Ο ήλιος δεν ανατέλλει τόσο πολύ στη Μεσσηνία, όσο απλώνεται ατημέλητος και κοιτάζει πάνω από τα βουνά πριν αποφασίσει σταδιακά να χαρίσει το υπέροχο βλέμμα του στο τραχύ, αγροτικό τοπίο από κάτω. Η χαμηλή πρωινή ομίχλη που κολλάει στους ελαιώνες και τους κάνει να φαίνονται τόσο αιθέριοι όσο οι μύθοι και οι θρύλοι τόσο δεμένοι με αυτή τη γη, διώχνεται σιγά σιγά. Έτσι, η μέρα ξεκινά σε αυτή την όμορφη και σε μεγάλο βαθμό παρθένα περιοχή της Ελλάδας.
Η Μεσσηνία απέχει περίπου τρεις ώρες οδικώς από την Αθήνα στο νοτιοδυτικό τμήμα της περιοχής της Πελοποννήσου. Ελλείψει της αναγνώρισης των μεγάλων νησιών όπως η Μύκονος, η Σαντορίνη και η Κρήτη ή πόλεις όπως η Θεσσαλονίκη, η ζωή στην περιοχή κινείται με πιο αργούς ρυθμούς, επιτρέποντας στις παραδόσεις να εισχωρήσουν στα κόκαλά σας με τρόπους που διαφέρουν από τους πιο πολυσύχναστους προορισμούς.
Εδώ, οι παραλίες είναι λιγότερο πολυσύχναστες, οι τουριστικές διαδρομές λίγο λιγότερο πατημένες και ο παραδοσιακός τρόπος ζωής λίγο πιο κοντά στην επιφάνεια. Η περιοχή ίσως δεν είναι τόσο άγνωστη όσο φαντάζεστε. Υποθέτω ότι ακόμα κι αν δεν έχετε επισκεφτεί ποτέ την περιοχή, έχετε ακούσει για την Καλαμάτα, από όπου προέρχονται οι μαύρες ελιές που είναι ειδικά για την περιοχή.
Η πρώτη μου εμπειρία στη Μεσσηνία είναι με ποδήλατο – ποδήλατο με γρανάζια, όχι ηλεκτρονικό ποδήλατο, θα μπορούσα να προσθέσω – που είναι εύκολα ο πιο διασκεδαστικός τρόπος να διασχίσεις τα στενά δρομάκια που είναι ξεκάθαρα φτιαγμένα για άλογα και καροτσάκια, όχι για αυτοκίνητα. Ξεκίνησα το πρωί από το The Romanos, ένα Luxury Collection Resort, το Costa Navarino με τον οδηγό μου, τον Dani από το Moraitis Outdoors, ο οποίος έχει ετοιμάσει προσεκτικά την τσάντα μου για την ημέρα, με νερό, μια πετσέτα και μπάρες πρωτεΐνης. Το μαγιό, το παρέχω στον εαυτό μου.
Κατευθυνόμαστε κατά μήκος Φιλιατρών-Κορυφασίου, περνώντας από εκτάρια ελαιώνες, συμπεριλαμβανομένου ενός δέντρου 1.500 ετών, στο οποίο σταματάμε για να δείξουμε τη δέουσα ευλάβεια και να φάμε φρέσκα σύκα μαδημένα από τα κοντινά δέντρα. Είναι χωρίς αμφιβολία τα πιο γλυκά σύκα που έχω δοκιμάσει.
Ο προορισμός μας είναι η λιμνοθάλασσα της Γιάλοβα, η πατρίδα των φλαμίνγκο και η μοναδική τοποθεσία στην Ευρώπη όπου μπορείτε να δείτε έναν αφρικανικό χαμαιλέοντα. Όταν το νερό αποστραγγίστηκε τη δεκαετία του 1950 για να καλλιεργηθεί γεωργική γη (αργότερα ξαναγεμίστηκε το 2000), προκάλεσε εκτεταμένη ζημιά στο οικοσύστημα και αποκάλυψε μια ελληνιστική νεκρόπολη, ένα περίτεχνο αρχαίο νεκροταφείο που χρονολογείται από τον 4ο αιώνα π.Χ. Καλλιτεχνήματα από τον χώρο βρίσκονται στο Αρχαιολογικό Μουσείο της Πύλου στο Φρούριο Νιόκαστρο.
