Για πολλούς από εμάς, η μέρα ξεκινά συχνά με ένα κτύπημα. Πριν σηκωθούμε από το κρεβάτι, μπορεί να κάνουμε κύλιση στο TikTok, στο Instagram Reels ή στο YouTube Shorts. Λίγα κλιπ γίνονται μερικές δεκάδες. Τα λεπτά γίνονται μια ώρα. Στη συνέχεια, αργότερα μέσα στην ημέρα, επιστρέφουμε για περισσότερα.
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Μπαϊρόιτ της Γερμανίας εξέτασαν το φαινόμενο, ειδικά σε παιδιά και εφήβους.
Η ανασκόπηση, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό European Child and Adolescent Psychiatry, ανέλυσε 42 μελέτες στις οποίες συμμετείχαν σχεδόν 30.000 συμμετέχοντες, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν έφηβοι και νεαροί ενήλικες.
Είναι σημαντικό ότι οι συγγραφείς εξέτασαν κάτι που συχνά παραβλέπεται στη δημόσια συζήτηση: Η μηχανική των ίδιων των πλατφορμών.
Μακριά από τηλεόραση σε μικρότερη οθόνη
Οι ερευνητές εντόπισαν τρία χαρακτηριστικά κοινά στις πλατφόρμες βίντεο σύντομης μορφής: Την εξατομίκευση των αλγορίθμων, το απρόβλεπτο της άπειρης κύλισης και την καινοτομία της γρήγορης εναλλαγής μεταξύ των βίντεο.
Αυτά τα χαρακτηριστικά δημιουργούν ένα περιβάλλον πολυμέσων σε αντίθεση με την τηλεόραση, το παραδοσιακό διαδικτυακό βίντεο ή τα παλαιότερα κοινωνικά δίκτυα, λένε.
Οι πλατφόρμες βίντεο σύντομης μορφής λειτουργούν διαφορετικά. Οι αλγόριθμοι επιλέγουν συνεχώς περιεχόμενο, οι χρήστες σπάνια χρειάζεται να λάβουν αποφάσεις και ουσιαστικά δεν υπάρχει φυσικό σημείο τερματισμού.
«Το TikTok είναι θεμελιωδώς διαφορετικό από την τηλεόραση», δήλωσε στη DW η Aza Raskin, συνιδρυτής του Κέντρου για την ανθρώπινη τεχνολογία. “Στην άλλη πλευρά μιας οθόνης TikTok είναι ένας τεράστιος υπερυπολογιστής στραμμένος απευθείας στον εγκέφαλό σας. Είναι εκπαιδευμένος στη συμπεριφορά 3 δισεκατομμυρίων άλλων ανθρώπινων πρωτευόντων.”
«Η οικονομία προσοχής είναι ουσιαστικά ένας αγώνας δρόμου προς το κάτω μέρος του εγκεφαλικού στελέχους», είπε ο Raskin. “Εάν το TikTok δεν σας απασχολεί, το Facebook, το Instagram ή άλλη πλατφόρμα θα σας απασχολήσει.”
«Αυτό πυροδοτεί έναν αδίστακτο αγώνα με μαχαίρια για την ανθρώπινη προσοχή», πρόσθεσε.
Το χτύπημα και η απώλεια της ντοπαμίνης
Οι επιστήμονες έχουν καταλάβει εδώ και καιρό ότι οι εμπειρίες υψηλής ανταμοιβής ενεργοποιούν το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου. Τα βίντεο σύντομης μορφής (SFV) είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικά στην εκμετάλλευση αυτού του συστήματος.
Anna Lembke, αναπληρώτρια καθηγήτρια ψυχιατρικής στο Stanford University School of Medicine και συγγραφέας του βιβλίου Έθνος ντοπαμίνηςείπε στην DW ότι τα SFVs συνδύαζαν πολλά χαρακτηριστικά που τα καθιστούν ασυνήθιστα ελκυστικά.
