εγώΤο 1992, ταξίδεψα από την Αδελαΐδα στην Πολωνία για να επανασυνδεθώ με την ευρύτερη οικογένειά μου. Ένα απόγευμα, έπεσα πάνω σε μια διαφήμιση εφημερίδας για το φεστιβάλ Warsaw Summer Jazz Days. Από μια ιδιοτροπία, αποφάσισα να πάω, ελπίζοντας να δω τον Jack Bruce να ερμηνεύει τραγούδια από τις ημέρες του Cream.
Ήταν Κυριακή απόγευμα και έφτασα νωρίς στην αίθουσα συναυλιών. Καθώς πήγαινα προς το μπαρ, άκουσα έναν Άγγλο να παλεύει να παραγγείλει χάμπουργκερ. Μπήκα για να βοηθήσω, έκανα την παραγγελία στα πολωνικά, γύρισα προς το μέρος του και του είπα: «Θα έχει δίκιο, φίλε. Απλώς πληρώστε τα χρήματα, το φαγητό θα είναι έτοιμο σε 10 λεπτά.â€
Έτσι γνώρισα τον Ντέιβ, τον τεχνικό κιθάρας του Τζακ Μπρους.
Κανονίσαμε να βρεθούμε μετά τη συναυλία. Δεν ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά – μακριά από αυτό. Μου θύμισε τα μπαρμπούνια, heavy metal headbangers με τα οποία είχα μεγαλώσει – δεν ήταν καθόλου ο τύπος μου. Αλλά υπήρχε καλοσύνη στα μάτια του, μια παρουσία σιγουριάς, και φόρεσε την καρδιά του στο μανίκι του. Περιπλανηθήκαμε στο δρόμο για το τζαζ κλαμπ Akwarium όπου, τις επόμενες ώρες, ακούγαμε jam sessions από παγκοσμίου φήμης μουσικούς ενώ γελούσαμε και πίναμε μπύρες.
Με κάλεσε στην Αγγλία, αλλά ήμουν έτοιμος να ταξιδέψω στο Μεξικό. Είχε χορτάσει από τη μουσική και την Αγγλία, είπε, οπότε ανακοίνωσε ότι θα με συναντούσε στο Μεξικό. Δεκαπέντε ώρες αφότου συναντηθήκαμε σε αυτή τη γραμμή μπέργκερ, επιβιβάστηκε σε ένα αεροπλάνο για το σπίτι.
Δύο μέρες αργότερα, τηλεφώνησα για να δω αν είχε μιλήσει σοβαρά για το Μεξικό. Προς έκπληξή μου, είχε ήδη θέσει τα πράγματα σε κίνηση, και έψαχνε ακόμη και για αυστραλιανή βίζα εργασίας. Επρόκειτο να φύγω για το Μεξικό σε τρεις εβδομάδες, αλλά ο Ντέιβ ρώτησε αν θα καθυστερούσα την αναχώρησή μου για να μαζέψει αρκετά χρήματα και να εξασφαλίσει τη βίζα του.
συμφώνησα. Ωστόσο, δεν μπορούσα να διώξω την αίσθηση ότι μπορεί να μην τον ξαναδώ. Η όλη κατάσταση φαινόταν παράλογη. Ποιος αφήνει πίσω τη ζωή του για να ακολουθήσει κάποιον που έχει γνωρίσει μόνο λίγες ώρες;
Οι παππούδες μου ήταν δύσπιστοι και δεν ήταν χαρούμενοι που συναντούσα αυτόν τον Άγγλο στο Μεξικό. Η babcia μου ήταν πεπεισμένη ότι θα με πουλούσε στο δουλεμπόριο και μετέφερε αυτές τις ανησυχίες στον πατέρα μου στην Αυστραλία, ο οποίος είχε ήδη αποφασίσει για τον Ντέιβ.
Επτά εβδομάδες μετά τη συνάντησή μας στο φεστιβάλ, έφτασα αργά το βράδυ στην Πόλη του Μεξικού. Η καρδιά μου χτυπούσε γρήγορα καθώς περνούσα το αεροδρόμιο. Ο Ντέιβ είχε φτάσει την προηγούμενη μέρα και υποσχέθηκε ότι θα ήταν εκεί να με περιμένει, αλλά καθώς πλησίασα την αίθουσα αφίξεων, με κυρίευσε η αμφιβολία. Ήταν γεμάτο με κόσμο – οικογένειες που επανενώνονται, φίλοι αγκαλιασμένοι, οδηγοί που κρατούσαν πινακίδες πάνω από τα κεφάλια τους. Έψαξα με αγωνία τη θάλασσα των προσώπων, έψαχνα για έναν ψηλό ξανθό Πομ, αλλά δεν μπορούσα να τον δω πουθενά. «Το ήξερα», σκέφτηκα.
Αυτό που δεν συνειδητοποίησα ήταν ότι στεκόταν μόλις λίγα μέτρα μακριά και με κοιτούσε κατευθείαν, κρατώντας ένα μόνο κόκκινο τριαντάφυλλο. Αργότερα, ο Ντέιβ παραδέχτηκε ότι κατά τη διάρκεια αυτών των λίγων δευτερολέπτων, καθώς κοίταξα ακριβώς δίπλα του, φοβόταν ότι ίσως έψαχνα για κάποιον άλλο.
