Η εταιρεία 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων με πρόβλημα υδραυλικών εγκαταστάσεων είναι σπίτι. Τώρα έρχονται οι δαπανηρές επισκευές

Με 4.600 ναυτικούς επιτέλους στο σπίτι, το USS Gerald R. Ford θα λάβει επιτέλους κάποιες απαραίτητες επισκευές και μια αναβάθμιση στο πολιορκημένο σύστημα αποχέτευσης.

Το νεότερο αεροπλανοφόρο της χώρας πραγματοποίησε ένα παρθενικό ταξίδι οκτώ μηνών τον Ιανουάριο του 2024, ακολουθούμενο γρήγορα από ανάπτυξη σχεδόν 11 μηνών. Αυτό είναι περισσότερο από ό,τι οποιοσδήποτε αερομεταφορέας είχε απομακρυνθεί από τον πόλεμο του Βιετνάμ. Αναμένεται να τεθεί σε συντήρηση στο Norfolk Naval Shipyard στο Norfolk, Va.

Τα πληρώματα θα αποκαταστήσουν τις ζημιές που προκλήθηκαν από μια φωτιά που ξεκίνησε στο πλυσταριό τον Μάρτιο και επεκτάθηκε στην περιοχή όπου κοιμούνται οι ναυτικοί. Ταυτόχρονα, οι εργαζόμενοι θα αναβαθμίσουν επίσης το αποχετευτικό σύστημα του πλοίου, δήλωσε ο υποναύαρχος Kavon Hakimzadeh, ο οποίος επιβλέπει το ναυπηγείο.

Το NPR έχει αναφέρει πολλές βλάβες που ταλαιπώρησαν το πλοίο των 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά τους πρώτους μήνες της πρόσφατης μακροχρόνιας ανάπτυξής του που έσπασε το ρεκόρ. Αρχικά, με τον οποίο επικοινώνησε ένας γονέας ενός ναύτη στο Ford σχετικά με τα ζητήματα του αποχετευτικού συστήματος, η NPR εξέτασε αργότερα τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από ένα αίτημα του Νόμου για την Ελευθερία της Πληροφορίας που έδειχνε πώς οι τεχνικοί του κύτους στο πλοίο προσπαθούσαν να το διατηρήσουν σε λειτουργία.

Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μεταξύ των τμημάτων κάλυψαν τον Μάρτιο έως τον Αύγουστο του 2025. Ο αερομεταφορέας έφυγε από το Νόρφολκ στις 24 Ιουνίου 2025, για μια ανάπτυξη που θα πήγαινε από την Ευρώπη, στην Καραϊβική για την επιχείρηση γύρω από τη Βενεζουέλα και στη συνέχεια στην Επιχείρηση Epic Fury, η οποία είχε στόχο το Ιράν.

Αλλά το πρόβλημα των υδραυλικών δεν είναι μόνο ένα έμβολο και λίγο γράσο αγκώνων. Το σύστημα, που χρησιμοποιείται σε κρουαζιερόπλοια, χρησιμοποιεί μικρότερους σωλήνες και αναρρόφηση κενού για την έκπλυση των τουαλετών.

Γνωστό ως Vacuum Collection, Holding, and Transfer (VCHT), είναι μοναδικό για τα νέα αεροπλανοφόρα κατηγορίας Ford.

Ένα email στις 18 Μαρτίου στο πλήρωμα από τον σύντροφο του πλοιάρχου μηχανικού, ο οποίος είναι υπεύθυνος για τα περίπλοκα συστήματα του πλοίου, εξήγησε ότι το πιο κοινό πρόβλημα ήταν ένας εύκαμπτος σωλήνας στο πίσω μέρος της τουαλέτας που είχε χαλαρώσει, με αποτέλεσμα το σύστημα να χάσει την αναρρόφησή του. “Δεν μπορώ να είμαι πιο σαφής. ΧΡΕΙΑΖΟΜΑΣΤΕ ΤΗ ΒΟΗΘΕΙΑ ΣΑΣ ΓΙΑ ΝΑ ΑΠΟΦΥΓΟΥΜΕ ΤΟ ΣΥΣΤΗΜΑ VCHT ΜΑΣ ΝΑ ΚΑΤΕΒΕΙ ΚΑΙ ΝΑ ΔΗΜΙΟΥΡΓΗΣΕΙ ΑΝΘΥΓΕΙΑΝΙΚΕΣ ΣΥΝΘΗΚΕΣ”, αναφέρει το email.

