Αναφορά Αφρικής – ΛΔΚ: συναντώντας τις παλιές δόξες του κονγκολέζικου ποδοσφαίρου

Αναφορά από τον ανταποκριτή μας στην Κινσάσα,

Η συνοικία N’djili στην Κινσάσα, σε ένα μπαρ με το όνομά τους, L’espace Léopards, συναντώνται συνήθως οι πρώην ποδοσφαιρικές δόξες. Με παλιές φωτογραφίες στο χέρι, τους αρέσει να ανακαλούν αναμνήσεις από περισσότερα από 50 χρόνια πριν.

«ÂΕίμαι εκεί, στη μέση, μεταξύ Kibonge και Ndayae. Εκείνη την εποχή ήμουν ο μικρότερος από όλους.»

Η χρονιά είναι 1973, οι Λεοπάρντς του Ζαΐρ μόλις προκρίθηκαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο αποκλείοντας τους Μαρόκο. Παρά τα 77 του χρόνια, ο Ekofa Mbungu, επιθετικός, θυμάται το γκολ της νίκης σαν να ήταν χθες:Στον αγωνιστικό χώρο είδα ένα άνοιγμα, φώναξα τον Κακόκο να μου πασάρει και κατακεραύνω τους αντιπάλους με το σουτ μου. Όταν σκόραρα, το γήπεδο σηκώθηκε σαν ηφαίστειο. Ήταν απίστευτο! Όλοι χύσαμε ένα δάκρυ χαράς.»

Ιστορικό κατόρθωμα…

Για πρώτη φορά ομάδα από την υποσαχάρια Αφρική συμμετέχει σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Οι παίκτες γίνονται δεκτοί με μεγάλη φανφάρα από τον Marshal Mobutu. Ο Mwape Mialo, αμυντικός, θυμάται:μεγάλοΟ πρόεδρος μας δέχτηκε στο σπίτι του. Ήταν φώκια γιατί μας θεωρούσε. Μίλησε στη Λινγκάλα, μας είπε: «Πρέπει να κρατηθείτε, πρέπει να δείξετε ότι είστε Ζαΐρ», και εμείς ήμασταν οι πραγματικοί Ζαϊροί εκείνη την εποχή.»

Η δόξα είναι τελικά βραχύβια. Η ομάδα αποκλείεται στον πρώτο γύρο. Η επιστροφή στο σπίτι είναι βάναυση. Κανείς δεν έρχεται να τους παραλάβει στο αεροδρόμιο της Κινσάσα. 50 χρόνια αργότερα, ο Lobilo Boba, τότε διάσημος για την ακρίβεια των πασών του, έχει πικρές αναμνήσεις από αυτή την περίοδο:Έχω πολλές τύψεις. Ήταν η πρώτη φορά που η σημαία του Ζαΐρ εμφανίστηκε σε όλο τον κόσμο. Σήμερα έχουμε εγκαταλειφθεί. Τα χρήματα που μας υποσχέθηκαν υπεξαιρέθηκαν. Κάποιοι πέθαναν στην επισφάλεια και την ανωνυμία.»

Αγανάκτηση που δεν τους εμποδίζει να ενθαρρύνουν τη σημερινή εθνική ομάδα του Κονγκό, η οποία, ελπίζουν, θα γράψει μια νέα σελίδα στην ποδοσφαιρική ιστορία της χώρας.