Το Monday Morning Pit-Stop είναι μια εβδομαδιαία στήλη NASCAR που τρέχει OutKick.com και Fox News Digital. Αν ψάχνετε για μια κανονική ανακεφαλαίωση του NASCAR, ρίξτε μια ματιά στο ανυπόφορο ESPN … υποθέτοντας ότι εξακολουθούν να γνωρίζουν ότι το NASCAR υπάρχει.
Και τώρα, ξεκουραζόμαστε.
Ακριβώς έτσι, η σεζόν NASCAR 2026 είναι στην πίσω όψη. Έγινε. Καπούτ. Πεπερασμένος. Το ένα λεπτό παίρνετε την πράσινη σημαία στο Daytona και το επόμενο ο Kyle Larson παίρνει την καρό σημαία στο Μαϊάμι ως τρεις φορές πρωταθλητής του Κυπέλλου.
Λοιπόν, τεχνικά, ο Ryan Blaney πήρε τα πούλια χθες, αλλά καταλαβαίνετε τι εννοώ.
Ο ΝΕΟΣ ΚΑΚΟΣ ΤΟΥ NASCAR ΕΠΙΛΕΞΕ ΕΝΑ ΑΛΛΟ ΘΥΜΑ ΚΑΙ ΟΙ ΦΑΝΤΕΣ ΤΟΝ ΘΕΛΟΥΝ ΣΤΑΘΜΕΥΜΕΝΟ, Ο ΟΔΗΓΟΣ ΠΕΤΑΕΙ ΜΕ ΤΡΑΜΠ & ΑΝΑΚΤΗΣΗ ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΩΝ;
Συγχαρητήρια στον Λάρσον, παρεμπιπτόντως. Είναι ένας άξιος πρωταθλητής. Σήμερα, όμως, θα κάνουμε απολογισμό. Όχι πλήρως, γιατί ήταν α μακρύς σεζόν, αλλά πρέπει να αντιμετωπίσουμε μερικά πράγματα. Το ίδιο και το NASCAR.
Αυτή ήταν, κατά την εκτίμησή μου, η πιο ταραχώδης σεζόν από το 2001… για ευνόητους λόγους.
Ο Steve O’Donnell μίλησε το Σαββατοκύριακο στο πρώτο του ρεάλ Κατάσταση του αθλητισμού από τότε που ανέλαβε τον Steve Phelps τον Ιανουάριο και μετά τον Jim France τον Απρίλιο. Χτύπησε σε πολλά θέματα. Κάποια καλά. Κάποια κακά.
Ο ΝΑΣΚΑΡ ΕΧΑΣΕ ΤΟ ΝΟΤΟ; Ο ΠΡΩΗΝ ΟΔΗΓΟΣ ΞΕΦΟΡΤΕΙ ΑΦΟΥ ΔΕΙ «100.000 ΚΕΝΕΣ ΘΕΣΕΙΣ»
Το NASCAR έχει πολλά προβλήματα αυτή τη στιγμή, παιδιά. Πολλά. Ο O’Donnell αναφέρθηκε σε μερικά από αυτά. Ωστόσο, υπάρχει πολύ περισσότερο κρέας στο κόκκαλο, οπότε θα ασχοληθούμε με αυτό.
Τι άλλο; Έχω μια ειλικρινή ερώτηση σχετικά με τον χθεσινό αγώνα του Πρωταθλήματος και «ναι» περισσότερες συζητήσεις για τις τηλεθεάσεις.
Πήρα άδεια την περασμένη εβδομάδα, αλλά το δίκαιο είναι δίκαιο, και πρέπει απλώς να μπω μετά τους αριθμούς του Martinsville. Δεν ήταν σπουδαίοι. Φοβάμαι ότι το Μαϊάμι δεν θα είναι πολύ καλύτερο.
Ο Λόρδος ξέρει ότι ελπίζω να κάνω λάθος, αλλά είμαι διστακτικός, παιδιά.
Τέσσερα λάστιχα, αρκετό καύσιμο για να περάσουμε αυτή τη σεζόν εκτός εποχής και ίσως ένα μεγαλύτερο τρόπαιο για τον Kyle Larson μετά από χθες… Monday Morning Pit-Stop — το «Εάν το Πρωτάθλημα αποφασιστεί πριν από το Πρωτάθλημα, αξίζει ακόμα να το παρακολουθήσετε;» η έκδοση — είναι LIVE!
Απόλαυσαν οι άνθρωποι την επιστροφή σε αυτή τη μορφή;
“Το έχουν δηλώσει. Το πήραμε.”
