Πώς το Εβραϊκό Νοσοκομείο του Βερολίνου επιβίωσε από το Ολοκαύτωμα

Φανταστείτε τη σκηνή στις 24 Απριλίου 1945, καθώς μαινόταν η Μάχη του Βερολίνου μεταξύ των Σοβιετικών και των Ναζί: Μια ομάδα στρατιωτών του Κόκκινου Στρατού φτάνουν στο Εβραϊκό Νοσοκομείο του Βερολίνου για να βρουν εκατοντάδες ανθρώπους που ζουν και εργάζονται στις ουλές της μάχης. “Είστε Εβραίοι; Δεν είναι δυνατόν. Δεν μπορείτε να είστε Εβραίοι, οι Εβραίοι είναι όλοι νεκροί”, φέρεται να αναφωνεί ένας Ρώσος στρατιώτης.

Το Εβραϊκό Νοσοκομείο του Βερολίνου, μαζί με το Εβραϊκό Κοιμητήριο Weissensee, είναι το μόνο εβραϊκό ίδρυμα που συνέχισε να λειτουργεί και να επιβιώνει από την εποχή των Ναζί. Λειτουργεί ακόμα μέχρι σήμερα. Πώς θα μπορούσε ένα ίδρυμα σχεδιασμένο για τη διατήρηση της εβραϊκής ζωής να επιβιώσει στην καρδιά της ναζιστικής δολοφονικής μηχανής – και να διαρκέσει περισσότερο;

Το Εβραϊκό Νοσοκομείο, που ιδρύθηκε το 1756, μετακόμισε στη σημερινή του θέση στη βορειοδυτική συνοικία του Γάμου λίγο πριν από το ξέσπασμα του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου το 1914. Από την ίδρυσή του, το νοσοκομείο ήταν ανοιχτό σε όλους τους ασθενείς ανεξάρτητα από την πίστη τους και ήταν ένα εξέχον σύμβολο της εβραϊκής ολοκλήρωσης. Αλλά μετά την άνοδο των εθνικοσοσιαλιστών στην εξουσία το 1933, το νοσοκομείο απαγορεύτηκε να περιθάλψει «Άριους» ασθενείς και οι μη Εβραίοι υπάλληλοι αναγκάστηκαν να παραιτηθούν.

Μια αμφιλεγόμενη φιγούρα: Walter Lustig

Τον Δεκέμβριο του 1941, οι Ναζί ίδρυσαν στο Εβραϊκό Νοσοκομείο τη λεγόμενη «Μονάδα Εξέτασης Παραπόνων Μεταφορών» για να καθορίσουν την «καταλληλότητα» των Εβραίων για απέλαση και ο Walter Lustig στάλθηκε επικεφαλής της.

Ο Λούστιγκ, μια αμφιλεγόμενη φιγούρα που έχει ζωγραφιστεί και ως ήρωας και ως κακοποιός στο δράμα της ιστορίας του νοσοκομείου εν καιρώ πολέμου, γεννήθηκε σε μια εβραϊκή οικογένεια στο Ratibor (σήμερα Racibórz στην Πολωνία) το 1891. Μετακόμισε στο Βερολίνο το 1927 και εργάστηκε αρχικά για τον Jewi πριν απολυθεί από την αστυνομία. Το 1933. Μετά την ανάκληση της ιατρικής του άδειας το 1938, ο Λούστιγκ έγινε επικεφαλής του τμήματος υγειονομικής περίθαλψης στην Ένωση Εβραίων του Ράιχ στη Γερμανία, που ιδρύθηκε από τους Ναζί το 1939.

Η Ένωση Ράιχ ήταν μια άκρως αμφιλεγόμενη οργάνωση. Αρχικά βοήθησε τους Εβραίους να μεταναστεύσουν από τη Γερμανία. Ήταν υποχρεωτικό για οποιονδήποτε προσδιοριζόταν ως Εβραίος σύμφωνα με τους νόμους της Νυρεμβέργης να γίνει μέλος και να μοιραστεί λεπτομερείς προσωπικές πληροφορίες, όπως αποθέματα περιουσιακών στοιχείων, με τον οργανισμό. Το 1941, η μετανάστευση απαγορεύτηκε και η Ένωση του Ράιχ αναγκάστηκε να πραγματοποιήσει προπαρασκευαστικές εργασίες για την υποχρεωτική απέλαση των Εβραίων σε γκέτο, καταναγκαστική εργασία, στρατόπεδα συγκέντρωσης και εξόντωσης στην κατεχόμενη από τη Γερμανία Ανατολική Ευρώπη.

