Αποκαλύψεις από τα αρχεία: το μυστικό σχέδιο που θα μπορούσε να είχε ξεκινήσει τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο

Για δεκαετίες, η ισορροπία του Ψυχρού Πολέμου στηριζόταν σε ένα παράδοξο: την αποφυγή ενός πυρηνικού πολέμου ενώ προετοιμαζόταν προσεκτικά για την έκρηξή του. Μέσω του αποχαρακτηρισμού των αρχείων, οι ιστορικοί ανακαλύπτουν σήμερα την έκταση των σχεδίων που ανέπτυξαν οι μεγάλες δυνάμεις για να χτυπήσουν τον αντίπαλο. Αυτά τα έγγραφα δείχνουν σε ποιο βαθμό ο κόσμος έχει βρεθεί μερικές φορές στο χείλος της παγκόσμιας σύγκρουσης.

Η λογική της πυρηνικής αποτροπής

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση μπήκαν σε μια άνευ προηγουμένου στρατηγική αντιπαράθεση. Η κατοχή πυρηνικών όπλων μεταμορφώνει βαθιά τη στρατιωτική στρατηγική. Ο στόχος δεν είναι πλέον μόνο να κερδίσουμε έναν πόλεμο, αλλά να εμποδίσουμε τον αντίπαλο να τον ξεκινήσει. Αυτή η λογική της αποτροπής βασίζεται σε μια βεβαιότητα: οποιαδήποτε πυρηνική επίθεση θα προκαλούσε μια άμεση και καταστροφική απάντηση. Για να γίνει αξιόπιστη αυτή η απειλή, και τα δύο στρατόπεδα αναπτύσσουν εξαιρετικά λεπτομερή σχέδια που προβλέπουν τους στόχους, τα μέσα και το χρονοδιάγραμμα για μια μαζική απεργία. Αυτά τα σχέδια ενημερώνονται τακτικά σύμφωνα με την εξέλιξη των οπλοστασίων και τις αντίθετες στρατιωτικές δυνατότητες.

Σχέδια επίθεσης ιλιγγιώδους κλίμακας

Μεταξύ των αποχαρακτηρισμένων εγγράφων υπάρχουν προγράμματα που δίνουν την έκταση αυτού του σχεδιασμού. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το σχέδιο που ονομάζεται Ενιαίο Ολοκληρωμένο Επιχειρησιακό Σχέδιο, ή SIOP, προέβλεπε ταυτόχρονες επιδρομές από τη δεκαετία του 1960 εναντίον χιλιάδων στόχων στη Σοβιετική Ένωση και στις χώρες του ανατολικού μπλοκ. Τα στρατηγικά βομβαρδιστικά, οι διηπειρωτικοί βαλλιστικοί πύραυλοι και τα πυρηνικά υποβρύχια πρέπει να ενεργούν με συντονισμένο τρόπο για να καταστρέψουν αντίπαλα βιομηχανικά κέντρα, στρατιωτικές βάσεις και στρατηγικές υποδομές. Από την πλευρά τους, οι Σοβιετικοί στρατηγοί ανέπτυξαν παρόμοια σενάρια με στόχο αμερικανικές βάσεις και μεγάλες δυτικές πόλεις. Αυτά τα σχέδια βασίζονται στην ιδέα ότι ένας πυρηνικός πόλεμος, εάν ξεσπούσε, θα ήταν ολοκληρωτικός και εξαιρετικά γρήγορος.

Ένας κόσμος πολλές φορές στα πρόθυρα της ανατροπής

Η ανάγνωση αυτών των αρχείων αποκαλύπτει επίσης τον βαθμό στον οποίο ορισμένα επεισόδια του Ψυχρού Πολέμου ήταν επικίνδυνα. Η Κρίση των Πυραύλων της Κούβας του 1962 παραμένει το πιο διάσημο παράδειγμα μιας αντιπαράθεσης που παραλίγο να εκφυλιστεί σε πυρηνικό πόλεμο. Αλλά άλλα λιγότερο γνωστά περιστατικά, όπως ορισμένοι ψευδείς συναγερμοί στα συστήματα ανίχνευσης ή σφάλματα στην ερμηνεία των ραντάρ, σχεδόν προκάλεσαν επίσης μια ανεξέλεγκτη κλιμάκωση. Σε αρκετές περιπτώσεις, η απόφαση ενός αξιωματικού ή η σύνεση ενός πολιτικού αρχηγού επέτρεψε να αποφευχθούν τα χειρότερα. Εκ των υστέρων, οι ιστορικοί τονίζουν ότι η σταθερότητα της πυρηνικής αποτροπής στηριζόταν τόσο σε στρατηγικούς μηχανισμούς όσο και σε ένα στοιχείο ψυχραιμίας και τύχης.