UFC Freedom 250: Ο Λευκός Οίκος φιλοξενεί κάρτα MMA για τα 80ά γενέθλια του Τραμπ – ζωντανές ενημερώσεις

Αυτά είναι όλα για απόψε. Ευχαριστούμε που μας παρακολουθήσατε και φροντίστε να διαβάσετε την πλήρη αναφορά μας από την αποψινή σκηνή.

https://www.theguardian.com/sport/2026/jun/15/trump-white-house-ufc-michelle-obama-smear-gaethje-topuria

Ο Τραμπ βρίσκεται τώρα στο κλουβί συγχαίροντας τον Τζάστιν Γκέιτζ και χαιρετώντας τη μητέρα του. Σηκώστε μια ακόμη έκρηξη πατριωτικών καλλιτεχνών: μια τεράστια επίδειξη πυροτεχνημάτων με θέα τα Stars and Stripes Forever του John Philip Sousa. Είναι 1.20 το πρωί!

Ο Justin Gaethje δυσκολεύτηκε να επεξεργαστεί τη στιγμή μετά από μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία του UFC. Ερωτηθείς τι σήμαινε να κερδίζεις ως τεράστιο αουτσάιντερ, ο Gaethje έκανε μια σύγκριση που αρμόζει στο σκηνικό.

«Είμαι από την Αμερική», είπε. «Πριν από διακόσια πενήντα χρόνια, ήμασταν πολύ μεγαλύτεροι από τους αουτσάιντερ έξι προς έναν, και δείτε αυτή τη χώρα τώρα».

Ο νέος πρωταθλητής ευχαρίστησε το στρατιωτικό προσωπικό και τους πρώτους ανταποκρινόμενους προτού σκεφτεί έναν αγώνα στον οποίο επέζησε από πολλαπλούς τρόμους ενάντια στον πολύ ευνοημένο Ilia Topuria.

«Ήξερα ότι θα έπρεπε να περάσω από τον πρώτο γύρο», είπε ο Gaethje. “Οι δεξιότητές του είναι απαράμιλλες όταν αυτός είναι φρέσκος και εγώ είμαι φρέσκος. Αλλά η αντοχή μου, η επιμονή μου και η καρδιά μου επρόκειτο να με οδηγήσουν.»

Ο Gaethje παραδέχτηκε ότι η Topuria τον πλήγωσε άσχημα κατά τη διάρκεια του αγώνα, συμπεριλαμβανομένης της συντριβής του σώματος.

“Αυτός ο τύπος με είχε σε μπελάδες. Με κούναγε. Μου κάπνιζε το συκώτι. Αλλά κόλλησα σε αυτό.â€

Η νίκη ολοκλήρωσε μια μεγάλη καριέρα για το αδιαμφισβήτητο πρωτάθλημα ελαφρών βαρών UFC και εδραίωσε περαιτέρω τη φήμη του Gaethje ως ενός από τους πιο αγαπημένους μαχητές δράσης του αθλήματος.

«Σας έχω δείξει γιατί είμαι ο πιο συνεπής, ο πιο συναρπαστικός τύπος που έχει βρεθεί ποτέ σε αυτό το κλουβί», είπε. “Είμαι φτιαγμένος για αυτές τις στιγμές.â€

Η κύρια εκδήλωση τελείωσε. Ο Τοπούρια κερδίζει με TKO λόγω διακοπής κόρνερ στο τέλος του τέταρτου γύρου. «Μια από τις μεγάλες ανατροπές της ιστορίας του αθλήματος!» φωνάζει ένας σχολιαστής.

Είμαστε στον τέταρτο γύρο του main event. Σε έναν αγώνα που μπήκε αμέσως στη συζήτηση για τον αγώνα της νύχτας, ο Ilia Topuria και ο Justin Gaethje ανταλλάχθηκαν με έξαλλο ρυθμό από το εναρκτήριο κουδούνι. Η Τοπούρια επέλεξε απροσδόκητα να συναντήσει κατά μέτωπο τον διαβόητα επιθετικό Gaethje, προκαλώντας έναν βίαιο πρώτο γύρο και έναν εξαντλητικό πόλεμο φθοράς. Μέχρι το τέλος του τρίτου, το πρόσωπο της Τοπούρια ήταν πολύ πρησμένο και αιματοβαμμένο, ωθώντας τον γιατρό του ριγκ να σκεφτεί να σταματήσει τον αγώνα. Ο πρωταθλητής έπεισε τους διαιτητές να τον αφήσουν να συνεχίσει, κερδίζοντας μια τελευταία ευκαιρία να αγωνιστεί μετά από μια εκτεταμένη εξέταση που του έδωσε επιπλέον χρόνο για να αναρρώσει.

Μετά από ένα ζευγάρι μακριές εισόδους και τις εισαγωγές μαχητών του Bruce Bufferη κύρια εκδήλωση αρχίζει τελικά στις 12.40 τοπική ώρα.

Ήρθε η ώρα για το κύριο γεγονός. Λογικό: είναι 12:22 π.μ. στο DC. Είναι ένας αγώνας για τον προσδιορισμό του αδιαμφισβήτητου βασιλιά της κατηγορίας ελαφρών βαρών του UFC μεταξύ του κυρίαρχου πρωταθλητή Ilia Topuria και του προσωρινού πρωταθλητή Justin Gaethje. Ο Τοπούρια είναι αήττητος και βγαίνει από τον τίτλο κερδίζει σε δύο κατηγορίες βάρους, ενώ ο Γκαέθτζε παραμένει ένας από τους πιο αγαπημένους μαχητές δράσης του αθλήματος.

Μια νέα διαφήμιση σε στυλ στρατολόγησης από το πρόσφατα μετονομασμένο Department of War μόλις έκανε το ντεμπούτο της στην εκπομπή πριν από την κύρια εκδήλωση. Με τίτλο “Peace Through Strength†, το σποτ γιορτάζει τη στρατιωτική ετοιμότητα και το «ήθος του πολεμιστή», ενώ ενθαρρύνει τους νεαρούς Αμερικανούς να ενταχθούν στις ένοπλες δυνάμεις. Σε μια εκπομπή που περιλαμβάνει ήδη αποχωρήσεις μαχητών, πτήσεις και προεδρικές εκδηλώσεις, μοιάζει λιγότερο με διαφημιστική διακοπή παρά ως συνέχεια του θέματος της βραδιάς.