“Λοιπόν, έγινε; Εντάξει. Ήταν λίγο αντικλιμακτικό, αλλά αυτό είναι ωραίο.”
Έτσι ο Κάιλ Λάρσον κέρδισε το τρίτο του πρωτάθλημα Κυπέλλου χθες στο Homestead. Ήρθε στο τέλος του πρώτου σταδίου, όπου η τέταρτη θέση του Λάρσον ήταν αρκετή για να κατακτήσει τον τίτλο.
Σοβαρή ερώτηση, παιδιά. Και είμαι 100% γνήσιος εδώ…
Σας αρέσει σε όλους αυτό; Ξέρω ότι ήταν ένα σημαντικό θέμα την περασμένη εκτός σεζόν. Τα πλέι οφ. Η NASCAR έπρεπε να χάσει τα πλέι οφ και τους αγώνες αποκλεισμού και το δράμα γιατί ήταν ένα «κόλπο» και δημιούργησε παράνομους πρωταθλητές.
Η NASCAR ΘΑ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΦΑΡΜΟΖΕΙ ΓΙΑ ΤΟΝ Ντροπιαστικό «ΔΕΓΑ ΑΓΩΝΑ, ΟΙ ΟΔΗΓΟΙ ΕΙΝΑΙ ΖΗΜΙΩΤΙΚΟΙ ΚΑΙ ΤΟ ΑΜΦΙΣΒΗΤΙΚΟ ΤΕΛΕΙΩΜΑ ΕΚΕΙΝΕΙ ΑΜΦΙΒΟΛΙΑ
Έτσι, το NASCAR επέστρεψε στην παλιά μορφή Chase. Τα win-and-in πράγματα έγιναν. Έγιναν οι αγώνες αποκλεισμού. Έγινε ο αγώνας του πρωταθλήματος τεσσάρων οδηγών.
Αντ ‘αυτού, είχαμε ένα Σαββατοκύριακο πρωταθλήματος όπου ο Kyle Larson το ολοκλήρωσε λίγο πριν καν ξεκινήσει ο αγώνας και στη συνέχεια το έκλεισε επίσημα 45 λεπτά μετά το γεγονός.
Ο ίδιος ο Λάρσον το ονόμασε αντικλιμακτικό και έτσι ήταν χθες. Αντικλιμακτικό. Δεν είναι αυτά τα λόγια μου! Αυτό προήλθε από τον ίδιο τον πρωταθλητή.
Όλοι παραπονέθηκαν πέρυσι για τα πλέι οφ. Όλοι ήθελαν αυτό.
Λοιπόν, ειλικρινά ρωτάω … ήταν καλύτερο; Ή, χρειάζεται η NASCAR να επιστρέψει στο εργαστήριο;
Το NASCAR χρειάζεται περισσότερο δράμα; Ισως.
Προσωπικά, θα ήθελα να δω ένα είδος μέσης λύσης. Ξέρω ότι μάλλον είμαι μειοψηφία, αλλά δεν με νοιάζει. Δεν λέω ότι χρειαζόμαστε την παλιά μορφή, αλλά θα ήθελα να δω κάποιες τροποποιήσεις.
Εδώ είναι το θέμα μου…
Γιατί κάποιος θα είχε συντονιστεί σε αυτόν τον αγώνα χθες; Γιατί; Το NASCAR είχε έναν αγώνα ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑΤΟΣ και δεν μπορώ να σκεφτώ έναν λόγο για τον οποίο κάποιος είχε αναποδογυρίσει από το NFL για να τον παρακολουθήσει. Ούτε ένα.
Δεν υπήρχε δράμα. Δεν υπήρχαν πονταρίσματα. Ο νικητής αποφασίστηκε πριν καν πέσει το πράσινο και έγινε επίσημος 50 γύρους αργότερα. Αυτό θα ήταν σαν το NFL να εντοπίζει μια ομάδα με προβάδισμα 35-0 που πηγαίνει στο Super Bowl.
Γιατί να παρακολουθούν οι άνθρωποι;
«Μα Ζακ, έτσι το έκαναν τις παλιές καλές μέρες και λειτούργησε!»
Σωστός. Δούλεψε… το 1996. Αλλά πολλά άλλαξαν μέσα σε 30 χρόνια. ΠΟΛΛΑ έχουν αλλάξει.
Το τοπίο των μέσων ενημέρωσης έχει αλλάξει. Η δημοτικότητα του NASCAR έχει αλλάξει. Οι προσωπικότητες μέσα στο άθλημα έχουν αλλάξει. Το αυτοκίνητο έχει αλλάξει.
