Ένας 21χρονος άνδρας που παραδέχτηκε ότι έβαλε φωτιά σε έναν σταυρό σε πάρκο του Σικάγο την περασμένη εβδομάδα, τέθηκε υπό κράτηση την Τετάρτη για κατηγορίες για εγκλήματα μίσους, ανακοίνωσε η αστυνομία του Σικάγο.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Ο Μέρλιν Λου συνελήφθη τη Δευτέρα για τέσσερις κατηγορίες κακουργημάτων και τέσσερις κατηγορίες πλημμελημάτων που σχετίζονται με το περιστατικό της 9ης Ιουνίου, στο οποίο φέρεται ότι «διέπραξε έγκλημα μίσους πυροδοτώντας φωτιά που προκάλεσε ζημιές σε περιουσίες της πόλης», ανέφερε η αστυνομία σε δήλωση την Τετάρτη.
Ο μεγάλος σταυρός βρέθηκε να καίγεται στο Grant Park, με αποτέλεσμα η αστυνομία να αναζητήσει τον δράστη και να δώσει στη δημοσιότητα μια φωτογραφία του άνδρα που είπε ότι ήταν υπεύθυνος.
Ο Λου είπε στο NBC Chicago τη Δευτέρα ότι ήταν υπεύθυνος για την πυρπόληση, η οποία έχει μακρά ιστορία σε πράξεις φυλετικής τρομοκρατίας κατά των Μαύρων, αλλά είπε ότι σκόπευε να είναι μια διαμαρτυρία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και όχι ένα έγκλημα μίσους, ανέφερε ο σταθμός.
«Ήξερα για αυτήν την ιστορική συνάφεια εκ των προτέρων, αλλά δεν ήξερα τη σοβαρότητα, πόσο ρατσιστικά κίνητρα μπορεί να φαίνεται από αυτό που έκανα», είπε ο Λου στον σταθμό. «Επειδή η διαμαρτυρία μου δεν έχει να κάνει με τη φυλή, καμία σχέση με το φύλο».
Ο Λου, τελειόφοιτος στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις του Σικάγο, είπε ότι τοποθέτησε ένα κόκκινο καπέλο στην κορυφή του σταυρού για να διαμαρτυρηθεί για την κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Όταν ρωτήθηκε πώς προσγειώθηκε και έκαιγε έναν σταυρό, ο Λου είπε στον σταθμό ότι «μου ήρθε στο κεφάλι μια μέρα».
«Ήθελα να βρω κάτι που θα μπορούσα να κάνω μόνος μου, όπως κανένας οργανισμός, κανένας φίλος», είπε.
Ο Λου είπε ότι έπρεπε να διαμαρτυρηθεί με άλλο τρόπο, αλλά δεν μετάνιωσε για τις πράξεις του.
Το NBC Chicago είπε ότι έλαβε ένα βίντεο την περασμένη εβδομάδα στο οποίο ο Λου ανέλαβε την ευθύνη για το κάψιμο σταυρού και πρόσθεσε ότι δεν είχε καμία σχέση με την Κου Κλουξ Κλαν. Ο Λου ζήτησε επίσης συγγνώμη από όσους προσβλήθηκαν στο βίντεο.
Στο βίντεο επέκρινε και τον Τραμπ.
«Δεν θέλω να περιμένω μέχρι να τελειώσει η θητεία του», είπε. «Δεν θέλω να περιμένω μέχρι να παραπεμφθεί ή όχι. Θέλω να φύγει αμέσως.â€
Ο Λου επέμεινε ότι το μήνυμά του δεν ήταν απειλή για τον Τραμπ, ο οποίος είπε ότι πιστεύει ότι πρέπει να δικαστεί ενώπιον του αμερικανικού λαού, σύμφωνα με το NBC Chicago.
Είπε ότι έχτισε τον σταυρό χρησιμοποιώντας πηχάκια από ξύλο και τον ολοκλήρωσε με το κόκκινο καπέλο, σύμβολο του κινήματος του Τραμπ «Make America Great Again», το οποίο δεν ήταν ορατό σε πολλά πλάνα της σκηνής.
Παρά το ιστορικό πλαίσιο του συμβόλου, ο Λου είπε στο NBC Chicago ότι δεν διέπραξε έγκλημα μίσους και ότι δεν ήξερε ότι ένας φλεγόμενος σταυρός είναι σύμβολο του KKK.
“Σε καμία περίπτωση δεν ήταν δυνατό να ήταν έγκλημα μίσους. Καταλαβαίνω γιατί ερμηνεύτηκε έτσι και ζητώ συγγνώμη για αυτό, αλλά όχι, η πρόθεση δεν ήταν εκεί», είπε.
Δύο από τις τέσσερις κατηγορίες κακουργημάτων είναι κατηγορίες για εγκλήματα μίσους, είπε η αστυνομία. Οι άλλες δύο κατηγορίες κακουργημάτων αφορούν εμπρησμό και ζημιές σε περιουσία της πόλης.
Οι τέσσερις κατηγορίες πλημμελημάτων αφορούν παραβίαση ειρήνης, απερίσκεπτη συμπεριφορά, φθορά περιουσίας και πυρπόληση σταυροειδών για εκφοβισμό, σύμφωνα με την ανακοίνωση της αστυνομίας.
Ο Λου ήταν υπό κράτηση το βράδυ της Τετάρτης. Η ακρόαση κράτησης έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη, ανέφερε η αστυνομία στην ανακοίνωση που ανακοινώνει τη σύλληψή του.
Δεν ήταν αμέσως σαφές αργά την Τετάρτη εάν ο Λου είχε δικηγόρο που θα μπορούσε να μιλήσει εκ μέρους του.
