συμμαχία εικόνας / συμμαχία dpa/picture μέσω Getty I
Με την απόσυρση του Netflix, η Paramount Skydance αναδεικνύεται ως το φαβορί για την αγορά όλου του Warner Bros. Discovery.
Το Netflix είχε ακόμη λίγες μέρες για να ξεπεράσει την προσφορά. Το ρολόι χτυπούσε. Οι τραπεζίτες περίμεναν. Το Χόλιγουντ κράτησε την ανάσα του. Και μετά, μια δραματική ανατροπή. Το βράδυ της Πέμπτης 26 Φεβρουαρίου, ο κολοσσός του streaming ανακοίνωσε ότι δεν θα αυξήσει την προσφορά του για επαναγορά Warner Bros. Discovery. Εν ολίγοις: Το Netflix ρίχνει τη πετσέτα. Μετά από πέντε μήνες διαπραγματεύσεων, αντιπροσφορών και αθόρυβων συναντήσεων, η πλατφόρμα παραιτείται από το να πιάσει τα χέρια της στο στούντιο πίσω Χάρι Πότερ, HBO Max et CNN.
Επισήμως, ο λόγος είναι απλός: η τιμή. «Ήμασταν πάντα πειθαρχημένοι».εξήγησε το Netflix. Αλλά για να ευθυγραμμιστείτε με την τελευταία πρόταση της Paramount Skydance, «Αυτή η συναλλαγή δεν είναι πλέον οικονομικά ελκυστική».
Ωστόσο, μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, το Netflix φαινόταν να βρίσκεται στην pole position. Τον Δεκέμβριο μάλιστα ανακοινώθηκε μια συμφωνία: για 82,7 δισεκατομμύρια δολάρια, η πλατφόρμα επρόκειτο να ανακτήσει το στούντιο Warner Bros και το HBO Max. Τα ιστορικά κανάλια, συμπεριλαμβανομένων των CNN και Discovery, θα είχαν απομονωθεί σε μια ξεχωριστή οντότητα.
Ο γάμος υποσχέθηκε να είναι στρατηγικός: το Netflix ενίσχυε τον premium κατάλογό του, ενώ η Warner κατέβαζε την παραδοσιακή τηλεόραση, η οποία ήταν σε παρακμή. Ένας τρόπος για να λύσει ο καθένας τις αδυναμίες του. Μόνο που το Paramount Skydance δεν έφυγε ποτέ από το τραπέζι.
Μια γιγαντιαία επέμβαση
Στην αρχή της εβδομάδας, ο όμιλος με επικεφαλής τον David Ellison (γιο του ιδρυτή της Oracle Larry Ellison) αύξησε την προσφορά του στα 31 δολάρια ανά μετοχή, αποτιμώντας το σύνολο Warner Bros. Discovery περίπου 110 δισεκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένου του χρέους. Αυτή τη φορά δεν πρόκειται πλέον για μερική εξαγορά, αλλά για ολική απορρόφηση. Στούντιο, ροή, ειδησεογραφικά κανάλια και ψυχαγωγία: όλα θα συνδυάζονταν στο ίδιο πακέτο. Το διοικητικό συμβούλιο της Warner Bros. Discovery τότε κρίνει την πρόταση «Υπέρτατη». Και λίγα λεπτά αργότερα, το Netflix αποσύρεται.
Πίσω από αυτή την υπερθεματολογία, δύο οράματα συγκρούστηκαν. Ενώ το Netflix ήθελε να εξαγάγει τον κερδοφόρο πυρήνα: το στούντιο και την πλατφόρμα, η Paramount πρότεινε να αναλάβει ολόκληρο το γκρουπ, τα καλωδιακά κανάλια που περιλάμβαναν: CNN, TNT, Discovery, Cartoon Network… και να βάλουν τα πάντα κάτω από το πανό της Paramount.
Μια γιγαντιαία επέμβαση. Η Paramount Skydance θα πρέπει να αναλάβει τεράστιο χρέος για να απορροφήσει μια εταιρεία που είναι αρκετές φορές μεγαλύτερη από τη δική της αποτίμηση. Καθοριστική θα είναι η οικονομική στήριξη του Λάρι Έλισον. Ένα κολοσσιαίο βιομηχανικό και οικονομικό στοίχημα, που θα αναμόρφωσε βαθιά την ισορροπία των στούντιο στο Χόλιγουντ.
