εγώστο επεισόδιο του 2008 της κωμικής εκπομπής του BBC Two Never Mind the Buzzcocks, η χορογράφος Arlene Phillips – η μόνη γυναίκα στο πρόγραμμα – είπε από τον οικοδεσπότη Simon Amstell: “Μοιάζεις σαν να διευθύνεις ένα καλό σπίτι πόρνης”. Μερικές φορές θα τους ζητούσαν να βρουν χορευτές με «πολύ ιδιαίτερες ικανότητες» που μπορεί να θέλουν να κάνουν πάρτι μετά το γύρισμα. Ένας άλλος πάνελ, ο τηλεοπτικός παρουσιαστής Dermot O’Leary, μιμήθηκε σηκώνοντας ένα τηλέφωνο και είπε: «Όταν χορεύεις απόψε, σε πειράζει να κάνεις σεξ μετά;» Όλοι γέλασαν.
Η φυλάκιση του Ράσελ Μπραντ για βιασμό και σεξουαλική παρενόχληση αυτή την εβδομάδα και κατηγορίες για σεξουαλική παρενόχληση εναντίον του κωμικού και συγγραφέα παιδιών Ο Ντέιβιντ Γουάλιαμς έχει προκαλέσει τον έλεγχο όχι μόνο των ανδρών που εμπλέκονται, αλλά και εκείνων που φαινόταν ότι τους επέτρεψαν. Ο παρουσιαστής του chatshow Jonathan Ross ζήτησε συγγνώμη για ένα αστείο του 2004, στο οποίο περιέγραψε τα 15χρονα βρετανικά βραβεία κωμωδίας ως «όπως τα περισσότερα 15χρονα: μεθυσμένος, απρόβλεπτος και πιθανότατα να γυρίζει σπίτι με τον David Walliams». Ο τελευταίος αρνήθηκε τους ισχυρισμούς που του έγιναν σε ρεπορτάζ από τον Guardian και το ITV News, αλλά τώρα βρίσκεται στο επίκεντρο έρευνας της αστυνομίας του Met για ξεχωριστούς ισχυρισμούς σεξουαλικής κακής συμπεριφοράς.
Εκ πρώτης όψεως, η ιστορία του Phillips δεν είχε καμία σχέση με τον Brand ή τον Walliams. Αλλά καθώς εμφανίστηκαν ξανά κλιπ όπως αυτό, τα είδαν με διαφορετικό πρίσμα. Ήταν απλώς αστεία ή ήταν σύμπτωμα μιας ευρύτερης κουλτούρας στην οποία το σώμα και η σεξουαλικότητα των γυναικών χρησιμοποιούνταν συνήθως ως ψυχαγωγία; Ήταν απλώς διασκεδαστικά ή στάθηκαν δίπλα στην πανταχού παρουσία των τόπλες μοντέλων σε εφημερίδες ταμπλόιντ και των αποκαλούμενων «αγοριών» που συνδύαζαν τον τρόπο ζωής και συχνά άγευστο χιούμορ με απροκάλυπτα σεξουαλικές εικόνες ως φόντο για κάτι πιο σκοτεινό; Μήπως η ατμόσφαιρα της εποχής έκανε πιο σοβαρό παράπτωμα πιο εύκολο να παραβλεφθεί;
«Η λαϊκή κουλτούρα της δεκαετίας του 2000 ήταν βαθιά, ανοιχτά, χαρούμενα φρικτή για τις γυναίκες», είπε η Sophie Gilbert, η συγγραφέας του Girl on Girl: How Pop Culture Turned a Generation of Women Against Themselves. «Η μετάβαση από τον φεμινισμό τρίτου κύματος στον μεταφεμινισμό κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 έδωσε τη δυνατότητα σε ένα περιβάλλον όπου οι γυναίκες υποτίθεται ότι είχαν τη δική τους αντικειμενοποίηση – να την απολαμβάνουν και να επωφελούνται από αυτήν και να μην παραπονιούνται ποτέ».
Ο Gilbert ανέφερε το φιλί της Geri Halliwell και της Kylie Minogue στη χαοτική ψυχαγωγική εκπομπή TFI Friday ως «έκπληξη» για τον οικοδεσπότη Chris Evans, και η Victoria Beckham καλείται να πατήσει μια ζυγαριά εβδομάδες μετά τον τοκετό.