Θανατηφόρα εξισορροπητική πράξη εν μέσω μαζικής δολοφονίας

Τα εβραϊκά ιδρύματα, ίσως όχι περισσότερο από τον Σύνδεσμο του Ράιχ, αναγκάστηκαν να εκτελέσουν μια θανατηφόρα πράξη εξισορρόπησης στη Ναζιστική Γερμανία. Αυτό περιλάμβανε τον Walter Lustig στο ρόλο του διευθυντή νοσοκομείου και αργότερα επικεφαλής της Ένωσης Ράιχ. Μερικοί μάρτυρες είπαν ότι σκέφτηκε να προστατεύσει πολλά από τα παιδιά που φιλοξενούνται στο νοσοκομείο λόγω της «απροσδιόριστης φυλετικής τους κατάστασης».

Άλλοι θυμούνται πώς ο Λούστιγκ δεν έκανε τίποτα όταν οι αξιωματικοί της Γκεστάπο περιόδευσαν το νοσοκομείο και επέλεξαν ανθρώπους για απέλαση. Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι κακοποίησε σεξουαλικά γυναίκες σε αντάλλαγμα να κρατήσει αυτές ή τα μέλη της οικογένειάς τους εκτός από τους καταλόγους απέλασης.

Για ορισμένους, ο Λούστιγκ ήταν το «άκρως αρνητικό παράδειγμα» συνεργασίας με τους Ναζί», λέει ο Γκίντεον Μποτς, διευθυντής του Ερευνητικού Κέντρου Emil Julius Gumbel για τον Αντισημιτισμό και τον Δεξιό Εξτρεμισμό στο Κέντρο Moses Mendelssohn στο Πότσνταμ. «Αλλά το προβληματικό σύστημα του τρόμου σε αυτή την κοινότητα του Nazara και του Jeziwishher η συστηματική κατάχρηση των εβραϊκών θεσμών με στόχο την καταστροφή των εβραϊκών κοινοτήτων στη Γερμανία», δήλωσε ο Botsch στην DW.Â

Μαζικές απελάσεις Εβραίων από το Βερολίνο πραγματοποιήθηκαν μεταξύ Οκτωβρίου 1941 και Απριλίου 1943, κατά τη διάρκεια της οποίας ο Λούστιγκ έγινε διευθυντής του νοσοκομείου το 1942. Στους Εβραίους που ήταν πολύ άρρωστοι για να μεταφερθούν εκτός Γερμανίας, χορηγήθηκε καθυστέρηση έως και τρεις μήνες στο νοσοκομείο. Οι έγκυες γυναίκες δεν γλίτωσαν παρά μόνο αν επρόκειτο να γεννήσουν, μετά την οποία τους χορηγήθηκε έξι εβδομάδες πριν από την απέλαση μαζί με τα νεογέννητα μωρά τους.

Βερολίνο το 1943: «Καθαρίστηκε από Εβραίους».

Στα τέλη Φεβρουαρίου 1943, η επονομαζόμενη «Εργοστασιακή Συνάντηση» («Fabrikaktion») περιελάμβανε την ξαφνική σύλληψη περισσότερων από 10.000 Εβραίων στο Βερολίνο και τη γύρω περιοχή και την απέλασή τους είτε στο γκέτο του Theresienstadt στην κατεχόμενη από τους Γερμανούς Τσεχοσλοβακία είτε στο στρατόπεδο θανάτου Birkenau στο Auschwitz. Κατά τη διάρκεια της συγκέντρωσης, σχεδόν ολόκληρο το προσωπικό της Ένωσης Εβραίων του Ράιχ απελάθηκε στο Theresienstadt.

Κατά τη διάρκεια περαιτέρω συλλήψεων, αρκετοί Εβραίοι γιατροί, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων από το νοσοκομείο, μεταφέρθηκαν από τα σπίτια τους σε ένα στρατόπεδο διέλευσης στο κέντρο της πόλης. Μετά τον πόλεμο, η Χίλντε Κάχαν, η Εβραία γραμματέας του Λούστιγκ, θα περιέγραφε πώς στελέχη των SS επισκέφτηκαν το νοσοκομείο για να συζητήσουν την απέλαση του 50% του προσωπικού του. «Μία εβδομάδα αργότερα, οι πληγέντες υπάλληλοι συνελήφθησαν στα σπίτια τους μαζί με τα μέλη της οικογένειάς τους και δεν ακούσαμε ποτέ ξανά νέα τους […]», είπε στην εισαγγελία του Βερολίνου τη δεκαετία του 1960.

