Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, αφαίρεσε εννέα αξιωματικούς του Πολεμικού Ναυτικού, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και μαύρων υπαλλήλων, από τη λίστα προαγωγών τον περασμένο μήνα, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει το θέμα, με αποτέλεσμα 22 άνδρες να προωθούν υποψηφιότητες για ναυάρχους ενός αστεριού.
Η ασυνήθιστη παρέμβαση του Χέγκσεθ παραβίασε τους κανόνες προαγωγής που είχαν σχεδιαστεί για να είναι αξιοκρατικοί και απολιτικοί, ανέφεραν την Τρίτη οι New York Times και επέκτεινε την ώθηση της κυβέρνησης Τραμπ να εξαλείψει τη διαφορετικότητα, την ισότητα και την ένταξη (DEI) στον στρατό.
Η αρχική λίστα προαγωγής περιελάμβανε τρεις γυναίκες και δύο μαύρους αξιωματικούς εκτός από τους δύο που παρέμειναν, ανέφερε η εφημερίδα.
Πηγή του πολεμικού ναυτικού είπε ότι οι αξιωματούχοι της υπηρεσίας ήταν «πολύ σίγουροι» με όσους ήταν στη λίστα προαγωγών, συμπεριλαμβανομένων των αξιωματικών τους οποίους απομάκρυνε ο Χέγκσεθ. Είπε ότι ο Χέγκσεθ δεν εξήγησε στο ναυτικό γιατί αφαίρεσε τους αξιωματικούς από τη λίστα.
Μια κυβερνητική πηγή εξοικειωμένη με την ύλη είπε ότι ο Χέγκσεθ είχε «τα αγαπημένα του MOS». [military occupational specialities]και μετά φύλο και φυλή. Πέρασε στη λίστα και έσκασε μερικά ονόματα. Ένιωσα δυνατά και καθαρά.â€
Το Πεντάγωνο αμφισβήτησε ότι ο Χέγκσεθ μπλόκαρε τις προαγωγές με βάση τη φυλή ή το φύλο. “Όπως έχουμε ξαναπεί, οι στρατιωτικές προαγωγές δίνονται σε όσους τις έχουν κερδίσει. Το υπουργείο δεν θα εξετάσει ποτέ το χρώμα του δέρματος ενός μέλους της υπηρεσίας ή το φύλο του ως παράγοντα για προαγωγές», δήλωσε ο Sean Parnell, ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου. «Υπό τον Πρόεδρο Τραμπ και τον υπουργό Χέγκσεθ, η αξιοκρατία κυριαρχεί στο τμήμα πολέμου».
Η κίνηση έχει άμεσο παραλληλισμό με την αναφερόμενη παρέμβαση του Χέγκσεθ σε μια παρόμοια λίστα προαγωγών στρατού τον Μάρτιο, στην οποία λέγεται ότι έδωσε εντολή στον γραμματέα του στρατού, Νταν Ντρίσκολ, να αφαιρέσει δύο γυναίκες και δύο μαύρους αξιωματικούς από την υποψηφιότητα για να γίνουν στρατηγοί ενός αστεριού.
Ο Χέγκσεθ είχε προηγουμένως διαμαρτυρηθεί κατά της διαφορετικότητας και των λεγόμενων «ξύπνησε» στις ένοπλες υπηρεσίες.
«Για πάρα πολύ καιρό, προωθήσαμε πάρα πολλούς ηγέτες στολών για λάθος λόγους – με βάση τη φυλή τους, βάσει ποσοστώσεων φύλου, με βάση τις ιστορικές λεγόμενες πρωτιές», είπε σε μια κεντρική συνάντηση στρατιωτικών διοικητών στη Βιρτζίνια τον Σεπτέμβριο. «Όσο πιο γρήγορα έχουμε τους σωστούς ανθρώπους, τόσο πιο γρήγορα μπορούμε να προωθήσουμε τις σωστές πολιτικές».