Από τις λιμνοθάλασσες, πηγαίνουμε με ποδήλατο στην κοντινή παραλία Βοϊδοκοιλιά, ή παραλία Ωμέγα, λόγω του σχήματός της στο ελληνικό γράμμα ωμέγα. Με έναν εγωιστικό τρόπο, ανακουφίζομαι όταν βρίσκω την παραλία ευχάριστα πολυσύχναστη αντί να κατακλύζεται από θορυβώδεις τουρίστες που καταστρέφουν την ατμόσφαιρα. Δεν απαιτείται αγώνας για χώρο στην άμμο.
Η θάλασσα είναι όμορφη. Τα κρυστάλλινα νερά του Ιονίου αστράφτουν στο φως του ήλιου καθώς τα μικρά ψάρια πηδούν γύρω από τα δάχτυλα των ποδιών σας. Είναι επίσης εντυπωσιακό από ψηλά, καθώς κάνουμε μια μικρή ανηφόρα πέντε λεπτών με τα πόδια για να απολαύσουμε πανοραμική θέα.
Εδώ, βλέπουμε επίσης τα ερείπια του μυκηναϊκού τάφου του Θρασυμήδη. Σύμφωνα με την αρχαία παράδοση, περιέχει τα λείψανα του μυθικού γιου του φημισμένου βασιλιά Νέστορα, Θρασυμήδη. Ο ίδιος ο τάφος δεν αξίζει να κοιτάξει κανείς, αλλά η θέα από την κορυφή και η αίσθηση της ιστορίας είναι κάτι περισσότερο από αυτό.
Απέναντι από το νερό στην απέναντι πλαγιά βρίσκεται το Σπήλαιο του Βασιλιά Νέστορα, ένα άλλο φημισμένο σημείο στην ελληνική μυθολογία. Λέγεται ότι είναι το σημείο όπου ο θεός νήπιος Ερμής έκρυψε τα 50 βοοειδή που έκλεψε από τον Απόλλωνα και όπου ο μυθολογικός βασιλιάς Νέστορας στέγασε τα ζώα του. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μου τον Σεπτέμβριο, οι ντόπιοι ήταν ακόμα ενθουσιασμένοι από την επίσκεψη των ηθοποιών Ματ Ντέιμον και Ζεντάγια, που ήταν εκεί για να γυρίσουν την επερχόμενη ταινία του Κρίστοφερ Νόλαν Η Οδύσσεια, με σκηνές γυρισμένες στο ίδιο το σπήλαιο.
Οι Καταρράκτες του Πολυλίμνιου είναι άλλο ένα αγαπημένο για τους επισκέπτες της περιοχής. Περίπου 45 λεπτά από την Καλαμάτα, η ενοικίαση αυτοκινήτου είναι ο καλύτερος τρόπος για να τα φτάσετε, με χώρο στάθμευσης σε κοντινή απόσταση. Από εκεί, είναι ένας σύντομος, αλλά δύσκολος περίπατος που είναι ακατάλληλος για άτομα με κινητικά προβλήματα. Κατεβαίνετε σε μια απότομη πλαγιά και με τον περιστασιακό βράχο να σκαρφαλώνετε πριν φτάσετε στους καταρράκτες, μόλις φτάσετε εκεί, είστε ελεύθεροι να κολυμπήσετε στο νερό και να εξερευνήσετε τις 15 λίμνες γλυκού νερού που δίνουν το όνομά της στην περιοχή – Πολυλίμνιο μεταφράζεται σε πολλές λίμνες.
Η πόλη της Πύλου, περίπου 35 λεπτά με το αυτοκίνητο από τους καταρράκτες, είναι μια γοητευτική πόλη-λιμάνι που είναι ιδανική για έναν καφέ αργά το απόγευμα. Ενώ ο πληθυσμός της είναι λίγο λιγότερο από 5.000, οι αγοραστές μπιχλιμπιδιών είναι σαφές ότι συχνάζουν στην πόλη καθώς τα καταστήματα δερμάτινων και κεραμικών προσφέρουν. Χτισμένο γύρω από την κεντρική πλατεία, που έχει θέα στη μικρή μαρίνα, οι άνθρωποι και η παρατήρηση σκαφών είναι επίσης άξια χόμπι εδώ.