Ο Ciryl Gane κατέκτησε τον ενδιάμεσο τίτλο βαρέων βαρών με μια καταστροφική διακοπή στον δεύτερο γύρο του Alex Pereiraσυντρίβοντας τον πρώην πρωταθλητή των δύο κατηγοριών σε μια μονόπλευρη εμφάνιση. Μετά από έναν ανταγωνιστικό εναρκτήριο γύρο, ο Gane βρήκε τον ρυθμό του νωρίς στο δεύτερο, κοντράροντας επανειλημμένα τον Pereira με ευκρινείς συνδυασμούς πριν τελειώσει τον αγώνα στο 1:27. Ο Γάλλος εμφανίστηκε ένα βήμα μπροστά σε όλη τη διάρκεια, αποσυναρμολογώντας τον Περέιρα στα πόδια και αφήνοντας ελάχιστες αμφιβολίες για το αποτέλεσμα τη στιγμή που επενέβη ο διαιτητής.

Η νίκη καθιερώνει σταθερά τον Gane ως τον κορυφαίο διεκδικητή για μια μελλοντική αναμέτρηση με τον αδιαμφισβήτητο πρωταθλητή Tom Aspinall, ενώ εγείρει νέα ερωτήματα για το μέλλον του Pereira μετά από μια από τις πιο μονόπλευρες ήττες της καριέρας του στο UFC.

Είμαστε οκτώ λεπτά μετά τα μεσάνυχτα και έχουμε μόνο έναν αγώνα: το main event μεταξύ Ilia Topuria και Justin Gaethje.

Ο Περέιρα και ο Γκανέ βρίσκονται στον δεύτερο γύρο του co-main event τους. Λίγο πριν τον αγώνα τους, ένα βομβαρδιστικό B-1 βρυχήθηκε πάνω από τον Λευκό Οίκο από τα νότια, κάνοντας ένα χαμηλό πέρασμα πάνω από το Claw. Η αερογέφυρα ήταν εκκωφαντική μέσα στο χώρο και σχεδόν σίγουρα έτριξε πολλά παράθυρα – και κοιμόντουσαν από την Ουάσιγκτον – στο κέντρο του DC.

Ήρθε η ώρα για τον δεύτερο προς τον τελευταίο αγώνα της βραδιάς μεταξύ του Alex Pereira και του Ciryl Gane. Ο Περέιρα, ήδη πρώην πρωταθλητής μεσαίων βαρών και ελαφρών βαρών, μπορεί να γίνει ο πρώτος μαχητής στην ιστορία του UFC που κατακτά τίτλους σε τρεις διαφορετικές κατηγορίες βάρους. Στο δρόμο του στέκεται ο πρώην προσωρινός πρωταθλητής βαρέων βαρών Σίριλ Γκέιν. Η προσωρινή ζώνη είναι στη γραμμή επειδή ο πρωταθλητής Tom Aspinall παραμένει εκτός δράσης με τραυματισμό στα μάτια.

Ένα σύντομο υστερόγραφο για τη νίκη του Josh Hokit επί του Derrick Lewis, που γρήγορα επισκιάστηκε από μια παράξενη συνέντευξη μετά τον αγώνα. Σύμφωνα με τον Τύπο του Λευκού Οίκου, ο Χόκιτ παρέδωσε την αλυσίδα του στον Ντόναλντ Τραμπ μετά τον αγώνα και το βίντεο που δημοσίευσε η βοηθός του Λευκού Οίκου Μάργκο Μάρτιν έδειξαν τον πρόεδρο να την φοράει στο λαιμό του.

Αφού ευχαρίστησε τον Τραμπ που «είχε τις μπάλες για να βάλει κάτι τέτοιο», ο Χόκιτ τελείωσε τις παρατηρήσεις του επαναλαμβάνοντας τον ψευδή ισχυρισμό συνωμοσίας ότι η Μισέλ Ομπάμα είναι άντρας. Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο του pool, ο Τραμπ αφαίρεσε την αλυσίδα λίγο αργότερα.

Ο Sean O’Malley έδωσε στο έντονα φιλοαμερικανικό πλήθος αυτό ακριβώς που ήθελεσταματώντας τον Καναδό Aiemann Zahabi με TKO στο 4:02 του δεύτερου γύρου αφού έλεγξε μεγάλο μέρος του αγώνα με το σήμα κατατεθέν του να χτυπά από την περιοχή.

Ο αγώνας γρήγορα πήρε εθνικιστικό άρωμα. Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ φόρεσε ένα λευκό καπέλο “ΗΠΑ” στο κλουβί ως φωνές “U-SA”! ΗΠΑ!» και «O-Mal-ley! O-Mal-ley!» αντηχούσε από το στρατιωτικό τμήμα εν ενεργεία καθ’ όλη τη διάρκεια του πρώτου γύρου. Σε διάφορα σημεία, οι θεατές ακούγονταν να φωνάζουν «Ο Καναδάς είναι η 51η πολιτεία!» και να προτρέπουν τον O’Malley να «φάει» τον αντίπαλό του: «Μην παίζεις με το φαγητό σου, φάε!»

Ο Zahabi βρήκε κάποια επιτυχία με τα λακτίσματα του ποδιού, αλλά ο O’Malley τον κέρδισε επανειλημμένα στη γροθιά από απόσταση και πήρε σταθερά τον έλεγχο πριν ένα μπαράζ χτυπημάτων ανάγκασε τον διαιτητή να επέμβει αργά στον δεύτερο γύρο. Το πλήθος ξέσπασε όταν ο O’Malley έριξε τον Zahabi, γιορτάζοντας αυτό που φαινόταν να είναι η πρώτη νίκη από έναν Αμερικανό μαχητή επί ενός ξένου αντιπάλου στο φύλλο.

Ο Τραμπ χειροκρότησε τον τερματισμό και στη συνέχεια έσφιξε το χέρι του Ο’Μάλεϊ. Πίσω του, ο Μπάρον Τραμπ φαινόταν να αναλαμβάνει ανεπίσημα καθήκοντα φιλοξενίας, συνομιλώντας με μια σταθερή ροή καλεσμένων που πλησίαζαν τον πρόεδρο μεταξύ των αγώνων.

Πριν φύγει από το κλουβί, ο O’Malley ευχαρίστησε τους δεκάδες χιλιάδες θαυμαστές που παρακολουθούσαν από το Ellipse και πρόσφερε φόρο τιμής στον πρόεδρο του UFC, Dana White.

“Φωνάξτε σε όλους στο πάρκο. Σας αγαπώ πολύ παιδιά, είπε ο O’Malley. «Η Ντάνα είναι ένας γαμημένος γκάνγκστερ».

Τα αστέρια βγαίνουν απόψε. Από τον Zlatan Ibrahimović στον Shane Gillis και τον Tony Hinchcliffe, το UFC Freedom 250 έχει μετατρέψει το γκαζόν του Λευκού Οίκου στο πιο καυτό εισιτήριο στο Beltway.

Ο τρίτος προς τελευταίος αγώνας της βραδιάς είναι στο κατάστρωμα. Ο πρώην πρωταθλητής των bantamweight Sean O’Malley επιστρέφει απέναντι στον ανερχόμενο Aiemann Zahabi, ο οποίος μπαίνει σε ένα σερί νικών στο UFC επτά αγώνων.