Στα τέλη της δεκαετίας του ’90 και του ’00, οι νεαρές γυναίκες διασημότητες κυνηγούνταν ακατάπαυστα από τους παπαράτσι, υποβλήθηκαν σε έλεγχο για το βάρος τους και φωτογραφήθηκαν σε συμβιβαστικές καταστάσεις. Φωτογραφίες από πάνω δημοσιεύτηκαν σε περιοδικά. Το 2004, το εξαιρετικά επιτυχημένο περιοδικό διασημοτήτων Heat αφιέρωσε μια ολόκληρη σπέσιαλ στην κυτταρίτιδα των διασημοτήτων, κυκλώνοντας υποτιθέμενα προσβλητικά κομμάτια δέρματος στα πόδια γυναικών, συμπεριλαμβανομένης της Beyoncé και της πρώην σταρ των EastEnders, Martine McCutcheon.
Όταν η τραγουδίστρια Σάρλοτ Τσερτς ήταν 15 ετών, ένας ιστότοπος έτρεξε αντίστροφη μέτρηση για τα 16α γενέθλιά της, όταν θα έφτανε στην ηλικία της συναίνεσης – κάτι που ανέφερε η Sun. Ο παρουσιαστής του Radio 1, Κρις Μόιλς, τότε 28 ετών, μίλησε στον αέρα ότι ήθελε να πάρει την παρθενία της Τσερτς όταν έκλεισε τα 16 της. Παρόμοιες μετρήσεις αντίστροφης μέτρησης στόχευαν η Πόι σε νεαρές διασημότητες, όπως η Πόου.
«Με έκαναν αυτή την καρικατούρα: σεξουαλοποίησα, πατρονάραμε, γελοιοποίησα», αντανακλά πρόσφατα η Εκκλησία. «Αισθάνομαι ότι ο χαρακτήρας μου, η αφήγηση του ποιος ήμουν στον κόσμο, μου αφαιρέθηκε και έγινε κάτι κολακευτικό ή κάτι που πρέπει να γελοιοποιείται.»
Η Britney Spears αντιμετώπισε παρόμοια παρεμβατική εξέταση ως έφηβη. Στα απομνημονεύματά της, The Woman in Me, θυμήθηκε τους δημοσιογράφους που ρωτούσαν αν το στήθος της ήταν αληθινό και «αν ο παρθενικός υμένας μου ήταν ή όχι άθικτος».
Ο Ben Widdicombe, ένας πρώην αρθρογράφος κουτσομπολιού της Νέας Υόρκης που εξέτασε την εποχή στα απομνημονεύματά του, Gatecrasher, θυμήθηκε πώς ο απόηχος της 11ης Σεπτεμβρίου δημιούργησε μια όρεξη για επιπόλαια κάλυψη διασημοτήτων. ένα φαινόμενο που έγινε αισθητό πολύ πέρα από τις ΗΠΑ. «Είδα μια ακόρεστη πείνα για ελαφριές, «σέξι» ιστορίες. Αυτό ανέδειξε μια γενιά νεαρών στάρλετ σε «ποπ εικονίδια». Ωστόσο, η σκληρή λογική των ταμπλόιντ είναι ότι σε χτίζουν μόνο για να σε γκρεμίσουν», είπε.
Η αντιμετώπιση του Spears τον προβλημάτισε ιδιαίτερα. «Ειλικρινά φοβόμουν ότι θα κυνηγούσαμε την Britney μέχρι το θάνατό της.» Αλλά, είπε, το κοινό μοιράστηκε την ευθύνη: «Δεν υπάρχουν μέσα χωρίς κοινό – το κοινό ζητούσε να ταπεινωθεί η Britney και οι ταμπλόιντ υποχρεώθηκαν».
Φυσικά, ο μισογυνισμός της εποχής δεν πέρασε εντελώς αδιαμφισβήτητος. Πολλές γυναίκες αντιτάχθηκαν, αλλά οι φωνές τους συχνά πνίγονταν από την παντοδύναμη βιομηχανία του θεάματος.
