Οι Salesian Sisters έχουν γίνει ίσως οι πιο αναγνωρίσιμοι θαυμαστές των Spurs.
Σημείωση συντάκτη: Διαβάστε περισσότερες καλύψεις NBA από το The Athletic εδώ. Οι απόψεις σε αυτήν τη σελίδα δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις του NBA ή των ομάδων του.Â
***
Οι Sisters στάθηκαν μέσα στο τούνελ, περιμένοντας τους παίκτες των Spurs να βγουν από τα αποδυτήρια. Κοίταξαν ψηλά με δέος, καθώς ο σούπερ σταρ του Σαν Αντόνιο, Βίκτορ Γουεμπανιάμα, 7 ποδιών, άρχισε να περπατά προς το μέρος τους.
Ήταν ένα κρίσιμο Παιχνίδι 6 στο σπίτι, μια ευκαιρία να ομοιόμορφα τη σειρά και να αναγκάσουμε ένα παιχνίδι 7 – και όμως, ο Wembanyama δεν βιάστηκε να κάνει ζέσταμα. Πήγε αργά προς τις γυναίκες, τις Salesian Sisters του St. John Bosco, Δυτική Επαρχία, γνωστές επίσημα ως το Institute of the Daughters of Mary arguyer of the most fan of Christians play. Έχοντας γίνει viral επειδή προσευχόταν για τους παίκτες και επευφημούσε στην αυλή του Σαν Αντόνιο.
Ο Wembanyama δεν έκανε ένα γρήγορο κύμα ή ένα νεύμα, ούτε φώναξε μια ή δύο ευγενικές λέξεις καθώς περνούσε από το τούνελ. Αντίθετα, αφιέρωσε το χρόνο του για να σφίξει τα χέρια και με τις εννέα Αδερφές, σταματώντας και σφίγγοντας τα μεγάλα χέρια του πάνω από τα δικά τους, ένα ρυθμό μεγαλύτερο από ό,τι περίμενε καμία από αυτές.
«Κατά κάποιον τρόπο, έλεγε, «Ευχαριστώ», είπε η αδελφή Μπερναντέτ Μότα. «Δεν είπε «ευχαριστώ» δυνατά, αλλά μας έπιασε τα χέρια. Μπορούσες να δεις την εστίαση στα μάτια του, καθώς και την αίσθηση ευγνωμοσύνης του για τις προσευχές που κάναμε στην ομάδα.
“Χωρίς να πει λέξη, είπε πολλά.â€
Αυτές οι αδελφές δεν αγαπούν απλώς το μπάσκετ. αγαπούν αυτούς τους Spurs. Ελέγχουν τακτικά τα σκορ της ομάδας. Αγαπούν την εργασιακή ηθική και τις βασικές αξίες του οργανισμού, συμπεριλαμβανομένης της «πιστότητας»,και«Ενότητα», είπε ο Μότα. «Αυτές είναι μεγάλες αξίες και αρετές για την κοινωνία σήμερα, επειδή υπάρχει μεγάλος διχασμός στον κόσμο μας εκεί έξω».
Οι Sisters έγιναν διασημότητες κατά τη διάρκεια των πλέι οφ των Spurs. Σε αντίθεση με τους Νιου Γιορκ Νικς, οι οποίοι έχουν ένα γεμάτο αστέρια ρόστερ με A-listers, όπως οι Timothée Chalamet και Kylie Jenner, Chuck D και Ben Stiller, οι Spurs υπερηφανεύονται για τις αδερφές τους ως ίσως οι πιο διάσημοι θαυμαστές του οργανισμού. Δεν έχουν μια συγκεκριμένη προσευχή των Spurs, εκτός από το εξής: «Προσευχόμαστε να μπορούν να παίξουν καλά, να δείξουν πολλή αρετή και να είναι καλοί ηγέτες για την κοινωνία μας», είπε ο Mota.
Ωστόσο, οι αδελφές δεν παρακολουθούν απλώς. μπορούν επίσης να κάνουν στεφάνι. Μια στο τόσο παίζουν pick up έξω μεταξύ τους, αλλά κυρίως παίζουν με τους νέους που εξυπηρετούν. Μερικές Αδερφές έχουν μπασκετικά υπόβαθρα, όπως η Μότα, που έπαιζε στο γυμνάσιο. Είναι μια κροτίδα 5 ποδιών. Έχει λαβές και μπορεί να σουτάρει από βαθιά. «Έχω μεγάλη αντοχή, οπότε δεν κουράζομαι στο τέλος του παιχνιδιού», είπε, χάρη στα γράμματα σε cross country και track για δύο χρόνια κατά τη διάρκεια του κολεγίου. Ακόμη και προπονούσε μπάσκετ στο γυμνάσιο προτού αφοσιωθεί στο μοναστήρι το 2005 σε ηλικία 25 ετών.