«Οι κινούμενες εικόνες είναι από μόνες τους σαν catnip για τον εγκέφαλο των θηλαστικών», είπε. “Τα βίντεο σύντομης μορφής είναι μια πιο ισχυρή μορφή και ως εκ τούτου πιο εθιστικά, οδηγώντας σε αλυσίδες βίντεο, παρόμοια με το αλυσιδωτό κάπνισμα, όπου από τη στιγμή που ξεκινάμε είναι δύσκολο να το σταματήσουμε, ακόμα και όταν το θέλουμε.”
Η υπερδιέγερση του συστήματος ανταμοιβής του εγκεφάλου με εξαιρετικά ανταποδοτικά αφύσικα ερεθίσματα όπως ο τζόγος και η υπερφαγία προκαλεί πλημμύρα ντοπαμίνης, του νευροδιαβιβαστή της ανταμοιβής και της ευχαρίστησης του εγκεφάλου. Για να προστατευτεί, ο εγκέφαλος «υπορυθμίζει», με τα κύτταρα να μειώνουν τον αριθμό των υποδοχέων ντοπαμίνης που απαιτούνται για την εμπειρία της ευχαρίστησης. Η επαναλαμβανόμενη υπερδιέγερση μπορεί, με την πάροδο του χρόνου, να κάνει τον εγκέφαλο λιγότερο ευαίσθητο στην ανταμοιβή.
«Χρειαζόμαστε περισσότερα βίντεο με την πάροδο του χρόνου, όχι για να φτάσουμε ψηλά, αλλά απλώς για να νιώθουμε φυσιολογικά», είπε. «Και χάνουμε την ικανότητά μας να συμμετέχουμε και να απολαμβάνουμε τη χαρά σε άλλες, πιο μέτριες ανταμοιβές, όπως το να παρακολουθούμε ένα ηλιοβασίλεμα, να μοιραζόμαστε ένα γεύμα με φίλους ή να διαβάζουμε ένα καλό βιβλίο».
Σύμφωνα με τον Lembke, η ατελείωτη φύση των σύγχρονων ροών μπορεί να αλλάξει σταδιακά τον τρόπο με τον οποίο αποκρίνεται αυτό το σύστημα ανταμοιβής: “Η ατελείωτη κύλιση οδηγεί σε απευαισθητοποίηση ανταμοιβής, δηλαδή, λιγότερη ντοπαμίνη απελευθερώνεται με την πάροδο του χρόνου ως απόκριση σε παρόμοιες ανταμοιβές, έτσι ώστε χρειάζονται περισσότερα βίντεο με πιο ακραίο περιεχόμενο για να επιτευχθεί το ίδιο αποτέλεσμα.”
Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι ένα παράδοξο γνωστό σε πολλούς χρήστες: Συνέχιση της αναζήτησης για το επόμενο κλιπ με ανταμοιβή ακόμα και όταν η ίδια η εμπειρία δεν είναι πλέον ιδιαίτερα ευχάριστη.
Γιατί η εξατομίκευση μπορεί να έχει μεγαλύτερη σημασία
Ενώ η άπειρη κύλιση λαμβάνει μεγάλο μέρος της προσοχής του κοινού, ο Ben Rein, ένας νευροεπιστήμονας, επιστήμονας επικοινωνίας και συγγραφέας του βιβλίου Γιατί ο εγκέφαλος χρειάζεται φίλουςπιστεύει ότι η πραγματική δύναμη έγκειται στην ελκυστικότητα στο άτομο.
«Η άπειρη κύλιση και η καινοτομία έχουν σημασία, αλλά είναι μηχανισμοί παράδοσης· η εξατομίκευση είναι ο κινητήρας», είπε ο Rein στη DW.
Περιγράφει μια τυπική ροή TikTok ως «ένα σύστημα που εκτελεί χιλιάδες μικροσκοπικά πειράματα πάνω σου, μαθαίνοντας γρηγορότερα από ό,τι κάνεις αυτό που σε κάνει να παρακολουθείς».
Ο Rein υποστηρίζει επίσης ότι η εξατομίκευση γίνεται ιδιαίτερα ισχυρή όταν συνδυάζεται με το απρόβλεπτο που περιγράφει ο Lembke: «Είναι ο συνδυασμός, με την εξατομίκευση ως το μέρος που την κάνει τόσο ελκυστική και επεκτάσιμη σε κάθε άνθρωπο που χρησιμοποιεί τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης».
