Τρία μηνύματα που πρέπει να θυμάστε: Η Jenny Erpenbeck θα είναι η πρώτη Γερμανίδα που θα κερδίσει το Διεθνές Βραβείο Booker το 2024 για το μυθιστόρημά της «Kairos». Το “The Director” του Daniel Kehlmann – στα γερμανικά “Lichtspiel” – καταλήγει στη δεύτερη θέση της ετήσιας λίστας με τα καλύτερα στο τέλος του 2025 New York Times. Και φέτος δύο γερμανόφωνοι τίτλοι ήταν στη σύντομη λίστα για το Βραβείο Booker: ο Kehlmann ξανά και ο Shida Bazyar με το «The Nights Are Quiet in Tehran». Αυτό δεν έχει ξαναγίνει. Το βραβείο τελικά πηγαίνει στον Ταϊβανέζο συγγραφέα Yáng ShuÄ ng-zÇ. Αλλά η υποψηφιότητα από μόνη της δείχνει ότι η αμερικανική αγορά βιβλίων, γνωστή για την απομόνωσή της από οτιδήποτε δεν είναι γραμμένο στα αγγλικά, φαίνεται ξαφνικά να ανοίγεται στις γερμανικές φωνές. Ή όχι;
Ο Juergen Boos, διευθυντής της Έκθεσης Βιβλίου της Φρανκφούρτης και ως εκ τούτου ένας από τους καλύτερους ειδικούς στη διεθνή λογοτεχνική σκηνή, περιορίζει αμέσως την ευφορία. «Δεν πιστεύω στην τάση», λέει. Αυτά που βλέπετε είναι μεμονωμένα φαινόμενα, όχι κίνηση. Στην πραγματικότητα, ένας αυστηρός εμπειρικός κανόνας εφαρμόζεται στην αμερικανική αγορά βιβλίων εδώ και δεκαετίες: λιγότερο από το 3% όλων των βιβλίων που εκδίδονται εκεί είναι μεταφράσεις. Η επιτυχία των βιβλίων της Jenny Erpenbeck και του Daniel Kehlmann δεν το έχει αλλάξει αυτό.
Η Jenny Erpenbeck συγκρίνει την Ανατολική Γερμανία με την αμερικανική κοινωνία
Τι εξηγεί λοιπόν την επιτυχία τους; Ο Boos αναφέρει πρώτα τη λογοτεχνική ποιότητα – βιβλία που “δεν είναι πολύ γερμανικά” αλλά έχουν μεγαλύτερα, αλληγορικά θέματα. Ο ίδιος ο Έρπενμπεκ έχει δώσει μια πιο έντονη εξήγηση σε συνεντεύξεις: Αμερικανοί αναγνώστες ανακάλυψαν κάτι τρομακτικά οικείο στις εμπειρίες της κοινωνίας της Ανατολικής Γερμανίας μετά την επανένωση. Το αίσθημα ότι μένεις πίσω, η κοινωνική ρήξη, ο θυμός για τις ελίτ – αυτό είναι γνωστό και στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. «Η δυσαρέσκεια τους», είπε για τους ανθρώπους στην ανατολική Γερμανία μετά το 1989, «είναι σίγουρα παρόμοια με τη δυσαρέσκεια των υποστηρικτών του Τραμπ στις ΗΠΑ». Η κατάσταση είναι παρόμοια με τον Kehlmann: το μυθιστόρημά του για τον σκηνοθέτη GW Pabst, ο οποίος παίρνει μια ηθική θέση ενάντια στο ναζιστικό κράτος, διαβάστηκε σχεδόν παγκοσμίως στην Αμερική ως παραβολή για το παρόν.
Μπορεί να προγραμματιστεί αυτό; Ο Boos λέει όχι. «Δεν νομίζω ότι ο συγγραφέας κάθεται εκεί με ένα γενικό σχέδιο.» Αυτό που περιγράφει μοιάζει περισσότερο με αισθητήριο – η αίσθηση ενός συγγραφέα για αυτό που συγκινεί αυτήν τη στιγμή μια κοινωνία, σε συνδυασμό με την τύχη της κατάλληλης στιγμής. Το βιβλίο του Kehlmann κυκλοφόρησε στις ΗΠΑ τον Μάιο του 2025. Ο Ντόναλντ είχε επανεκλεγεί Πρόεδρος στις ΗΠΑ.
Η υποδομή για τις μεταφράσεις είναι λεπτή
Πίσω όμως από τους φάρους υπάρχει μια λεπτή υποδομή. Τα ξένα δικαιώματα του Kehlmann δεν περνούσαν από τον Rowohlt, αλλά από ένα βρετανικό λογοτεχνικό πρακτορείο. Σύμφωνα με τον Boos, αυτή τη στιγμή υπάρχουν τρεις γερμανόφωνοι πρόσκοποι στη Νέα Υόρκη που ταξιδεύουν στους εκδοτικούς οίκους και παρουσιάζουν γερμανικούς τίτλους. Τρίτον, «στη μεγαλύτερη αγορά βιβλίου στον κόσμο», λέει. Το Γερμανικό Γραφείο Βιβλίου, το οποίο προώθησε τη γερμανική λογοτεχνία στη Νέα Υόρκη από το 1998 έως το 2020, έκλεισε ως αποτέλεσμα της πανδημίας. Ταυτόχρονα, μια γενεαλογία λαμβάνει χώρα μεταξύ των Αμερικανών εκδοτών: μια γενιά που είχε εμπειρία με τη γερμανόφωνη λογοτεχνία αποσύρεται. Αυτό που απομένει είναι τα προσωπικά δίκτυα – και είναι, όπως τα αποκαλεί ο Boos, «μικρής κλίμακας».
Φωτογραφία: Oliver Berg/dpa
Ένα από αυτά τα αόρατα κλειδιά είναι η μετάφραση. Το μυθιστόρημα «Kairos» μεταφράστηκε στα αγγλικά από τον Michael Hofmann, έναν από τους πιο γνωστούς λογοτεχνικούς μεταφραστές από τα γερμανικά – ο ίδιος βραβευμένος ποιητής, όχι απλώς τεχνίτης. Το «The Director» του Kehlmann μεταφράστηκε από τον Ross Benjamin, γνωστό, για παράδειγμα, από τη μετάφραση του Kafka «The Trial». Στο Διεθνές Βραβείο Μπούκερ, ο συγγραφέας και ο μεταφραστής μοιράζονται το βραβείο – και το χρηματικό έπαθλο. Ο Μπους, ο οποίος υποστηρίζει εδώ και χρόνια να γίνονται ορατοί οι μεταφραστές, λέει: «Οι άνθρωποι τσακώνονται για έμπειρους μεταφραστές». Αποτελούν απαραίτητη προϋπόθεση για την επιτυχία. Χωρίς τον Χόφμαν, δεν θα υπήρχε Βραβείο Μπούκερ για τον Έρπενμπεκ.
Τι μένει όταν τελειώσει η ιδιαίτερη πολιτική στιγμή – όταν η Αμερική δεν αναζητά πλέον μια προειδοποίηση για τον εαυτό της σε κάθε γερμανικό μυθιστόρημα; Ο Boos αφήνει το ερώτημα ανοιχτό. Για τη γερμανική λογοτεχνία, η αμερικανική αγορά βιβλίων ήταν πάντα ένας τόπος εξαιρέσεων, όχι κανόνων. Οι Erpenbeck και Kehlmann το έχουν αποδείξει εντυπωσιακά. Και αυτό είναι πολύ.