Έπειτα, υπάρχει η πολύ ψηλότερη συμπαίκτριά της, η αδελφή Σίδνεϊ Μος, η οποία φοράει συχνά φανέλα της Wembanyama. Μπορεί να σουτάρει. «Είναι το κέντρο μας», είπε ο Μότα. “Δεν μπορεί να τρέξει τόσο γρήγορα, αλλά σίγουρα μπορεί να κινηθεί μέσα. Η δουλειά μου είναι να της πάρω την μπάλα.â€
Άλλες αδελφές έχουν παίξει στο γυμνάσιο ή στο γυμνάσιο. Μια από τις αρχάριες Sisters ήταν παίκτρια βόλεϊ. Όλοι τους μοιράζονται μια πολύ σημαντική δεξιότητα, είπε ο Μότα: «Είμαστε απλώς καλοί στο cheerleading».
Το fandom των Sisters χρονολογείται σχεδόν δύο δεκαετίες πίσω, καθώς μερικές από τις μεγαλύτερες αδελφές, που τώρα ζουν στην κοινότητα συνταξιούχων του St. Bosco, δεν θα έχαναν ποτέ έναν αγώνα των Spurs. «Πραγματικά θα εκνευρίζονταν λίγο όταν θα έπρεπε να κλείνουμε την τηλεόραση το βράδυ γιατί δεν μπορούμε να ξυπνήσουμε για να παρακολουθήσουμε όλους τους αγώνες γιατί αργούν πολύ και, ξέρετε, πρέπει να κοιμάστε νωρίτερα και να ξυπνάτε νωρίς για προσευχές», είπε ο Μότα, ο οποίος έχει έναν Manu Ginóbilili στο γραφείο της Hersey.
Μια πρεσβυτέρα, η οποία έκτοτε πέθανε, έγραφε συχνά στον πρώην προπονητή των Σπερς Γκρεγκ Πόποβιτς. Όχι μόνο απάντησε στις επιστολές, αλλά επισκέφτηκε και τις Αδελφές στο μοναστήρι με την αείμνηστη σύζυγό του. Ένιωθαν μια ιδιαίτερη συγγένεια μαζί του.
Η σχέση συνεχίστηκε με τα χρόνια, αθόρυβα αλλά με νόημα. Όταν η Μότα έφτασε το 2019 για να είναι Διευθύντρια Προώθησης Αποστολών για την επαρχία τους, προσπαθούσε να ενισχύσει τους δεσμούς στην κοινότητα. Βρήκε τον αριθμό του βοηθού του Πόποβιτς στη βάση δεδομένων του Αγίου Μπόσκο και άπλωσε το χέρι για να ζητήσει εισιτήρια για τους Σπερς. «Μας έδωσαν ευγενικά 30 εισιτήρια, ώστε να φέρουμε τις αδελφές και τους υπαλλήλους μας στο παιχνίδι», είπε ο Μότα. “Είμαστε στη δυτική πλευρά του San Antonio, επομένως βρισκόμαστε σε μια πολύ φτωχή περιοχή. Έτσι, το να φέρουμε τους υπαλλήλους μας που κερδίζουν τον κατώτατο μισθό θα ήταν ένα μεγάλο δώρο για τους εργαζόμενους.â€
Οι Αδελφές χαιρετούν έναν νεαρό οπαδό σε έναν αγώνα των Σπερς. Φωτογραφία ευγενική προσφορά της αδελφής Bernadette Mota
Οι Αδελφές χαιρετούν έναν νεαρό οπαδό σε έναν αγώνα των Σπερς. Αναγνωρίζονται σαν διασημότητες.Φωτογραφία ευγενική προσφορά της αδελφής Bernadette Mota
Το παιχνίδι ακυρώθηκε λόγω της πανδημίας και το NBA έκλεισε το υπόλοιπο της σεζόν. Η Μότα έχει κρατήσει τα εισιτήρια, αποθηκεύοντάς τα σε ένα συρτάρι στο γραφείο της. Είναι μια υπενθύμιση της δύναμης της καλοσύνης και της σύνδεσης, αξίες που έχουν συνδέσει αυτήν και τις αδελφές της με τη φετινή ομάδα.
