ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ (AP) — Τζέιλεν Μπράνσον εντυπωσιάστηκα όταν άκουσε πόσο ψηλά είχε ανέβει η τιμή στη δευτερογενή αγορά για το φθηνότερο εισιτήριο στη Νέα Υόρκη για το παιχνίδι 3 του τους τελικούς του NBA ανάμεσα στους Νικς και τους Σπερς.
Αυτό που άφησε τον σταρ των Knicks σχεδόν να μπερδευτεί ήταν να καθορίσει τι θα έκρινε άξιο να ξοδέψει $7.500 για να πάει να δει.
«Αυτή είναι μια καλή ερώτηση», είπε ο Μπράνσον την Πέμπτη. Σταμάτησε για λίγα δευτερόλεπτα πριν δώσει την απάντησή του: «Μια ζωντανή παράσταση του Μάικλ Τζάκσον».
Θρίλερ, μάλιστα.
Από το Bay Ridge μέχρι το Bronx και πέρα, το Big Apple έχει τρελαθεί για τους Knicks.
Η ομάδα δεν είναι μόνο στους τελικούς του ΝΒΑ για πρώτη φορά μετά από 27 χρόνια, αλλά η Νέα Υόρκη έχει 12-0 μετά από ράλι από έλλειμμα 14 πόντων στο δεύτερο ημίχρονο. Νίκη με 105-95 στο Σαν Αντόνιο στο παιχνίδι 1 το βράδυ της Τετάρτης. Το παιχνίδι 2 είναι το βράδυ της Παρασκευής στο Σαν Αντόνιο πριν η σειρά μεταφερθεί στη Νέα Υόρκη τη Δευτέρα.
Φαίνεται σαν να είναι ολόκληρη η πόλη στο πλοίο. Υπήρχαν χιλιάδες που γέμισαν το Madison Square Garden για να παρακολουθήσουν το παιχνίδι στη μεγάλη οθόνη, μόνο που τους ταιριάζουν οι χιλιάδες άλλοι γιορτάζουν έξω στη σκιά του Empire State Building φωτισμένο στο μπλε και το πορτοκαλί των Knicks.
Το MTA «η αρχή διέλευσης της πόλης» μπήκε στο πνεύμα βάφοντας πολλές στάσεις του μετρό γύρω από την αρένα με τα χρώματα των Knicks. Και ο δήμαρχος Zohran Mamdani υπέγραψε ακόμη και εκτελεστικό διάταγμα για την προσωρινή άρση των ωρών ύπνου των παιδιών.
Οι φωνές «Knicks in Four!» ξέσπασαν λίγο μετά τα μεσάνυχτα, καθώς οι θαυμαστές σκαρφάλωσαν σε ελαφριές θέσεις ακόμα και σε ένα ασθενοφόρο έξω από το MSG.
Παρόμοιες σκηνές καταγράφηκαν σε ένα δωρεάν πάρτι ρολογιών στο Central Park και στους πέντε δήμους.
Σε ένα μπαρ στο Μπρούκλιν, οι οπαδοί ξεχύθηκαν στο εξωτερικό πεζοδρόμιο για να παρακολουθήσουν τον αγώνα στην τηλεόραση μέσα. Σε μια πιτσαρία λίγες πόρτες πιο κάτω, θαυμαστές μαζεύτηκαν γύρω από μια τηλεόραση επίπεδης οθόνης που κάποιος έστησε στο πορτμπαγκάζ ενός αυτοκινήτου.
Όλα αυτά για μια ευκαιρία να γίνω μέρος αυτού που θα μπορούσε να είναι ιστορία 53 χρόνια στη δημιουργία, από τότε που ο Willis Reed και η παρέα του έφεραν για τελευταία φορά έναν τίτλο στο ΝΒΑ σε αυτό που ήταν και προφανώς παραμένει μια τρελή για το μπάσκετ μητρόπολη. Ο βόμβος στην πόλη έχει κατακλύσει πολλές συζητήσεις το Παγκόσμιο Κύπελλοπου ανοίγει σε μια εβδομάδα.
