Ο Κρίστιαν Πούλισιτς δεν θα παίξει για τις ΗΠΑ στο βασικό παιχνίδι του Μουντιάλ με την Αυστραλία

SEATTLE — Το αστέρι της εθνικής ομάδας ανδρών των Ηνωμένων Πολιτειών, Christian Pulisic, δεν θα παίξει στο σημαντικό παιχνίδι της ομάδας για το Παγκόσμιο Κύπελλο την Παρασκευή με την Αυστραλία.

Περίπου 90 λεπτά πριν από την έναρξη, ο προπονητής Mauricio Pochettino είπε στο Fox ότι ο Pulisic δεν είναι διαθέσιμος λόγω ενός ενοχλητικού τραυματισμού στην αριστερή γάμπα που υπέστη στον εναρκτήριο αγώνα της ομάδας με την Παραγουάη. «Ελπίζεται, το συντομότερο δυνατό, [he] μπορεί να είναι έτοιμος να επιλεγεί ξανά για να είναι μέρος της ομάδας», είπε ο Ποτκετίνο.

Ο αγώνας της φάσης των ομίλων εναντίον της Αυστραλίας, που έχει οριστεί για τις 3 μ.μ. ώρα Ανατολής στο Lumen Field στο Σιάτλ, θα είναι καθοριστικός για τον καθορισμό της κατάταξης των ΗΠΑ στη νοκ-άουτ φάση.

Τόσο οι ΗΠΑ όσο και η Αυστραλία κέρδισαν το πρώτο τους παιχνίδι — οι ΗΠΑ επί της Παραγουάης 4-1 και η Αυστραλία επί της Τουρκίας με 2-0 — που σημαίνει ότι ο νικητής του αγώνα της Παρασκευής μεταξύ των δύο ομάδων θα βρίσκεται στη θέση του οδηγού για να κερδίσει τον όμιλο.

Ελλείψει Πούλισιτς, ο επιθετικός Ρικάρντο Πέπι θα ξεκινήσει την Παρασκευή. Ο Πέπι εμφανίστηκε σε τέσσερις αγώνες για τις Ηνωμένες Πολιτείες το 2026 και σημείωσε δύο ασίστ, μία εναντίον του Βελγίου τον Μάρτιο και τη δεύτερη εναντίον της Σενεγάλης τον Μάιο.

Η απουσία του Πούλισιτς στην αριστερή πλευρά θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα στους Αμερικανούς. Ήταν βασικός στη δημιουργία δύο από τα τρία γκολ των Αμερικανών στο πρώτο ημίχρονο απέναντι στην Παραγουάη. Στη συνέχεια, αφού δέχθηκε κλωτσιά στο πόδι από παίκτη της Παραγουάης, αποχώρησε από το παιχνίδι της περασμένης Παρασκευής στο ημίχρονο. Η διαφορά στην απόδοση των ΗΠΑ μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου ημιχρόνου, μετά την αντικατάσταση του Πούλισιτς, ήταν αισθητή. Η Παραγουάη πέτυχε το μοναδικό της γκολ μετά το ημίχρονο.

“Ο Κρίστιαν είναι ένας πολύ σημαντικός παίκτης για εμάς. Μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνος στα άκρα”, δήλωσε ο συμπαίκτης και μέσος Sergiño Dest.

Ο Πούλισιτς προπονούνταν ατομικά όλη την εβδομάδα. Την Πέμπτη, ο Ποτσετίνο είπε ότι ο Πούλισιτς βελτιωνόταν και ότι έκανε «τεράστια προσπάθεια προσπαθώντας να είναι έτοιμος» για να παίξει εναντίον της Αυστραλίας.

Ο τρίτος και τελευταίος αγώνας της φάσης των ομίλων των ΗΠΑ, στον οποίο οι Αμερικανοί θα αντιμετωπίσουν την Τουρκία, είναι προγραμματισμένος για την ερχόμενη Πέμπτη 25 Ιουνίου.

Η Αυστραλία μπαίνει στο παιχνίδι της Παρασκευής ισόπαλη στη βαθμολογία του Ομίλου D με τις ΗΠΑ μετά τη νίκη τους με 2-0 επί της Τουρκίας την περασμένη εβδομάδα. Η Τουρκία, της οποίας το ρόστερ περιλαμβάνει αστέρια όπως ο Arda Güler της Ρεάλ Μαδρίτης και ο Kenan Yıldız της Γιουβέντους, είχε θεωρηθεί από ορισμένους αναλυτές ως η ισχυρότερη ομάδα στον όμιλο.

Η τελευταία φορά που οι ΗΠΑ αντιμετώπισαν την Αυστραλία ήταν σε έναν διεθνή φιλικό αγώνα τον Οκτώβριο του 2025. Ήταν ένα τσιπ, γεμάτο φάουλ παιχνίδι που οι Αμερικανοί κέρδισαν με 2-1. Ο Πούλισιτς αποχώρησε από εκείνο το παιχνίδι με τραυματισμό στο δεξί του πόδι, αφού τον παραπάτησε ο Αυστραλός αμυντικός Τζέισον Γκέρια.

“Είναι μια πολύ σωματική ομάδα. Έχουν παιδιά στην πλάτη. Νομίζω ότι οι σέντρες στο κουτί θα είναι πολύ δύσκολο να τους προσπεράσεις και έχουν ταχύτητα για αντεπιθέσεις”, είπε ο μέσος Γουέστον ΜακΚένι την Πέμπτη. «Θα είναι μια μάχη, το ξέρω σίγουρα, και επίσης σκληρή».