Στο γραφείο της Μότα υπάρχει ένα λιτό καρότσι όπου αποθηκεύει τις φανέλες των Sisters’ Spurs που φοράνε στο παιχνίδι (όλες οι φανέλες και οι φανέλες των Spurs είναι μέσω δωρεάς· δεν έχουν αγοράσει ποτέ μία). Φοράει μια φανέλα του Tim Duncan, ένα νεύμα σε έναν από τους αγαπημένους της παίκτες όλων των εποχών. Μια μεγαλύτερη αδερφή, η οποία είναι θαυμάστρια των Spurs και ήρθε σε όλα τα πάρτι ρολογιών αυτή τη σεζόν, είναι 93 ετών. Και η πραγματική της αδερφή – επίσης οπαδός των Spurs – βρίσκεται επί του παρόντος σε ξενώνα. Δεν θυμάται πάντα τα πράγματα καθαρά. Αλλά όταν η Μότα της έφερε μια μικρή κούκλα Σπερς, άναψε από ενθουσιασμό. “Spurs!!!!» είπε ακτινοβολώντας. Η Μότα ρώτησε αν ήθελε να βάλει την κούκλα στο ράφι, αλλά η αδελφή αρνήθηκε. «Θα το κρατήσω εδώ», είπε. Γούρι, ίσως.
Οι Αδελφές, που λαμβάνουν τα εισιτήρια ως δώρα (συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων θέσεων για τους τελικούς του NBA από μια αντιπροσωπεία αυτοκινήτων), αναγνωρίζονται όχι μόνο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά και σε όλο το Σαν Αντόνιο. Ο Μότα δεν μπορεί να πάει πουθενά στην πόλη χωρίς να τον αναγνωρίσουν. Αυτή και μερικές από τις άλλες αδελφές κλήθηκαν να κάνουν μια selfie στο μπάνιο σε έναν πρόσφατο αγώνα πλέι οφ των Spurs. Προτού οι Sisters γίνουν μια αίσθηση του Διαδικτύου, περιστασιακά την αναγνώριζαν στην κοινότητα του Σαν Αντόνιο από ντόπιους που τη γνώριζαν, οι οποίοι μπορεί να της ζητούσαν να προσευχηθεί για έναν άρρωστο γονέα αμέσως και εκεί σε ένα παντοπωλείο, για παράδειγμα. Αλλά τώρα έχει χιλιάδες θαυμαστές στο διαδίκτυο που ζητούν από τις Αδελφές να προσευχηθούν για μια νίκη των Σπερς.
Ο Μότα γελάει, αναγνωρίζοντας ότι δεν υπάρχει ιδιαίτερη προσευχή. “Δεν έχουμε ρουτίνα των Spurs” ούτε σε μια ημέρα παιχνιδιού, είπε. Αυτή και οι αδελφές της ζουν έναν ρυθμισμένο τρόπο ζωής, ξεκινώντας από το παρεκκλήσι στις 6:30 π.μ. είτε οι Σπερς νικήσουν είτε χάσουν το προηγούμενο βράδυ. Υπάρχει μισή ώρα προσευχής και διαλογισμού. Ύστερα Λειτουργία Μετά Λειτουργία των Ωρών. Στη συνέχεια πρωινό ως ομάδα. Στη συνέχεια, διακονία για την ημέρα, και ένα μεσημεριανό Ευλογημένο Μυστήριο προσευχής, πριν από το μεσημεριανό γεύμα ως ομάδα. Τέλος, κομποσκοίνι το βράδυ, πνευματικό διάβασμα και τέλος εσπερινή προσευχή.
Η σχέση των Sisters με τους Spurs και τον πρώην προπονητή Gregg Popovich χρονολογείται σχεδόν δύο δεκαετίες πίσω. Φωτογραφία ευγενική προσφορά της αδελφής Bernadette Mota
Και, αν οι Spurs παίζουν, ελπίζουμε ότι η βραδιά τελειώνει με ένα W.
Ελπίζουν να εμπνεύσουν τους νέους. «Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ασχολούμαστε με τον αθλητισμό», είπε ο Μότα. «Για να μπορέσετε πραγματικά να προσελκύσετε τους νέους εκεί που βρίσκονται, πρέπει να αγαπάτε αυτό που αγαπούν». Είναι μια αρχή που πηγάζει από τον ιδρυτή τους, τον St. John Bosco. Οι Αδελφές πιστεύουν ότι ο αθλητισμός είναι ένας ιδανικός τρόπος για να προσεγγίσουν τους νέους και να τους γνωρίσουν και να τους βοηθήσουν στο ταξίδι της πίστης τους.
Η φήμη των μοναχών δεν ήταν αναμενόμενη, πόσο μάλλον προγραμματισμένη. Δεν ήξεραν καν ότι επρόκειτο να πάρουν εισιτήρια στην αυλή.
