Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσής του για τον άνθρακα την Πέμπτη στο Οβάλ Γραφείο, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να ανακοινώσει τη διάθεση άνω των 700 εκατομμυρίων δολαρίων σε ομοσπονδιακά κεφάλαια για την αναβάθμιση των σταθμών παραγωγής ενέργειας από άνθρακα και τις εξαγωγές των ΗΠΑ, σύμφωνα με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου.
Χρησιμοποιώντας τις αρχές εν καιρώ πολέμου βάσει του Νόμου Άμυνας Παραγωγής του 1950, η διοίκηση θα διαθέσει 425 εκατομμύρια δολάρια σε 13 υπάρχοντα εργοστάσια άνθρακα και 75 εκατομμύρια δολάρια για έναν τερματικό σταθμό εξαγωγών στην Καλιφόρνια. Αναμένεται επίσης να ανακοινώσει επιχορήγηση 185 εκατομμυρίων δολαρίων από το Υπουργείο Ενέργειας για την κατασκευή δύο νέων εργοστασίων άνθρακα στην Αλάσκα και τη Δυτική Βιρτζίνια και την επανεκκίνηση ενός εργοστασίου στο Μέριλαντ, σύμφωνα με τον αξιωματούχο.
Τα σχέδια αναφέρθηκαν για πρώτη φορά από το Bloomberg.
Οι ειδικοί λένε ότι δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως «καθαρός» άνθρακας.
Απηχώντας τις προηγούμενες ανακοινώσεις της κυβέρνησης σχετικά με τον άνθρακα, ο Λευκός Οίκος αποκαλεί για άλλη μια φορά την πηγή ενέργειας «Όμορφο, καθαρό άνθρακα». Αλλά στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει καθαρός άνθρακας, σύμφωνα με τους ειδικούς και τα δεδομένα εκπομπών.
Ενώ ο Τραμπ έχει δίκιο ότι ο άνθρακας είναι ένας άφθονος, ενεργειακά πυκνός πόρος και ότι οι ΗΠΑ έχουν περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη χώρα, είναι επίσης ένα ορυκτό καύσιμο που εκπέμπει διοξείδιο του άνθρακα, ένα αέριο του θερμοκηπίου, όταν καίγεται. Η καύση άνθρακα συμβάλλει άμεσα στην υπερθέρμανση του πλανήτη και στην κλιματική αλλαγή που ενισχύεται από τον άνθρωπο.
Οι εκπομπές άνθρακα μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε θέματα υγείας και περιβάλλοντος, όπως αναπνευστικές ασθένειες, πνευμονικές παθήσεις, όξινη βροχή, αιθαλομίχλη και νευρολογικές και αναπτυξιακές βλάβες, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) και την Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών (EIA).
Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ λέει ότι η ηλεκτρική ενέργεια με καύση άνθρακα έχει γίνει «πιο καθαρή από ποτέ». Ωστόσο, εξακολουθεί να παράγει σημαντικές εκπομπές αερίων θερμοκηπίου και να μολύνει το περιβάλλον με τέφρα άνθρακα, σύμφωνα με την EIA. Η ΕΠΕ διαπίστωσε ότι το 2022, ο άνθρακας αντιπροσώπευε περισσότερες από τις μισές εκπομπές CO2 από τη βιομηχανία ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ.
Η Michelle Solomon, ανώτερη αναλυτής πολιτικής στην Energy Innovation, είπε στο ABC News ότι ο «καθαρός άνθρακας» είναι λίγο λανθασμένος, μερικές φορές αναφέρεται σε τεχνολογίες που καθαρίζουν φυσικά τον άνθρακα πριν καεί και μερικές φορές σημαίνει συσκευές που δεσμεύουν άνθρακα μετά την απελευθέρωσή του.
«Ο άνθρακας που καίγεται δεν θα μπορούσε ποτέ να θεωρηθεί καθαρός, ανεξάρτητα από την επεξεργασία που εφαρμόζεται σε αυτόν πριν από την καύση – θα εκπέμπει πάντα τη μεγαλύτερη συγκέντρωση αερίων θερμοκηπίου από οποιοδήποτε ορυκτό καύσιμο και η ρύπανση του εδάφους και του νερού από τον άνθρακα και την τέφρα του άνθρακα (ό,τι απομένει μετά την καύση του) δεν θα εξαφανιστεί ποτέ», είπε ο Solomon. «Ακόμη και οι καλύτερες τεχνολογίες που μειώνουν τους ατμοσφαιρικούς ρύπους όπως το θείο και τα οξείδια του αζώτου εξακολουθούν να επιτρέπουν σε πολλούς από αυτούς να περάσουν».