Τη στιγμή που τον αναγνώρισα, ένα κύμα ανακούφισης και χαράς με κυρίευσε. Μετά από εβδομάδες προσμονής, ήταν εκεί. Πήγα κατευθείαν στην αγκαλιά του.
Κάναμε σακίδιο για τρεις μήνες και ήμασταν μαζί όλο το 24ωρο, 7 ώρες το 24ωρο, γνωρίζοντας ο ένας τον άλλον με τον πιο έντονο και ειλικρινή τρόπο.
Παρά τις διαφορές μας (η φιλελεύθερη προοπτική μου έναντι της ασπρόμαυρης σκέψης του, η τάση μου για φθηνά ταξίδια σε αντίθεση με την προτίμησή του για ξενοδοχεία πέντε αστέρων, η στοργική μου Πολωνική φύση σε αντίθεση με τη συγκρατημένη αγγλική του ανατροφή), βρήκαμε έναν ρυθμό. Ήταν ανοιχτός σε όλα και εύκολος με όλους, το είδος του ανθρώπου που μπορούσε να ανοίξει συζήτηση οπουδήποτε. Η πρώτη μου εντύπωση ότι ήταν ευγενικός, γνήσιος και ζεστός αποδείχθηκε αληθινή. Και με έκανε να γελάω – συχνά.
Με τα χρήματά του να μειώνονται σιγά-σιγά, ο Ντέιβ πέταξε στη Μελβούρνη για να μείνει με φίλους που είχαμε γνωρίσει στη Γουατεμάλα, ενώ εγώ συνέχισα να ταξιδεύω μέσω Αργεντινής και Χιλής.
Μετά από δύο μήνες, πέταξα σπίτι στην Αυστραλία, όπου προς έκπληξή μου ο Ντέιβ με περίμενε ξανά στο αεροδρόμιο, κρατώντας ένα τριαντάφυλλο.
Η επόμενη χρονιά ήταν περίπλοκη καθώς περνούσαμε μαζί και χωριστά, και η αποδοκιμασία των γονιών μου, όλα αυτά όσο ολοκλήρωσα τις σπουδές μου. Κατά τη διάρκεια ενός από τα σύντομα, διακοπτόμενα τηλεφωνήματα που μοιραστήκαμε ενώ ο Ντέιβ βρισκόταν στην Αγγλία, έλαβα μια πρόταση: «Τι λέτε, Σίλα;»
Δεν ήταν ακριβώς ρομαντικό, αλλά με έκανε να γελάσω.
Την επόμενη μέρα που υπέβαλα τη διατριβή μου, πέταξα στο Λονδίνο. Για άλλη μια φορά, ο Ντέιβ ήταν στην πύλη των αφίξεων, κρατώντας ένα κόκκινο τριαντάφυλλο.
Τρεις εβδομάδες αργότερα, στα τέλη του 1993, παντρευτήκαμε σε ένα ληξιαρχείο στην Αγγλία, με τον Μπομπ Μάρλεϊ να παίζει καθώς λέγαμε τους όρκους μας.
Το 1994, επιστρέψαμε στην Αυστραλία και μετά μετακομίσαμε στο Κουίνσλαντ για να φτιάξουμε μια κοινή ζωή.
Στα 22 χρόνια που μοιραστήκαμε, χτίσαμε μια ζωή γεμάτη αγάπη, γέλιο και περιπέτεια. Μεγαλώσαμε τις όμορφες κόρες μας, ταξιδέψαμε σε όλο τον κόσμο και δημιουργήσαμε ένα σπίτι βασισμένο στην καλοσύνη και τον σεβασμό. Οι φόβοι των γονιών μου αποδείχθηκαν αβάσιμοι. Όταν η μητέρα μου χρειαζόταν φροντίδα, ο Ντέιβ μπήκε χωρίς δισταγμό – απλά αυτός ήταν. Ήταν ένας αφοσιωμένος πατέρας – το σχολείο, τα γεύματα, οι δραστηριότητες μετά το σχολείο, η προπόνηση ποδοσφαιρικών ομάδων – και έδωσε τα πάντα στην οικογένειά του.
Έφυγε από τη μουσική βιομηχανία επειδή είπε ότι δεν ήταν ευνοϊκό για ένα οικογενειακό περιβάλλον, αλλά η μουσική δεν τον άφησε ποτέ. Το σπίτι μας γέμισε, έπαιζε δυνατά, μέσα από το καλύτερο ηχοσύστημα που μπορούσε να συναρμολογήσει.
Ακόμα και τώρα, μετά τον θάνατό του το 2014, η μουσική παραμένει. Πέρυσι στο Μπρίσμπεϊν, τα κορίτσια και εγώ πήγαμε σε μια συναυλία των Metallica προς τιμήν του Ντέιβ. Όσο για τα τριαντάφυλλα, έχω ακόμα αυτό που μου έδωσε στο Λονδίνο – λοιπόν, δύο πέταλα, αποξηραμένα, πατημένα και μια υπενθύμιση της ζωής που ζήσαμε μαζί.
