Ήταν μια δύσκολη νύχτα για τη Sarina Wiegman και τις κατηγορίες της στο Estadi Mallorca Son Moix. Η μεγαλύτερη ήττα της Αγγλίας από την ήττα με 6-2 από τη Γερμανία στον τελικό του Euro 2009 και η πρώτη της ήττα σε προκριματικά από το 2002, διέλυσαν τη φιλοδοξία της να εξασφαλίσουν την πρώτη θέση στον όμιλο του Μουντιάλ 2027 και την αυτόματη πρόκριση στους τελικούς της Βραζιλίας.
Το σκορ 4-0 ήταν μελανιασμένο, αλλά η απόδοση κόντρα στην Ισπανία ακόμη περισσότερο και δεν υπήρχε ζαχαρένια επίστρωση από τον Wiegman. Η ομάδα της στην Αγγλία «δεν έπαιξε αρκετά καλά», «δεν μπόρεσε να μπει σε άλλο εξοπλισμό» και «μετά βίας μπήκε στο κουτί των 18 γιάρδων».
Υπάρχει ένα κομμάτι ελπίδας για τις λέαινες. Οι παγκόσμιοι πρωταθλητές ταξιδεύουν στο Ρέικιαβικ για να παίξουν με την Ισλανδία σε συνθήκες που ταιριάζουν στη γηπεδούχο ομάδα, όπως η Αγγλία βρήκε το κόστος της τον Απρίλιο. Όπως φαίνεται απίθανο, αλλά οποιαδήποτε πτώση βαθμών από την Ισπανία και μια νίκη εντός έδρας κόντρα στην Ουκρανία θα ανατρέψει το σενάριο.
Το πιο πιθανό αποτέλεσμα την Τρίτη είναι μια νίκη, αφήνοντας την Αγγλία ισόβαθμη στους 15 βαθμούς, αλλά με την Ισπανία να βρίσκεται στην κορυφή του ομίλου λόγω των κορυφαίων τερμάτων που σημείωσε στα ματς μεταξύ των δύο ομάδων.
Υπό αυτή την έννοια, είναι σκληρό το γεγονός ότι η Αγγλία θα αντιμετωπίσει τα πλέι οφ μετά από μια τόσο δυνατή εκστρατεία προκριματικών, αλλά αν αντιστραφούν οι ρόλοι, τότε η Ισπανία θα ένιωθε εξίσου δύσκολη.
Μόνο οι τέσσερις κορυφαίοι νικητές των ομίλων της League A προχωρούν αυτόματα, με 32 ομάδες να πηγαίνουν σε φάση πλέι οφ δύο γύρων για επτά ακόμη θέσεις της UEFA στο Παγκόσμιο Κύπελλο και μία σε πλέι οφ μεταξύ των συνομοσπονδιών για να κερδίσουν δυνητικά την Ευρώπη τη 12η ομάδα στο τουρνουά.
Τα προκριματικά της UEFA έχουν οριστεί να είναι βαριά από το κάτω μέρος, δίνοντας στις ομάδες με μέση και χαμηλή κατάταξη την ευκαιρία να κερδίσουν μια θέση στους τελικούς. Αλλά αυτό σημαίνει ότι θα συγκεντρώσουμε επιπλέον παιχνίδια στις κορυφαίες χώρες των οποίων οι παίκτες υποφέρουν από συμφόρηση στο ημερολόγιο.
Εν τω μεταξύ, μόνο οι μισές συνομοσπονδίες, η Uefa, η Conmebol (Νότια Αμερική) και η OFC (Ωκεανία), διοργανώνουν ξεχωριστούς προκριματικούς αγώνες, με τις υπόλοιπες να χρησιμοποιούν τα ηπειρωτικά τους πρωταθλήματα για μια θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Για την Αγγλία, η προοπτική των αγώνων πλέι οφ τον Οκτώβριο και μετά τον Νοέμβριο έως τον Δεκέμβριο απέχει πολύ από το ιδανικό, αφήνοντάς της λιγότερο χρόνο για να προετοιμαστούν για το Παγκόσμιο Κύπελλο του επόμενου καλοκαιριού.
Αντί για προσεκτικά επιλεγμένα φιλικά, θα παίξουν με μια πρώτη ή δεύτερη ομάδα League C σε δύο αγώνες, στη συνέχεια με τη νικήτρια ενός από τους αγώνες μεταξύ μιας δεύτερης ή τρίτης ομάδας της League B και μιας ομάδας που τερμάτισε στην τελευταία θέση της League A ή στην κορυφή της League B, ξανά σε δύο σκέλη. Στη χειρότερη περίπτωση, ο δεύτερος γύρος θα μπορούσε να εκτινάξει το Βέλγιο ή την Πορτογαλία.
Η ήττα της Αγγλίας την Παρασκευή ανέδειξε ότι υπάρχει ακόμα δουλειά να γίνει και δεν μπορεί να υπάρξει εφησυχασμός. Δεν είναι ώρα για πανικό, όμως. Μια ήττα σε μια κατά τα άλλα εξαιρετική πορεία δεν συνιστά κρίση και το ρεκόρ της Αγγλίας στην απόκριση στις αποτυχίες ήταν ισχυρό.
Είναι μια εξαιρετική ομάδα τουρνουά παρά τις ασυνεπείς επιδόσεις μεταξύ μεγάλων διοργανώσεων. Μετά το Euro 2022, δεν κατάφεραν να κερδίσουν την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού για την ομάδα GB μετά από μια απογοητευτική εκστρατεία στο Nations League. Υπήρχαν επίσης ερωτηματικά μετά από κάποιες αμφισβητούμενες επιδόσεις στο build μέχρι τα Ευρώ 2025.
Υπάρχουν ζητήματα που χρήζουν επίλυσης: ποιος είναι ο καλύτερος μπακ στη Λούσι Μπρόνζ, ποιος μπορεί να διεκδικήσει σοβαρά το αριστερό μπακ, ποιος είναι το κορυφαίο Νο 10 της Αγγλίας, πώς διασφαλίζουν ότι η Λόρεν Τζέιμς θα παραμείνει σε φόρμα και θα πυροβολεί. και πώς παίρνουν χρόνο παιχνιδιού για κάποια από την επόμενη γενιά, ενώ χρειάζονται συνέπεια στα πλέι οφ.
Παρ’ όλες τις αμφιβολίες, η Αγγλία έχει αναμφισβήτητα τον καλύτερο προπονητή στο γυναικείο ποδόσφαιρο και είναι καλά εξοπλισμένη για να βρει λύσεις μέσα στους επόμενους 12 μήνες.
Ορισμένες από τις αποφάσεις του Wiegman ήταν αμφισβητήσιμες, όπως η παράλειψη της Άγκι Μπίβερ-Τζόουνς, αφήνοντας την Αγγλία ελαφριά στις επιλογές του σέντερ φορ μετά από μια καλή εμφάνιση στο Παγκόσμιο τουρνουά επτά.
Είναι επίσης δύσκολο να γνωρίζουμε πού ταιριάζει το σχέδιο για τη μετατόπιση της Lauren Hemp κεντρικά και της Alessia Russo στο ευρύτερο πείραμα με εναλλακτικές επιλογές σέντερ φορ από τώρα έως τον επόμενο Ιούνιο.
Ενώ ο αγώνας της Ισπανίας ήταν μια κλήση αφύπνισης, υπάρχει πολύς δρόμος για να γραφτούν τα μοιρολόγια της Αγγλίας.