Οι τεχνικοί στο τμήμα γάστρας του πλοίου, το οποίο χειρίζεται τη συντήρηση, προσφέρθηκαν να πραγματοποιήσουν εκπαιδευτικές συνεδρίες για ναυτικούς σχετικά με τον τρόπο χρήσης του συστήματος. Οι ναυτικοί βρήκαν επίσης μπλουζάκια και άλλα είδη ένδυσης, καθώς και ένα κομμάτι σχοινί μήκους 4 ποδιών, σύμφωνα με ένα σημείωμα της 26ης Αυγούστου 2025.

Ο αερομεταφορέας έλαβε αυξανόμενη προσοχή από τα μέσα ενημέρωσης καθώς συνεχιζόταν η ανάπτυξή του, ειδικά μετά από μια πυρκαγιά της 16ης Μαρτίου που έβαλε στο περιθώριο το αερομεταφορέα για ένα διάστημα κατά τη διάρκεια των επιθέσεων στο Ιράν.

Το Πολεμικό Ναυτικό υποστήριξε ότι τα συστήματα του USS Ford λειτουργούσαν εντός των αναμενόμενων παραμέτρων με περισσότερα από 4.000 άτομα επιβιβασμένα. Ο Αρχηγός Ναυτικών Επιχειρήσεων, Ναύαρχος Ντάριλ Κοντλ είπε ότι τα προβλήματα με το αποχετευτικό σύστημα έχουν ξεπεραστεί όταν ρωτήθηκε για τις βλάβες κατά την επιστροφή του Ford τον Μάιο.

«Τα συστήματα υγιεινής σε οποιοδήποτε πλοίο, υποβρύχιο, αντιτορπιλικό, καταδρομικό, μεταφορέα, όλα έχουν προκλήσεις», είπε ο Caudle. “Δεν είναι αν συμβαίνει αυτό ή όχι, αλλά όταν συμβαίνει. Πώς του επιτιθέμεθα, το διορθώνουμε, το επαναφέρουμε στο διαδίκτυο; Και η ομάδα της Ford είναι πολύ καλή σε αυτό.”

Ζητώντας τη βοήθεια των ναυτικών

Τα προβλήματα με το αποχετευτικό σύστημα ήταν γνωστά στο Πολεμικό Ναυτικό πριν ολοκληρωθεί η κατασκευή του μεταφορέα. Το USS George HW Bush χρησιμοποίησε σύστημα κενού. έβαλε στο περιθώριο το πλοίο το 2011, προτού το Πολεμικό Ναυτικό εγκαταστήσει μια επιδιόρθωση για να βοηθήσει στην απομόνωση του προβλήματος.

Τα email που εξετάστηκαν από το NPR δείχνουν επίσης ότι οι τεχνικοί του κύτους του Ford ζητούσαν από τους ναυτικούς να βοηθήσουν να βρουν διαρροές ανάμεσα στις εκατοντάδες τουαλέτες. Μια χαλαρή βαλβίδα σε μια περιοχή θα μπορούσε ενδεχομένως να προκαλέσει βλάβη σε όλες τις τουαλέτες σε αυτό το μέρος του πλοίου.

Ένας αξιωματικός της Ford εξήγησε τι συνέβαινε σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στις 15 Αυγούστου, γράφοντας: “Είναι ένα κλειστό σύστημα και χιλιάδες εξαρτήματα σε όλο το πλοίο που αποτυγχάνουν καθημερινά. Με μια αστοχία της βαλβίδας ελέγχου κομό, ανάλογα με την τοποθεσία”, όλες οι τουαλέτες σε αυτήν την περιοχή του πλοίου μπορούν να καταστραφούν ή ακόμα και όλες οι τουαλέτες από το μπροστινό ή το πίσω μέρος του αεροσκάφους.

Τώρα που το USS Ford είναι επιτέλους σπίτι, το ναυπηγείο θα εγκαταστήσει την ίδια επισκευή που χρησιμοποιήθηκε στο USS Bush.

“Αυτή τη στιγμή είναι ουσιαστικά σε τέταρτα, και το νέο σύστημα το υποδιαιρεί σημαντικά περαιτέρω, έτσι ώστε ένα πρόβλημα σε ένα μπάνιο να μην κόβει το ένα τέταρτο του πλοίου”, είπε ο Hakimzadeh.

Το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης τόνισε τα προβλήματα σε μια έκθεση του 2020, συμπεριλαμβανομένου ότι η Ford απαιτεί έκπλυση με οξύ για να διατηρεί καθαρά τα αποχετευτικά της συστήματα, η οποία κοστίζει 400.000 $ κάθε φορά που χρησιμοποιείται. Οι εκπλύσεις δεν μπορούν να γίνουν ενώ το πλοίο έχει αναπτυχθεί, αλλά θα συμβεί τώρα το Ford είναι πίσω στο Norfolk.