SAN ANTONIO – Ο επίτροπος του NBA Άνταμ Σίλβερ είπε «φυσικά» ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών είναι «καλοδεχούμενος» να παρευρεθεί στον 3ο αγώνα των τελικών του NBA μεταξύ των Σαν Αντόνιο Σπερς και των Νιου Γιορκ Νικς, ιδιαίτερα σε αυτόν.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος την Πέμπτη είπε στους δημοσιογράφους ότι σχεδίαζε να παρακολουθήσει τον Αγώνα 3 και ενδεχομένως τον Αγώνα 4, και οι δύο στη Νέα Υόρκη την επόμενη εβδομάδα, θα ήταν ο πρώτος εν ενεργεία πρόεδρος που θα παρευρεθεί σε έναν αγώνα τελικού. Ο τελευταίος εν ενεργεία πρόεδρος που παρακολούθησε οποιοδήποτε παιχνίδι του ΝΒΑ ήταν ο Μπαράκ Ομπάμα το 2015.
Ο Σίλβερ, κάτοικος της Νέας Υόρκης, εγγυήθηκε για τα διαπιστευτήρια του Τραμπ στη Νέα Υόρκη και στο ΝΒΑ την Πέμπτη, απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με την προγραμματισμένη συμμετοχή του Τραμπ στους τελικούς.
«Πριν υποβάλει υποψηφιότητα, ήταν μεγάλος θαυμαστής των Νικς», είπε ο Σίλβερ για τον Τραμπ. “Είμαι με το πρωτάθλημα για πολύ καιρό. Ήμουν εκεί σε πολλούς αγώνες των Νικς μαζί του παλιά. Παρακολούθησε πολλά από τα ντραφτ μας όταν γίνονταν στο Madison Square Garden και στην πραγματικότητα εμφανίστηκε σε ένα από τα μέρη μας «Λατρεύω αυτό το Παιχνίδι» όταν έτρεχα το NBA Entertainment πριν από χρόνια.
Ο Σίλβερ ανέλαβε ως επίτροπος το 2014. Προτού υπηρετήσει ως αναπληρωτής του πρώην επιτρόπου Ντέιβιντ Στερν, ήταν επικεφαλής επιχειρησιακός διευθυντής της NBA Entertainment τη δεκαετία του 2000. Όπως είπε ο Σίλβερ, ο Τραμπ έκανε ένα καμέο σε μια θέση του 2004 «Λατρεύω αυτό το παιχνίδι» για το ΝΒΑ. Στη διαφήμιση, ο μελλοντικός πρόεδρος και, τότε, ένας αστέρας του ριάλιτι είπε: «Λατρεύω αυτό το παιχνίδι, και αν δεν το αγαπάς, απολύεσαι», νεύοντας τη φράση από την εκπομπή του «The Apprentice». Το σποτ του Τραμπ γυρίστηκε στη βασική γραμμή στο Madison Square Garden.
«Πιστεύω ότι ο αθλητισμός ειδικά είναι κάτι στο οποίο μπορούμε να τονίσουμε τα κοινά μας σημεία, όχι αυτά που μας χωρίζουν», είπε ο Σίλβερ. “Δημιουργεί την αίσθηση του ανήκειν. Το βλέπουμε στη Νέα Υόρκη και νομίζω ότι ο Πρόεδρος Τραμπ είναι πολύ Νεοϋορκέζος και είμαι ενθουσιασμένος που ακόμη ένας Νεοϋορκέζος θέλει να συμμετάσχει στον ενθουσιασμό και τη χαρά γύρω από αυτήν την ομάδα των Knick.â€
Ο Ντόναλντ Τραμπ απεικονίζεται να κάθεται δίπλα στη μέλλουσα σύζυγό του, Μελάνια Κνάους, κατά τη διάρκεια ενός αγώνα μεταξύ των Νικς και των Πέισερς στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας του NBA το 1999 στο Market Square Arena στην Ινδιανάπολη. (Jeff Haynes / AFP μέσω Getty Images)
Ο Τραμπ είπε την Πέμπτη ότι προσκλήθηκε στους τελικούς από τον ιδιοκτήτη των Νικς Τζέιμς Ντόλαν. Το παιχνίδι 3 έχει οριστεί για τη Δευτέρα και το παιχνίδι 4 για την Τετάρτη.
«Είμαι θαυμαστής των Knick εδώ και πολύ καιρό και είμαι επίσης θαυμαστής του Jim Dolan», είπε. “Είναι ωραίος τύπος, εντάξει; Έχει περάσει πολύ καιρό θέλοντας να κερδίσει και είναι ανταγωνιστικός τύπος και έχει μια ομάδα που είναι καταπληκτική. Δεν νομίζω ότι έχουν χάσει ένα παιχνίδι πλέι οφ. Μπορείτε να το φανταστείτε αυτό; (Οι Νικς έχουν κερδίσει 12 συνεχόμενα παιχνίδια πλέι οφ και έχουν σκορ 13-2 σε αυτή τη μετά τη σεζόν).
Ο Τραμπ είπε ότι παρακολούθησε την έναρξη του αγώνα 1 της Τρίτης και «δεν φαινόταν καλά», καθώς οι Σπερς προηγήθηκαν με 27-19 μετά το πρώτο δεκάλεπτο. “Wemby’s (σταρ των Spurs Victor Wembanyama) ένας σπουδαίος παίκτης. … Πώς φυλάς αυτόν τον τύπο; Είναι 7 πόδια-5 και έχει υπέροχο σουτ. Αλλά (οι Νικς) βρίσκουν τρόπο να το κάνουν. Είναι μια μεγάλη ομάδα και είμαι χαρούμενος για τον Jim.â€
Ο Τραμπ έχει παρακολουθήσει πολλά αθλητικά γεγονότα υψηλού προφίλ στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένου του Super Bowl του 2025, του τουρνουά τένις US Open 2025 και του πρωταθλήματος 2026 College Football Playoff. Ο βομβιστικός Ρεπουμπλικανός επίσης δεν κέρδισε ποτέ τη Νέα Υόρκη, μια σε μεγάλο βαθμό Δημοκρατική πολιτεία, σε καμία από τις τρεις προεδρικές εκλογές στις οποίες συμμετείχε, και είναι πιθανό να υπάρξει τουλάχιστον ένα μείγμα αποδοκιμασιών όταν ή αν εμφανίζεται στους πίνακες βίντεο του MSG.
Ο Σίλβερ είπε ότι η αναμενόμενη παρουσία του Τραμπ δεν θα μείωνε το μέγεθος των τελικών στο γήπεδο και είπε ότι ο μόνος περισπασμός θα ήταν η πρόσθετη ασφάλεια στο MSG για τον πρόεδρο.
«Είμαι βέβαιος ότι θα υπάρξουν ανακοινώσεις σχετικά με την ερχόμενη νωρίτερα», είπε ο Σίλβερ, «αλλά νομίζω ότι οι θαυμαστές το καταλαβαίνουν πολύ. Αναγνωρίζουν ότι προσθέτει στο μεγαλείο του γεγονότος.â€
Ο Σίλβερ είπε ότι η πρόσθετη ασφάλεια «μπορεί να είναι περισσότερο ενόχληση», αλλά «στο τέλος της ημέρας, δεν νομίζω ότι οι Νεοϋορκέζοι θα το πειράξουν αυτό».