Εμείς, ο καταναλωτής, έχουν αλλάξει. Είμαστε η μεγαλύτερη αλλαγή, αν είμαι ειλικρινής. Μας. Άνθρωποι.
Πριν από τριάντα χρόνια, υπήρχαν τέσσερα κανάλια και το NASCAR ήταν πάντα στο μεγάλο τις Κυριακές. Υπήρχαν ένας ή δύο ποδοσφαιρικοί αγώνες για να παρακολουθήσετε κάθε Κυριακή. Δεν υπήρχε RedZone. Δεν υπήρχε εισιτήριο NFL. Δεν υπήρχε ποδόσφαιρο φαντασίας ή νόμιμος αθλητικός τζόγος.
Υπήρχαν οι Dale Earnhardt, Jeff Gordon και NASCAR. Έτσι, ναι, οι άνθρωποι επρόκειτο να παρακολουθήσουν ό,τι κι αν γινόταν. Αυτό δεν ισχύει πλέον.
ΠΡΕΠΕΙ να δώσετε στους ανθρώπους έναν λόγο να παρακολουθήσουν, ειδικά όταν αντιμετωπίζετε το NFL. Αυτή είναι μια μάχη που κέρδισε η NASCAR πριν από 30 χρόνια. Κανείς δεν κερδίζει αυτή τη μάχη το 2026.
Πρέπει να δώσετε στους ανθρώπους έναν λόγο να γυρίσουν το κανάλι στον αγώνα του πρωταθλήματος. Τουλάχιστον πρέπει να τους δώσετε έναν λόγο για να παρακολουθήσουν τη δική σας εκδοχή των πλέι οφ.
Δεν υπήρχε λόγος χθες – και ήταν καλός αγώνας! Οι τελευταίοι γύροι ήταν εξαιρετικοί. Το Homestead παραδόθηκε.
Ο σκληροπυρηνικός θαυμαστής της NASCAR παρακολουθούσε, φυσικά. Duh. Αλλά ο περιστασιακός λάτρης των σπορ που ακολουθεί το NASCAR αλλά έχει επίσης μια παρέα πέντε παικτών στη 13:00 των αγώνων NFL;
Δεν γυρίζει κανάλι. Αυτό πρέπει να καταλάβει η NASCAR αυτή την εκτός εποχής.
Η κατάσταση της Ένωσης του Steve O’Donnell
Και με το “NASCAR”, εννοώ τον Steve O’Donnell. Μίλησε στα μέσα ενημέρωσης το Σαββατοκύριακο για να Α) ολοκληρώσει τη σεζόν και Β) να κοιτάξει μπροστά για την επόμενη χρονιά.
Μίλησε για λίγο. Απάντησε σε πολλές ερωτήσεις. Αγόρασα μερικά από αυτά. Δεν τα αγόρασα όλα.
Ακολουθεί ένα γρήγορο στιγμιότυπο:
- Για τα νούμερα τηλεθέασης: “Το τηλεοπτικό κοινό, στο οποίο όλοι εστιάζουμε ως ένας από τους πολλούς παράγοντες για το άθλημα, είναι σταθερά ισχυρό και παραμένει έτσι, αλλά είναι μια εστίαση για ολόκληρη τη βιομηχανία μας και θα είναι τα επόμενα χρόνια. Όλοι έχουμε δει τους αριθμούς και νομίζω ότι είναι σημαντικό να δούμε πραγματικά πού βρίσκεται το NASCAR.”
- Για το αυτοκίνητο της επόμενης γενιάς: “Όταν κοιτάμε τα γεγονότα, τα γεγονότα λένε ότι οι αγώνες μικρής πίστας σε σύγκριση με τις μετρήσεις των τελευταίων ετών είναι στο υψηλότερο επίπεδο πιθανώς από τη θετικότητα των θαυμαστών μας. Μπορεί να έχετε διαφορετικές μετρήσεις, αλλά οι μετρήσεις μας όταν εξετάζουμε τους θαυμαστές μετράνε και όλοι λένε ότι έχουμε τάση προς μια πολύ θετική κατεύθυνση.”
- Σχετικά με την αρνητικότητα που περιβάλλει το άθλημα: “Το NASCAR έχει ορμή και ορμή που δεν έχουν ξαναδεί. Υπάρχουν προκλήσεις; Σίγουρα. Αλλά θα έλεγα αν κοιτάξετε τις περισσότερες μετρήσεις – είμαι διαφανής. Με ξέρετε όλοι. Όμως, τρεις από τους τέσσερις συνεργάτες των μέσων ενημέρωσης είμαστε είτε ίσοι είτε υψηλότεροι όσον αφορά τη βαθμολογία. CW, επάνω. ARCA, επάνω. Στο δεύτερο μισό της σεζόν, όταν αντιμετωπίζουμε το NFL, είναι μια πρόκληση. Θα το δούμε αυτό».