Η συνέντευξη του Hokit μετά τον αγώνα υποδηλώνει ότι γνωρίζει το κοινό του. «Είμαι ο άνθρωπος με το σχέδιο, το θηρίο που είναι έτοιμο για γλέντι», άρχισε ο Χόκιτ προτού αλλάξει απότομα πορεία. “Ξέρετε τι; Γάμα την ομιλία.â€

Από εκεί, ο βαρέων βαρών παρέδωσε έναν μονόλογο ροής συνείδησης που άγγιξε την πολιτική, τη θρησκεία και τους μελλοντικούς αντιπάλους σε διάστημα λιγότερο από ένα λεπτό.

«Φώναξε στον Τραμπ που έχει τις μπάλες να βάλει κάτι τέτοιο», είπε ο Χόκιτ. «Και αν πρόκειται να πω κάτι, υπάρχει μόνο ένα άτομο πιο απίστευτο από τον Απίθανο Χαλκ, και αυτός είναι ο Κύριος και Σωτήρας μου, ο Ιησούς Χριστός».

Στη συνέχεια έστρεψε την προσοχή του στον πρώην πρωταθλητή του UFC, Alex Pereira.

«Τώρα άκου: Άλεξ Περέιρα, θέλω ένα τσάμμα στη μαμά σου».

Και ακριβώς όταν φάνηκε ότι η συνέντευξη είχε εξαντλήσει την προμήθεια μη συναλλαγών, ο Hokit υπέγραψε με μια τελική δήλωση:

«Και τέλος: Η Μισέλ Ομπάμα είναι άντρας».

Τα σχόλια προκάλεσαν βρυχηθμούς από το πλήθος και υπενθύμισαν ότι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα δημοκρατικής διακυβέρνησης στον κόσμο είχε μετατραπεί σε ένα χώρο για κοροϊδίες πολιτιστικού πολέμου και συνωμοσιολογικά πλήθη.

Ο Hokit έχει ιστορία να κάνει μισογυνιστικά, τρανσφοβικά και ρατσιστικά σχόλια σε συνεντεύξεις. Ο Διευθύνων Σύμβουλος του UFC, Dana White, έχει επικρίνει ακόμη και ο ίδιος αυτά τα σχόλια – Το θλιβερό ξέσπασμα του Hokit απόψε δεν ήταν καθόλου έκπληξη για κανέναν που είχε έστω και ενδελεχή γνώση των μάχιμων αθλημάτων. Κι όμως το UFC και ο Λευκός Οίκος υπέγραψαν την εμφάνισή του. Άλλο ένα βαρετό περιστατικό σε μια βραδινή βραδιά.

Ο Josh Hokit παρέμεινε αήττητος και έφτασε ένα βήμα πιο κοντά στη διεκδίκηση του τίτλου με μια κυρίαρχη διακοπή στον δεύτερο γύρο του Derrick Lewis. Ο Χόκιτ ήλεγχε τον αγώνα από την αρχή, ξεπερνώντας τον βετεράνο βαρέων βαρών τόσο στις εντυπωσιακές ανταλλαγές όσο και στις σεκάνς αγώνων, προτού αναγκάσει ένα TKO στις 4:09 του δεύτερου γύρου. Η νίκη βελτίωσε τον Χόκιτ σε 10-0 και ενίσχυσε την κατάστασή του ως ένας από τους ανερχόμενους διεκδικητές της κατηγορίας.

Για τον Lewis, ήταν μια άβολη νύχτα. Ο μακροχρόνιος αγαπημένος θαυμαστής (και ο Τραμπ) προσπάθησε να ταιριάξει με τον ρυθμό και τη σωματική του ικανότητα, απορροφώντας την τιμωρία σε έναν μονόπλευρο αγώνα που άφησε πολλούς παρατηρητές να αμφισβητούν πόσο ακόμη σκοπεύει να αγωνίζεται ο πρώην αμφισβητίας του τίτλου.

Στη συνέχεια, ο Χόκιτ σκαρφάλωσε από το κλουβί και πλησίασε τον Ντόναλντ Τραμπ στο ριγκ, χαρίζοντας στον Τραμπ ένα κολιέ ή ένα μετάλλιο πριν γιορτάσει τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του.

Ο τέταρτος αγώνας των επτά πρόκειται να ξεκινήσει. Είναι ο εναρκτήριος διαγωνισμός βαρέων βαρών με τον καλλιτέχνη νοκ-άουτ Ντέρικ Λιούις ενάντια στον καυτό υποψήφιο Τζος Χόκιτ, ο οποίος κέρδισε τους πρώτους εννέα αγώνες του στο τρότ. Σύμφωνα με αξιωματούχους του UFC, το matchup προστέθηκε αφού ο Τραμπ ζήτησε προσωπικά να συμπεριληφθεί ο Λιούις στην κάρτα του Λευκού Οίκου.

Πριν παρουσιάσει τους μαχητές, ο εκφωνητής του ring UFC κάνει ένα βύσμα: «Το UFC Freedom 250 χρηματοδοτείται περήφανα από την Truth Social, την πραγματική φωνή του Προέδρου Τραμπ! Κατεβάστε το Truth Social σήμερα!â€

Sheesh.

Ενώ μια επίλεκτη ομάδα καλεσμένων παρακολουθεί τους αγώνες από θέσεις στο South Lawn του Λευκού Οίκουη συντριπτική πλειοψηφία των παρευρισκομένων έχει περάσει το βράδυ απέναντι στο Ellipse. Εκεί, χιλιάδες συγκεντρώνονται μπροστά σε γιγαντιαίες οθόνες βίντεο για να παρακολουθήσουν τη δράση.

Ο τρίτος από τους επτά αγώνες ήρθε και παρήλθε. Ο MaurÃcio Ruffy διέλυσε τον βετεράνο Michael Chandler με μια κυρίαρχη απόδοση που κατέληξε σε ένα βάναυσο TKO στο σημείο 4:29 του πρώτου γύρου. Ο πολυφημισμένος Βραζιλιάνος εξουδετέρωσε σε μεγάλο βαθμό τον Τσάντλερ από την αρχή, βλάπτοντας επανειλημμένα τον πρώην πρωταθλητή του Bellator πριν κλείσει το σόου με ένα τελείωμα που άφησε ελάχιστες αμφιβολίες για το χάσμα μεταξύ των δύο ανδρών. Το αποτέλεσμα πυροδότησε νέα ερωτήματα για το μέλλον του Τσάντλερ σε ηλικία 40 ετών, ενώ ενίσχυσε την αυξανόμενη φήμη του Ράφι ως ενός από τους πιο επικίνδυνους ανερχόμενους διεκδικητές της κατηγορίας ελαφρών βαρών.