Η συμμετοχή του Χέγκσεθ στη λίστα προαγωγών είναι ασυνήθιστη, σύμφωνα με πρώην στρατιωτικό αξιωματούχο. “Υποτίθεται ότι είναι μια ψηφοφορία πάνω-κάτω από τον υπουργό Άμυνας. Συνεχίζει να ανακατεύεται σε ατομική βάση», είπε. “Απογυμνώνει την αυτονομία από τους γραμματείς των υπηρεσιών.â€
Ένα όνομα που εξακολουθεί να βρίσκεται στην τελευταία λίστα του ναυτικού που δημοσιεύτηκε στις 22 Μαΐου είναι ο Λοχαγός Σον Μπαρμπαμπέλα, ο γιατρός του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, ο οποίος την περασμένη εβδομάδα δήλωσε ότι ο σχεδόν 80χρονος πρόεδρος είναι σε «άριστη υγεία», παρά τις φωτογραφίες που τον δείχνουν μερικές φορές με πρησμένους αστραγάλους, μελανιασμένα χέρια και κηλιδωμένο λαιμό.
Ο Χέγκσεθ παρενέβη για να ακυρώσει ένα συμβούλιο ναυάρχων που είχε συντάξει τη λίστα, ανέφεραν οι Times, αφαιρώντας επίσης τέσσερις λευκούς αξιωματικούς. Το δημοσίευμα σημείωσε ότι η λίστα όπως δημοσιεύτηκε, η οποία πρέπει να επιβεβαιωθεί από τη Γερουσία των ΗΠΑ, έχει μικρή σχέση με τη σύνθεση της δύναμης που θα ηγηθούν οι υποψήφιοι.
Η έκθεση παραθέτει ένα κυβερνητικό προφίλ του 2024 της σύνθεσης του ναυτικού με ενεργό υπηρεσία, το οποίο αποκάλυψε ότι περισσότερο από το 21% είναι γυναίκες και ότι σχεδόν το 40% ταυτίζεται με φυλετικές μειονοτικές ομάδες.
Ο Guardian ανέφερε τον Μάρτιο ότι ο Χέγκσεθ, ο οποίος αυτοαποκαλείται «υπουργός πολέμου», ενήργησε αμέσως μετά την επιβεβαίωσή του ως υπουργός Άμυνας πέρυσι για να μπλοκάρει τις προαγωγές ή να αναδιατάξει ανώτερους στρατιωτικούς, εκ των οποίων το 60% ήταν γυναίκες ή μαύροι.
Επαναδιόρισε τον V Adm Yvette Davids, την πρώτη γυναίκα που ηγήθηκε της ναυτικής ακαδημίας των ΗΠΑ, και απέλυσε έναν άλλο αντιναύαρχο του ναυτικού, τη Shoshana Chatfield, ως στρατιωτικό εκπρόσωπο των ΗΠΑ στη στρατιωτική επιτροπή του ΝΑΤΟ.
Ο Χέγκσεθ απέλυσε επίσης τον ναύαρχο Λίζα Φραντσέτι ως επικεφαλής των ναυτικών επιχειρήσεων.
Η διοικητής της ακτοφυλακής Linda Fagan, η οποία υπηρέτησε για 37 χρόνια και ήταν η μακροβιότερη εν ενεργεία αξιωματικός θαλάσσιας ασφάλειας, απολύθηκε στις 20 Ιανουαρίου 2025, την πρώτη ημέρα της δεύτερης θητείας του Τραμπ, τέσσερις ημέρες πριν από τη στενή επικύρωση του Hegseth στη Γερουσία.
Συνολικά, ανέφεραν οι Times, ο Χέγκσεθ έχει απολύσει ή παραγκωνίσει σχεδόν τρεις δωδεκάδες ανώτερους στρατιωτικούς.
Οι ενέργειες επεκτείνουν τις προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ να αναδιαμορφώσει τον αμερικανικό στρατό, οι οποίες περιελάμβαναν προσπάθειες απαγόρευσης των γυναικών από μάχιμους ρόλους και αποκλεισμού των τρανς στρατευμάτων από το να υπηρετήσουν.
Ένα ομοσπονδιακό εφετείο στην Ουάσιγκτον απέδωσε τη Δευτέρα μια οπισθοδρόμηση στην ώθηση κατά της διαφορετικότητας κρίνοντας ότι η κυβέρνηση ενήργησε παράνομα κινώντας την απόλυση μελών της υπηρεσίας τρανς. Η υπόθεση αναμένεται να φτάσει στο ανώτατο δικαστήριο.