Ο Σύνδεσμος του Ράιχ διαλύθηκε επίσημα τον Ιούνιο του 1943 αφού ο Υπουργός Προπαγάνδας των Ναζί Γιόζεφ Γκέμπελς κήρυξε το Βερολίνο «καθαρισμένο από τους Εβραίους» (“Χωρίς ΕβραίουςΣτη θέση του, οι Ναζί δημιούργησαν τον διάδοχό του οργανισμό, τον Σύνδεσμο Υπολειμμάτων Ράιχ, με έδρα το Εβραϊκό Νοσοκομείο, και έκαναν τον Λούστιγκ τον επικεφαλής του, αν και υπό τον άμεσο έλεγχο της Γκεστάπο.

Στη συνέχεια εγκαταστάθηκαν πρόσθετες λειτουργίες στο νοσοκομείο: Το κεντρικό καταφύγιο για τα ορφανά των Εβραίων μεταφέρθηκε εκεί τον Ιούνιο του 1943. Το τελευταίο εναπομείναν στρατόπεδο διέλευσης του Βερολίνου για Εβραίους που προορίζονταν για απέλαση μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο τον Μάρτιο του 1944. Σχεδόν 50 Εβραίοι άνδρες και γυναίκες αναγκάστηκαν επίσης να εργαστούν στο στρατόπεδο. Κάποιοι επιφορτίστηκαν με τη λειτουργία του, άλλοι – οι λεγόμενοι “αρπαχτές” (“Αρπαγας“) – έλαβαν εντολή να εντοπίσουν τους Εβραίους που κρύβονταν και τους επετράπη να φύγουν από τον χώρο χωρίς να φορέσουν το αστέρι του Δαβίδ.

Το ψέμα που έσωσε εκατοντάδες ζωές

Τις τελευταίες μέρες του πολέμου, ένα ασυνήθιστο περιστατικό έσωσε το στρατόπεδο διέλευσης του νοσοκομείου από την εκκαθάριση. Καθώς το Τρίτο Ράιχ κατέρρευσε γύρω τους, η Γκεστάπο εξέδωσε μια τελευταία εντολή να πυροβολήσουν όλους τους Εβραίους στα στρατόπεδα. Ο Κερτ Νάουμαν ήταν ένας Εβραίος πρώην τραπεζικός υπάλληλος που στρατολογήθηκε για να εργαστεί στο στρατόπεδο του νοσοκομείου. Σύντομα του εμπιστεύτηκαν «επίσημες» τραπεζικές δουλειές και στη συνέχεια να εκτελεί ιδιωτικές δουλειές για τον διοικητή του στρατοπέδου και άλλους ηγέτες της Γκεστάπο, κυρίως με την προμήθεια ειδών από τη μαύρη αγορά.

Στις 19 Απριλίου 1945, ο Naumann μπήκε στο γραφείο του Erich Mäller, του επικεφαλής του τμήματος εβραϊκών υποθέσεων της Γκεστάπο, όπου άκουσε τον Mäller να συζητά για την εντολή. Ο Naumann πήγε απευθείας στο Ταχυδρομείο του Βερολίνου, κάλεσε το νοσοκομείο και κατάφερε να πείσει ότι ο εντολοδόχος του SS. ήταν αντίθετα μια διαταγή να τους απελευθερώσουν. Η γρήγορη σκέψη του Naumann έσωσε τις ζωές περίπου 180 κρατουμένων.

