Ο Graham Platner δεν θα πάει πουθενά στην κούρσα της Γερουσίας του Maine μετά την τελευταία διαμάχη

Με λίγες μόνο μέρες μέχρι τις προκριματικές εκλογές και η ψηφοφορία ήδη σε εξέλιξη, ο κορυφαίος υποψήφιος των Δημοκρατικών για τη Γερουσία στο Μέιν, Γκράχαμ Πλάτνερ, απαντά εάν θα έπρεπε να παραμείνει στην κούρσα αφού ήρθαν στο φως πολλές ανησυχίες για το παρελθόν του.

Ο Πλάτνερ έχει διατηρήσει το καθεστώς του πρωτοπόρου για να ανατρέψει τη μακροχρόνια Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή του Μέιν Σούζαν Κόλινς. Είναι εκλογές Οι Δημοκρατικοί πρέπει σχεδόν να κερδίσουν εάν θέλουν να πάρουν τον έλεγχο της Γερουσίας τον Νοέμβριο. Αλλά αφού οι New York Times δημοσίευσαν μια ιστορία όπου οι προηγούμενοι ρομαντικοί σύντροφοι αποκαλούσαν τη συμπεριφορά του Platner «τοξική» και τον περιέγραψαν ως κάποιον που «δεν σέβεται τις γυναίκες», ορισμένοι αναρωτιούνται αν η υποψηφιότητά του είναι καπού.

Ο Πλάτνερ δεν το πιστεύει, όμως.

«Το όλο νόημα αυτών των ιστοριών είναι να βεβαιωθούμε ότι δεν μιλάμε για υγειονομική περίθαλψη, είναι να βεβαιωθούμε ότι δεν μιλάμε για αύξηση φόρων στους πλούσιους, είναι να βεβαιωθούμε ότι δεν μιλάμε για να βγάλουμε χρήματα από την πολιτική», είπε στο Maine Public σε συνέντευξή του την Παρασκευή.

Είπε επίσης ότι κανείς από το Εθνικό Δημοκρατικό Κόμμα δεν του είπε να εγκαταλείψει τον αγώνα.

Ωστόσο, το άρθρο των New York Times δεν ήταν το μόνο αγκάθι στην εκστρατεία. Όταν ο βετεράνος της μάχης που έγινε αγρότης στρειδιών ανακοίνωσε ότι ήταν υποψήφιος για τη Γερουσία, το τατουάζ του Πλάτνερ με ένα ναζιστικό σύμβολο ήρθε στο φως. Ο Πλάτνερ έχει πει πολλές φορές ότι δεν ήξερε ότι το κρανίο και τα χιαστί οστά έμοιαζαν με ταμπέλα των Ναζί SS και ότι ήταν μεθυσμένος με τους συναδέλφους του πεζοναύτες όταν έκανε το τατουάζ το 2007. Τα παλιά και έκτοτε διαγραμμένα σχόλια του Πλάτνερ στο Reddit που ήταν ρατσιστικά και άλλα που έκαναν θύματα σεξουαλικής επίθεσης, ήρθαν επίσης στο φως.

Στη συνέχεια, η Wall Street Journal ανέφερε ότι ο Πλάτνερ, ο οποίος είναι παντρεμένος, αντάλλαξε σεξουαλικά μηνύματα με πολλές γυναίκες στην αρχή της εκστρατείας το 2025. Η σύζυγός του, Έιμι Γκέρτνερ, από τότε υπερασπίστηκε τον σύζυγό της και τον γάμο τους.

Ακολούθησε η ιστορία των New York Times. Σε εκείνη την ιστορία, ένας από τους πρώην συντρόφους του Platner, ο Lyndsey Fifield, ο οποίος έχει εργαστεί για συντηρητικούς σκοπούς και σε εκστρατείες των Ρεπουμπλικανών, περιέγραψε περιπτώσεις και διηγήθηκε μια φορά που ο Platner την έκλεισε σε ένα δωμάτιο και είπε ότι θα παραμείνει εκεί μέχρι να «ηρεμήσει».