«Ήταν αποδεκτό μόνο από τους άντρες που ήταν δυνατοί και κυριαρχούσαν στην τηλεόραση», είπε ο κωμικός Jo Caulfield. “Ως γυναίκα που ήταν τότε, δεν ήταν αποδεκτό τότε ή τώρα. Έκαναν και εξακολουθούν να προστατεύουν τα αστέρια.â€
Η Anna Tippett, ακαδημαϊκός που ειδικεύεται στη σεξουαλοποίηση της λαϊκής κουλτούρας, είπε ότι η ιδέα ότι ήταν απλώς «μια διαφορετική εποχή» παρέβλεψε τις γυναίκες που αμφισβητούσαν ενεργά τον πολιτισμό. Σε μια έρευνα του 2012, ο Tippett διαπίστωσε ότι το 57,8% των ερωτηθέντων ταξινόμησε τα περιοδικά για αγόρια ως «μαλακή πορνογραφία», παρά την επικρατούσα αποδοχή τους. «Οι γυναίκες που αντιτάχθηκαν κινδύνευαν να χαρακτηριστούν φρόνιμες, χωρίς χιούμορ ή ξεπερασμένες», είπε. “Υπήρξε σημαντική πίεση είτε να εμφανιστεί “στο αστείο” είτε να παραμείνει σιωπηλός. Ίσως το ανέκδοτο του Phillips θα έπρεπε να γίνει κατανοητό υπό αυτό το πρίσμα.
Πουθενά δεν ήταν πιο ορατή αυτή η δυναμική όσο στην κωμωδία, μια βιομηχανία που θόλωσε τη γραμμή μεταξύ πρόκλησης και εκφοβισμού. Η δημόσια προσωπικότητα του Brand και η τεράστια επιτυχία του, χτίστηκαν γύρω από τη σεξουαλική υπερβολή και τις εξωφρενικές ιστορίες για γυναίκες.
«Αυτή ήταν η φύση της έκκλησής του», είπε ο Gilbert. «Αν τα αφεντικά της τηλεόρασης και του ραδιοφώνου δεν ήθελαν να τον επικαλέσουν για τη συμπεριφορά του, ήταν επειδή γνώριζαν ότι οι παραβάσεις του ήταν αυτές που τον έκαναν δημοφιλή».
Το 2007, μια 21χρονη Lily Allen εμφανίστηκε στο The Big Fat Quiz of the Year του Channel 4. και πάλι η μόνη γυναίκα στο πάνελ.
Σε ένα άλλο κλιπ που ξαναεμφανίστηκε, ο Ρος πρότεινε να την απομακρύνει από τον Μπραντ και τον κωμικό και νυν παρουσιαστή της Μεγάλης Βρετανίας Bake Off Noel Fielding, ώστε να «πάει σπίτι με το φόρεμά της ακόμα». “Πώς τολμάς; Δεν είμαστε βιαστές», είπε ο Φίλντινγκ. “Τι θα γινόταν αν, φρίκη της φρίκης, δεν έχει κάνει καν έναν βιασμό; Θα μπορούσατε να καταστρέψετε τη φήμη του», είπε ειρωνικά ο Μπραντ.
Ακόμα και ο Άλεν γέλασε. Αλλά η επανεξέταση του πλάνα χρόνια αργότερα την έκανε να νιώθει άβολα, είπε το 2023. «Εκ των υστέρων, αυτό είναι πραγματικά φρικτό. Δεν νομίζω ότι ένιωσα αυτό εκείνη τη στιγμή, γιατί ήταν η κουλτούρα.â€
Κατά τη διάρκεια ζωντανών παραστάσεων της τηλεοπτικής εκπομπής Little Britain, ο Walliams έπαιξε τον Des Kaye, έναν πρώην διασκεδαστή παιδιών και σεξουαλικό δράστη που κατέβασε τα παντελόνια των μελών του κοινού στη σκηνή και προσπάθησε να τα φιλήσει.
Το 2008, η δημοσιογράφος Mary O’Hara περιέγραψε πώς ο κωμικός Johnny Vegas είχε φέρει μια νεαρή γυναίκα στη σκηνή σε μια συναυλία στο Λονδίνο, όπου την αγκάλιασε και της σήκωσε επανειλημμένα τη φούστα καθώς προσπαθούσε να καλύψει τον εαυτό της. «Το πιο ανησυχητικό, ίσως, ήταν ότι περίπου το μισό κοινό φαινόταν να το βρίσκει πραγματικά αστείο», έγραψε. Σε μια καταγγελία σχετικά με το άρθρο της O’Hara εκείνη την εποχή, οι δικηγόροι του Vegas είπαν ότι η νεαρή γυναίκα από το κοινό τους είχε πει ότι συμφώνησε με το αστείο πρόθυμα και δεν ένιωσε εκφοβισμό, φόβο ή κακοποίηση. Οι εκπρόσωποί του έχουν έρθει σε επαφή για να σχολιάσουν αυτό το άρθρο.