Οι επιχειρηματικοί δεσμοί γύρω από την κάρτα UFC του Λευκού Οίκου συνεχίζουν να αυξάνονται. Σε μια νέα εξέλιξη, η προώθηση ανακοίνωσε ότι ορισμένοι μαχητές θα λάβουν μπόνους απόδοσης σε ένα κρυπτονόμισμα που εκδίδεται από την World Liberty Financial, την εταιρεία που υποστηρίζεται από την οικογένεια Τραμπ και έγινε πρόσφατα επίσημος χορηγός της εκδήλωσης. Οι Aram Roston και Joseph Gedeon αναφέρουν τη συμφωνία, η οποία συνδυάζει περαιτέρω τα οικονομικά συμφέροντα του προέδρου με την πρωτοφανή κάρτα μάχης που ξεδιπλώνεται στους χώρους του Λευκού Οίκου.

Γεια, είναι ο Tyson Fury! Ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής πυγμαχίας βαρέων βαρών έκανε μια εμφάνιση χωρίς χρέωση και για μια σύντομη στιγμή φαινόταν ότι επρόκειτο να ανακοινώσει κάποια πραγματική είδηση.

Ο 37χρονος από το Μάντσεστερ της Αγγλίας, βγήκε από τον Λευκό Οίκο και πήγε στο κλουβί, όπου ένας ραδιοτηλεοπτικός φορέας του UFC πείραξε μια ανακοίνωση που αφορούσε τον Φιούρι και τη Ντάνα Γουάιτ. Δεδομένης της ιστορίας μιας δεκαετίας γύρω από μια πιθανή μάχη με τις πολυσυζητημένες φιλοδοξίες του Anthony Joshua και του White για την πυγμαχία, οι προσδοκίες ήταν κατανοητά αυξημένες.

Στη συνέχεια ο Fury αφιέρωσε αρκετά λεπτά επιβεβαιώνοντας ελάχιστα πέρα ​​από το γεγονός ότι θα ήθελε να πολεμήσει τον Anthony Joshua κάποια στιγμή, κάτι που όλοι γνώριζαν ήδη.

Πιέζοντας την υποτιθέμενη ανακοίνωση, ο Fury αναβλήθηκε αμέσως στον White. «Νομίζω ότι θα αφήσω τη Ντάνα να μιλήσει», είπε. Πιεζόμενος για έναν αγώνα με τον Joshua, ο Fury επανέλαβε ότι ήταν ενθουσιασμένος για το ενδεχόμενο, πρότεινε ότι θα μπορούσε να έχει έναν αγώνα συντονισμού τον Αύγουστο και αναγνώρισε ότι ο White θα μπορούσε να συμμετάσχει σε κάποια προωθητική ιδιότητα. Πέρα από αυτό, οι λεπτομέρειες ήταν ιδιαίτερα ελλιπείς.

Με άλλα λόγια, ο Fury εμφανίστηκε ενώπιον ενός εθνικού κοινού για να αποκαλύψει ότι μια ανακοίνωση μπορεί τελικά να ανακοινωθεί από κάποιον άλλο.

Ωστόσο, η εμφάνιση χρησίμευσε ως υπενθύμιση ότι λίγοι μαχητές μπορούν να δημιουργήσουν ίντριγκα όπως ο Fury. Χιλιάδες θαυμαστές σταμάτησαν για λίγο να δίνουν σημασία στις πραγματικές μάχες στο κλουβί για να τον ακούσουν να λέει, στην ουσία, ότι οι συζητήσεις συνεχίζονται. Καθώς προχωρούν τα διαφημιστικά ακροβατικά, ήταν παράξενα εντυπωσιακό. Καθώς προχωρούν οι ανακοινώσεις, ήταν περισσότερο μια αποθηκευμένη ημερομηνία για μια μελλοντική ανακοίνωση που μπορεί να υπάρχει ή να μην υπάρχει.

Ο Bo Nickal χρειάστηκε λιγότερο από πέντε λεπτά για να κάνει μια δήλωση στο UFC Freedom 250, σταματώντας τον Kyle Daukaus με TKO του πρώτου γύρου μετά το 4:34. Ο βραβευμένος παλαιστής από το Πεν Στέιτ μετά βίας βασίστηκε στη γενεαλογία του στα μαχαίρια, αντ’ αυτού κατατρόπωσε τον Ντάουκαους με χτυπήματα πριν από μια καθυστερημένη αναταραχή αναγκάσει τον διαιτητή να αποχωρήσει από τον αγώνα. Η νίκη διέκοψε το σερί νικών δύο αγώνων του Daukaus, ενώ διεύρυνε το σερί συνεχόμενων νικών του Nickal. Ο Nickal βγήκε αμέσως από το οκτάγωνο για να βρει τον Ντόναλντ Τραμπ δίπλα στο κλουβί, να δίνει τα χέρια με τον πρόεδρο και να ανταλλάσσει λίγα λόγια.

«Αισθάνεται καταπληκτικά», λέει ο Nickal. «Πρώτα και κύρια, πρέπει να ευχαριστήσω τον Πρόεδρο Τραμπ που το έκανε αυτό να συμβεί. Ευχαριστώ τη Dana, το UFC και όλους όσους συμμετείχαν. Αυτό είναι απίστευτο.

“Χρειάζεται ένας ιδιαίτερος άνθρωπος για να έχει τις μπάλες για να κάνει κάτι τέτοιο, και τον σέβομαι τόσο πολύ. Το έχω πολύ καιρό. Είμαι ευγνώμων που είμαι εδώ και ευγνώμων που είμαι μέρος του. Οραματίστηκα περίπου εκατό διαφορετικούς τρόπους για να τελειώσω αυτόν τον τύπο, και αυτός ήταν ένας από αυτούς. Λειτουργούσε, και είμαι ευγνώμων.â€

Ερωτηθείς για την τέλεια εικόνα αριστερά που τελείωσε τη δουλειά, ο Nickal είναι στο σημείο.

«Η σκληρή δουλειά αποδίδει», λέει. “Είμαι παλαιστής, αλλά έχω μάθει πώς να κάνω μερικά πράγματα ακόμα. Θα συνεχίσω να βελτιώνομαι και να βελτιώνομαι.

“Το πιο σημαντικό, είμαι ευγνώμων στον Θεό που με ευλόγησε με αυτήν την ευκαιρία. Έμαθα ένα στίχο της Βίβλου στο γυμνάσιο, Ιωάννης 10:10: «Ο κλέφτης έρχεται μόνο για να κλέψει, να σκοτώσει και να καταστρέψει. Ήρθα για να έχουν ζωή, και να την έχουν άφθονη».

