εγώΉταν το έτος 2000 και η πίστη μου στην αγάπη συντρίφτηκε. Ήμουν σε μια πενταετή σχέση, αλλά έμαθα ότι ο πρώην μου είχε απατήσει όλη την ώρα. Σε ένα μικρό μέρος, το έβλεπα ως δικό μου λάθος – Πάντα με έλκυαν τα παροιμιώδη κακά αγόρια. Επιπρόσθετα στο άγχος της προδοσίας, έγραφα μυθιστορήματα — μυστήρια στην ερημιά της Αυστραλίας — που συνέχιζαν να απορρίπτονται.
Δεν ήμουν σε ηλιόλουστο μέρος. Και τότε γνώρισα τον Αδάμ.
Καθίσαμε τυχαία μαζί σε ένα δείπνο και δεν μπορούσα να αντισταθώ στη ζεστασιά του. Το χαμόγελό του ήταν φωτεινό, έμοιαζε με Χριστούγεννα.
Ήταν ένας από εκείνους τους σπάνιους ανθρώπους που άκουγαν τους άλλους με αφοσίωση, κάνοντας με να νιώθω σαν το μόνο άτομο στο τραπέζι. Και καθώς μίλησα για το τι απαίσιο μέρος θα μπορούσε να είναι ο κόσμος, ο Άνταμ τόνισε απαλά την αξία και την ομορφιά που διέθετε επίσης, σαν να διαισθάνθηκε ότι έπρεπε να μου υπενθυμίσουν τα καλά. Με τράβηξε αμέσως.
Η πίστη μου είχε χτυπηθεί και δεν μπορούσα παρά να κρατήσω την επιφυλακή μου, αλλά δέχτηκα όταν ο Άνταμ με κάλεσε έξω για πίτσα. Ήμουν κολακευμένος που είχε ζητήσει από τον οικοδεσπότη του δείπνου μας τον αριθμό μου και μου ζήτησε.
Στο ραντεβού μας, ήταν τόσο χαλαρός και αστείος. Καθώς η σχέση μας άνθιζε, αρχίσαμε να εξερευνούμε τα τροπικά δάση και τα ποτάμια του μακρινού Βορρά Κουίνσλαντ την ημέρα και μετά να μιλάμε όλη τη νύχτα ενώ επιπλέουμε στην πισίνα μου.
Ο Άνταμ με παρηγορούσε με κάθε απόρριψη του βιβλίου, ενώ με παρότρυνε να μην τα παρατήσω. Ο λογοτεχνικός κόσμος είναι ένα σκληρό καρύδι και ένιωσα ότι χρειαζόμουν ένα εφεδρικό σχέδιο. Έτσι, δεδομένης της αγάπης μου για την αυστραλιανή φύση, άρχισα να εργάζομαι μέσω πιστοποιήσεων για να γίνω εκπαιδευτής καταδύσεων.
Αλλά εξακολουθούσα να είχα αμφιβολίες για τη σχέση και δεν μπορούσα να μην δω τη γλυκιά διάθεση του Άνταμ με καχυποψία. Πίστευε πολύ στην ισότητα των φύλων και στη σημασία των γυναικείων ρόλων στην κοινωνία. δεν εμπλακεί ποτέ σε λογομαχίες, αλλά συζητούσε ήρεμα μέσα από σύγκρουση. Υπήρχαν τέτοιοι άντρες;
Μετά από ένα χρόνο, μετακομίσαμε μαζί, παρόλο που συνέχιζα υποσυνείδητα να ψάχνω για ελαττώματα. Καθώς πλησιάζαμε στην εορταστική περίοδο, είχα ολοκληρώσει άλλη μια πιστοποίηση κατάδυσης.
Την ημέρα των Χριστουγέννων είχαμε προγραμματίσει να γιορτάσουμε το μεσημεριανό γεύμα στο σπίτι του καλύτερου φίλου μου. Αλλά όταν ήρθε η ώρα να βγούμε έξω, ο Άνταμ δεν ήταν έτοιμος και είπε ότι θα με συναντούσε εκεί.
Έφτασε με πέντε ώρες καθυστέρηση και, όταν το έκανε, ζήτησε να φύγουμε αμέσως. Ήμουν θλιμμένος. Τέλος, εδώ ήταν η απόδειξη ότι ήταν πολύ καλός για να είναι αληθινός! Η εγωιστική κόκκινη σημαία του Αδάμ είχε αποκαλυφθεί.
Αλλά μετά φτάσαμε στο σπίτι και είδα γιατί είχε καθυστερήσει τόσο πολύ.
Για να γιορτάσει τη νέα μου πιστοποίηση κατάδυσης, ο Adam μου είχε φτιάξει μια δεξαμενή τροπικών ψαριών. Εκεί σε ένα τραπεζάκι στο σαλόνι μας στεκόταν μια τεράστια γυάλινη υποβρύχια χώρα των θαυμάτων σπαρακτικής ομορφιάς. Με τέλεια τοποθέτηση, είχε ξαναδημιουργήσει έναν ύφαλο από ζωντανά μπλε κοράλλια, θαλάσσιο χόρτο και ένα ουράνιο τόξο από ψάρια. Είχε θυσιάσει τα Χριστούγεννα για να ανταμείψει το επίτευγμά μου.
Όταν τον κοίταξα, είδα τον έρωτα της ζωής μου. Η φρουρά μου κατέβηκε. Υπήρχαν όλοι οι άλλοι, και μετά ήταν αυτός.
Αυτό ήταν πριν από 25 χρόνια, και εξακολουθεί να μοιάζει με Χριστούγεννα κάθε μέρα. Επιπλέον, τα βιβλία μου έχουν εκδοθεί. Και νομίζω ότι πάνε χέρι-χέρι. Όταν αγκαλιάζεις την αγάπη ως τη ζωτική πηγή όλων των καλών πραγμάτων, τόσα θαυμαστά πράγματα πηγάζουν από αυτήν.
Η μαγική μας κοινή ζωή συνεχίζεται και σχεδιάζω έναν δεύτερο μήνα του μέλιτος έκπληξη για να ευχαριστήσω τον Άνταμ για τη ζεστασιά του, για το χαμόγελό του, για το ότι ήταν ένας λαμπερός ήλιος σε αυτό που είχα αντιληφθεί ότι ήταν ένας κουρασμένος κόσμος.