«Τίποτα από αυτά δεν ήταν σκηνοθετημένο ή ποζαρισμένο», είπε ο Μότα.
Ούτε η ευλογία της πριν από το παιχνίδι ήταν ο έφεδρος σέντερ των Spurs, Luke Kornet, ο οποίος είναι αφοσιωμένος Καθολικός και ανοιχτός στις αξίες του. Ο Μότα δεν κατάλαβε ότι υπήρχαν κάμερες τριγύρω. Αυτή και οι αδελφές απλώς τον έβλεπαν να ζεσταίνεται και αφού ολοκλήρωσε τα γυρίσματα πριν από το παιχνίδι, ήρθε και τους έσφιξε τα χέρια. Στη συνέχεια ο Μότα τον ρώτησε: «Μπορώ να προσευχηθώ για μια ευλογία για σένα;» Ο Κόρνετ, το εφεδρικό αντίγραφο 7 ποδιών στο Wembanyama, υποκλίθηκε. «Έπρεπε πραγματικά να υποκύψει γιατί είμαι μόνο 5-1», είπε ο Μότα γελώντας. «Μόλις έκανα μια προσευχή για αυτόν, επικαλούμενος πραγματικά το Άγιο Πνεύμα και τη βοήθεια της Παναγίας Μητέρας μας για να τον βοηθήσω πραγματικά να παίξει δυνατά, να μην τραυματιστεί και να είναι ηγέτης εκεί έξω. Ήταν μια αυθόρμητη προσευχή που είπαμε πάνω του.â€
Υπήρξαν και άλλες στιγμές στα παρασκήνια που λατρεύουν οι Αδελφές, όπως η στιγμή με την Wembanyama στο τούνελ ή όταν η μητέρα του Dylan Harper, Maria, ήρθε κοντά τους.
«Αδερφές, σας ευχαριστώ για όλα», τους είπε η Μαρία. Στη συνέχεια ανέφερε ότι ο Ντύλαν ήταν στυπτηρία ενός σχολείου των Σαλεσίων, όπως και εκείνη. Ήταν μια υπέροχη στιγμή σύνδεσης που θύμισε στον Μότα τον τρόπο με τον οποίο η πίστη και ο αθλητισμός μπορούν να φέρουν τους ανθρώπους πιο κοντά.
Αυτή είναι η ελπίδα της για τους τελικούς, όχι μόνο για τους αγαπημένους τους Spurs αλλά και για τους Knicks. ότι ο καθένας είναι εμποτισμένος με μια αίσθηση βαθύτερου σκοπού και κοινότητας.
“Είτε (οι Spurs) πρόκειται να κερδίσουν το πρωτάθλημα ή όχι, δεν έχω ιδέα. Οι Νικς είναι επίσης μια μεγάλη ομάδα», είπε ο Μότα. “Απλώς προσευχόμαστε να μπορούν όλοι να παίξουν καλό, ειλικρινές μπάσκετ εκεί έξω. Ότι δεν θα υπάρξει κανενός είδους αρνητικός ανταγωνισμός ή κάτι τέτοιο. Η καλή αντιπαλότητα είναι καλή.
«Ελπίζουμε ότι μπορούν να παίξουν καθαρό, ειλικρινές μπάσκετ, και μετά «να κερδίσει η καλύτερη ομάδα».
Αυτή και οι αδερφές της προσπαθούν να μείνουν παρούσες αυτή τη στιγμή.
«Ήταν όμορφα», είπε ο Μότα. â€œΗ κοινωνία το βλέπει αυτό, ξέρετε τι; Η πίστη και ο αθλητισμός μπορούν να πάνε χέρι-χέρι.â€
***
Mirin Fader είναι ανώτερος σεναριογράφος για το The Athletic, γράφοντας μακροχρόνια στοιχεία, κυρίως στο ΝΒΑ. Ο Μίριν είναι επίσης ο συγγραφέας των New York Times με τις μεγαλύτερες πωλήσεις του GIANNIS: The Improbable Rise of an NBA Champion και του DREAM: The Life and Legacy of Hakeem Olajuwon. Έχει πει συναρπαστικά χαρακτηριστικά ανθρώπινου ενδιαφέροντος σε μερικούς από τους πιο περίπλοκους, πιο κυρίαρχους ήρωές μας από το NBA, το NFL, το WNBA και το NCAA, πιο πρόσφατα στο The Ringer. Η δουλειά της έχει συμπεριληφθεί στα βιβλία Καλύτερης Αμερικάνικης Αθλητικής Συγγραφής. Ζει στο Λος Άντζελες. Μπορείτε να ακολουθήσετε τον Mirin στο X @MirinFader.
