δήλωσαν επίσης ότι μια αλλαγή στην ηγεσία στην κορυφή δεν θα επιφέρει τη διόρθωση της πορείας που ζήτησαν οι Αμερικανοί.
Μερικοί νομοθέτες είχαν την ελπίδα ότι ο Mullin θα παρείχε πιο σταθερό χέρι από τον προκάτοχό του και πιθανώς θα βοηθούσε να σταματήσουν οι συνομιλίες μεταξύ των Δημοκρατικών της Γερουσίας και του Λευκού Οίκου για το πώς να χρηματοδοτήσουν το DHS και να περιορίσουν τις τακτικές των ομοσπονδιακών πρακτόρων μετανάστευσης.
Αλλά αυτή η προσπάθεια χτύπησε ένα σημαντικό οδόφραγμα το Σαββατοκύριακο όταν ο Τραμπ επέμεινε ότι οποιαδήποτε συμφωνία περιλαμβάνει επίσης την αναθεώρηση του εκλογικού νόμου που προωθεί, τον νόμο Save America. Με τον Τραμπ και τους συμβούλους του στον Λευκό Οίκο να κατευθύνουν τη στρατηγική από την κορυφή, δεν είναι σαφές πόσο ο Μάλιν θα αλλάξει τη δυναμική.
Αλλά τουλάχιστον μερικοί Δημοκρατικοί δήλωσαν ότι ήταν αισιόδοξοι. Ο Χάινριχ αποκάλεσε τον Μούλιν φίλο και ψήφισε να τον επιβεβαιώσει.
«Συχνά διαφωνούμε και όταν το κάνουμε, εργαζόμαστε για να βρούμε οποιοδήποτε κοινό έδαφος μοιραζόμαστε», έγραψε ο Χάινριχ σε μια δήλωση. «Έχω δει επίσης από πρώτο χέρι ότι ο Markwayne δεν είναι κάποιος που μπορεί απλώς να εκφοβιστεί για να αλλάξει τις απόψεις του και ανυπομονώ να έχω έναν υπουργό που δεν δέχεται τις εντολές του από τον Stephen Miller», αναφερόμενος στον επί χρόνια σύμβουλο του Τραμπ στον Λευκό Οίκο.