“Αισθάνομαι ότι ζω αυτή την άφθονη ζωή και απολαμβάνω την κάθε στιγμή.â€

Ο Bo Nickal και ο Kyle Daukaus βρίσκονται στο οκτάγωνο για τον δεύτερο από τους επτά αγώνες απόψεένας διαγωνισμός μεσαίων βαρών προγραμματισμένος για τρεις γύρους. Ο Nickal, ο τρεις φορές πρωταθλητής πάλης του NCAA Division I που θεωρείται ως μία από τις πιο λαμπρές προοπτικές του UFC, αντιμετωπίζει μια δύσκολη δοκιμασία απέναντι στον ραβδωτό Daukaus, ο οποίος έχει κερδίσει έξι σερί αγώνες.

Ένα από τα μεγαλύτερα αστέρια του UFC φάνηκε να έχει του η ελευθερία παραβιάστηκε νωρίτερα την Κυριακή. Ο πρωταθλητής μεσαίων βαρών, Sean Strickland, συνοδεύτηκε από την περιοχή παρακολούθησης Ellipse από πολλούς αξιωματικούς επιβολής του νόμου και τοποθετήθηκε σε ένα όχημα της αστυνομίας του πάρκου των ΗΠΑ σε ένα περιστατικό που τράβηξε την προσοχή των κοντινών θεατών. Ο Στρίκλαντ, ο οποίος φορούσε μαύρο σακάκι και χωρίς παπούτσια, δεν έδωσε καμία άμεση εξήγηση καθώς οδηγήθηκε μακριά και οι αρχές δεν έχουν σχολιάσει δημόσια τις περιστάσεις.

Το επεισόδιο έρχεται αφού ο Strickland πέρασε τις τελευταίες εβδομάδες ισχυριζόμενος δημόσια ότι είχε αποκλειστεί από το UFC Freedom 250 λόγω της κριτικής του στο Ισραήλ. Η Ντάνα Γουάιτ έχει επανειλημμένα αρνηθεί αυτούς τους ισχυρισμούς, λέγοντας στους δημοσιογράφους νωρίτερα αυτό το μήνα ότι «κανείς δεν είναι απαγορευμένος» στις εορταστικές εκδηλώσεις του Λευκού Οίκου. Το αν η συνάντηση της Κυριακής με την αστυνομία σχετίζεται με αυτούς τους ισχυρισμούς παραμένει ασαφές. Φυσικά, οποιοσδήποτε πειρασμός να δώσει τον Strickland ως λαϊκό ήρωα πολιτικών ελευθεριών θα πρέπει να μετριαστεί από το γεγονός ότι έχει περάσει χρόνια δημιουργώντας πρωτοσέλιδα για ρατσιστικά, ομοφοβικά και σεξιστικά σχόλια.

Ο Ντιέγκο Λόπες έδωσε τον πρώτο τερματισμό του UFC Freedom 250 με ένα δραματικό νοκ-άουτ στον δεύτερο γύρο του Steve Garcia, αφού φάνηκε να βρίσκεται στη λάθος πλευρά σε μεγάλο μέρος του αγώνα.

Ο Γκαρσία γνώρισε επιτυχία στο βεληνεκές και έβρισκε επανειλημμένα τον Λόπες με καθαρές βολές, αλλά ο αγώνας στράφηκε στα μέσα του δεύτερου γύρου όταν το ζευγάρι συμμετείχε σε μια άγρια ​​ανταλλαγή. Ο Λόπες εγκατέλειψε την προσοχή, πέτυχε ένα χτύπημα που άλλαξε τον αγώνα που κατέπληξε τον Γκαρσία και γρήγορα στρίμωξε για το τελείωμα, αφήνοντας τον αντίπαλό του να στριμώχνεται στον καμβά. Ο διαιτητής το κάλεσε στο 2:42 του δεύτερου γύρου.

Το ερχόμενο από πίσω νοκ-άουτ φούντωσε το πλήθος στον ειδικά διαμορφωμένο χώρο και έδωσε ένα εκρηκτικό ξεκίνημα στην κάρτα, με τον Λόπες να επιδεικνύει για άλλη μια φορά το επιθετικό στυλ και τη δύναμη τερματισμού μάχης που έχουν γίνει η υπογραφή του.

Ο Ντιέγκο Λόπες είναι ο Στιβ Γκαρσία είναι στο ρινγκ για τον πρώτο αγώνα της βραδιάς. Μια σύγκρουση μεταξύ δύο από τους πιο καυτούς μαχητές της μεραρχίας. Ο Λόπες, από τη Βραζιλία, έχει αμφισβητηθεί δύο φορές για τον τίτλο του UFC στα featherweight πέρυσι, ενώ ο Γκαρσία, που κατάγεται από το Νέο Μεξικό, φτάνει με ένα σερί επτά νικηφόρων αγώνων.

Ο πρώτος από τους επτά αγώνες θα πρέπει να είναι σε εξέλιξη σύντομα. Στο μεταξύ, εδώ είναι μερικές σκηνές από ένα βράδυ της Κυριακής, όπως λίγες άλλες στο South Lawn του Λευκού Οίκου.

Ακριβώς όταν φαινόταν ότι η δημιουργία του UFC Freedom 250 δεν μπορούσε να γίνει άγνωστος, ο διευθυντής του FBI μπήκε στο κάδρο. Σε ένα διαφημιστικό βίντεο που κυκλοφόρησε πριν από την κάρτα του Λευκού Οίκου της Κυριακής, ο διευθυντής του FBI Kash Patel υποστήριξε μια συνεργασία που έχει δει εκατοντάδες ομοσπονδιακούς πράκτορες να εκπαιδεύονται μαζί με μαχητές και προπονητές του UFC. Το βίντεο προσφέρει μια άλλη ματιά στην ολοένα και πιο στενή σχέση μεταξύ της προώθησης, της κυβέρνησης Τραμπ και του αστερισμού των ιδρυμάτων που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από το UFC Freedom 250.

Ακόμη περιμένουμε τον πρώτο αγώνα στην αποψινή κάρτα: ένα σκραπ τριών γύρων μεταξύ του Ντιέγκο Λόπες και του Στιβ Γκαρσία.

Οι διαδηλωτές με την ομάδα ακτιβιστών βάσης Τρίτη Πράξη Βιρτζίνια, που στέκονταν έξω από το Ellipse καθώς οι οπαδοί του UFC εισέβαλαν στην περιοχή προβολής το απόγευμα, φώναζαν «Ποιανού σπιτιού; Το σπίτι μας! Ποιανού το γκαζόν; Το γκαζόν μας!» Οι οπαδοί του UFC φώναξαν: «ΗΠΑ! ΗΠΑ! UFC! UFC! – Οι διαδηλωτές έστησαν ένα αυτοσχέδιο κλουβί και το γέμισαν με μαριονέτες του Τραμπ και των μελών του υπουργικού συμβουλίου του. «Φτιάξαμε το κλουβί για να τους δείξουμε πίσω από τα κάγκελα πού ανήκουν – όχι στο κλουβί του UFC, αλλά σε ένα κλουβί φυλακής», είπε ο Μάρκο Σμιθ, μέλος της Τρίτης Πράξης Βιρτζίνια που ηγήθηκε της κατασκευής του κλουβιού και των μαριονέτες.