Για κάτι πιο διεγερτικό πνευματικά, επισκέπτομαι το εντυπωσιακό Νιόκαστρο ή το φρούριο του Νέου Ναυαρίνου, που έχει θέα στην πόλη. Η είσοδος των 6 € (6,93 $) επιτρέπει την πρόσβαση στον χώρο του φρουρίου, στην Εκκλησία της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος και στο Αρχαιολογικό Μουσείο της Πύλου.
Το φρούριο είναι ακόμα σε μεγάλο βαθμό άθικτο, με τους επισκέπτες να μπορούν να περπατήσουν γύρω από τις επάλξεις και να απολαύσουν τις σπηλαιώδεις αίθουσες εισόδου, τις αποθήκες και τα σκουριασμένα κανόνια και τις άγκυρες που εκτίθενται. Λόγω των απότομων πλαγιών και των ολισθηρών λιθόστρωτων, δεν είναι κατάλληλο για άτομα με περιορισμένη κινητικότητα. Χτίστηκε από τους Οθωμανούς Τούρκους το 1573, άλλαξε χέρια μεταξύ των Βενετών, των Τούρκων, ακόμη και των Ρώσων για μια σύντομη περίοδο κατά τη διάρκεια των αιώνων, και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η εκκλησία της Μεταμόρφωσης του Σωτήρος εναλλάσσεται πολλές φορές ανάμεσα σε τζαμί και χριστιανική εκκλησία. Αυτή η ένταση αντανακλάται στο και
Το Αρχαιολογικό Μουσείο της Πύλου είναι μικρό, αλλά γεμάτο με τοπικά και τοπικά αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων καθημερινών αντικειμένων όπως αιχμές βελών, λάμπες και κύπελλα, καθώς και μια μπανιέρα και μια γιγάντια ταφική λάρνακα.
Αν είστε επίσης λάτρης της ιστορίας, τότε θα συνιστούσα να αφιερώσετε χρόνο για να επισκεφτείτε την Αρχαία Μεσσήνη – μια τεράστια πόλη μόλις 45 λεπτά με το αυτοκίνητο από την Καλαμάτα με ιστορίες και ερείπια που πάνε ακόμα πιο πίσω από το φρούριο και παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ανέπαφα.
Η πόλη της Αρχαίας Μεσσήνης ιδρύθηκε το 369 π.Χ., και αυτά τα ερείπια συναγωνίζονται εκείνα της Ολυμπίας, χωρίς τα πλήθη που συνωστίζονται στη διάσημη τοποθεσία. Καθώς διασχίζω τα ερείπια της Κρήνης της Αρσινόης, που τροφοδοτούσε το νερό της πόλης, το θησαυροφυλάκιο, το Ιερό του Ασκληπιού και την Αρκαδική Πύλη, μαθαίνω ότι σύμφωνα με τον τοπικό μύθο, η Αρχαία Μεσσήνη είναι η αληθινή γενέτειρα του Δία και όχι η Κρήτη, και φιλοξενεί ένα μεγάλο θέατρο, ένα στάδιο και μια εντυπωσιακά διατηρημένη αγορά. Διασχίζω τα ερείπια της Κρήνης της Αρσινόης, που τροφοδοτούσε το νερό της πόλης, το θησαυροφυλάκιο, το Ιερό του Ασκληπιού και την Αρκαδική Πύλη.
Λοιπόν, προτείνω τη Μεσσηνία για τον επόμενο προορισμό διακοπών σας; Απολύτως όχι. Στην πραγματικότητα, κοιτάξτε μακριά, πηγαίνετε αλλού, προσπαθώ να κρατήσω αυτή την περιοχή μυστική!
Αλλά αν πρέπει απλώς να πάτε εκεί (και πραγματικά πρέπει), θυμηθείτε να αφήσετε το πρόγραμμά σας στο αεροδρόμιο και να αγκαλιάσετε τον αργό, αβίαστο ελληνικό ρυθμό ζωής, όπως ακριβώς τον ζουν εδώ και χιλιάδες χρόνια.
