Ο Λέο, ο οποίος έφτασε στην Ισπανία το Σάββατο στην αρχή της εβδομαδιαίας επίσκεψής του, ήθελε να τονίσει τη μακρά παράδοση της καθολικής αφοσίωσης εδώ για να ενθαρρύνει ιδιαίτερα τις νέες γενιές να βρουν την πίστη τους σε μια πάλαι ποτέ καθολική χώρα όπου η θρησκευτική τελετή έχει σε μεγάλο βαθμό παρακμάσει.
Στην ομιλία του την Κυριακή, ο Λέο τίμησε την παράδοση της Ισπανίας στις πομπές του Corpus Domini, λέγοντας ότι τα λουλουδάτα χαλιά εκφράζουν τα «πνευματικά αισθήματα αυτής της χώρας» μέσω «βωμών που έχουν στηθεί στους δρόμους».
«Δεν πρόκειται για έκθεση, κατάλοιπο λαογραφίας ή απλή επίδειξη ομορφιάς», είπε. “Είναι μια ομολογία πίστης στην παρουσία του αναστημένου Κυρίου, ο οποίος είναι ζωντανός και συνεχίζει να περπατά ανάμεσά μας».
Είπε ότι η συνεχής τήρηση τέτοιων πρακτικών λατρείας δείχνει τι μπορεί και πρέπει να είναι η Ισπανία για τον κόσμο.
«Εδώ έγκειται το καθήκον της Ισπανίας σήμερα και στο μέλλον: να διασφαλίσει ότι η θρησκευτικότητα που διαμόρφωσε και καθόρισε αυτή τη χώρα εδώ και αιώνες δεν είναι ένα μουσείο του παρελθόντος προς επίσκεψη, αλλά ένα σχολείο πίστης από το οποίο θα αντλήσουμε ακόμη και σήμερα», είπε.
Στο τέλος της Θείας Λειτουργίας, ο Λέων κουβαλούσε ένα επιχρυσωμένο τέρας ή δοχείο, κρατώντας μια ευχαριστιακή υποδοχή και περπάτησε πάνω από τα λουλουδάτα χαλιά, καθώς τα παιδιά έριχναν πρόσθετα πέταλα μπροστά του και το πλήθος πέταξε πέταλα πίσω από τα οδοφράγματα.
Μια αγρυπνία προσελκύει τεράστια πλήθη καθώς φτάνει ο Λέων
Η τεράστια προσέλευση στην Ισπανία ξεκίνησε την ημέρα της άφιξης του Λέο, όταν υπολογίζεται ότι 600.000 νεαροί Ισπανοί παρακολούθησαν μια αγρυπνία το βράδυ του Σαββάτου. Γονάτισαν για αρκετά λεπτά σε σιωπηλή προσευχή δίπλα στον Λέο, υποδηλώνοντας ότι υπάρχει πράγματι ενδιαφέρον για την πίστη μεταξύ των νέων παρά την έντονα εκκοσμικευμένη κοινωνία της Ισπανίας.
«Επιτρέψτε μου να εκμεταλλευτώ την ευκαιρία για να σας πω σε όλους σας: Μην φοβάστε ποτέ να σκεφτείτε μια κλήση στην ιεροσύνη ή τη θρησκευτική ζωή ή άλλες λειτουργίες στην εκκλησία!» είπε ο Λέο στο πλήθος.
Ο Irati Valda και ο Javier Hormazal, ένα νεαρό ζευγάρι, κρατούσαν μια χάρτινη πινακίδα που ανακοίνωναν ότι πρόκειται να παντρευτούν στις 13 Ιουνίου και οδηγήθηκαν από κοντά για να λάβουν την ευλογία του Leo κατά τη διάρκεια της αγρυπνίας.
“Το να βλέπεις τόσους πολλούς νέους μαζί, είναι απίστευτο. Μισό εκατομμύριο άνθρωποι στη σιωπή, αυτό είναι κάτι που θα ζήσεις μόνο μία φορά», είπε η Valda.
Μια μορφή λαϊκής ευσέβειας που χρονολογείται από αιώνες
Για τη Λειτουργία και την πομπή της Κυριακής, οι τοπικοί διοργανωτές δήλωσαν ότι 1,2 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν παρευρεθεί ένα λαμπρό ανοιξιάτικο πρωινό στην κεντρική πλατεία και τους γύρω δρόμους, ενώ περισσότεροι προσπαθούσαν να μπουν μέσα.
