Ορισμένοι τοπικοί αστυνομικοί έχουν πρόσβαση σε μια εφαρμογή αναγνώρισης προσώπου ICE

Οι ομοσπονδιακοί αξιωματικοί μετανάστευσης χρησιμοποιούν συχνά τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου για να εντοπίσουν τους μετανάστες στο πεδίο. Τώρα, ένα πρόσφατα αποκαλυφθέν έγγραφο από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας περιγράφει σχέδια να δώσει στην τοπική αστυνομία που εργάζεται για λογαριασμό του τον ίδιο τύπο τεχνολογίας.

Το έγγραφο, το οποίο αναφέρθηκε για πρώτη φορά νωρίτερα αυτό το μήνα από το τεχνολογικό ειδησεογραφικό πρακτορείο 404 media, είναι μια ανάλυση κατωφλίου απορρήτου, η οποία είναι ουσιαστικά μια ομοσπονδιακή έκθεση που αξιολογεί εάν οι επιπτώσεις ενός εργαλείου στο απόρρητο απαιτούν περαιτέρω κρατική μελέτη.

Το εν λόγω εργαλείο είναι μια εφαρμογή για κινητά που ονομάζεται ICE Task Force Module, η οποία επιτρέπει στην τοπική αστυνομία να σαρώνει τα πρόσωπα των ανθρώπων που σταματούν στις κοινότητές τους.

Στη συνέχεια, η εφαρμογή συγκρίνει τη σάρωση προσώπου με περισσότερα από 250 εκατομμύρια κρατικά αρχεία. Αυτά περιλαμβάνουν τα αρχεία βίζας του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και τα αρχεία από την Υπηρεσία Επαλήθευσης Ταξιδιωτών, που χρησιμοποιούνται από τη Διοίκηση Ασφάλειας Μεταφορών στα αεροδρόμια για την επαλήθευση ταυτότητας σε διεθνείς πτήσεις.

Μόλις η αστυνομία σαρώσει το πρόσωπο ενός ατόμου, η εφαρμογή δίνει στη συνέχεια οδηγίες σε έναν αστυνομικό είτε να «μην κρατήσει ή να συλλάβει» ή δίνει στον αστυνομικό έναν κωδικό αναφοράς για να λάβει περισσότερες πληροφορίες από το ICE.

Οι φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από την εφαρμογή αποθηκεύονται στη συνέχεια σε ένα εσωτερικό σύστημα DHS για 15 χρόνια, αναφέρει το έγγραφο.

Το DHS αρνήθηκε να παράσχει στην NPR περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την εφαρμογή και τον τρόπο χρήσης της. Σε μια δήλωση, η υπηρεσία ανέφερε ότι το ICE δεσμεύεται να διασφαλίσει ότι η τοπική αστυνομία που συνεργάζεται μαζί της έχει τα εργαλεία που χρειάζονται για να υποστηρίξει την αποστολή μαζικής απέλασης του ICE.

Αυτοί οι τοπικοί αξιωματούχοι, που στο έγγραφο ονομάζονται “μη ομοσπονδιακοί αξιωματικοί επιβολής του νόμου ICE”, είναι πιθανώς συμμετέχοντες στο ομοσπονδιακό πρόγραμμα 287(g). Ένα υποσύνολο αυτού του προγράμματος, το Task Force Model, δίνει στην τοπική αστυνομία την εξουσία να συλλαμβάνει μετανάστες για λογαριασμό του ICE κατά τη διάρκεια των συνηθισμένων αστυνομικών τους καθηκόντων. Υπάρχουν περίπου 1.300 αστυνομικές υπηρεσίες που συμμετέχουν στο Task Force Model σε εθνικό επίπεδο.

Η ανάλυση του DHS “εγείρει περισσότερα ερωτήματα από όσα νομίζω ότι απαντά”, λέει η Clare Garvie, αναπληρώτρια διευθύντρια του Τεχνολογικού Προγράμματος Νόμου και Πολιτικής στο Πρόγραμμα Αστυνόμευσης της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης.

Για ένα, το έγγραφο λέει ότι η εφαρμογή κυκλοφόρησε τον περασμένο Σεπτέμβριο, γεγονός που υποδηλώνει ότι η αστυνομία τη χρησιμοποιεί ήδη.