Ο Luis, 18, και ο φίλος του, ένας 23χρονος θαυμαστής του UFC, ο οποίος αρνήθηκε να κοινοποιήσει το όνομά του από φόβο ανταπόδοσης, είπαν ότι ήταν στο Ellipse επειδή είναι μεγάλοι οπαδοί του UFC και δεν βλέπουν το γεγονός ως πολιτικό. «Είναι η πρώτη φορά που γίνεται κάτι τέτοιο στον Λευκό Οίκο και η διαφημιστική εκστρατεία γύρω από αυτό ήταν πολύ συναρπαστική», είπε ο Luis που ταξίδεψε από το Κολοράντο. Οι δυο τους είπαν ότι δεν υποστηρίζουν τον Ντόναλντ Τραμπ και ότι επίσης δεν ψηφίζουν στις εκλογές. “Καταλαβαίνω γιατί μερικοί άνθρωποι προσβάλλονται από αυτό επειδή είναι ενοχλητικό. Αλλά μετά βλέπω και την άλλη πλευρά. Αυτό φέρνει κοντά τους ανθρώπους για να παρακολουθήσουν την εκδήλωση. Αυτό θα μπορούσε να ενώσει τους ανθρώπους και στις δύο πλευρές», είπε ο φίλος που κατοικεί στη Βιρτζίνια.

Η Emily Moore, 23, και ο Nick Cooke, 25, από τα βόρεια της Νέας Υόρκης, ήταν στην εκδήλωση προβολής του UFC για να δουν τον Αμερικανό μαχητή του UFC, Justin Gaethje. «Κάναμε αίτηση για τα εισιτήρια και τα πήραμε, και αγαπάμε το UFC», είπε ο Μουρ. «Αλλά δεν υποστηρίζουμε καθόλου τον Τραμπ. Προέρχομαι από μια οικογένεια μεταναστών από το Πουέρτο Ρίκο και την Τζαμάικα», είπε ο Κουκ.

Ο Ντόναλντ Τραμπ και ο πρόεδρος του UFC, Ντάνα Γουάιτ, έκαναν την είσοδό τουςπου αναδύεται από τον Λευκό Οίκο σε μια έγχρωμη φρουρά από τη «στρατιωτική συνοικία της Ουάσιγκτον» σε μια σκηνή που αισθάνεται ισάξια προεκλογική συγκέντρωση, κρατική τελετή και νύχτα μάχης. Καθώς το Zac Brown Band φτάνει στις τελευταίες ράβδους του Star-Spangled Banner, ένας σπάνιος σχηματισμός Super Delta από τους Blue Angels και τους Thunderbirds βρυχάται από πάνω, παρέχοντας μια επίδειξη αμερικανικής στρατιωτικής δύναμης που ταιριάζει με την κλίμακα της περίστασης.

Το γραφείο τεσσάρων ατόμων για τη μετάδοση αποτελείται από τους πρώην πρωταθλητές του UFC Dominick Cruz, Chris Weidman και Michael Bisping μαζί με τον βετεράνο play-by-play ραδιοτηλεοπτικό φορέα Brendan Fitzgerald. Κρίνοντας από το εναρκτήριο τμήμα, υπηρετούν επίσης ως αποψινό τμήμα πατριωτισμού, έναν ρόλο που αγκάλιασαν με ενθουσιασμό όλοι οι εμπλεκόμενοι, συμπεριλαμβανομένου του Bisping, παρά τη μικρή δυσκολία του να είσαι Άγγλος.

«Η ενέργεια, το πνεύμα, ο πατριωτισμός και όλη η παράσταση που ανέβηκε «με αναστάτωσε», είπε ο Bisping για το Fan Frest του Σαββάτου στο Ellipse. «Έτσι έγινε. Και τώρα, να κάθομαι εδώ στον Λευκό Οίκο με τους αγώνες να ξεκινούν πολύ, πολύ σύντομα… τι απίστευτη εβδομάδα.»

Στη συνέχεια, ο Weidman ανέβασε τα διακυβεύματα.

«Η ατμόσφαιρα ήταν απίστευτη», είπε. “Ως Αμερικανίδα, δεν έχω νιώσει τέτοιου είδους πατριωτισμό στη ζωή μου. Όπου κι αν πήγαινες, ήταν «ΗΠΑ! ΗΠΑ!’ Οι άνθρωποι απλώς φωνάζουν «Αμερική» ασταμάτητα. Απλά ένιωθε πολύ καλά. Με έκανε υπερήφανο που είμαι Αμερικανός.â€

Για να μην περιμένει, ο Κρουζ θυμήθηκε μια στιγμή που αφορούσε το εθνικό πουλί.

«Όταν αυτός ο αετός πέταξε από πάνω μας, φίλε, μπορούσες να ρίξεις ένα δάκρυ», είπε. «Αυτή είναι η κορύφωση της ζωής κάθε αθλητή – να εμφανιστεί στον Λευκό Οίκο, πολύ περισσότερο να φτάσει να αγωνιστεί στον Λευκό Οίκο. Πόσο ιδιαίτερο είναι λοιπόν να είσαι εδώ;»

Ο Φιτζέραλντ ολοκλήρωσε το σκούπισμα.

«Απίστευτο», είπε. “Και μετά από μια τέτοια επιτυχία στους Ολυμπιακούς Αγώνες νωρίτερα φέτος – τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες – και οι αδελφοί Tkachuk από την ομάδα χόκεϋ που κέρδισε το χρυσό μετάλλιο των ΗΠΑ, παρευρέθηκαν επίσης απόψε για να γιορτάσουν το πατριωτικό πνεύμα που φέρνει αυτή η διοργάνωση.”

Για όσους κρατούσαν σκορ στο σπίτι τους, ο απολογισμός στο πρώτο τμήμα ήταν ένας φαλακρός αετός, πολλές φωνούλες «ΗΠΑ!», ολυμπιακοί ήρωες, μέλη του χόκεϊ και τουλάχιστον τρεις ενήλικες άντρες που αντεπιτίθενται.

Η Heidi Androl, δημοσιογράφος στην τηλεοπτική εκπομπή του UFC, λέει ότι οι διοργανωτές παρακολουθούν στενά μια σειρά από καταιγίδες που κινούνται προς την Ουάσιγκτονμε τους μετεωρολόγους να επικεντρώνονται λιγότερο στη βροχή παρά στην απειλή των ισχυρών ανέμων και των κεραυνών.

