Το Σώμα εγκρίνει νομοσχέδιο για τη χρηματοδότηση του ICE και της Συνοριακής Περιπολίας για το υπόλοιπο της θητείας του Τραμπ

Οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες που είναι αρμόδιες για την επιβολή της μετανάστευσης πρόκειται να λάβουν δεκάδες δισεκατομμύρια περισσότερα δολάρια αφού το Κογκρέσο ψήφισε να τις χρηματοδοτήσει όχι μόνο για το έτος, αλλά και για την υπόλοιπη θητεία του Προέδρου Τραμπ.

Η Βουλή ψήφισε με μικρή διαφορά την Τρίτη για να κατευθύνει περίπου 70 δισεκατομμύρια δολάρια στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας για τη Μετανάστευση και την Επιβολή των Τελωνείων και την Συνοριακή Περιπολία, τη δεύτερη εισροή χρημάτων πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων στις υπηρεσίες τον περασμένο χρόνο, με τη βοήθεια μόνο των Ρεπουμπλικανών.

Το μέτρο ψηφίστηκε με ψήφους 214 κατά 212 κατά.

Η ψηφοφορία σηματοδοτεί το τέλος μιας αντιπαράθεσης 115 ημερών σχετικά με τη μεταναστευτική πολιτική. Αφού ομοσπονδιακοί αξιωματικοί πυροβόλησαν και σκότωσαν δύο διαδηλωτές στη Μινεάπολη νωρίτερα αυτό το έτος, οι Δημοκρατικοί αρνήθηκαν να υποστηρίξουν περισσότερη χρηματοδότηση για το ICE και το Border Patrol, με στόχο να επιβάλουν αλλαγές στις τακτικές επιβολής της μετανάστευσης.

Αλλά καθώς οι διαπραγματεύσεις κατέρρευσαν, οι Ρεπουμπλικάνοι κινήθηκαν για να παρακάμψουν τους Δημοκρατικούς χρησιμοποιώντας μια ειδική διαδικασία γνωστή ως συμφιλίωση για να χρηματοδοτήσουν τις υπηρεσίες χωρίς να συναινέσουν σε καμία από τις μεταρρυθμίσεις που απαιτούσαν.

Στη Γερουσία την περασμένη εβδομάδα, ένας Ρεπουμπλικανός προσχώρησε σε όλους τους Δημοκρατικούς σε μια ανεπιτυχή προσπάθεια να εμποδίσει το μέτρο. Οι αμφίδρομες ψηφοφορίες υπογράμμισαν ότι μια κοινοβουλευτική ομάδα των Ρεπουμπλικανών συνεχίζει να υποστηρίζει την ατζέντα του Τραμπ για τη μετανάστευση, καθώς οι Δημοκρατικοί προειδοποιούν ότι το Κογκρέσο έχει παραχωρήσει την ικανότητά του να παρέχει εποπτεία διοχετεύοντας δισεκατομμύρια δολάρια σε αυτές τις υπηρεσίες.

Το ICE λαμβάνει περισσότερο από τρεις φορές την ετήσια χρηματοδότησή του

Μέσω αυτής της νομοθεσίας, το Κογκρέσο δίνει στο ICE περισσότερο από τρεις φορές τον τελευταίο ετήσιο προϋπολογισμό του. Αν και τεχνικά αυτή η χρηματοδότηση προορίζεται να καλύψει τρία χρόνια, σε αντίθεση με έναν παραδοσιακό ετήσιο λογαριασμό χρηματοδότησης, τα χρήματα έρχονται με λίγες προϋποθέσεις για το πώς και πότε πρέπει να δαπανηθούν.

Ενώ τα περισσότερα ετήσια μέτρα δαπανών παρέχουν κεφάλαια μόνο για αυτό το οικονομικό έτος, αυτό το μέτρο περιλαμβάνει κατ’ αποκοπή ποσά που πρέπει να δαπανηθούν μόνο μέχρι το τέλος του οικονομικού έτους 2029, συμπεριλαμβανομένων:

• 38 δισεκατομμύρια δολάρια για την ICE για να προσλάβει, να πληρώσει, να εκπαιδεύσει και να εξοπλίσει τους αξιωματικούς και τους πράκτορες της. Αυτό περιλαμβάνει 7 δισεκατομμύρια δολάρια για Έρευνες Εσωτερικής Ασφάλειας και 31 δισεκατομμύρια δολάρια για εργασίες επιβολής της μετανάστευσης, όπως η πρόσληψη περισσότερων δικηγόρων, η υποστήριξη των τοπικών αρχών επιβολής του νόμου που συντονίζονται με το ICE και τεχνολογία όπως οι κάμερες σώματος.
• 22 δισεκατομμύρια δολάρια για το Border Patrol για να πληρώσει, να εκπαιδεύσει, να στρατολογήσει και να εξοπλίσει πράκτορες και προσωπικό. Αυτό περιλαμβάνει 13 δισεκατομμύρια δολάρια ειδικά για εργασίες επιβολής της μετανάστευσης.
• 5 δισεκατομμύρια δολάρια για την τεχνολογία ασφάλειας των συνόρων και τον έλεγχο, συμπεριλαμβανομένης της τεχνητής νοημοσύνης.
• 350 εκατομμύρια δολάρια για επιβολή σε τοποθεσίες που δεν συντονίζονται άμεσα με το ICE.

Η νομοθεσία που ψηφίστηκε τον Απρίλιο για τη χρηματοδότηση του μεγαλύτερου μέρους του DHS εκτός από το ICE και το Border Patrol περιελάμβανε διατάξεις που θα παρείχαν χρηματοδότηση στην υπηρεσία για την αγορά καμερών σώματος, θα ορίσουν την επίβλεψη του Κογκρέσου των κέντρων κράτησης και την εκπαίδευση αποκλιμάκωσης για αξιωματικούς και πράκτορες.

Οι νομοθέτες συμφώνησαν να χωρίσουν τη χρηματοδότηση για το ICE και το Border Patrol, καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι και οι Δημοκρατικοί αγωνίζονταν να καταλήξουν σε συμβιβασμό για τις μεταρρυθμίσεις, ακόμη και όταν καθυστερούσε ο μακροχρόνιος τερματισμός του DHS.

Αλλά τώρα το ICE και το Border Patrol θα χρηματοδοτηθούν χωρίς τις αλλαγές που απαιτούσαν οι Δημοκρατικοί, συμπεριλαμβανομένης της απαίτησης δικαστικών εντολών για την είσοδο στα σπίτια και της απαγόρευσης στους αξιωματικούς να φορούν μάσκες. Το πακέτο στερείται επίσης μεταρρυθμίσεων με δικομματική υποστήριξη, όπως η απαίτηση από τους αξιωματικούς να φορούν κάμερες σώματος.

Κανένα μέτρο δεν περιελάμβανε χρηματοδότηση για γραφεία εσωτερικής εποπτείας που διενεργούν έρευνες για τις συνθήκες στα κέντρα κράτησης. Ωστόσο, το μέτρο του Απριλίου για τη χρηματοδότηση όλου του οργανισμού περιελάμβανε 20 εκατομμύρια δολάρια για τον γενικό επιθεωρητή του DHS για να ασκήσει συγκεκριμένα την επίβλεψη των εγκαταστάσεων κράτησης.

Όχι μόνο αυτή η αντιπαράθεση τελειώνει χωρίς οι Δημοκρατικοί να επιτύχουν τις μεταρρυθμίσεις για τις οποίες πίεζαν, αλλά οι υπηρεσίες θα απομονωθούν από πρόσθετες πιέσεις μέσω της διαδικασίας πιστώσεων για τρία χρόνια.

Περισσότερα δολάρια μετά από μια άνευ προηγουμένου ώθηση

Τόσο το ICE όσο και η CBP έλαβαν μια τεράστια εισροή χρηματοδότησης πέρυσι, η οποία πέρασε επίσης από Ρεπουμπλικάνους μέσω της διαδικασίας συμφιλίωσης του προϋπολογισμού, που επέτρεψε και στις δύο υπηρεσίες να συνεχίσουν σε μεγάλο βαθμό να λειτουργούν ακόμη και όταν οι Δημοκρατικοί αρνήθηκαν να τους παράσχουν ετήσια χρηματοδότηση τους τελευταίους μήνες.

Ο συνήθης ετήσιος προϋπολογισμός του ICE είναι περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια. Η ώθηση των 75 δισεκατομμυρίων δολαρίων το περασμένο καλοκαίρι έκανε την ICE την υψηλότερα χρηματοδοτούμενη ομοσπονδιακή υπηρεσία επιβολής του νόμου και επέτρεψε μια αύξηση προσλήψεων που διπλασίασε τις τάξεις της μέσα σε λίγους μήνες.

Πρώην ηγέτες πρακτορείων, Δημοκρατικοί και ακόμη και ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι έχουν προειδοποιήσει ότι η αύξηση των χρημάτων περιορίζει την ικανότητα του Κογκρέσου να παρέχει εποπτεία όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο δαπανώνται αυτά τα χρήματα και πώς λειτουργεί η υπηρεσία.

