Στα 61 της, η Ilda Esteves, υπάλληλος της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας (NHS), βγήκε νικήτρια από το Westford Court στο Λονδίνο στα τέλη Μαρτίου. Διαπιστώθηκε ότι ήταν θύμα παρενόχλησης από τον Τσαρλς Οπόνγκ, έναν από τους συναδέλφους της, ο οποίος της τηλεφωνούσε συνεχώς «θεία». (“tata†, στα αγγλικά) παρά τη θέλησή του. Καταδικάστηκε και το West London NHS Trust πρέπει να καταβάλει στον ενάγοντα συνολικά 1.425 λίρες στερλίνας (1.636 ευρώ) ως αποζημίωση και τόκους για «ηθική προκατάληψη».
Η ιστορία θα μπορούσε να είχε τελειώσει εκεί. Όμως η υπεράσπιση του κατηγορουμένου σήκωσε τα φρύδια της Lola Okolosie, συγγραφέα και καθηγήτρια αγγλικών, η οποία αμφισβητεί τον εαυτό της σε αυτό το άρθρο από Κηδεμόνας σχετικά με τη χρήση αυτού του χαρακτηριστικού και αναρωτιέται γιατί είναι τόσο ανησυχητικό στη Δύση.
Τιμητικοί τίτλοι
Στην κουλτούρα της Γκάνας, από την οποία προέρχεται ο Charles Oppong, χρησιμοποιώντας τη λέξη «υπέροχο». Ανατολή «Ένδειξη σεβασμού προς τις μεγαλύτερες γυναίκες». Ομοίως, για πολλούς ανθρώπους «από τη Δυτική Αφρική, την Καραϊβική και τη Νότια Ασία», σημειώνει ο αρθρογράφος, “tante†et «θείος». είναι τιμητικοί τίτλοι που χρησιμοποιούνται ως ένδειξη σεβασμού.
«Είναι τόσο ριζωμένο μέσα μας που γίνεται αντανακλαστικό: ως παιδί, το να φωνάζεις ένα ηλικιωμένο άτομο με το μικρό του όνομα θα μπορούσε να σου φέρει μια επίπληξη από τους γονείς σου».
Σε αυτό το πλαίσιο, η χρήση αυτών των χαρακτηριστικών αποτελεί ένδειξη ευγένειας, αλλά και ότι ανήκει σε μια κουλτούρα που θα αντιλαμβάνεται την ηλικία ως «φορέας διπλού πλούτου: εμπειρίας και σοφίας». Κάτι που δεν αποτελεί δικαιολογία, συνεχίζει ο δημοσιογράφος: â€œΗ χρήση ενός τίτλου που κάποιος έχει αρνηθεί δεν είναι ένδειξη σεβασμού.â€
«Δυτική αδιαθεσία».
Σε επαγγελματικά και εκπαιδευτικά περιβάλλοντα και σε δυτικό πολιτισμό «όπου οι ηλικιακές ιεραρχίες εξαφανίζονται», αυτός ο προσδιορισμός θα γίνει περισσότερο αντιληπτός «ως προσπάθεια απαξίωσης ενός συναδέλφου».. Μια προσβολή και ένα αίσθημα απαξίωσης που ενισχύεται από το γεγονός ότι «Οι ηλικιωμένες γυναίκες αισθάνονται πιέσεις να κρύψουν την ηλικία τους λόγω γήρανσης και μισογυνισμού», σημειώνει ο αρθρογράφος.
Μακριά από το να γιορτάζεται, η ηλικία γίνεται ταμπού, κάτι που μαρτυρεί ένα αληθινό «Δυτική αδιαθεσία». αντιμετωπίζοντας τη γήρανση.
«Είμαι αναμφισβήτητα μεσήλικας… εκμυστηρεύεται ο συγγραφέας. Αλλά â€œόταν το εκμυστηρεύομαι [mon âge] Για τους συναδέλφους μου ή για νέους γνωστούς, η αντίδρασή τους είναι τουλάχιστον περίεργη. […] «Δεν φαίνεσαι στην ηλικία σου», μου λένε καμιά φορά.†Λες και το να μιλάς για την ηλικία του ήταν μια μορφή«αυτοχλευασμός»..
Για τον αρθρογράφο, αυτό εξηγείται από την πολιτισμική τάση της δυτικής κοινωνίας να θεωρεί ότι μια γυναίκα, επειδή είναι μεγαλύτερη, θα θέλει να φαίνεται νεότερη.
«Ποιο είναι το πρόβλημα αν κοιτάζω την ηλικία μου και φέρω τα ορατά σημάδια των χρόνων που έχω ζήσει;» αναρωτιέται η ίδια. «Όπως σωστά λέει ο αδερφός μου, που ζει στη Νιγηρία: «Μου άξιζε τα γκρίζα μαλλιά μου». Όλα χωρίς εξαίρεση.â€