«Ήμουν ακριβώς κάτω στο κέντρο διοίκησης και μπόρεσα να μιλήσω με τον Kevin Mahoney από την DTN Weather Services, μια ιδιωτική εταιρεία μετεωρολογικών συνθηκών που ανατέθηκε από το UFC», λέει ο Androl στην εκπομπή Paramount+. “Συνεργάζονται στενά με το Προεδρικό Γραφείο Μετεωρολογίας και την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία παρακολουθώντας ένα κύτταρο καταιγίδων πάνω από τη Δυτική Βιρτζίνια που πρόκειται να μετακινηθεί στην περιοχή DC του μετρό από τώρα έως τις 9 μ.μ.

“Δεν είναι η βροχή που τους απασχολεί. Είναι δυνατοί άνεμοι και κεραυνοί. Μου είπαν ότι αν συμβεί αυτό, θα δημιουργηθεί ένα καταφύγιο.â€

Σύμφωνα με τον Androl, οι αξιωματούχοι ασφαλείας του UFC έχουν ορίσει τοποθεσίες καταφυγίων για κάθε τμήμα, με το προσωπικό στο South Lawn να μετακομίζει στο κτήριο του εκτελεστικού γραφείου του Eisenhower, το οποίο στεγάζει επίσης τα αποδυτήρια των μαχητών.

Πρόσθεσε ότι οποιαδήποτε παραγγελία για καταφύγιο θα αρθεί «εντός 30 λεπτών από τον τελευταίο κεραυνό σε ακτίνα έξι μιλίων», αν και οι μετεωρολόγοι αναμένουν επί του παρόντος να ξεκαθαρίσουν οι συνθήκες γύρω στις 9 το βράδυ.

Πριν από τη μάχη στο κλουβί ήρθε το μοτοκρός. Το Σάββατο, ο πρωταγωνιστής του Nitro Circus Travis Pastrana και μια ομάδα αναβατών μοτοκρός πραγματοποίησαν άλματα και ακροβατικά στο South Lawn ως μέρος των εορταστικών εκδηλώσεων. Ο Pastrana είχε προσκληθεί από τον διευθύνοντα σύμβουλο του UFC, Dana White, για να εκτελέσει μια οπισθοδρομική αναστροφή με ποδήλατο με φόντο τον Λευκό Οίκο, μια φράση που μπορεί να φαινόταν ότι είχε κοπεί από το σενάριο του Mike Judge όχι πολύ καιρό πριν. Το ακροβατικό σόου αποτελούσε μέρος ενός ευρύτερου προγράμματος του Σαββατοκύριακου που περιλάμβανε ζύγιση μαχητών στο Μνημείο του Λίνκολν, συναυλίες, φεστιβάλ θαυμαστών και αρκετά πυροτεχνήματα για να τροφοδοτήσουν ένα εθνικό πολιτικό συνέδριο και την Wrestlemania πίσω με πλάτη. Καλώς ήρθατε στην Costco, σας αγαπώ.

Ο καιρός έφερε το πρώτο χτύπημα στο UFC Freedom 250. Με καταιγίδες να προβλέπονται στην περιοχή της Ουάσιγκτον το απόγευμα της Κυριακής, οι αξιωματούχοι του UFC καθυστέρησαν την έναρξη της κάρτας του Λευκού Οίκου κατά περίπου μία ώρα. Η εκπομπή εξακολουθεί να έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 8 μ.μ. ET στο Paramount+, αλλά ο πρώτος αγώνας αναμένεται τώρα όχι νωρίτερα από τις 21:00, με τους υπεύθυνους προώθησης να αναφέρουν ότι το ακριβές χρονοδιάγραμμα εξακολουθεί να υπόκειται σε μεταβαλλόμενες συνθήκες.

Η καθυστέρηση υπογραμμίζει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ένα από τα πιο φιλόδοξα γεγονότα στην 33χρονη ιστορία του UFC. Οι κάρτες μικτών πολεμικών τεχνών γίνονται σχεδόν πάντα σε εσωτερικούς χώρους και η προσφορά έχει πραγματοποιήσει μόνο ένα προηγούμενο υπαίθριο γεγονός: το UFC 112 στο Άμπου Ντάμπι το 2010. Με πιθανές περαιτέρω καταιγίδες στο παιχνίδι αργότερα το βράδυ, η κάρτα της Κυριακής στο White House South Lawn ενδέχεται να απαιτήσει πρόσθετες προσαρμογές πριν τελειώσει η νύχτα.

Πέρα από το οκτάγωνο, οι αποχωρήσεις των μαχητών και το θέαμα μιας κάρτας UFC στους χώρους του Λευκού Οίκου βρίσκεται μια άλλη ιστορία: ποιος έχει πρόσβαση και τι κοστίζει. Ο Sidney Blumenthal υποστηρίζει ότι η εκδήλωση της Κυριακής έχει γίνει ένας σύνδεσμος πολιτικού εράνου, εταιρικής επιρροής και προεδρικού branding, με δείπνα δωρητών εκατομμυρίων δολαρίων, επταψήφια πακέτα φιλοξενίας και μια λίστα προσκεκλημένων που διαβάζεται ως ποιος είναι ποιος του πολιτικού και επιχειρηματικού δικτύου του Τραμπ. Για την Blumenthal, η διαφαινόμενη παρουσία του «The Claw» είναι απλώς το πιο ορατό σύμβολο μιας πολύ μεγαλύτερης συναλλαγής.

Ακολουθεί μια ματιά στο αποψινό φύλλο των επτά αγώνων (με αντίστροφη σειρά). Ο πρώτος αγώνας αναμένεται να ξεκινήσει στις 8 μ.μ. ET, με το κύριο γεγονός να είναι πιθανό λίγο πριν τα μεσάνυχτα, ανάλογα με τη διάρκεια του αγώνα και τυχόν καιρικές καθυστερήσεις.