Φαίνεται επίσης να λειτουργεί παρόμοια με το Mobile Fortify, μια εφαρμογή αναγνώρισης προσώπου που χρησιμοποιούν ήδη το ICE και οι αξιωματικοί με Τελωνεία και Προστασία Συνόρων, αλλά δεν είναι σαφές εάν η νέα εφαρμογή χρησιμοποιεί την ίδια τεχνολογία ή κάτι εντελώς δικό της.

Ο Garvie λέει ότι υπάρχουν επίσης ερωτήματα σχετικά με το πώς και πότε η αστυνομία θα αναπτύξει την εφαρμογή.

“Δεν είναι σαφές για μένα εάν απαιτείται μια προϋπάρχουσα διακοπή βάσει κάποιου επιπέδου υποψίας προτού οι αρχές επιβολής του νόμου μπορέσουν να χρησιμοποιήσουν αυτήν την εφαρμογή”, λέει ο Garvie. «Μπορούν να περπατήσουν και να τραβήξουν φωτογραφίες οποιουδήποτε ως ένα είδος διχτυού για να προσπαθήσουν να εντοπίσουν άτομα που μπορεί να βρίσκονται στη χώρα παράνομα;»

Αυτό το είδος επιτήρησης φαίνεται να συμβαίνει ήδη σε ομοσπονδιακό επίπεδο: Σε μέρη όπως η Μινεσότα και το Μέιν, μέλη της κοινότητας που παρατηρούσαν τη δραστηριότητα του ICE ανέφεραν ότι οι ομοσπονδιακοί αξιωματικοί μετανάστευσης θα τραβούσαν φωτογραφίες των προσώπων και των πινακίδων κυκλοφορίας τους. Είπαν ότι οι αξιωματικοί γνώριζαν συχνά προσωπικές πληροφορίες για αυτούς, συμπεριλαμβανομένων των ονομάτων τους και του τόπου διαμονής τους.

Ειδικοί σε θέματα απορρήτου είπαν στο NPR ότι το να επιτραπεί στην τοπική αστυνομία να διεξάγει παρόμοια παρακολούθηση θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα ανατριχιαστικό αποτέλεσμα στην ελευθερία του λόγου, εάν οι άνθρωποι αρχίσουν να ανησυχούν ότι θα αντιμετωπίσουν συνέπειες για τη συμμετοχή σε διαδηλώσεις, για παράδειγμα, ή για τη νόμιμη παρατήρηση της δραστηριότητας του ICE στις κοινότητές τους.

Ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Markwayne Mullin αναγνώρισε σε μια ακρόαση στο Κογκρέσο αυτόν τον μήνα ότι η υπηρεσία χρησιμοποίησε τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου σε διαδηλωτές και μπόρεσε να εντοπίσει άτομα που ήταν παρόντα σε διαδηλώσεις στο Όρεγκον που ήταν επίσης στις πρόσφατες διαδηλώσεις έξω από το Delaney Hall Detention Facility στο Newark, NJ.

Επιπλέον, λέει ο Garvie, η τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου δεν είναι πάντα ακριβής και υπήρξαν περιπτώσεις ατόμων που κρατήθηκαν από το ICE που αναγνωρίστηκαν εσφαλμένα από την τεχνολογία.

Ο Πάτρικ Έντινγκτον, ανώτερος συνεργάτης στην εθνική ασφάλεια και τις πολιτικές ελευθερίες στο Ινστιτούτο Cato, μια ελευθεριακή δεξαμενή σκέψης, λέει ότι η παροχή αυτής της ικανότητας στην αστυνομία μεγεθύνει τα πιθανά προβλήματά της.

«Αυτό το είδος τεχνολογίας, που μπορεί να επηρεάσει τα ατομικά δικαιώματα, όταν κλιμακωθεί, μπορεί να έχει δυνητικά πολύ, πολύ μεγάλα αποτελέσματα επηρεάζοντας πολλούς και πολλούς ανθρώπους», λέει. «Είναι σαν μια καταστροφή του Bill of Rights που περιμένει να συμβεί».