Ο Lembke βλέπει παρόμοια δυναμική. «Οι αλγόριθμοι εξελίσσουν το τέλειο φάρμακο επιλογής για κάθε μοναδικό άτομο σε πραγματικό χρόνο, μέσα από τις αλληλεπιδράσεις μας με την πλατφόρμα, κάτι που κάνει επίσης την ανταλλαγή να αισθάνεται οργανική και ζωντανή», είπε.
“Η καινοτομία ξεπερνά την πλήξη που αναπτύσσεται με την ανεκτικότητα: Δηλαδή, η ανάγκη για πιο ισχυρές εκδόσεις με την πάροδο του χρόνου για να έχετε το ίδιο αποτέλεσμα”, πρόσθεσε. «Η απρόβλεπτη εμπλοκή του τμήματος του εγκεφάλου μας που αναζητά θησαυρό, που εξελίχθηκε για να μας κρατά επίμονους και να αγωνιζόμαστε σε ένα σκληρό οικοσύστημα σπάνιων και αβέβαιων ανταμοιβών, καθιστώντας αυτές τις σπάνιες ανταμοιβές πολύ πιο ικανοποιητικές όταν τις βρίσκουμε».
Τι ακολουθεί;
Στις 42 μελέτες που εξετάστηκαν από την ομάδα του Πανεπιστημίου του Μπαϊρόιτ, πολλά θέματα προέκυψαν επανειλημμένα.
Περιλαμβάνουν υψηλότερες δυσκολίες προσοχής, χαμηλότερη απόδοση στην εργασιακή μνήμη, υψηλότερο άγχος και κατάθλιψη, ασθενέστερη αυτορρύθμιση και μοτίβα που μοιάζουν με εθισμό. Ωστόσο, η ερευνητική ομάδα τόνισε ότι τα στοιχεία παραμένουν περιορισμένα.
«Δεν υπάρχουν ακόμη επαρκή στοιχεία για να ισχυριστεί κανείς ότι οι πλατφόρμες βίντεο μικρής μορφής προκαλούν «εγκεφαλική ρήξη» ή ακραία φαινόμενα ντοπαμίνης», δήλωσε στην DW η επικεφαλής συγγραφέας Marlene Ebster.
Αντί να προτείνουν γενικές απαγορεύσεις, οι συγγραφείς προτείνουν να βοηθήσουμε τους νέους να κατανοήσουν πώς λειτουργούν τα συστήματα συστάσεων και πώς τα σχέδια των πλατφορμών επηρεάζουν τη συμπεριφορά.
Για τον Rein, το επόμενο όριο για τους σχεδιαστές πλατφορμών είναι πιθανώς η βαθύτερη εξατομίκευση.
«Καθώς βελτιώνονται τα μοντέλα συστάσεων και όλο και περισσότερο καθώς η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να δημιουργήσει ή να προσαρμόσει περιεχόμενο στο άτομο σε πραγματικό χρόνο, το χάσμα μεταξύ «αυτό που θα απολαύσετε» και «αυτό που σας δείχνουν» πιθανότατα θα συνεχίσει να συρρικνώνεται».
Η αυξανόμενη πολυπλοκότητα της τεχνητής νοημοσύνης μπορεί επίσης να γίνει όλο και πιο σημαντική.
«Δεν είμαστε πουθενά κοντά στην κορυφή της μηχανικής προσοχής», είπε ο Ράσκιν. “Τώρα εισερχόμαστε στην εποχή του AI 2.0, που είναι η γενετική τεχνητή νοημοσύνη. Αυτή η τεχνολογία μπορεί πραγματικά να δημιουργήσει εντελώς νέο περιεχόμενο από την αρχή.”
«Οι δυνατότητες της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης να μεγιστοποιεί την προσοχή, που κυμαίνονται από τα συνθετικά μέσα έως τις εξαιρετικά εξατομικευμένες συνθετικές σχέσεις, θα μειώσουν εντελώς τη δύναμη οποιασδήποτε ψυχολογικής μηχανικής που έχουμε δει μέχρι σήμερα», προειδοποίησε.
Επιμέλεια Ben Knight
