Ο Jasper Philipsen κέρδισε το κλασικό In Flanders Fields την Κυριακή στο Wevelgem, όπου ο Βέλγος σπρίντερ εκμεταλλεύτηκε το έργο του αρχηγού του, Mathieu van der Poel, συγγραφέα ενός νέου αριθμού γενναιότητας στην παρέα του Wout Van Aert. Αγαπημένοι στην αρχή του αγώνα, οι δύο καλύτεροι εχθροί στον κόσμο ήταν οι πιο δυνατοί 35 χιλιόμετρα από τη γραμμή για να απομονωθούν στο προβάδισμα στην ανάβαση του όρους Kemmel πριν πιαστούν κάτω από την κόκκινη φλόγα, αφήνοντας τους σπρίντερ να συναγωνιστούν για τη νίκη.
Και σε αυτή την άσκηση, η πράσινη φανέλα του Tour de France 2023 έδειξε ανώτερη από τους ανταγωνιστές της, κατά σειρά ο Δανός Tobias Lund Andresen, ο Γάλλος Christophe Laporte και ο Βέλγος Arnaud De Lie. Μετά το Milan-Sanremo πριν από δύο χρόνια, ο Philipsen, 28 ετών, υπέγραψε μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της καριέρας του, έχοντας πλέον 60 ανθοδέσμες.
“Με τον Mathieu στο μπροστινό μέρος, μπορούσα να διατηρήσω τον εαυτό μου μέσα στο peloton. Από την εμπειρία, ήξερα ότι η φρεσκάδα ήταν ένας ουσιαστικός παράγοντας για τη νίκη εδώ. Ήμασταν δύο από εμάς για τη νίκη, ήταν άνετα”, εξήγησε ο Philipsen μετά από περισσότερα από 240 km αγώνα.
Η ομάδα Alpecin έκανε πραγματικά ελιγμούς τέλεια. Όπως και κατά την επιτυχία του την Παρασκευή στο E3 Classic, ο Mathieu van der Poel ανέλαβε την πρωτοβουλία να ξεκλειδώσει τον αγώνα. Αν τελικά οι ντουετίστες έχασαν χίλια μέτρα για να συναγωνιστούν για τη νίκη, ο Ολλανδός και ο Βέλγος παρόλα αυτά έστειλαν σήμα μία εβδομάδα πριν τον Γύρο της Φλάνδρας όπου ανακοινώνουν τους εαυτούς τους ως τους κύριους ανταγωνιστές του Tadej Pogacar. Ο Σλοβένος δράκος, νικητής του Primavera, του πρώτου Μνημείου της σεζόν, θα ξέρει λοιπόν ποιον να προσέχει σε επτά ημέρες στους δρόμους του Ronde.
Μια θανατηφόρα παρακέντηση για τον Magnier
«Είμαι πολύ ικανοποιημένος με την κατάστασή μου», επιβεβαίωσε ο Van Aert. Λίγο λιγότερο από το αποτέλεσμα γιατί πίστευα ότι μπορούσαμε να φτάσουμε μέχρι το τέλος. Όμως ο Ματιέ είχε την πολυτέλεια να έχει πίσω του τον Φίλιπσεν. Οπότε έτρεξε λίγο στην άμυνα, κάτι που λειτούργησε σε μειονεκτική θέση», λυπήθηκε ο αρχηγός της ομάδας Visma-Lease a Bike, τελικά 30 ετών.μι στην ώρα του νικητή.
Σαράντα οκτώ ώρες μετά το σόλο του για περισσότερα από 60 χιλιόμετρα στο E3 Classic, ο Mathieu van der Poel παραδέχτηκε ότι «δεν είχε φρεσκάδα». “Αλλά δούλεψα με τον Wout για να κάνω τις αντίπαλες ομάδες να δουλέψουν στα μετόπισθεν και με την ελπίδα ότι ο Jasper θα τελείωνε τη δουλειά. Αυτό έκανε, τον συγχαίρω για αυτό!”, εξήγησε ο εγγονός του Raymond Poulidor.
Το χαμόγελο του MVDP μετά την πρώτη νίκη της ομάδας του στο Wevelgem έρχεται σε αντίθεση με την απογοήτευση του Paul Magnier. Μεταξύ των υποψηφίων για τη νίκη, ο νεαρός Γάλλος από την ομάδα Soudal Quick-Step απέτυχε στην 58η θέση περισσότερο από πέντε λεπτά πίσω από τον νικητή. Θύμα τρυπήματος 70 χιλιόμετρα από τη γραμμή, ο Magnier δεν μπόρεσε ποτέ να επηρεάσει τον αγώνα.