«Δεν μπορώ να σας πω πόσο τοξική ήταν αυτή η κουλτούρα τότε», είπε η κωμικός Josie Long, η οποία είχε τη δική της παρασκηνιακή συνάντηση με τον Brand.
«Με δάγκωνε το πρόσωπό μου και του έλεγα ότι δεν μου αρέσει και με κυνηγούσε», θυμάται αυτή την εβδομάδα. «Θα γελούσα γιατί ήμουν 22 ετών και ήταν υπερβολικό». Κοιτάζοντας πίσω, είπε, κατάλαβε τη συμπεριφορά ως σωματική επίθεση.
«Ακόμη και στο μικρότερο άκρο αυτού του φάσματος, η κουλτούρα σχεδιάστηκε για να υποδηλώνει και να σεξουαλοποιεί τις γυναίκες», είπε ο Λονγκ. Επέτρεπε «ένα είδος συναδελφικής συντροφικότητας» που περιελάμβανε εύκολα «αστεία βιασμού και αστεία σχετικά με τη βάναυση συμπεριφορά των γυναικών», ενώ απέκλειε διαφορετικές οπτικές γωνίες.
Σύμφωνα με τον τηλεοπτικό συγγραφέα Τζακ Σιλ, η άνοδος των επιλογών – σε βάρος των κωμικών σειρών – βοήθησε στη δημιουργία μιας πιο αντίπαλης μορφής κωμωδίας, στην οποία κυριαρχούσαν «μεγάλες, επιθετικές» ανδρικές προσωπικότητες. “Women – beware panel shows!†διαβάστε τον τίτλο ενός άρθρου του κωμικού Jo Brand στην Guardian το 2009.
«Post-Britpop, post-Oasis, post-Cool Britannia, μετά το TFI Παρασκευή, είχατε την πληθωρικότητα των τέλους της δεκαετίας του ’90, αλλά με μια άσχημη, φανταχτερή άκρη που σίγουρα περιλάμβανε τον μισογυνισμό», είπε ο Seale. «Οι άντρες στην τηλεόραση ήταν σαν: «Ξέρουμε ότι δεν πρέπει να το κάνουμε αυτό, αλλά το κάνουμε ούτως ή άλλως».
Η Jessica Toomey, διευθύντρια του Live Comedy Association και του φεστιβάλ Women in Comedy, επεσήμανε την έλλειψη επίσημων διαδικασιών αναφοράς και τον σχετικά μικρό αριθμό γυναικών σε θέσεις εξουσίας κατά τη διάρκεια της περιόδου. «Η πιο απογοητευτική φράση που ακούω τελευταία είναι: «Γιατί δεν το ανέφεραν τότε;», όταν πολλά θύματα απλώς δεν θα ένιωθαν τόσο ενδυναμωμένα, ενημερωμένα ή υποστηριζόμενα ώστε να ξέρουν πώς να το κάνουν.
μικρόo, πόσο έχει αλλάξει στην πραγματικότητα; Πολλά, αν αναλογιστείτε την άνοδο του φεμινιστικού blogging, την αύξηση των γυναικών σε θέσεις εξουσίας στον κλάδο και την ικανότητα να χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να απαιτούν λογοδοσία.
«Αυτό που έχει αλλάξει δεν είναι απλώς η αναγνώριση του μισογυνισμού από εμάς, αλλά η πολιτισμική προθυμία να τον αντιμετωπίσουμε – και αυτό είναι κάτι που πρέπει να γιορτάσουμε», είπε ο Tippett.
