Ένας αριθμός ρεκόρ ανθρώπων περιμένει για διαγνωστικό τεστ στο NHS, πυροδοτώντας φόβους ότι οι καθυστερήσεις στην πρόσβαση στις τομογραφίες αξονικής και μαγνητικής τομογραφίας θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την υγεία των ασθενών.
Συνολικά 1,92 εκατομμύρια ασθενείς στην Αγγλία περιμένουν να κάνουν μια εξέταση για τη διάγνωση της ασθένειάς τους, όπως υπερηχογράφημα, αξιολόγηση της ακοής τους, σάρωση οστών ή διάφορες εξετάσεις για καρκίνο.
Η ζήτηση για τεστ ξεπερνά την ικανότητα του NHS να ανταποκρίνεται και ένας στους πέντε από αυτούς που βρίσκονται στη λίστα αναμονής -περισσότεροι από 400.000 άνθρωποι – πρέπει να περιμένουν περισσότερο από το υποτιθέμενο μέγιστο των έξι εβδομάδων, σύμφωνα με ανάλυση των διαγνωστικών υπηρεσιών στην Αγγλία.
Η άνοδος στη λίστα αναμονής για διαγνωστικές εξετάσεις έρχεται σε έντονη αντίθεση με την πρόσφατη επιτυχία του NHS να μειώσει το ανεκτέλεστο για προγραμματισμένη νοσοκομειακή περίθαλψη σε 7,1 εκατομμύρια, το οποίο ήταν 500.000 λιγότερο από τον Ιούλιο του 2025.
Μια έκθεση της εταιρείας τεχνολογίας υγείας Magentus αποκαλύπτει επίσης ότι:
Διαπίστωσε επίσης ότι οι άνθρωποι που ζουν στα μέρη της Αγγλίας με τις μεγαλύτερες λίστες αναμονής αντιμετωπίζουν ασυνήθιστα μεγάλες καθυστερήσεις για να λάβουν διάγνωση καρκίνου ή να αποκτήσουν πρόσβαση σε θεραπεία για καρδιακά προβλήματα. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι που ζουν σε περιοχές ολοκληρωμένης φροντίδας με το υψηλότερο ποσοστό ασθενών που περιμένουν περισσότερες από έξι εβδομάδες για μια εξέταση έχουν σχεδόν έξι φορές περισσότερες πιθανότητες να μην διαγνωστούν με καρκίνο εντός του στόχου των 28 ημερών του NHS.
Ο Σύλλογος Ασθενών εξέφρασε βαθιά ανησυχία για την κατάσταση και προειδοποίησε ότι η υγεία των ασθενών μπορεί να επιδεινωθεί όσο περιμένουν να κάνουν τη διαγνωστική εξέταση που απαιτείται για την έναρξη της θεραπείας τους.
“Ένα διαγνωστικό τεστ δεν είναι το τέλος του ταξιδιού ενός ασθενούς – είναι η αρχή. Χωρίς αυτό, η θεραπεία δεν μπορεί να ξεκινήσει, οι συνθήκες επιδεινώνονται και αυτό που μπορεί να είχε εντοπιστεί νωρίς γίνεται κάτι πολύ πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί”, δήλωσε η Rachel Power, διευθύνουσα σύμβουλος της.
“Όταν περισσότεροι από ένας στους πέντε ασθενείς περιμένουν πέρα από το μέγιστο των έξι εβδομάδων του NHS και οι διάμεσοι χρόνοι αναμονής έχουν αυξηθεί περισσότερο από το μισό από πριν από την πανδημία, αυτό είναι βαθιά ανησυχητικό για την υγεία των ασθενών.
«Κάθε εβδομάδα καθυστέρησης είναι μια εβδομάδα που μια κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί, η ικανότητα ενός ασθενούς να ζει καθημερινά μπορεί να μειωθεί και το άγχος του για το τι είναι λάθος μπορεί να αυξηθεί», πρόσθεσε.
Ο Μάρλεν Σούλερ, διευθύνων σύμβουλος κλινικής διάγνωσης του Magentus, είπε ότι το NHS δεν ήταν σε θέση να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη ζήτηση για διαγνωστικά που οδηγούσε ο γηράσκων πληθυσμός, ο αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων που ζουν με μακροχρόνιες παθήσεις υγείας και η πίεση για έγκαιρη διάγνωση της νόσου.
Τα 1,92 εκατομμύρια άτομα στη λίστα αναμονής τον Μάρτιο περιελάμβαναν μεγάλους αριθμούς που περίμεναν για υπερηχογράφημα (674.100), μαγνητική τομογραφία (394.913) ή αξονική τομογραφία (207.524). Αυξάνεται παρόλο που το NHS πραγματοποιεί ρεκόρ δοκιμών και σαρώσεων – 2,61 εκατομμύρια μόνο αυτόν τον μήνα.
«Μπορεί να είναι δύσκολο να δεις ασθενείς να περιμένουν μια εξέταση για να εξηγήσουν τα συμπτώματά τους, γνωρίζοντας το άγχος και το άγχος που μπορεί να τους δημιουργήσει», είπε η Έρικα Ντέντον, καθηγήτρια ακτινολογίας στο τραστ του Norfolk and Norwich NHS, μία από τις ειδικές που συνέβαλαν στην έκθεση.
Ένα αποτέλεσμα της εξέτασης μπορεί να φέρει τη διαβεβαίωση μιας απόλυτα ξεκάθαρης ή να επιταχύνει τη θεραπεία του ασθενούς, πρόσθεσε.
«Είναι επίσης απογοητευτικό για το προσωπικό, το οποίο εργάζεται απίστευτα σκληρά κάθε μέρα για να καλύψει την αυξανόμενη ζήτηση, αλλά εξακολουθεί να βλέπει τις λίστες αναμονής να αυξάνονται.»
Ο Σούλερ προέτρεψε τα αφεντικά του NHS να επισκευάσουν τις διαγνωστικές υπηρεσίες. Πρέπει να κάνουν καλύτερη χρήση της υπάρχουσας ικανότητας, να δοκιμάζουν τους ασθενείς γρηγορότερα, να τους δίνουν σαφέστερες πληροφορίες και να χρησιμοποιούν οικονομικά κίνητρα για τη βελτίωση, είπε.
Το NHS England δεν απάντησε άμεσα στα ευρήματα.
«Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι το NHS παρέδωσε περισσότερες εξετάσεις, ελέγχους και σαρώσεις το τελευταίο οικονομικό έτος από ό,τι σε οποιοδήποτε σημείο της ιστορίας του με 29,9 εκατομμύρια διαγνωστικές διαδικασίες που παραδόθηκαν από 170 κοινοτικά διαγνωστικά κέντρα, τα οποία παρέχουν σημαντικές διαγνωστικές εξετάσεις πιο κοντά στα σπίτια των ανθρώπων», είπε ένας εκπρόσωπος.
“Είμαστε αποφασισμένοι να συνεχίσουμε την πρόοδο στη μείωση του χρόνου αναμονής και γι’ αυτό διευκολύνουμε την πρόσβαση σε διαγνωστικές εξετάσεις με νέα, διευρυμένα ή βελτιωμένα κοινοτικά διαγνωστικά κέντρα που είναι διαθέσιμα σε ασθενείς σε όλη την Αγγλία.â€
