Γιατί το έργο του Παγκοσμίου Κυπέλλου των 64 ομάδων είναι προβληματικό

Εδώ και αρκετούς μήνες, η ιδέα της επέκτασης του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε 64 ομάδες διασχίζει τους διαδρόμους της FIFA. Με την υποστήριξη ειδικότερα από τις ομοσπονδίες της Νότιας Αμερικής, αυτό το έργο στοχεύει πάνω απ’ όλα να προσφέρει περισσότερους αγώνες σε αυτήν την ήπειρο κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2030. Αλλά αυτή η προοπτική σήμερα φαίνεται πολύ απίθανη.

Μόλις δέκα ημέρες μετά την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, ορισμένοι παρατηρητές κρίνουν ήδη ότι ο πρώτος γύρος του είναι ατελείωτος. Ωστόσο, παρά την κριτική για το σχήμα, το τηλεοπτικό κοινό παραμένει σταθερό και αρκετά κράτη που θεωρούνται μέτρια έχουν προσφέρει πειστικές παραστάσεις. Επιχειρήματα που θα μπορούσαν να επικαλεστούν την περαιτέρω διεύρυνση του ανταγωνισμού; Όχι τόσο γρήγορα. Ειδικά δεδομένου ότι στη FIFA, αυτό το είδος εκτίμησης έχει συχνά λιγότερο βάρος από την πολιτική ισορροπία. Ένα χρόνο πριν από μια σημαντική προεδρική εκλογή για το σώμα, το θέμα είναι πάνω από όλα θέμα αγώνων εξουσίας και παρασκηνιακών διαπραγματεύσεων.

Εδώ και αρκετούς μήνες, ο πρόεδρος της Conmebol (της νοτιοαμερικανικής συνομοσπονδίας), Alejandro Dománguez, επαναλαμβάνει ότι θέλει να διοργανώσει ένα Παγκόσμιο Κύπελλο 2030 με 64 ομάδες. Αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030 θα πραγματοποιηθεί κυρίως στην Ισπανία, το Μαρόκο και την Πορτογαλία. Αλλά για τον εορτασμό της εκατονταετηρίδας της πρώτης έκδοσης στην Ουρουγουάη, θα διοργανωθούν τρεις συναντήσεις στην Αργεντινή, την Ουρουγουάη και την Παραγουάη. Το τουρνουά θα περιλαμβάνει αγώνες στο Μοντεβιδέο, το Μπουένος Άιρες και την Ασουνσιόν, για τον εορτασμό της πρώτης έκδοσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου, που ξεκίνησε στις 13 Ιουλίου 1930 στην Ουρουγουάη.

Η σιωπή του Ινφαντίνο ερμηνεύτηκε περισσότερο ως έλλειψη ενθουσιασμού παρά ως διακριτική υποστήριξη

Με μεγάλη επιρροή στη Fifa και γνωστό ότι είναι κοντά στον Gianni Infantino, ο Alejandro Dománguez συνεχίζει να υπερασπίζεται το έργο του. Ωστόσο, αυτή η ιδέα επέκτασης του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε 64 ομάδες βρίσκεται σε παρακμή, έμαθε η RMC Sport αυτή την εβδομάδα στις Ηνωμένες Πολιτείες, από διάφορες πηγές εντός του διεθνούς οργανισμού. Ο Τζιάνι Ινφαντίνο δεν έδωσε ποτέ ξεκάθαρη απάντηση για το θέμα. Μια σιωπή που εσωτερικά ερμηνεύεται περισσότερο ως έλλειψη ενθουσιασμού παρά ως διακριτική υποστήριξη. Για το θέμα όμως έγιναν συναντήσεις, χωρίς να δοθεί τελικό αποτέλεσμα ή ξεκάθαρη άποψη για το θέμα αυτό.

Ορισμένες πηγές αναφέρουν μάλιστα ότι η αποχώρηση του Alejandro Dománguez πριν από το Συμβούλιο της FIFA είχε ως κύριο στόχο την απόκτηση περισσότερων αγώνων για τις ομοσπονδίες της Νότιας Αμερικής, μεταξύ άλλων στο πλαίσιο μιας διοργάνωσης που διατηρήθηκε σε 48 ομάδες. Μια προοπτική που δύσκολα αρέσει στους διοργανωτές της τριάδας Ισπανίας-Πορτογαλίας-Μαρόκου, που βρίσκονται στην τελική φάση της προετοιμασίας για τη διοργάνωση.

Η UEFA δεν το θέλει

Πάνω απ’ όλα, ακόμα κι αν το έργο ανακτούσε δυναμική, ο Τζιάνι Ινφαντίνο δεν θα μπορούσε να προχωρήσει χωρίς την υποστήριξη της UEFA. Ωστόσο, ο ευρωπαϊκός οργανισμός είναι κατηγορηματικά αντίθετος σε οποιαδήποτε περαιτέρω αύξηση του αριθμού των συμμετεχόντων. Αρκετοί συνομιλητές περιγράφουν επίσης πολύ φρέσκες προς το παρόν σχέσεις μεταξύ του προέδρου της FIFA και της UEFA, Aleksander Ceferin. Καλά ενημερωμένη πηγή εντός του ευρωπαϊκού οργανισμού επισημαίνει επίσης ότι η επέκταση του επόμενου Μουντιάλ θα μπορούσε να θέσει υπό αμφισβήτηση τα ημερολόγια της FIFA που έχουν ήδη καθοριστεί μέχρι το 2030, ιδιαίτερα για το σύστημα προκριματικών.

Το αφεντικό του παγκόσμιου ποδοσφαίρου γνωρίζει επίσης ότι εν όψει της επανεκλογής του το 2027, κατά τη διάρκεια ενός συνεδρίου που προγραμματίζεται στο Μαρόκο, η υποστήριξη ορισμένων από τις ευρωπαϊκές ομοσπονδίες θα είναι απαραίτητη. Η Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου (AFC) δεν είναι ευχαριστημένη με την επέκταση της διοργάνωσης. Σε αυτό το στάδιο, ο Gianni Infantino δεν αντιμετωπίζει δηλωμένο αντίπαλο και έχει ήδη λάβει μεγάλη υποστήριξη, αλλά το άνοιγμα ενός νέου μετώπου με την UEFA για τη μορφή του Παγκοσμίου Κυπέλλου φαίνεται να είναι ένας κίνδυνος που δεν ενδιαφέρεται να αναλάβει.