Η γερουσιαστής Lisa Murkowski, R-Alaska, ήταν ο μόνος Ρεπουμπλικανός που καταψήφισε αυτό το τελευταίο μέτρο χρηματοδότησης στη Γερουσία την περασμένη εβδομάδα. Σε δήλωσή της έγραψε ότι με την ιδιοποίηση χρηματοδότησης για τρία οικονομικά έτη αντί για το συνηθισμένο, το μέτρο «αποδυναμώνει την κανονική διαδικασία προϋπολογισμού και δημιουργεί άλλο ένα προηγούμενο για την αποφυγή της όταν βρισκόμαστε σε διαφωνία».

«Με αυτόν τον τρόπο, μειώνεται η ικανότητα του Κογκρέσου να εφαρμόζει λογικούς ελέγχους στη μεταναστευτική πολιτική για την υπόλοιπη κυβέρνηση και για την επόμενη», έγραψε.

Άλλοι Ρεπουμπλικάνοι λένε ότι δεν είχαν άλλη επιλογή όταν οι Δημοκρατικοί αποφάσισαν να παρακρατήσουν τη χρηματοδότηση αυτών των υπηρεσιών ως μοχλός για την εξαγωγή μεταρρυθμίσεων.

«Προσπαθούμε εδώ να χρηματοδοτήσουμε το ICE και τη CBP στον προϋπολογισμό λειτουργίας του περασμένου έτους συν τον πληθωρισμό, αυτό είναι το μόνο που μιλάμε εδώ», δήλωσε ο Πρόεδρος του Προϋπολογισμού της Βουλής, Jodey Arrington, R-Texas, λίγο πριν από την ψηφοφορία. “Αυτό δεν είναι ένα ταμείο λάσπης, είναι κανονική, κανονική χρηματοδότηση. Και θα το κάνουμε όχι για ένα χρόνο, αλλά για τρία χρόνια, ώστε να μην καταλήξουμε ξανά εδώ.”

Το ICE “έχει μια λίστα αγορών”Â

Οι αξιωματούχοι του ICE προετοιμάζονται για τα πιθανά νέα μετρητά εδώ και μήνες.

«Προφανώς θα πάρουμε περισσότερα χρήματα για τη συμφιλίωση, οπότε πήρα μια λίστα αγορών», είπε ο Matt Elliston, βοηθός διευθυντής του ICE για συστήματα επιβολής του νόμου και ανάλυση, μιλώντας σε πάνελ στην Έκθεση Ασφάλειας Συνόρων στην Αριζόνα τον περασμένο μήνα.

Μεταξύ των αντικειμένων στη λίστα του είναι οθόνες φορητών ακουστικών, έτσι ώστε οι αστυνομικοί να μην χρειάζεται να είναι στα τηλέφωνά τους κατά τη διάρκεια μιας επιχείρησης και δεδομένα για να βοηθήσουν στον εντοπισμό του πού ζει κάποιος που έχει συλληφθεί.

Ο Επίτροπος Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων, Ρόντνεϊ Σκοτ, είπε ότι ελλείψει των κονδυλίων συμφιλίωσης, η υπηρεσία δυσκολευόταν να πληρώσει σωστά τους υπαλλήλους της και να εκπληρώσει τις συμβάσεις.

Ενώ οι υπηρεσίες καλωσορίζουν τα κεφάλαια, οι υποστηρικτές της μετανάστευσης ανησυχούν ότι η χρηματοδότηση του οργανισμού εκτός της συνήθους διαδικασίας πιστώσεων σημαίνει ότι δεν περιλαμβάνονται διατάξεις που λένε στον οργανισμό πώς να κάνει το έργο του.

Η Heidi Altman, αντιπρόεδρος πολιτικής στο National Immigration Law Coalition, είπε στο παρελθόν οι ετήσιοι λογαριασμοί χρηματοδότησης του DHS περιελάμβαναν συγκεκριμένα προστατευτικά κιγκλιδώματα για τις δαπάνες, συμπεριλαμβανομένων των απαιτήσεων για την υπηρεσία να αναφέρει δεδομένα σχετικά με το ποιος κρατά και τη συγκεκριμένη μεταχείριση των εγκύων υπό κράτηση.

«Είναι πολύ επικίνδυνο», είπε ο Άλτμαν. «Και σημαίνει ότι ο οργανισμός θα προχωρήσει με ακόμη λιγότερους μηχανισμούς λογοδοσίας από ό,τι έχουμε δει στο παρελθόν».