Και τώρα, ξεκουραζόμαστε
Προφανώς, ο Στιβ μίλησε για λίγο. Δεν έχουμε χρόνο να βουτήξουμε σε όλα σήμερα γιατί ο χρόνος μας είναι λίγος, αλλά αυτά είναι τρία πράγματα που πραγματικά μου ξεχώρισαν.
Εξακολουθώ να υποστηρίζω ότι το τηλεοπτικό κοινό του NASCAR βρίσκεται σε μεγάλο πρόβλημα. Αυτή είναι απλώς η γνώμη μου. Οι αριθμοί το επιβεβαιώνουν. Ο αγώνας της περασμένης εβδομάδας στο Martinsville (1,9 εκατομμύρια) ήταν ο αγώνας Κυπέλλου με τη χαμηλότερη βαθμολογία στην τηλεοπτική μετάδοση … ποτέ.
Πάντα.
Αυτό είναι πρόβλημα. Γνωρίζω ότι η NASCAR έχει πει ότι ο τρόπος της Nielsen να αναφέρει τους αριθμούς έχει αλλάξει, και το καταλαβαίνω. Υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτό.
Αλλά ο αριθμός εξακολουθεί να είναι ο αριθμός, και ο αριθμός δεν ήταν καλός.
Ο O’Donnell είπε ότι πρόκειται να “ψάξουν” να αντιμετωπίσουν το NFL το φθινόπωρο. Δεν είμαι σίγουρος τι σημαίνει αυτό, αλλά αυτό είναι ένα εξαιρετικό σημείο εκκίνησης.
Οι θαυμαστές της NASCAR ζητωκραυγάζουν κατά τη διάρκεια του NASCAR Cup Series Straight Talk Wireless 500 στο Phoenix Raceway στο Avondale της Αριζ., στις 8 Μαρτίου 2026. (Getty Images)
Όσο για το αυτοκίνητο… δεν είμαι σίγουρος ότι ο O’Donnell έκανε τη χάρη στον εαυτό του με τους θαυμαστές λέγοντας ότι το προϊόν short-track ήταν “στο υψηλότερο επίπεδο πιθανώς από τη θετικότητα των θαυμαστών μας.” Αυτό απλά δεν είναι αλήθεια. Ξέρω ότι οι οπαδοί της NASCAR είναι γενικά αρνητικοί άνθρωποι, αλλά εξαφανίζεται στο διαδίκτυο λόγω αυτού.
Είναι μια δύσκολη πώληση, ειδικά όταν βγαίνει από το Martinsville.
Το μεγάλο θετικό για το NASCAR που οδεύει προς την offseason; Η παρακολούθηση πίστας αυξήθηκε κατά 5% συνολικά φέτος και 12% στα παιδιά (12 και κάτω). Οι εντυπώσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σύμφωνα με τον O’Donnell, αυξήθηκαν κατά 34%.
Αυτά είναι καλά σημάδια. Αυτές είναι σημαντικές μετρήσεις, και καλές που πρέπει να έχουμε στο πράσινο.
Βλέπω; Δεν είναι όλα άσχημα! υπόσχομαι.
Εντάξει, θέλω να ακούσω από εσείς τώρα. Ξέρω – μάλλον θα το μετανιώσω, αλλά δεν είμαι τίποτα αν όχι άνθρωπος του λαού.
Τι θέλετε να δείτε να αντιμετωπίζεται κατά τους επόμενους τρεις μήνες; Ενημερώστε με! Zach.Dean@OutKick.com.
ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ ΓΙΑ ΝΑ ΚΑΤΕΒΑΣΕΤΕ ΤΗΝ ΕΦΑΡΜΟΓΗ FOX NEWS
Συγχαρητήρια στον Kyle Larson για έναν ακόμη τίτλο. Συγχαρητήρια στη NASCAR για την πλοήγηση σε αυτήν που ήταν, εύκολα, η πιο δύσκολη σεζόν από το 2001. Δεν ήταν μικρό κατόρθωμα.
Η πιο σύντομη εκτός εποχής σε όλα τα αθλήματα έχει ξεκινήσει, παιδιά. Έχουμε 104 μέρες μέχρι την Daytona.
Πάρε μας στον χειμώνα, Sophie Cunningham!