• Ilia Topuria v Justin Gaethje, ενοποίηση πρωταθλήματος ελαφρών βαρών UFC (πέντε γύροι)

• Alex Pereira v Ciryl Gane, ενδιάμεσο πρωτάθλημα βαρέων βαρών UFC (πέντε γύροι)

• Sean O’Malley v Aiemann Zahabi, bantamweights (τρεις γύροι)

• Derrick Lewis v Josh Hokit, βαρέων βαρών (τρεις γύροι)

• MaurÃcio Ruffy v Michael Chandler, ελαφριά βάρη (τρεις γύροι)

• Bo Nickal v Kyle Daukaus, μεσαία βάρη (τρεις γύροι)

• Ντιέγκο Λόπες – Στιβ Γκαρσία, φτερού (τρεις γύροι)

Ο πιο επικίνδυνος αντίπαλος στην κάρτα μπορεί να αποδειχθεί το ραντάρ καιρού. Καταιγίδες παραμένουν στην πρόβλεψη στην Ουάσιγκτον, με πιθανότητα 60% για βροχές, ισχυρές βροχοπτώσεις και ριπές ανέμου που πλησιάζουν τα 34 μίλια την ώρα που απειλούν να διαταράξουν τις αποψινές γιορτές. Ενώ ο θόλος πρέπει να κρατά το οκτάγωνο στεγνό, οι υπεύθυνοι του UFC θα παρακολουθούν στενά τους κεραυνούς. Μια μεμονωμένη απεργία εντός οκτώ μιλίων από το χώρο θα προκαλούσε μια αυτόματη αναστολή της εκδήλωσης για 30 λεπτά.

Το Weather Channel τόνισε τις μετεωρολογικές προκλήσεις νωρίτερα την Κυριακή, προειδοποιώντας ότι η καταπιεστική υγρασία, οι τριψήφιοι δείκτες θερμότητας και ακόμη και τα σμήνη από κουνούπια και σκνίπες θα μπορούσαν να περιπλέξουν τις διαδικασίες παράλληλα με την απειλή των καταιγίδων.

Περίπου τρεις ώρες αργότερα, ήρθε ο επίσημος λογαριασμός ταχείας απάντησης του Λευκού Οίκου στο X καυτό με μια μάλλον διαφορετική εκτίμηση, απόσπασμα-ανάρτηση: «Αυτή η εκδήλωση έχει να κάνει με τον εορτασμό του απαράμιλλου μεγαλείου της Αμερικής μετά από 250 χρόνια – κάτι που προφανώς δεν ταιριάζει με τον άφιλο χαμένο που έγραψε αυτόν τον χαζό τίτλο με κλικ στο δόλωμα.»

Sheesh!

Για το μεγαλύτερο μέρος της 249χρονης και 11μηνης ιστορίας της Αμερικήςτο γκαζόν του Λευκού Οίκου έχει προοριστεί για κρατικά δείπνα, διπλωματικές τελετές, πασχαλινά αυγά, χάρη στις γαλοπούλες και προσεκτικά χορογραφημένες επιδείξεις προεδρικής εξουσίας.

Μετά από απόψε, μπορούμε να προσθέσουμε το cage fighting σε αυτή τη λίστα.

Κάτω από μια υπερκατασκευή 92 ποδιών γνωστή ως «το νύχι», περίπου 4.300 θεατές αναμένεται να συγκεντρωθούν στο South Lawn για να παρακολουθήσουν μαχητές του Ultimate Fighting Championship να χτυπούν, να κλωτσάνε και να παλεύουν μέσα σε ένα οκτάγωνο που έχει στηθεί σε μικρή απόσταση με τα πόδια από το Οβάλ Γραφείο. Η εκδήλωση, που τιμολογείται ως UFC Freedom 250, συμπίπτει με τα 80ά γενέθλια του Ντόναλντ Τραμπ και αποτελεί μέρος των ευρύτερων εορτασμών της κυβέρνησης για την 250η επέτειο της αμερικανικής ανεξαρτησίας.

Το αποτέλεσμα είναι ένα θέαμα χωρίς προφανές προηγούμενο στη σύγχρονη πολιτική ζωή των ΗΠΑ: μια ιδιωτική, κερδοσκοπική αθλητική εκδήλωση που διοργανώνεται σε ομοσπονδιακούς χώρους, με τις μεγαλύτερες προωθητικές ενέργειες μικτών πολεμικών τεχνών στον κόσμο και εκτυλίσσεται στην επίσημη κατοικία του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών.

Σύμφωνα με τα πρότυπα της εποχής Τραμπ, ίσως αυτό δεν ακούγεται πλέον ιδιαίτερα περίεργο. Ωστόσο, ακόμη και με αυτά τα πρότυπα, η σκηνή είναι εξαιρετική. Πάνω από την προσωρινή αρένα βρίσκεται ένα πλέγμα από χάλυβα, σανίδες βίντεο και φωτιστικά που δεν θα ήταν παράταιρο σε ένα μεγάλο μουσικό φεστιβάλ. Γύρω του υπάρχουν κερκίδες, χώροι φιλοξενίας και χιλιάδες θέσεις που καταλαμβάνονται από προσκεκλημένους, πολιτικούς συμμάχους και μέλη των ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ που απαιτείται να πληρούν αυστηρές προδιαγραφές βάρους προς ύψος και φυσικής κατάστασης.

Η εκδήλωση φτάνει σε μια περίπλοκη στιγμή για τη διοίκηση. Νωρίτερα την Κυριακή, ο Τραμπ ανακοίνωσε μια ειρηνευτική συμφωνία με το Ιράν που θα άνοιγε ξανά το στρατηγικά ζωτικής σημασίας Στενό του Ορμούζ και θα έδινε τέλος σε σχεδόν τέσσερις μήνες μαχών στην περιοχή, αν και παραμένουν ερωτήματα σχετικά με τη διάρκεια της συμφωνίας. Μια νομική αμφισβήτηση που επιδιώκει να σταματήσει η κάρτα του Λευκού Οίκου απορρίφθηκε την Παρασκευή, ανοίγοντας το δρόμο για ένα γεγονός που οι κριτικοί έχουν παρουσιάσει ως έναν εξωφρενικό συνδυασμό πολιτικής, ψυχαγωγίας και ιδιωτικών επιχειρηματικών συμφερόντων.

Οι υποστηρικτές βλέπουν κάτι άλλο: μια γιορτή για την αμερικανική κουλτούρα, τα αθλητικά επιτεύγματα και την μισή εκατονταετηρίδα της χώρας που πλησιάζει.

Είτε έτσι είτε αλλιώς, οι εικόνες υπόσχονται να μην μοιάζουν με τίποτα που είδαμε στο παρελθόν στο 1600 Pennsylvania Avenue.

Τις επόμενες ώρες, οι μαχητές θα κάνουν την είσοδο τους προς ένα οκτάγωνο χτισμένο στο South Lawn. Ο Τραμπ αναμένεται στο κλουβί. Οι καταιγίδες παραμένουν στην πρόγνωση (περισσότερα για αυτό σύντομα). Και μια από τις πιο ασυνήθιστες νύχτες στην ιστορία του Λευκού Οίκου πρόκειται να ξεκινήσει στην αρχή της ώρας.

Ο Μπράιαν θα είναι εδώ σύντομα. Εν τω μεταξύ, εδώ είναι το βλέμμα του Joseph Gedeon για το αποψινό θεαματικό κλουβί για την μισή εκατονταετηρίδα.