Αυτό είναι το ερώτημα που έχει ταράξει τον κόσμο της ποδηλασίας εδώ και μήνες: θα συμμετάσχει ο Paul Seixas στον Γύρο της Γαλλίας αυτό το καλοκαίρι; Η απάντηση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την απόδοσή του στο Tour du Pays Basque, όπου το Γάλλο θαύμα επιστρέφει στις επιχειρήσεις από αυτή τη Δευτέρα.
Ένα μήνα μετά την εντυπωσιακή δεύτερη θέση του στο Strade Bianche, ο 19χρονος Lyonnais είναι και πάλι στη σέλα κατά τη διάρκεια ενός αγώνα έξι σταδίων όπου οι κύριοι αντίπαλοί του θα πρέπει να είναι δύο άλλα νεαρά όπλα, ο Isaac Del Toro (22 ετών) και ο Juan Ayuso (23 ετών), καθώς και ένας βετεράνος, ο Primoz Roglic.
Η ευκαιρία να επεκτείνετε το ιστορικό σας και να βάλετε τέλος σε μια 19χρονη ξηρασία για τη γαλλική ποδηλασία σε έναν αγώνα σταδίου επιπέδου World Tour. Ο τελευταίος Γάλλος νικητής είναι ο Christophe Moreau, το 2007, στο Critérium du Dauphiné.
Η ευκαιρία, επίσης, να συνεχίσουμε ένα λαμπρό ξεκίνημα στη σεζόν που έχει επιταχύνει περαιτέρω τη «διαφημιστική εκστρατεία» γύρω από τον ορειβάτη από την ομάδα Decathlon CMA GCM με επίσης μια δεύτερη θέση στο Tour d’Algarve πίσω από τον Ayuso και μια νικηφόρα σόλο επιδρομή, à la Pogacar, στο Faun Ardèche Classic.
“Είναι ο εκλεκτός”
Τα αποτελέσματά του, ο τρόπος που τα πέτυχε και η ωριμότητά του στους αγώνες καθησύχασαν όσους βλέπουν στο Seixas τον πολυαναμενόμενο διάδοχο του Bernard Hinault, του τελευταίου Γάλλου νικητή του Tour de France, το 1985. «Είναι ο εκλεκτός», αποφάσισε ακόμη και ο Marc Madiot, πρόεδρος της ομάδας Groupama-FDJ.
Φυσικά το ερώτημα, που είχε ήδη τεθεί φέτος τον χειμώνα, για μια πρώτη συμμετοχή στον Γύρο της Γαλλίας το επόμενο καλοκαίρι, παρά το πολύ νεαρό της ηλικίας του, επανήλθε ολοταχώς.
Η συζήτηση φούντωσε γρήγορα τον μικρόκοσμο, μεταξύ εκείνων που πιστεύουν ότι είναι πολύ νωρίς και ότι ο νεαρός καλό θα ήταν να πάει πρώτα και να αποκτήσει εμπειρία σε ένα Vuelta ή ένα Giro, μακριά από την καταναλωτική πίεση των μέσων ενημέρωσης και του ευρύτερου κοινού, πριν παρευρεθεί στη μεγάλη μάζα τον Ιούλιο.
Ο Dominique Serieys, το αφεντικό της ομάδας Décathlon CMA-CGM, έκανε γνωστό πέρυσι ότι ήταν «ευνοϊκός» στην ιδέα να δει τον Seixas στην περιοδεία του 2026.
«Υπάρχει ένα πολύ ψηλό οροπέδιο και αυτό μου δίνει κίνητρο»
Έκτοτε, η διοίκηση της γαλλικής ομάδας έχει θέσει έναν οδικό χάρτη που θα πρέπει να οδηγήσει στη λήψη απόφασης μετά τη Flèche Wallonne, που παίχτηκε στις 22 Απριλίου 2026, και τη Liège-Bastogne-Liège, τέσσερις ημέρες αργότερα. Και σε αυτή τη διαδικασία προβληματισμού, ο Γύρος της Χώρας των Βάσκων παίζει θεμελιώδη ρόλο.
«Μετά τη Λιέγη, θα αναλύσουμε όλους τους αγώνες της, ειδικά τη Χώρα των Βάσκων, γιατί είναι ένας δύσκολος αγώνας μιας εβδομάδας», εξήγησε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Dominique Serieys στο τελευταίο Paris-Nice, διευκρινίζοντας ότι η ομάδα θα εξετάσει ιδιαίτερα την ικανότητα αποκατάστασης του φαινομένου.
Αυτό το ημερολόγιο παραμένει επίκαιρο για τον Seixas, ο οποίος μετά από ένα διάλειμμα προπονείται τις τελευταίες εβδομάδες κοντά στη Νίκαια όπου διαμένει τώρα.
“Αισθάνομαι έτοιμος και θα με περιβάλλουν οι περισσότεροι από τους καλύτερους ορειβάτες της ομάδας. Υπάρχει ένα πολύ δυνατό πεδίο και αυτό μου δίνει κίνητρο για τον πρώτο μου αγώνα World Tour της χρονιάς», εξηγεί το θαύμα που θα συνοδεύεται αυτή την εβδομάδα από τους Matthew Riccitello, Nicolas Prodhomme και Aurélien Paret-Peintre.
Μάλιστα, η Χώρα των Βάσκων θα παραδώσει ενδιαφέροντες δείκτες με ατομική χρονομέτρηση 13,8 χλμ. από την πρώτη μέρα και στη συνέχεια -υποχρεώνει η τοπολογία- πέντε στάδια γεμάτα αναβάσεις.
Ιδανική παιδική χαρά για τα προσόντα του Seixas, ενός εξαίρετου ορειβάτη αλλά και πρώην παγκόσμιου πρωταθλητή junior chrono, απαραίτητο κράμα για να λάμψει στον Γύρο της Γαλλίας. Το 2026 ή αργότερα.