«Ειλικρινά, νιώθω ευγνώμων που βρίσκομαι εδώ και βιώνω τους New York Knicks, κάνοντας ό,τι δεν έχουμε κάνει εδώ και πολύ καιρό», είπε ο Owen Odigie, γιορτάζοντας τη νίκη στο Game 1 μέσα στο Madison Square Garden. “Είναι ξεχωριστό. Είναι όμορφο.â€
Ο φόργουορντ των Νικς Καρλ-Άντονι Τάουνς μπορούσε να νιώσει την ενέργεια του Μεγάλου Μήλου περίπου 1.800 μίλια μακριά στο Σαν Αντόνιο μετά τον αγώνα 1.
«Αισθάνεσαι την ενέργεια στην πόλη, τη σκληρότητα, τη σκληρή δουλειά, τη σκληρή δουλειά που πρέπει να καταβάλεις για να τα καταφέρεις στην πόλη», είπε ο Τάουνς, ο οποίος κατάγεται από το Νιου Τζέρσεϊ. «Νομίζω ότι αντικατοπτρίζουμε όλους τους οπαδούς μας… όταν πατάμε σε αυτό το γήπεδο με μια φανέλα των Νικς».
Οι οπαδοί των Knicks έκαναν ακόμη και αισθητή την παρουσία τους στο Σαν Αντόνιο, πέρα από τις γνωστές προσωπικότητες των Spike Lee, Tracy Morgan, Timothée Chalamet, Ben Stiller και άλλων. Το πλήθος στο Σαν Αντόνιο αποτελούταν από περίπου 20% οπαδούς των Νικς, μερικοί από τους οποίους ακούγονταν οι φωνές τους φωνάζοντας, «Πάμε, Νικς», κατά τη διάρκεια του εθνικού ύμνου.
Στην πραγματικότητα, δεδομένων των αυξανόμενων τιμών στο σπίτι, ήταν αρκετά φθηνότερο για τους οπαδούς των Knicks να κάνουν το ταξίδι στο Σαν Αντόνιο, ακόμη και αν ληφθούν υπόψη τα έξοδα πτήσης και διαμονής. Τα εισιτήρια για το παιχνίδι 1 ξεκίνησαν από περίπου 750 $ στη δευτερογενή αγορά.
Ο γκαρντ των Spurs, Julian Champagnie, ο ιθαγενής Νεοϋορκέζος, δεν εξεπλάγη όταν είδε την ομάδα των Knicks.
«Το περίμενα κάπως αυτό», είπε η Champagnie. “Είμαι από τη Νέα Υόρκη. Ξέρω πώς ταξιδεύουν οι θαυμαστές της Νέας Υόρκης και τέτοια πράγματα, οπότε το περίμενα κάπως αυτό.â€
Ο Τάουνς είπε ότι δεν θα μπορούσε να εκτιμήσει περισσότερο την αγάπη που δείχνουν οι οπαδοί των Νικς. Αλλά είπε ότι προσεύχεται επίσης για τους αστυνομικούς της Νέας Υόρκης που είναι επιφορτισμένοι να κρατούν τους ανθρώπους ασφαλείς εν μέσω της φρενίτιδας.
«Όλοι εκείνοι οι άνδρες και οι γυναίκες εκεί έξω που όχι μόνο προστατεύουν τους πάντες… είναι τεράστιοι οπαδοί των Νικς και υποστηρίζουν τους οπαδούς των Νικς στην ικανότητά τους να δείχνουν πόσο αγαπούν τους Νικς και να είναι όσο το δυνατόν πιο επιεικείς χωρίς να προκαλούν χάος», είπε ο Τάουνς. «Λοιπόν, φωνάξτε στους άνδρες και τις γυναίκες του NYPD».
___
Ο Wawrow ανέφερε από το Buffalo της Νέας Υόρκης και ο Reynolds από το San Antonio.
___
NBA AP: https://apnews.com/hub/nba