Ωστόσο, άλλα χαρακτηριστικά παρέμειναν, είπε ο Tippett, αναφερόμενος στην τρέχουσα εποχή ως «επανασχεδιασμένη η κουλτούρα του παλιού»: η διαδικτυακή κακοποίηση, η κουλτούρα «αποκατάστασης» και η εξέχουσα θέση προσωπικοτήτων όπως ο αυτοαποκαλούμενος μισογυνιστής επιρροής Andrew Tate. Άλλοι επισημαίνουν την πανταχού παρουσία πλατφορμών όπως το OnlyFans ως σύγχρονο διάδοχο της επιρροής των παλιικών περιοδικών όπως το Nuts και το Zoo, και υποστηρίζουν ότι η ευρέως διαθέσιμη πορνογραφία, που συχνά βλέπεται από έφηβους, είναι πιο ακραία από ποτέ.
Εν τω μεταξύ, εξακολουθούν να υπάρχουν αμφιβολίες ως προς το εάν η μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση έχει μεταφραστεί σε μεγαλύτερη θεσμική ευθύνη. Αυτή την εβδομάδα, η κωμικός Lucy Beaumont, η οποία αποκαλύφθηκε ως πληροφοριοδότης στην έρευνα για τον Walliams, δήλωσε ότι εντυπωσιάστηκε από την έλλειψη οποιασδήποτε προφανούς οδού για να εκφράσει ανησυχίες. «Δεν υπάρχει τμήμα ανθρώπινου δυναμικού στην τηλεόραση, δεν υπάρχει το κατάλληλο καθήκον φροντίδας».
Είπε ότι φοβόταν ότι το να μιλήσει δημόσια για ισχυρές προσωπικότητες θα μπορούσε να τερματίσει την τηλεοπτική της καριέρα. â€œΟ λόγος που οι άνθρωποι υψηλού προφίλ δεν λένε τίποτα είναι επειδή χάνουν τη δουλειά τους. Κανείς δεν θέλει να το ανακατέψει αυτό.â€
Σε ένα άρθρο για τον Guardian, υποστήριξε ότι οι βλαβερές ενέργειες ορισμένων ανδρών φάνηκαν και συχνά αγνοήθηκαν. «Αυτό που συνέβη με τις γυναίκες και τα κορίτσια δεν έγινε κρυφά», έγραψε. «Νομίζω ότι αυτό είναι το θέμα της ίδιας της εθνικής κατακραυγής» γιατί θα μπορούσε να είχε προκληθεί, να σταματήσει και να είχαν αποτραπεί οι γυναίκες από το να βρεθούν σε επικίνδυνες καταστάσεις με αυτούς τους άνδρες.»
Η Tara Joshi, συμπαρουσιάστρια του podcast της ποπ κουλτούρας της δεκαετίας του 2000, Twenty Twenty, προειδοποίησε να μην αντιμετωπίζουμε τη δεκαετία του 2000 ως κλειστό κεφάλαιο. «Η κουλτούρα του παλικαριού, η κουλτούρα των ταμπλόιντ, η κουλτούρα της διατροφής και ο μισογυνισμός εξακολουθούν να υπάρχουν, απλώς εκδηλώνονται με ελαφρώς διαφορετικούς, ίσως πιο ύπουλους τρόπους», είπε.
Ο Joshi αναγνώρισε ότι οι συζητήσεις για την κακοποίηση ήταν πλέον πιο ανοιχτές και ότι περισσότεροι άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται ικανοί να μιλήσουν. «Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι ο Ράσελ Μπραντ δούλευε σε μεγάλες κινηματογραφικές και τηλεοπτικές παραγωγές στη δεκαετία του 2020», είπε. «Αυτή η καταδίκη μπόρεσε πραγματικά να συμβεί μόνο επειδή υπήρχε ένας αδιαμφισβήτητος αριθμός ανθρώπων που διατύπωσαν ισχυρισμούς».
Ο Seale είπε: «Οι διασημότητες συμπεριφέρονται έτσι όταν αισθάνονται ανέγγιχτοι, κάτι που οφείλεται στο ότι αναγνωρίζουν τη δική τους οικονομική επιρροή: όλοι γύρω τους κερδίζουν τα προς το ζην από την καλή φήμη του σταρ.
«Ακόμη και τώρα, δυστυχώς, είναι ακόμα δύσκολο να πείσουμε κάποιον να επικαλεστεί καταχρηστική συμπεριφορά, εάν ο μισθός του εξαρτάται από το ότι δεν το κάνει».
