Με κυρώσεις από πάρα πολλές ανατροπές, η Στρασβούργο έχασε από τη Μάιντς με 2-0 το βράδυ της Πέμπτης στον προημιτελικό πρώτο αγώνα της Conference League, θέτοντας σε κίνδυνο τις πιθανότητές της να δει τους τέσσερις τελευταίους της τρίτης ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Για να ανεβάσουν το Racing Club de Strasbourg για πρώτη φορά στα ημιτελικά ενός Ευρωπαϊκού Κυπέλλου, οι συμπαίκτες του Ismaël Doukouré θα αναγκαστούν να κάνουν το κατόρθωμα την επόμενη εβδομάδα μπροστά σε περισσότερους από 30.000 θεατές στο La Meinau, αναγκασμένοι να κερδίσουν με τρία γκολ διαφορά (δύο για να αρπάξουν την παράταση). Ο νικητής αυτού του δεκαλέπτου θα αντιμετωπίσει τη Ράγιο Βαγιεκάνο ή την ΑΕΚ Αθηνών (η Ράγιο κέρδισε 3-0 στον πρώτο αγώνα στην Ισπανία), με το πλεονέκτημα να λάβει τη ρεβάνς στα ημιτελικά.
Η Στρασβούργο μέχρι τότε είχε κερδίσει όλους τους εκτός έδρας αγώνες της, είτε κατά τη φάση των ομίλων (2-1 στη Μπρατισλάβα εναντίον της Σλόβαν και στο Χέκεν στη Σουηδία και 1-0 στο Αμπερντίν) τερμάτισε στην κορυφή είτε στη φάση των 16 (2-1 εναντίον της Ριέικα στην Κροατία). Όμως το βράδυ της Πέμπτης στο Mainz, λιγότερο από 200 χιλιόμετρα από το Στρασβούργο, οι άνδρες του Gary O’Neil τιμωρήθηκαν από γερμανικές αντεπιθέσεις, με τους συμπαίκτες του Silvan Widmer να είναι πιο επιθετικοί στη μεσαία γραμμή.
Διάβαση σκαφών
Ο Κάισου Σάτο, που πήρε τη μπάλα από τα πόδια του Γκεσίμ Γιασίν, άνοιξε το σκορ στο 11′μι λεπτό. Μετά από ένα πέρασμα με τον Σότα Καβασάκι, ο Ιάπωνας κέρδισε τον Μάικ Πέντερς με ένα υπέροχο σουτ κέρλινγκ που προσγειώθηκε στην επάνω γωνία, βοηθούμενος από την απόκρουση του Andrew Omobamidele.
Λιγότερο από δέκα λεπτά αργότερα, ο Stefan Posch διπλασίασε το προβάδισμα, εντελώς μόνος στο σημείο του πέναλτι για να επιστρέψει με το πλατύ δεξί του πόδι σε ένα κόρνερ που εκτέλεσε ο Paul Nebal στο 19′.μι λεπτό. Ο Πος κέρδισε το κόρνερ ανακτώντας τη μπάλα περίπου τριάντα μέτρα από την εστία του Πέντερς, κερδίζοντας τον Βαλεντίν Μπάρκο.
Με τράνταγμα στη μεσαία γραμμή, η Στρασμπούρ ανέκτησε λίγο τα πόδια της στον αγώνα και έδειξε καλύτερη εμφάνιση στο δεύτερο ημίχρονο, παρά τις περαιτέρω απώλειες της μπάλας και νέους κρύους ιδρώτα, αλλά ο Μάικ Πέντερς κράτησε τη Στρασμπούρ στη ζωή (49μι78e).
Κυριαρχώντας από την ώρα και μετά, η ομάδα του Στρασβούργου δημιούργησε την καλύτερη ευκαιρία στην αρχή του τελευταίου δεκαλέπτου. Μετά από αρκετές ντρίμπλες και προσποιήσεις, ο Valentin Barco βρήκε το δοκάρι του Daniel Batz, ο οποίος στη συνέχεια εγκιβωτίστηκε όσο καλύτερα μπορούσε την τέλεια ανάκαμψη από τον Diego Moreira (74μι). Αυτή η τελευταία μισή ώρα μπορεί να δώσει λίγη ελπίδα στη Racing, η οποία ωστόσο θα πρέπει να δημιουργήσει ένα τέλειο αντίγραφο στο σπίτι για να αλλάξει τον αγώνα.