Σε δήλωσή του στο NPR, το DHS είπε ότι οι μέθοδοι επιβολής του νόμου είναι συνταγματικές.

«Όπως και άλλες υπηρεσίες επιβολής του νόμου, το ICE χρησιμοποιεί διάφορες μορφές τεχνολογίας για τη διερεύνηση της εγκληματικής δραστηριότητας και την υποστήριξη των προσπαθειών επιβολής του νόμου σεβόμενη τις πολιτικές ελευθερίες και τα συμφέροντα της ιδιωτικής ζωής», ανέφερε η δήλωση.

Αλλά ο Έντινγκτον λέει ότι οι πολίτες των ΗΠΑ θα παγιδευτούν σε αυτή την παρακολούθηση. Οι αξιωματικοί που διενεργούν την επιβολή της μετανάστευσης, είτε είναι ομοσπονδιακοί είτε τοπικοί, δεν θα γνωρίζουν το καθεστώς ιθαγένειας ενός ατόμου πριν πραγματοποιήσουν σάρωση.

«Είναι πιθανό ότι μια φωτογραφία που τραβήχτηκε από έναν μη ομοσπονδιακό αξιωματικό επιβολής του νόμου του ICE χρησιμοποιώντας την εφαρμογή για κινητά TFM θα μπορούσε να είναι φωτογραφία κάποιου άλλου εκτός από αφαιρούμενο άτομο, συμπεριλαμβανομένων πολιτών των ΗΠΑ», αναφέρει το έγγραφο του DHS.

Επειδή κάθε φωτογραφία που λαμβάνεται μέσω της εφαρμογής διατηρείται για 15 χρόνια, ο Eddington λέει ότι αυτό υποδηλώνει ένα μακροπρόθεσμο κρατικό αρχείο πολιτών και μεταναστών.

Η διοίκηση έχει επανειλημμένα αρνηθεί την ύπαρξη βάσης δεδομένων διαδηλωτών, παρά τις περιπτώσεις στις οποίες ομοσπονδιακοί πράκτορες είπαν στα μέλη της κοινότητας που τους παρατηρούσαν ότι η φωτογραφία τους θα καταλήξει σε μια βάση δεδομένων «εγχώριων τρομοκρατών».

Ωστόσο, νωρίτερα αυτόν τον μήνα, το NPR ανέφερε για μια αδημοσίευτη επιστολή που στάλθηκε σε μέλη του Κογκρέσου, στην οποία ο πρώην εν ενεργεία διευθυντής του ICE Todd Lyons υποδεικνύει ότι η υπηρεσία δίνει στον εαυτό της ευρύ περιθώριο να συλλέξει πληροφορίες για τους ανθρώπους που συναντούν οι αξιωματικοί της.

«Αυτή η εφαρμογή δεν θα λειτουργούσε αν δεν είχε βάσεις δεδομένων για να αντλεί τις φωτογραφίες των ανθρώπων και να τις συγκρίνει», λέει ο Cooper Quintin, ανώτερος τεχνολόγος στο Electronic Frontier Foundation, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που υποστηρίζει το ψηφιακό απόρρητο. “Παίζουν σημασιολογία. Σίγουρα δεν είναι ειλικρινείς. Ξέρετε, έχουν μια βάση δεδομένων με διαδηλωτές; Ίσως δεν το λένε έτσι.”

Λέει ότι το να επιτρέπεται στην αστυνομία να χρησιμοποιεί αυτή την τεχνολογία για την επιβολή της μετανάστευσης αποτελεί σημαντική επέκταση των επιχειρήσεων του ICE.

“Κάνει αυτό το είδος παρακολούθησης προσώπου πανταχού παρόν στους δρόμους της Αμερικής”, λέει ο Quintin. “Δεν νομίζω ότι οι Αμερικανοί θα πρέπει να ανέχονται οι αρχές επιβολής του νόμου να μπορούν να σαρώνουν το πρόσωπο οποιουδήποτε ανά πάσα στιγμή για οποιονδήποτε λόγο για να προσπαθήσουν να προσδιορίσουν την ταυτότητά τους. Αυτή είναι η νέα μορφή “χαρτιά, παρακαλώ”.