Ο Άλτμαν εξέφρασε επίσης ανησυχίες σχετικά με τα 350 εκατομμύρια δολάρια που αφιερώνονται στην επιβολή της μετανάστευσης σε περιοχές που δεν είναι «εγκεκριμένες συνεργαζόμενες δικαιοδοσίες», δηλαδή μια τοποθεσία που δεν αποτελεί μέρος προγραμμάτων που επιτρέπουν στις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου να επιβάλλουν την ομοσπονδιακή νομοθεσία για τη μετανάστευση.

«Ο γραμματέας του DHS έχει ευρεία διακριτική ευχέρεια να πει απλώς ότι δεν συνεργάζονται επαρκώς με την ατζέντα μαζικής απέλασης του Λευκού Οίκου», είπε. “Έτσι είναι ανησυχητικό όσον αφορά το πού θα πάνε τα χρήματα.”

Πολιτική επιβολής της μετανάστευσης

Μετά τις δύο δολοφονίες στη Μινεάπολη, οι Δημοκρατικοί και μια ομάδα Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο δήλωσαν ότι ήθελαν να αναλάβουν δράση για να κυριαρχήσουν στις τακτικές των ομοσπονδιακών αξιωματικών μετανάστευσης.

Για εβδομάδες αυτόν τον χειμώνα, η συζήτηση σχετικά με τη μεταναστευτική πολιτική του προέδρου Τραμπ κατατρώει το Καπιτώλιο. Όμως, παρά τον παρατεταμένο αγώνα για τη χρηματοδότηση της επιβολής της μετανάστευσης, αυτή η συζήτηση έχει σε μεγάλο βαθμό υποχωρήσει.

Οι Ρεπουμπλικάνοι επέκριναν τους Δημοκρατικούς για την προώθηση μιας μη σοβαρής λίστας αιτημάτων. Οι Δημοκρατικοί επέκριναν τους Ρεπουμπλικάνους επειδή απέρριψαν τις προσπάθειες για ουσιαστική μεταρρύθμιση.

Ένας νέος γραμματέας του DHS, ο Markwayne Mullin, απέσυρε ορισμένες από τις επιθετικές επιχειρήσεις επιβολής που τράβηξαν τα φώτα της δημοσιότητας. Και άλλες διαμάχες, όπως ο πόλεμος στο Ιράν, έχουν ξεπεράσει τη συζήτηση για τη μεταναστευτική πολιτική.

Τόσο πολύ που όταν οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας ενέκριναν τα 70 δισεκατομμύρια δολάρια για το ICE και το Border Patrol, μεγάλο μέρος της συζήτησης επικεντρώθηκε σε ένα άσχετο ταμείο που πρότεινε η κυβέρνηση Τραμπ για να αποζημιώσει άτομα που ισχυρίζονται ότι έχουν στοχοποιηθεί άδικα από την κυβέρνηση.

Αναλογιζόμενος το τι ακολούθησε μετά τους δύο θανάτους στην πολιτεία καταγωγής της, η γερουσιαστής Tina Smith, D-Minn., λέει ότι ήταν δύσκολο για εκείνη προσωπικά να συμβιβαστεί με την πραγματικότητα ότι οι Δημοκρατικοί δεν μπόρεσαν να αποσπάσουν τις αλλαγές πολιτικής που ζητούσαν.

Και εν τω μεταξύ, ο Smith λέει ότι οι Μινεσόταν εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τις συνέπειες από την καταστολή – όπως τα παιδιά που δεν επέστρεψαν στο σχολείο ή οι επιχειρήσεις που δεν άνοιξαν ποτέ ξανά – ακόμα και όταν η προσοχή του κοινού απομακρύνθηκε.

«Έτσι πάει, οι Αμερικανοί έχουν πραγματικά πολύπλοκες ζωές, προσπαθούν να καταλάβουν πώς να πληρώσουν ενοίκιο και να αγοράσουν είδη παντοπωλείου, αλλά αυτό που είδαν, δεν νομίζω ότι θα το ξεχάσουν», λέει ο Smith. «Και αυτό εννοώ όταν λέω ότι χάσαμε αυτές τις ψήφους, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι χάσαμε τον αγώνα».

Ακόμα κι αν η κοινή γνώμη για την ατζέντα του Τραμπ για τη μετανάστευση βοηθήσει τους Δημοκρατικούς να πάρουν τον έλεγχο του Κογκρέσου το επόμενο έτος, η ικανότητα των Δημοκρατικών να εξαγάγουν αλλαγές μέσω της διαδικασίας πιστώσεων θα περιοριστεί τώρα που οι υπηρεσίες έχουν πόρους για να διαρκέσουν μέχρι το 2029.