Ο Πλάτνερ είπε στο Maine Public ότι οι ισχυρισμοί «απλώς δεν ήταν αληθινοί». Επίσης, απαξίωσε την κατάσταση της σχέσης του με τη Φάιφιλντ, δηλώνοντας ότι δεν βγήκαν ποτέ και ότι ήταν «κάποια με την οποία είχα μια περιστασιακή σχέση». Αντί να δει το άρθρο ως επιζήμιο για την καμπάνια του, το θεώρησε ως σημάδι ότι κάτι κάνουν σωστά.

«Το να διαβάζεις στους New York Times, όπως κάποιος που κουτσομπολεύει για τον γάμο της Έιμι και εμένα, είναι οδυνηρό, αλλά την ίδια ακριβώς στιγμή, είναι σχεδόν ένα σημάδι ότι βρισκόμαστε στο σωστό δρόμο», είπε ο Πλάτνερ.

«Εννοώ ότι οι άνθρωποι δεν θα ξόδευαν αυτό το ποσό χρημάτων και πόρων και ενέργειας προσπαθώντας να ξεριζώσουν κάθε κομμάτι της ζωής μας αν δεν ένιωθαν ότι απειλούνται».

Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που έγινε στο X την ημέρα μετά τη δημοσίευση της ιστορίας των New York Times, η Fifield είπε ότι η κουλτούρα της Ουάσιγκτον προς τα θύματα κακοποίησης δεν έχει αλλάξει και ότι εμφανίστηκε επειδή θέλει να δώσει το παράδειγμα για τις κόρες της.

“Έχω τελειώσει. Αυτό δεν μπορεί να συνεχίσει να συμβαίνει. Δεν θα στείλω μια μέρα τις κόρες μου να δουλέψουν σε ένα γραφείο του Κογκρέσου εάν αυτή η κουλτούρα δεν μεταμορφωθεί ριζικά”, έγραψε. «Οι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν ότι μπορούν και πρέπει να μιλούν όταν τους κακοποιούν ή όταν βλέπουν κακοποίηση – και να ξέρουν ότι δεν θα έχει νόημα να βαθμολογούνται για το ποια κομματική ένταξη έχουν».

Η εκστρατεία της γερουσιαστής Susan Collins δεν απάντησε αμέσως στο αίτημα του Maine Public για σχολιασμό.

Ο Πλάτνερ ήταν εκ των προτέρων σχετικά με τους αγώνες ψυχικής του υγείας. Μετά τις αποστολές του στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, ο Πλάτνερ είπε ότι ζούσε με PTSD και κατάθλιψη χωρίς διάγνωση και θεραπεία. Ως αποτέλεσμα, παραδέχεται ότι ήπιε πάρα πολύ και ότι ήταν, όπως είπε στο Maine Public, «η πιο σκοτεινή περίοδος της ζωής μου». Ο Πλάτνερ είπε ότι η ψυχική του υγεία βελτιώθηκε μόλις άρχισε να λαμβάνει βοήθεια από το VA και να συμμετέχει στη θεραπεία στις αρχές του 2017.

Ο Πλάτνερ είπε στο Maine Public ότι περίμενε να ξεθάψει το παρελθόν του, αλλά ότι δεν πίστευε ότι θα ήταν στον βαθμό που έχει γίνει.

“Όταν η Έιμι και εγώ αποφασίσαμε ότι θα το κάνουμε αυτό, ξέραμε ότι οι ζωές μας θα γκρεμιστούν. Ξέραμε ότι οι άνθρωποι θα έλεγαν ψέματα”, είπε.

Πρόσθεσε όμως ότι γνώριζε ότι «όλη η τάξη των πολιτικών ειδήσεων» και το «πολιτικό κατεστημένο» θα πολεμούσαν την εκστρατεία «με νύχια και με δόντια» επειδή χτίζουν «κάτι ουσιαστικό».

Ο Πλάτνερ είναι βέβαιος ότι οι ψηφοφόροι θα δουν το παρελθόν της διαμάχης του αν συνεχίσει να συναντά τον Μάινερς εκεί που βρίσκονται.

«Πιστεύω ακράδαντα ότι αν βγω έξω και συνεχίσω να ασχολούμαι με τους ανθρώπους και συνεχίσω να μιλάω για την πραγματικότητα στην οποία ζουν οι Mainers, τους αγώνες των συνηθισμένων καθημερινών ανθρώπων – γι’ αυτό θα κερδίσουμε αυτό το πράγμα», είπε.