Αυτές οι τεχνολογίες επίσης δεν χρησιμοποιούνται ευρέως στις ΗΠΑ Σύμφωνα με μια έκθεση του Δεκεμβρίου 2023 από το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου, 15 εγκαταστάσεις CCS λειτουργούν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Και κανένα από αυτά δεν χρησιμοποιείται σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα. Το CBO διαπίστωσε επίσης ότι οι 15 εγκαταστάσεις μπορούν να συλλάβουν “0,4% των συνολικών ετήσιων εκπομπών CO2 των Ηνωμένων Πολιτειών”.
Η τεχνολογία CCS είναι επίσης δαπανηρή.
“Το CCS έρχεται με μια αρκετά μεγάλη τιμή, κάτι που προκαλεί ανησυχία καθώς το 99% του υπάρχοντος στόλου άνθρακα της χώρας κοστίζει ήδη περισσότερο η συνέχιση της λειτουργίας από την αντικατάσταση αυτής της γενιάς με νέα τοπικά έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας”, σημείωσε ο Solomon.
Τα δεδομένα δείχνουν ότι το αυξανόμενο κόστος των καυσίμων, καθώς και το κόστος λειτουργίας και συντήρησης των παλιών σταθμών ηλεκτροπαραγωγής, αυξάνει το κόστος παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από άνθρακα.
«Γιατί να συνεχίσετε να επενδύετε σε κάτι που βρίσκεται ήδη στο τέλος της ζωής του, όταν έχετε αυτούς τους φθηνότερους πόρους;» πρόσθεσε ο Solomon.
Πριν από την ώθηση της κυβέρνησης Τραμπ για την αναζωογόνηση της ενέργειας από άνθρακα, η χρήση του άνθρακα για την παραγωγή ενέργειας είχε μειωθεί. Η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας με καύση άνθρακα έχει σε μεγάλο βαθμό αντικατασταθεί από άλλες πηγές, κυρίως φυσικό αέριο και ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Καθώς αυξάνεται η παραγωγή καθαρότερων εναλλακτικών λύσεων, η εξάρτηση από τον άνθρακα για την κάλυψη των ενεργειακών αναγκών της χώρας μειώνεται.
Η EPA λέει ότι «η κατασκευή άνθρακα έχει μειωθεί σημαντικά από τις δεκαετίες του 1970 και του 1980, χωρίς να έχει γίνει καμία κατασκευή άνθρακα σε κλίμακα χρησιμότητας την τελευταία δεκαετία».
Η EPA πρόσθεσε ότι «Από το 2023, η παραγωγή άνθρακα είναι το ένα τρίτο του επιπέδου αιχμής της το 2007, ενώ η παραγωγή φυσικού αερίου έχει υπερδιπλασιαστεί και η παραγωγή αιολικής και ηλιακής ενέργειας έχουν επεκταθεί σημαντικά, επταπλασιάζοντας μαζί από το 2007».
Το 2023, ο άνθρακας αντιπροσώπευε περίπου το 16% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τον οργανισμό. Το 2000, ήταν πάνω από 50%.
Και η ΕΠΕ διαπίστωσε ότι ο πιο σημαντικός παράγοντας στις πρόσφατες μειώσεις των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα που σχετίζονται με την ενέργεια στις ΗΠΑ ήταν η μείωση της χρήσης άνθρακα.
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας συμβάλλουν στην κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης ενέργειας
Σε όλο τον κόσμο, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ξεπερνούν τον άνθρακα για την παραγωγή ενέργειας, ενισχυμένη από την ανάπτυξη ρεκόρ ηλιακής ενέργειας, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (IEA).
Πάνω από το 90% των νέων έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας είναι πλέον φθηνότερα από τα εναλλακτικά ορυκτά καύσιμα, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (IRENA). Το 2024, τα ηλιακά φωτοβολταϊκά (PV) ήταν, κατά μέσο όρο, 41% φθηνότερα από τα φθηνότερα εναλλακτικά ορυκτά καύσιμα, ενώ τα χερσαία αιολικά έργα ήταν 53% φθηνότερα.
