Τι θα γινόταν αν ήταν αυτός, ο εκλεκτός που περίμενε για πάντα το γαλλικό γκολφ για να κερδίσει επιτέλους ξανά έναν Ταγματάρχη μεταξύ των ανδρών; Κάποιοι βλέπουν στον Lev Grinberg, 18 ετών, γεννημένο στο Κίεβο και πρόσφατα πολιτογραφημένο, τον διάδοχο του Arnaud Massy, νικητή του Βρετανικού Όπεν το 1907.
Στο Levallois-Perret, στην έδρα της Γαλλικής Ομοσπονδίας Γκολφ (FFG), ο νεαρός έλαβε το γαλανόλευκο-κόκκινο αθλητικό διαβατήριό του την Πέμπτη, κατά τη διάρκεια τελετής που οργανώθηκε με μεγάλη φανφάρα, μετά την πολιτογράφηση του στα τέλη Δεκεμβρίου. Μια άκρως συμβολική στιγμή, ανάλογη με τις προσδοκίες γύρω από αυτό το θαύμα, που θεωρείται ένα από τα ψήγματα της μικρής λευκής μπάλας σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Το μεγαλύτερο όνειρό του; «Κερδίστε το χρυσό μετάλλιο για τη Γαλλία» στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Έφυγε από την πατρίδα του την Ουκρανία σε ηλικία δέκα ετών
Οι πινελιές αλατοπίπερου στα μαλλιά της έρχονται σε αντίθεση με το εφηβικό της πρόσωπο. Αν ο Λεβ Γκρίνμπεργκ δεν φάνηκε εντυπωσιασμένος κατά την ομιλία του, συγκινήθηκε εμφανώς όταν φόρεσε το μπλέιζερ της ομάδας της Γαλλίας.
Έφυγε από την πρώτη του ουκρανική πατρίδα για το Βέλγιο σε ηλικία δέκα ετών, συνοδευόμενος από τον πατέρα του. Η Ομοσπονδία θέλησε να σηματοδοτήσει το γεγονός. Αρκετοί εκπρόσωποι του κράτους έκαναν το ταξίδι, δείγμα της σημασίας που δόθηκε στην ενσωμάτωση αυτού του στοιχείου στο γαλλικό μαντρί.
«Μια στάση που χτυπά»
«Είχα εντοπίσει κάτι που πολύ λίγοι παίκτες έχουν», διαβεβαίωσε ο Πασκάλ Γκριζό, ο πρόεδρος της FFG. Μπροστά στο κοινό, χαιρέτησε «τις καλές νεράιδες» διαφόρων υπουργικών γραφείων που εξέτασαν τον φάκελο της πολιτογράφησης.
«Βρήκε στη Γαλλία όχι μόνο ένα καταφύγιο αλλά και ένα έδαφος για να εκφράσει το εξαιρετικό του ταλέντο», συνόψισε ο Πάτρικ Ρενάρ, σύμβουλος υπεύθυνος για τις προξενικές υποθέσεις στο Quai d’Orsay. «Πέρα από τις παραστάσεις, είναι μια στάση που είναι εντυπωσιακή, είναι μια ωριμότητα, μια γαλήνη, μια ικανότητα για δουλειά που είναι αυτές των μεγάλων», είπε για τον νέο Γάλλο πολίτη.
Une précocité pénoménale
Το 2022, σε ηλικία μόλις 14 ετών, ο Λεβ Γκρίνμπεργκ έγινε ο νεότερος παίκτης στην ιστορία του Ευρωπαϊκού Γύρου που έκανε το κόψιμο ενός τουρνουά. Και στο French Open του 2024, τερμάτισε καλύτερος ερασιτέχνης με 37μι τελικά likes.
«Πολύ γρήγορα συνειδητοποίησα τι ακατέργαστο διαμάντι ήταν», θυμάται ο Morgan Caillaux, ο μέντοράς του στο γήπεδο γκολφ Mérignies (Βόρεια), ο οποίος ζήτησε από το FFG τον προστατευόμενό του να ενταχθεί στο National Performance Center στο Golf National το 2023.
«Η μπάλα του που χτυπάει, η ταχύτητά του, η δύναμή του, το σύντομο παιχνίδι του, το τσιπ του, το πλασάρισμα», αλλά και η «χαρισματική του πλευρά», αναφέρει τα φυσικά χαρακτηριστικά του προστατευόμενου του όταν τον γνώρισε στα 13 του.
Στόχος η κορυφή 30
Ο Lev Grinberg ενσαρκώνει ένα στοίχημα για το μέλλον, αυτό του γαλλικού γκολφ σε αναζήτηση ενός πρωταθλητή ικανού, μακροπρόθεσμα, να εδραιωθεί βιώσιμα στα 30 κορυφαία στον κόσμο και στο διάσημο κύκλωμα PGA.
Μόνο ο Adrien Saddier βρίσκεται στο top 100, με μια παγκόσμια ελίτ που ενισχύεται από την εμφάνιση παικτών από την Ασία, τη Νότια Αμερική και τη Βόρεια Ευρώπη. Τα τελευταία δεκαπέντε χρόνια, οι Victor Dubuisson, Alexander Levy, Victor Perez και Matthieu Pavon είχαν την προοπτική ενός πιθανού τίτλου με μπλε κορδέλα σε Major, χωρίς να τα καταφέρουν.
Πολλοί Habs λάμπουν ως ερασιτέχνες αλλά αγωνίζονται να προσαρμοστούν στις υλικοτεχνικές και οικονομικές απαιτήσεις του επαγγελματικού κόσμου. Για να τους υποστηρίξει, η Ομοσπονδία έχει θέσει σε εφαρμογή μέτρα για να διευκολύνει το ξεκίνημά τους.
Σκηνοθεσία l’Arkansas
Με την ίδια λογική, τώρα ενθαρρύνει αυτούς τους ελπιδοφόρους να ανοίξουν σε προγράμματα σπουδών και διαγωνισμών στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου το πανεπιστημιακό μοντέλο προσφέρει έναν άλλο δρόμο προετοιμασίας σε υψηλό επίπεδο, «με τεχνική υποστήριξη από την Ομοσπονδία εάν χρειαστεί», υπογραμμίζει ο Pascal Grizot.
Είναι επίσης στο Αρκάνσας που ο Lev Grinberg θα συνεχίσει την εξέλιξή του από τον Σεπτέμβριο, μπαίνοντας στους Razorbacks, ένα σημαντικό πανεπιστήμιο στον αμερικανικό αθλητισμό, με δεκάδες τίτλους NCAA σε όλους τους κλάδους.
Πριν από αυτό όμως, σε δύο εβδομάδες θα αγωνιστεί στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο Εθνών δίπλα στους νέους συμπαίκτες του Oscar Couilleau, Hugo Le Goff και Callixte Alzas, άλλους εκπροσώπους μιας γενιάς που όλοι ελπίζουν να είναι χρυσοί.
