Ο ιδιοκτήτης των Νιου Γιορκ Νικς Τζέιμς Ντόλαν λέει ότι η ομάδα του θα γίνει η πρώτη πρωταθλήτρια του ΝΒΑ που θα επισκεφτεί τον Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο.
«Μόλις λάβαμε μια πρόσκληση από τον Λευκό Οίκο, την οποία αποδεχθήκαμε», είπε ο Ντόλαν κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισής του στο WFAN Νέα Υόρκη την Τετάρτη. «Πρέπει ακόμα να καταλάβουμε τις λεπτομέρειες» αλλά ναι, φυσικά. Κοιτάξτε, κάλεσα τον πρόεδρο να κατέβει [last week's Game 3 of the NBA finals]. Είναι φίλος. Τον ξέρω 30 χρόνια και είμαι πολύ περήφανος που φέρνω την ομάδα στον Λευκό Οίκο.
Η επίσκεψη μπορεί να μην πάει καλά με μεγάλα τμήματα της βάσης θαυμαστών των Knicks. Ο πρόεδρος υποδέχτηκε με αποδοκιμασίες και χλεύηδες όταν εμφανίστηκε στο τζάμποτρον στο Madison Square Garden στην αρχή του 3ου Παιχνιδιού. Η υποδοχή δεν ήταν έκπληξη: οι οπαδοί του NBA είναι φιλελεύθεροι και οι Knicks παίζουν σε μια πόλη που υποστήριξε σταθερά την Kamala Harris στις προεδρικές εκλογές του 2024.
Είναι επίσης απορίας άξιο πόσοι από τους παίκτες των Νικς θα παρευρεθούν. Ο επιθετικός Τζος Χαρτ γιόρτασε τη νίκη του Τζο Μπάιντεν στις προεδρικές εκλογές του 2020 αποκαλώντας τον Τραμπ «χαζό» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Άλλοι παίκτες μπορεί να είναι πιο υποστηρικτικοί: ο σέντερ Μίτσελ Ρόμπινσον είναι εγγεγραμμένος Ρεπουμπλικανός και χαρακτήρισε την επίσκεψη του Τραμπ στο MSG «καλή, υποθέτω».
Οι πρωταθλητές του ΝΒΑ της περασμένης σεζόν, οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, δεν επισκέφτηκαν τον Λευκό Οίκο λόγω «προβλήματος χρόνου».
Οι ομάδες που κερδίζουν τίτλους στα μεγάλα αθλήματα των ΗΠΑ λαμβάνουν παραδοσιακά προσκλήσεις από τον πρόεδρο να επισκεφθούν τον Λευκό Οίκο μετά τις νίκες τους. Τέτοιες επισκέψεις έχουν γίνει πολιτικά γεμάτες κατά τη διάρκεια των δύο θητειών του Τραμπ στην εξουσία.
Οι τελευταίοι πρωταθλητές του ΝΒΑ που επισκέφτηκαν τον Λευκό Οίκο ήταν οι Μπόστον Σέλτικς το 2024, επί προεδρίας Μπάιντεν.
Οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς επέλεξαν να μην επισκεφθούν τον Λευκό Οίκο του Τραμπ μετά τον τίτλο τους το 2017 – αργότερα είπε ότι απέσυρε την πρόσκλησή τους – και δεν προσκλήθηκαν μετά το πρωτάθλημα του 2018. Οι Warriors είχαν επισκεφθεί ενώ ο Μπαράκ Ομπάμα ήταν στην εξουσία και έκαναν το ταξίδι υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν μετά τον τίτλο τους το 2022.
Οι πρωταθλητές του 2019 Τορόντο Ράπτορς δεν επισκέφθηκαν όσο ο Τραμπ ήταν στην εξουσία, με παίκτες να αποκλείουν ένα ταξίδι πριν προσφερθεί πρόσκληση και οι Λος Άντζελες Λέικερς του 2020 παρέλειψαν την επίσκεψή τους στον Λευκό Οίκο του Μπάιντεν λόγω των πρωτοκόλλων υγείας και ασφάλειας της πανδημίας.