Ο ΔΟΕ τονίζει ότι η αυξανόμενη κατανάλωση ενέργειας πιθανότατα δεν θα εκτροχιάσει τις παγκόσμιες προσπάθειες βιωσιμότητας, καθώς οι ταχέως αναπτυσσόμενες πηγές ενέργειας χαμηλών εκπομπών, όπως οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και η πυρηνική ενέργεια, θα παρέχουν ρεκόρ παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και θα αντισταθμίσουν την πρόσθετη παγκόσμια ζήτηση τα επόμενα τρία χρόνια. Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της ηλιακής, της αιολικής και της υδροηλεκτρικής ενέργειας, προβλέπεται να καλύψουν πάνω από το 90% της παγκόσμιας αύξησης της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας έως το 2030.
Αυτές οι αλλαγές αποφέρουν ήδη μετρήσιμα περιβαλλοντικά οφέλη. Το 2024, οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα στις προηγμένες οικονομίες έπεσαν στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 50 ετών. Σύμφωνα με τον ΔΟΕ, η ανάπτυξη ηλιακών, αιολικών, πυρηνικών, ηλεκτρικών αυτοκινήτων και αντλιών θερμότητας από το 2019 αποτρέπει πλέον την έκλυση 2,6 δισεκατομμυρίων μετρικών τόνων διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα κάθε χρόνο.
Ο Τραμπ συνεχίζει να διαφημίζει άνθρακα
Παρά την παγκόσμια μετάβαση σε καθαρότερες πηγές ενέργειας, η κυβέρνηση Τραμπ συνεχίζει να υποστηρίζει τα οφέλη του άνθρακα και να παρέχει κεφάλαια και υποστήριξη για τη συντήρηση των υπαρχόντων εργοστασίων και την κατασκευή νέων.
Τον Φεβρουάριο, ο Πρόεδρος Τραμπ, μαζί με τον Υπουργό Εσωτερικών Doug Burgum, τον διαχειριστή της EPA Lee Zeldin και μια σειρά από στελέχη άνθρακα και ανθρακωρύχους, ανέφεραν τον άνθρακα ως την πιο αξιόπιστη και προσιτή πηγή ενέργειας της Αμερικής σε μια συνάντηση στον Λευκό Οίκο που ονομάστηκε «The Champion of Coal Event».
Η εκδήλωση παρουσίασε τον Πρόεδρο που έλαβε το βραβείο «Αδιαμφισβήτητος Πρωταθλητής Όμορφου Καθαρού Άνθρακα» από το Washington Coal Club, αναγνωρίζοντάς του ως υπέρμαχος της ενέργειας από άνθρακα.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ κρατά υπογεγραμμένο εκτελεστικό διάταγμα που δίνει εντολή στον στρατό να αγοράσει ηλεκτρική ενέργεια από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα κατά τη διάρκεια εκδήλωσης “Πρωταθλητής του Άνθρακα” στον Λευκό Οίκο, 11 Φεβρουαρίου 2026.
Saul Loeb/AFP μέσω Getty Images
Κατά τη διάρκεια των παρατηρήσεών του, όπου ο Πρόεδρος αστειεύτηκε ότι η κυβέρνησή του απαγόρευσε τη χρήση της λέξης «άνθρακας» χωρίς να προσθέσει τις λέξεις «όμορφο, καθαρό» πριν από αυτό, ο Τραμπ είπε ότι έσωσε 74 εργοστάσια παραγωγής ενέργειας από άνθρακα από «συντριπτικούς περιορισμούς και κλείσιμο που θα αναγκάζονταν να κλείσουν αμέσως στο μέλλον».
Ο Τραμπ πρόσθεσε ότι η Αρχή της κοιλάδας του Τενεσί θα διατηρήσει σε λειτουργία δύο μεγάλους σταθμούς παραγωγής ενέργειας από άνθρακα και ότι το Υπουργείο Ενέργειας θα παράσχει πρόσθετα κεφάλαια για να διατηρήσει ηλεκτρονικά τα εργοστάσια άνθρακα στη Δυτική Βιρτζίνια, το Οχάιο, τη Βόρεια Καρολίνα και το Κεντάκι.
Αν και ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι ο άνθρακας «δεν απαιτεί επιδοτήσεις» στην εκδήλωση, τον Σεπτέμβριο, το Υπουργείο Ενέργειας «ανήγγειλε μια επένδυση 625 εκατομμυρίων δολαρίων για την επέκταση και την αναζωογόνηση της βιομηχανίας άνθρακα της Αμερικής, με στόχο την ενίσχυση της παραγωγής ενέργειας και την υποστήριξη των κοινοτήτων άνθρακα σε όλη τη χώρα.