Παρά τις εντολές απελευθέρωσης, πολλοί άνθρωποι παρέμειναν στο νοσοκομείο επειδή η περιοχή γύρω του ήταν σκηνή σφοδρών μαχών. Όταν τα σοβιετικά στρατεύματα και οι εργαζόμενοι του Ερυθρού Σταυρού μπήκαν στο νοσοκομείο στις 24 Απριλίου 1945, βρήκαν 370 ασθενείς, 1.000 κατοίκους, 93 παιδιά και 76 κρατούμενους. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, τα μέλη του προσωπικού του νοσοκομείου ήταν σχεδόν όλα άτομα σε «μικτούς γάμους» (“Μικτές γάμοι“) μεταξύ Εβραίων και μη Εβραίων — μέρος των ναζιστικών προσπαθειών να διαλύσουν αυτούς τους γάμους — και τα λεγόμενα “Εγκυρότητα Εβραίοι” μεικτής εβραϊκής και μη εβραϊκής καταγωγής (για παράδειγμα παιδιά “μεικτών γάμων). Μερικοί ήταν Εβραίοι που είχαν μεταφερθεί εκεί για θεραπεία αφού αρρώστησαν υπό την κράτηση της Γκεστάπο, των SSÂ ή της αστυνομίας.

Ένας από αυτούς τους ασθενείς ήταν ο Μπρούνο Μπλάου, ένας Εβραίος δικηγόρος. Είχε μεταφερθεί στο Εβραϊκό Νοσοκομείο από την Γκεστάπο το 1942 ενώ εξέτιε ποινή φυλάκισης τριών ετών στο Τέγκελ. Διαγνώστηκε με καρκίνο και κρατήθηκε για θεραπεία. Στο βιβλίο του το 2003 «Καταφύγιο στην Κόλαση: Πώς το Εβραϊκό Νοσοκομείο του Βερολίνου ξεπέρασε τους Ναζί», ίσως αυτός ο Ντάνιελ Σιιλάτη ήταν εικονικός για τον Ντανιέλ Β. ενστικτώδη γερμανική αίσθηση γραφειοκρατικής τάξης […] Εφαρμόζεται χωρίς σκέψη, ακόμη και εν μέσω μαζικών δολοφονιών.”

Ούτε μια ιστορία αντίστασης ούτε διάσωσης

Η επιβίωση του νοσοκομείου και των πολλών ανθρώπων σε αυτό δεν είναι τόσο περίεργη όσο μπορεί να ακούγεται αρχικά, λέει η Beate Meyer, πρώην ιστορικός στο Ινστιτούτο Ιστορίας των Γερμανοεβραίων στο Αμβούργο. «Ήταν προς το συμφέρον όσων είχαν την εξουσία να κρατήσουν το νοσοκομείο ανοιχτό», εξηγεί. «Δεν ήταν μια πράξη αντίστασης με αυτή την έννοια. Για τους Εβραίους ήταν χώρος εργασίας και εφόσον οι άνθρωποι εκεί μπορούσαν να δουλέψουν, προστατεύονταν σε κάποιο βαθμό από την απέλαση, παρόλο που το να ήταν υπό συνεχή παρακολούθηση από την Γκεστάπο ήταν, φυσικά, επικίνδυνο».

Για τον Botsch, η ιστορία της αντοχής του νοσοκομείου δεν είναι ούτε αντίσταση ούτε διάσωση. «Μέχρι το 1943, τα περισσότερα μέλη της εβραϊκής κοινότητας είχαν απελαθεί στο Theresienstadt ή δολοφονήθηκαν και όσοι είχαν απομείνει ήταν τα πιο χρήσιμα όργανα, από την οπτική γωνία της Γκεστάπο, με τα οποία εκπλήρωναν το έργο της καταστροφής του Γερμανικού Εβραϊσμού», λέει.

Τι απέγινε λοιπόν ο Walter Lustig; Αμέσως μετά τον πόλεμο, ο Λούστιγκ ήλπιζε να ανοικοδομήσει την εβραϊκή κοινότητα και να υπηρετήσει ως ηγέτης της στο κατεχόμενο από τους Συμμάχους Βερολίνο. Ωστόσο, ένας Εβραίος πυγμάχος που είχε επιζήσει από τον πόλεμο αναγνώρισε τον Λούστιγκ ως τον άντρα που είχε απελάσει τους γονείς του και τον χτύπησε στο έδαφος. Ο Λούστιγκ εθεάθη για τελευταία φορά να μπαίνει σε μια επίσημη σοβιετική λιμουζίνα, συνοδευόμενος από δύο ένστολους αξιωματικούς τον Ιούνιο του 1945. Θεωρούμενος συνεργάτης των Ναζί, υποτίθεται ότι πυροβολήθηκε στο δάσος λίγο αργότερα.

Επιμέλεια: Sarah Hofmann και Felix Tamsut